Tan học, Vệ Uyên vừa về tới tiểu viện đã thấy Trương Sinh ở đó.
Hắn bước tới chào hỏi. Trương Sinh hỏi han vài câu về việc học rồi mỉm cười:
- Hôm nay sư tổ đặc biệt xuất quan, muốn gặp con một lần. Lần này con làm Thiên Thanh Điện chúng ta nở mày nở mặt, sư tổ vui lắm. Lát nữa xem có xin được bảo bối nào ngon lành từ tay người không!
Nghe vậy, Vệ Uyên cũng trông mong vô cùng. Hắn tắm rửa sạch sẽ, chỉnh trang lại y phục. Trương Sinh bèn gọi ra một thanh phi kiếm. Thanh kiếm vốn chỉ lớn bằng bàn tay, chớp mắt đã hóa thành dài hai trượng. Trương Sinh dẫn Vệ Uyên đứng lên kiếm, lao vút lên trời.
Lần đầu cưỡi kiếm bay, Vệ Uyên vừa phấn khích vừa sợ hãi. Nhìn sân viện và thung lũng bên dưới mỗi lúc một nhỏ, hai chân hắn mềm nhũn, cứ ngỡ mình sẽ bất thần ngã nhào xuống bất cứ lúc nào.
Trương Sinh khẽ vỗ lưng hắn. Vệ Uyên lập tức cảm thấy khắp người ấm áp dễ chịu như ngâm trong nước nóng. Thanh phi kiếm dường như đã hòa làm một với hắn. Hắn chính là kiếm, kiếm cũng là hắn, chẳng còn phải lo rơi xuống nữa.
Trương Sinh không bay nhanh. Thỉnh thoảng lại có người lướt qua bên cạnh, thoắt cái đã mất hút.
Vệ Uyên đứng trên phi kiếm, bay càng lúc càng cao, thẳng về phía một ngọn núi lơ lửng giữa trời. Chẳng bao lâu, hai người đáp xuống quảng trường ngọc xanh dưới chân núi.
Trương Sinh thu kiếm, dẫn Vệ Uyên men theo con đường đá quanh sườn núi. Họ băng qua rừng, vượt khe suối, cuối cùng dừng trước một tòa điện. Nổi bật nhất là hai cây cột lớn bằng ngọc đỏ. Bên trong cột, lửa cuồn cuộn bốc lên không ngừng. Đứng cách khá xa, Vệ Uyên đã cảm thấy hơi nóng phả rát mặt.
May mà quanh người Trương Sinh nổi lên những hạt mưa xanh lơ, bao bọc lấy Vệ Uyên. Nhờ thế, hắn mới dễ chịu hơn đôi chút.
Cửa điện bỗng tự mở dù chẳng có gió. Một giọng nói sang sảng từ trong vọng ra:
- Vào đi!
Vệ Uyên vừa mong chờ vừa thấp thỏm. Hai ngày nay, ngoài giờ học, hắn cũng nghe được không ít chuyện về Thiên Thanh Điện. Huyền Nguyệt chân quân mấy năm gần đây hiếm khi ra tay, nhưng hễ ra tay ắt là chuyện kinh thiên động địa. Trong các bậc chân nhân dưới trướng, Phần Hải chân nhân là người có nhiều chiến tích hiển hách nhất. Đạo pháp đốt trời nấu biển của lão gần như không ai cản nổi. Nghĩ đến chuyện sắp được gặp nhân vật trong truyền thuyết như thế, Vệ Uyên khó lòng giữ bình tĩnh.
Trương Sinh dẫn Vệ Uyên đi xuyên qua đại điện, vào tới hậu viện. Ở đó, một lão đạo mặc áo bào đang đứng bên hồ cho cá ăn. Nhưng hồ chẳng chứa nước, chỉ có địa hỏa cuồn cuộn cháy rừng rực. Đàn cá bơi lội giữa dung nham, dáng vẻ nhàn nhã như đang dạo chơi.
Lão đạo chậm rãi quay người, ánh mắt dừng trên Vệ Uyên. Hắn chỉ cảm thấy một luồng lửa nóng từ đỉnh đầu tràn vào, chớp mắt đã chạy khắp cơ thể, suýt nữa thiêu đốt hắn từ trong ra ngoài.
Đúng lúc ấy, một con cóc ngọc hiện ra trong thức hải của Vệ Uyên, há miệng hút mạnh. Luồng lửa lập tức bị nó nuốt sạch. Thân mình cóc ngọc chuyển sang màu đỏ, nhưng trong mắt nó chợt lóe lên mấy vệt khí đen. Màu đỏ dần tan đi, thân thể lại trắng trong như ngọc, cuối cùng chỉ còn một vệt đỏ trên lưng.
Chỉ trong chớp mắt ấy, hơi trắng đã bốc lên nghi ngút trên đỉnh đầu Vệ Uyên. Hắn mồ hôi đầm đìa, cổ họng khát khô, nhưng cơ thể lại nhẹ nhõm và thông suốt hơn hẳn.
Lão đạo kinh ngạc thốt lên:
- Thiên hỏa ta dùng để rèn luyện căn cơ cho ngươi, vậy mà ngươi nuốt trọn vào bụng ư?
Cảnh tượng trong thức hải Vệ Uyên vừa rồi, cả lão đạo lẫn Trương Sinh đều nhìn thấy rõ. Trương Sinh chưa từng gặp biến hóa như vậy, nhất thời không hiểu đầu đuôi ra sao. Lão đạo thì bước ngay tới trước mặt Vệ Uyên, quan sát hắn từ đầu đến chân. Ánh mắt lão sắc như kiếm, dường như nhìn thấu cả trong lẫn ngoài cơ thể hắn.
Vệ Uyên ngẩng đầu, lúc này mới nhìn rõ dung mạo lão đạo. Người lão không cao, thậm chí còn hơi gầy gò. Mặt mũi cũng bình thường, chỉ có đuôi chân mày phảng phất sắc đỏ sẫm. Ngoài ra, lão trông chẳng khác nào một ông già quê mùa bình dị, hoàn toàn không giống Phần Hải chân nhân danh tiếng lẫy lừng.
Quan sát một hồi, gương mặt lão đạo dần hiện nét cười.
- Căn cơ còn chưa chính thức dựng lên mà đồ hình quán tưởng đã có thần vận. Đứa trẻ này khá lắm! Đồ nhi, tìm được nó, mấy năm qua con cũng không uổng công.
Trương Sinh ngẩn ra:
- Khoan đã, ý người là sao?
Phần Hải chân nhân nói:
- Sau này Thiên Thanh Điện ta có rạng danh hay không, phải trông vào đồ tôn này của ta rồi!
Trương Sinh ngạc nhiên:
- Có đồ tôn rồi thì con hết quan trọng, đúng không?
Ánh mắt Phần Hải chân nhân vẫn đặt trên người Vệ Uyên. Lão cười tươi như hoa nở:
- Sóng sau xô sóng trước. Còn con chính là sóng trước. Đó là lẽ đời, đồ nhi à, nghĩ thoáng ra là được!
Sắc mặt Trương Sinh sa sầm:
- Chẳng lẽ người không phải sóng trước?
Phần Hải chân nhân vuốt râu:
- Không sao. Đợi lớp sau này lớn lên còn phải mất mấy chục năm. Ta, sư phụ con, chờ được!
Nói rồi, Phần Hải chân nhân bế Vệ Uyên lên:
- Nào, ngoan, để sư tổ ôm một cái!
Có điều Phần Hải chân nhân không cao, còn Vệ Uyên lại lớn người, nên cái ôm ấy trông khá chật vật.
Trương Sinh dựng ngược đôi mày kiếm, bực bội nói:
- Người thiên vị thì cũng đâu cần lộ liễu đến thế? Thằng nhóc này có điểm nào hơn con?
Phần Hải chân nhân chẳng buồn quay đầu:
- Đẹp trai hơn con!
- Ặc…
Trương Sinh suýt nghẹn thở. Mái tóc dài không gió mà bay, trong mắt thoáng hiện ánh kiếm xanh. Hắn nổi giận:
- Đây chỉ là cái xác của con, cái xác thôi! Đem hắn so với cái xác của con thì có ý nghĩa gì? Sao không so với chính con đi?
Phần Hải chân nhân vẫn ngắm nghía Vệ Uyên:
- Được, vậy vi sư không nói đến dung mạo nữa, kẻo con mặc cảm. Đứa trẻ này càn quét kỳ thi võ, đánh cho tất cả các thế gia phải cúi đầu, suốt nghìn năm qua chưa từng có. Chuyện ấy đâu chỉ khiến ta và tổ sư Huyền Nguyệt được nở mày nở mặt. Ý nghĩa bên trong, lẽ nào con còn chưa hiểu?
- Nếu không có bộ công pháp Thiên Địa Cuồng Đồ do con sáng tạo, hắn càn quét cái gì chứ! Với lại, thế nào là kẻo con mặc cảm? Chỉ xét dung mạo, con thua ai bao giờ?
Trương Sinh đã hoàn toàn mất bình tĩnh.
Phần Hải chân nhân ung dung đáp:
- Tuy là con sáng tạo, nhưng con có dùng được đâu!
Mặt Trương Sinh đen như đáy nồi, không sao đáp lời. Cái miệng của Phần Hải chân nhân vốn nổi danh chẳng kém gì thiên hỏa của lão.
Cuối cùng, Phần Hải chân nhân cũng chịu đặt Vệ Uyên xuống.
- Thiên vận từ ngoài trời rơi xuống người đứa trẻ này rất khác thường. Bây giờ vẫn chưa thể nói là tốt hay xấu. Vì vậy, truyền cho nó đồ hình Cóc Ngọc Vọng Nguyệt là đúng. Chuyển thiên vận ấy thành căn cơ bổ sung thì có lợi chứ không hại. Có điều, thiên vận ngoài trời vốn không thuộc về thế giới này, căn cơ chuyển hóa được khó tránh khỏi hư phù, cần tốn thêm công sức bồi đắp.
Phần Hải chân nhân vuốt râu suy nghĩ hồi lâu, rồi đau lòng nói:
- Thôi được, chỗ ta còn ba viên Trọng Lâu Định Hải Đan, có công hiệu rất tốt trong việc bồi đắp căn cơ. Uống hết số đó rồi, cứ cách ba ngày lại phải uống một viên Bồi Nguyên Đan. Việc này giao cho con, sư phụ nó, tự nghĩ cách lo liệu.
Trương Sinh hậm hực:
- Con đã chẳng đẹp trai bằng hắn, giờ còn phải lo đan dược cho hắn nữa sao?
Phần Hải chân nhân trừng mắt:
- Thế thì sao? Hồi con còn nhỏ, ta từng để con thiếu thốn thứ gì chưa? Để xây dựng đạo cơ cho con, ta phải gạt mặt già sang khắp nơi cầu xin, vay mượn mới gom đủ vật liệu. Riêng tiền tiên bạc nợ người ta, lão già này trả ròng rã ba năm mới hết!
Lòng Trương Sinh mềm lại, hắn thở dài:
- Được rồi, con sẽ nghĩ cách.
Phần Hải chân nhân hừ một tiếng:
- Thế mới phải. À, bộ Thiên Địa Cuồng Đồ đã được đưa vào cung rồi, nhưng chắc chẳng ai dùng được, phần thưởng cũng sẽ chẳng đáng là bao.
Trương Sinh nói:
- Bộ ấy vốn chỉ được sáng tạo trong lúc nhất thời kích động, con định dành riêng cho Uyên nhi dùng thôi. Còn tổ sư thì sao, người vẫn chưa xuất quan à?
- Hôm các con thi, tổ sư tranh luận với người ta, một mình chống ba, bị thương nhẹ một chút. Nếu không, đám thế gia kia đâu chịu để các con đoạt hạng nhất?
Trương Sinh giật mình:
- Một mình chống ba? Sao con chỉ cảm nhận được hai kẻ địch?
Phần Hải chân nhân hừ lạnh:
- Còn Bảo Mãn Sơn nhà họ Bảo trốn ngoài trời, lén đánh một đòn. Con đương nhiên không cảm nhận được.
Trương Sinh im lặng hồi lâu, rồi trầm giọng:
- Được! Chuyện này con nhớ rồi. Uyên nhi, con cũng phải nhớ!
Vệ Uyên gật đầu thật mạnh.
Gương mặt già nua của Phần Hải chân nhân lại nở nụ cười:
- Này, con làm gì vậy? Đừng dạy hư đứa trẻ! Thiên Thanh Điện chúng ta đâu phải hạng người ghi thù!
Lão càng ngắm Vệ Uyên càng thấy thích, nhịn không được đưa tay xoa đầu hắn:
- Đứa trẻ ngoan, chân quân báo thù ba trăm năm chưa muộn. Đợi sau này đạo pháp của con thành tựu rồi hãy tính món nợ này. Khi ấy, nếu gặp lại Bảo Mãn Sơn, cũng đừng làm quá. Dù sao mọi người quen nhau bao nhiêu năm rồi, tiện tay đánh gãy vài cái chân là được!