Nghe Vệ Uyên hỏi, Phùng Sơ Đường gật đầu:
- Đúng vậy. Cho đến tận ngày nay, người trong tộc ta vẫn là vật tế quý giá của tộc Vu Ngự. Mỗi năm chúng bắt ít nhất cả triệu người để tế trời. Thời thượng cổ, số người bị đem làm lễ còn nhiều hơn. Tộc Vu Ngự thường kéo cả tộc đi bắt người, rồi già trẻ lớn bé cùng nhau tế trời, gọi đó là lễ Đại Viên Mãn. Để ngăn tộc Vu Ngự bắt người tế trời, người Liêu đã đánh với chúng không biết bao nhiêu trận lớn nhỏ. Sau này hai tộc đánh nhau toàn diện, chuyện người tộc ta thuộc về bên nào cũng là một trong những nguyên do.
Đám thiếu niên thiếu nữ, kể cả Vệ Uyên, càng nghe càng khó hiểu. Có người bèn hỏi:
- Vậy tại sao người tộc ta lại mở đường cho đại quân Vu Ngự đi qua, để chúng đánh úp phía sau người Liêu?
Phùng Sơ Đường đáp:
- Sử sách không ghi rõ nguyên do cụ thể, ta cũng không thể đoán mò. Ta chỉ kể cho các trò nghe kết cục về sau. Nếu thấy hứng thú, các trò có thể tự tìm đọc những bộ sử liên quan.
Ông ngừng một lát rồi chậm rãi kể tiếp:
- Sau khi đại quân Vu Ngự tiến qua, quân đoàn phía đông của người Liêu đại bại. Bắc Hãn Vương và Vân Sơn Vương đều tử trận. Năm mươi vạn kỵ binh bỏ mạng, số người bị thương nhiều không kể xiết. Quân Vu Ngự tiến sâu ba vạn dặm, mãi hai tháng sau, đại quân điều từ hậu phương người Liêu tới mới chặn được chúng. Trận này khiến tộc Vu Ngự từ thế hơi yếu chuyển sang nhỉnh hơn đôi chút. Cuộc đại chiến kết thúc ba năm sau đó, lãnh thổ người Liêu phải lùi về sau một vạn năm nghìn dặm. Nửa năm trước khi chiến sự chấm dứt, một vị Chân Quân của tộc ta vượt qua Thiên Quan, bước vào cảnh giới Quy Nhất. Đó là vị Tiên Quân đầu tiên trong lịch sử tộc ta.
Con em các thế gia đều biết chuyện đại chiến Vu Liêu và vị Tiên Quân đầu tiên của loài người, chỉ không ngờ hai việc ấy lại có liên quan. Phùng Sơ Đường đặt hai sự kiện cạnh nhau mà giảng, đến cả Vệ Uyên, vốn chẳng biết gì về chúng, cũng lờ mờ nhận ra đôi điều.
Đám thiếu niên thiếu nữ nhìn nhau, chẳng ai lên tiếng. Chỉ xét theo những điều sử sách ghi lại, người tộc ta khi ấy khó tránh khỏi tiếng tiếp tay cho kẻ thù, vong ơn bội nghĩa. Nhưng sự xuất hiện của vị Tiên Quân đầu tiên lại mở đầu cho việc lập nước của loài người.
Vệ Uyên đoán rằng, có lẽ chính tộc Vu Ngự đã trở thành nguồn lực giúp vị Tiên Quân đầu tiên của loài người đột phá.
Buổi học cũng vừa đến giờ tan.
Phùng Sơ Đường nói:
- Trò nào hứng thú với đoạn lịch sử này, về có thể tự tìm đọc. Có điều, những ghi chép ấy nằm rải rác trong nhiều bộ sử khác nhau. Mỗi bộ chỉ chép được một phần nhỏ, phải đọc đủ nhiều mới thấy rõ toàn cảnh. Được rồi, hôm nay đến đây thôi. Buổi sau chúng ta sẽ học về tộc Vu Ngự. Mối dây ân oán giữa chúng và tộc ta đã kéo dài hơn hai mươi vạn năm.
Nghe xong buổi học, Vệ Uyên có cảm giác một góc thế giới vừa lặng lẽ mở ra trước mắt mình.
Khi buổi học kết thúc, trên bàn từng người bỗng xuất hiện một chồng thẻ ngọc dày cộp, ít nhất cũng hơn mười tấm. Mỗi tấm là một bộ sử chép chuyện thượng cổ, do chính Phùng Sơ Đường chọn sẵn để học trò mang về đọc.
Vệ Uyên ôm sách ra về thì bị đạo nhân trông coi gọi lại. Ông ta cầm thẻ thân phận của hắn quẹt lên quyển ngọc. Trên đó lập tức hiện ra một hàng chữ nhỏ: “Đệ tử Vệ Uyên, điện Thiên Thanh, nợ tiền sách sáu mươi lượng.”
Vệ Uyên giật mình. Mấy bộ sách này ngốn mất nửa năm tiền tiêu vặt của hắn ư? Tuy tạm thời chỉ ghi nợ, nhưng tiên ngân đã nợ thì vẫn phải trả! Hắn định trả sách lại, nhưng những người cùng lớp đều quẹt thẻ rồi đi thẳng, chẳng chút do dự, thậm chí không buồn nhìn quyển ngọc.
Đợi các bạn học đi gần hết, Vệ Uyên mới khẽ hỏi:
- Xin hỏi đạo trưởng, sách này có thể trả lại không?
Đạo nhân lạnh lùng đáp:
- Đã quẹt thẻ thân phận rồi thì không trả lại. Hơn nữa, đây là bài học trưởng bối đã giao, sao không đọc? Chỉ muốn sống qua ngày thì đến Thái Sơ Cung làm gì?
Bị đạo nhân quở trách, Vệ Uyên chỉ còn biết ôm sách lủi thủi rời đi.
Hắn để ý thấy Trương Sinh ở những chuyện khác đều rất rộng rãi, riêng hễ nhắc đến tiên ngân là lại có vẻ chần chừ. Vệ Uyên đoán sư phụ mình có lẽ túng thiếu, nên chuyện gì cũng muốn tiết kiệm cho hắn một chút.
Hắn biết những bộ sử được phát trong lớp đều quý giá. Nhưng sách đã đọc qua thì sẽ nhớ kỹ, dường như chẳng cần mua về. Chỉ tại đạo nhân ra tay quá nhanh, hắn chưa kịp phản ứng thì thẻ thân phận đã bị quẹt mất rồi.
Về đến tiểu viện, Vệ Uyên cầm chiếc lọ đựng đan Dẫn Khí, đổ hết thuốc ra rồi đếm lại.
Một lọ đan Dẫn Khí chỉ đủ dùng trong một tháng. Muốn có thêm thì phải tự mua. Công dụng quan trọng nhất của đan Dẫn Khí là bồi dưỡng tâm thần, còn việc giúp người ta khỏi phải ăn uống chỉ là thứ yếu. Vệ Uyên cầm quyển sổ nhập môn lên xem lại, tìm cách kiếm tiền. Sổ tay có ghi, Điện Trần Sự chuyên lo việc vặt sẽ giao nhiệm vụ cho đệ tử cấp thấp. Hoàn thành thì được lĩnh thù lao, đó là nguồn thu nhập chính của những đệ tử nhà nghèo đến Thái Sơ Cung tu học.
Nhưng nhiệm vụ của Điện Trần Sự đều đòi hỏi người nhận phải có chút tu vi. Ít nhất cũng phải hoàn thành bước rèn gân cốt, máu thịt của cảnh giới Chú Thể. Hiện giờ Vệ Uyên chưa làm được, đành gác chuyện ấy lại.
Buổi chiều, Vệ Uyên đọc sử một lúc. Đêm xuống, hắn tiếp tục tu luyện bức đồ “Ngọc Thiềm Vọng Nguyệt”. Đêm ấy mọi việc đều yên ổn. Mặt đất dưới chân con cóc ngọc lại nở rộng thêm một vòng, đạt một trượng hai thước.
Trời vừa sáng, Vệ Uyên thu công. Hắn ngủ thêm một canh giờ trên giường, tỉnh dậy đã thấy tinh thần sung mãn, rồi tiếp tục đến đường Khải Tư học bài.
Ngày thứ hai là tiết kiến thức nhập môn về con đường thành tiên, giảng lịch sử giới tu tiên, mỗi thời mỗi khác với môn thông sử loài người. Người đứng lớp là một đạo nhân trung niên, đạo hiệu Địa Hà, dáng vẻ thoát tục, phong thái hơn người.
Vừa vào học, đạo nhân phất tay. Trước mặt các học trò hiện ra một bức tranh dài. Phần đầu vẽ cảnh con người ăn lông ở lỗ, chém giết đẫm máu. Đoạn giữa dài nhất, bắt đầu xuất hiện núi tiên, động phủ, vài vị tiên nhân ngao du ngoài trời. Phần cuối phần nhiều là cảnh tiên nhân tụ hội, giao chiến với đủ loại yêu thú dị tộc.
Đạo nhân chỉ tay một cái. Hai cảnh trong bức tranh lần lượt sáng lên: một cảnh kể chuyện có người đắc đạo thành tiên trong hang núi sơ sài; cảnh kia là Nhân Vương điều động trăm vạn quân, dựng triều lập nước. Trên lá cờ sau lưng Nhân Vương có thêu chữ Lê.
Lịch sử tu tiên của loài người lấy sự ra đời của vị Tiên Quân đầu tiên làm ranh giới giữa thượng cổ và trung cổ. Lại lấy triều đại thống nhất đầu tiên, triều Lê, làm mốc phân chia trung cổ và cận cổ. Còn ranh giới giữa xưa và nay là khi Đại Đường lập quốc và kỳ thi tuyển chung của các tông môn bắt đầu.
Buổi học mở đầu này đương nhiên giảng về thời thượng cổ. Thuở ấy, loài người sống thành từng bộ lạc, phân tán khắp nơi. Về sau, chẳng rõ ai tìm được một cuốn sách lạ tên “Bổ Thiên Kinh”, từ đó con người mới bước vào con đường tu luyện. Các đời tu sĩ vừa tu hành vừa sửa đổi phép tu, khiến tu vi ngày một cao, công pháp cũng ngày càng mạnh. Nhờ có tu sĩ, địa vị của loài người trong mắt dị tộc được nâng lên đôi chút. Trước kia, người tộc ta bị xem chẳng khác gì trâu bò dê cừu. Có tu sĩ rồi, họa chăng mới được coi như chó chăn cừu.
Nghe hết buổi học, Vệ Uyên vẫn thấy dù có tu sĩ hay không, vận mệnh chung của loài người dường như chẳng đổi khác bao nhiêu. Dê cừu bị ăn hết rồi thì đến lượt chó ngựa thế chỗ.