- Hử?
Ngoài điện, chân nhân Đằng Cầu chợt mở mắt, nhìn pho tượng tổ sư. Trên mặt hắn thoáng hiện vẻ kinh ngạc.
Trong điện, một lão đạo nhân tuổi đã cao, tay cầm bút, tay giữ sổ. Lúc này lão trợn tròn mắt, chẳng dám lơ là dù chỉ một khắc. Lão chuyên ghi chép những món ân ban của tổ sư. Mấy chục năm qua, dị tượng lớn đến mức này, lão mới gặp lần thứ hai. Lần trước là vào hai mươi năm trước, khi Trương Sinh nhập môn.
Đôi mắt pho tượng tổ sư bỗng sáng lên, cả pho tượng như sống lại. Nó cúi đầu nhìn xuống đám đệ tử đang quỳ lạy bên dưới.
Chân nhân Đằng Cầu vẫn làm ra vẻ điềm nhiên, nhưng một bàn tay đã vô thức siết chặt vạt tay áo.
Ánh sáng chảy khắp pho tượng. Chợt có một quầng sáng từ bên hông tượng bay ra, chui thẳng vào người Yến Minh ở Đông Hải.
Kết quả ấy khiến tất cả đều sững sờ, kể cả người nhà họ Yến đang đứng ngoài điện. Người ngoài không biết chuyện, chỉ tưởng Yến Minh cũng như những người khác, đều là đệ tử của Thái Sơ cung. Nhưng người nhà họ Yến hiểu rõ hơn ai hết. Thật ra Yến Minh thuộc về một động thiên bên dưới, hiện chỉ đến Thái Sơ cung học nhờ. Vài năm nữa, gia tộc còn phải tìm cách đưa hắn chính thức nhập môn.
Nay Yến Minh lại được tổ sư ban ân, tình thế lập tức khác hẳn. Chẳng khác nào hắn đã được chính tổ sư chỉ mặt gọi tên.
Người đứng đầu nhà họ Yến là một nam nhân cao lớn, vạm vỡ, cũng chính là cha của Yến Minh. Sau khi hiểu ra chuyện, hắn mừng đến mức suýt không kìm nổi. Hắn thò tay vào túi bên hông, móc ra một nắm châu báu, định tung lên giữa đám đông.
May mà hắn kịp nhớ đây là Thái Sơ cung. Những người đứng quanh phần lớn đều xuất thân từ các gia tộc quyền thế. Nhà họ Yến ở Đông Hải đừng nói chen vào ba vị trí đầu, dù mười vị trí đầu cũng chưa chắc có phần. Nếu nắm châu kia tung ra, chẳng biết sẽ đắc tội với bao nhiêu người. Hắn kịp ghìm tay bên bờ vực, lặng lẽ nhét châu báu trở lại.
Lão đạo phụ trách ghi chép nhìn thấy rất rõ. Quầng sáng kia xuất phát từ miếng ngọc bội đeo bên hông pho tượng tổ sư. Miếng ngọc bội ấy khác với chiếc mũ trên đầu tượng, vốn cũng là một món pháp bảo có lai lịch đáng kể. Ân ban từ nó đương nhiên chẳng thể tầm thường.
Lão đạo bèn đánh dấu cạnh tên Yến Minh, miệng lẩm bẩm:
- Thằng bé này đúng là có số hưởng của cải.
Mấy vị đệ tử chấp sự trẻ tuổi bên cạnh đã sớm vểnh tai lắng nghe. Nghe vậy, chúng âm thầm ghi nhớ cái tên Yến Minh.
Kế đó, trên pho tượng lại bay ra hai quầng sáng. Một quầng phát ra từ chiếc nhẫn ngọc xanh, quầng kia đến từ quyển sách cầm trong tay tượng. Hai luồng sáng lần lượt chui vào người hai thiếu niên.
Hai món đồ ấy còn có lai lịch lớn hơn. Đặc biệt là quyển sách, có thể giúp người nhận sáng dạ hơn. Đến giai đoạn tu luyện về sau, nó còn trợ lực rất lớn khi vượt qua thiên kiếp, đột phá cửa ải. Đây rõ ràng là một nhân tài hiếm có. Lão đạo lập tức ghi chép tỉ mỉ, viết kín cả một trang giấy.
Nhưng ân ban của tổ sư vẫn chưa dừng lại.
Giữa những tiếng trầm trồ, một thanh tiên kiếm bỗng trong suốt, ánh sáng bùng lên rực rỡ. Ngay sau đó, một luồng kiếm ý phóng ra, xuyên thẳng vào người Hiểu Ngư.
Kho báu của tổ sư tuy nhiều, nhưng nếu xét về sức sát phạt, bốn thanh tiên kiếm đương nhiên đứng đầu. Luồng kiếm ý này rõ ràng nặng hơn những ân ban trước.
Gã đàn ông vạm vỡ từ từ ngoác miệng cười lớn, quay đầu nói với Trương Sinh:
- Thế nào? Thằng cháu Hiểu Ngư của ta cũng được lắm chứ?
Trương Sinh gật đầu, đáp rất nghiêm túc:
- Quả thật không tệ. Chỉ kém ta năm xưa một thanh tiên kiếm.
Nụ cười trên mặt Hiểu Niên cứng đờ. Những lời định nói tiếp đều nghẹn cả lại.
Hắn nhìn Trương Sinh từ đầu đến chân, miệng tặc lưỡi luôn hồi:
- Thảo nào người ta đều nói đệ tử Điện Thiên Thanh có sức chiến đấu tuyệt đỉnh. Đã là đệ tử quý điện, sức chiến đấu mà không cao thì e rằng chẳng sống nổi mấy tháng ngoài giang hồ.
Thấy quận Phùng Viễn đã có bốn người được tổ sư ban ân, vậy mà dị tượng trên pho tượng vẫn chưa tan, đám người đứng xem bắt đầu xôn xao.
Chợt giữa hai hàng mày của pho tượng bắn ra một luồng sáng, chui thẳng vào người Bảo Vân.
Đôi mày chân nhân Đằng Cầu nhướng lên. Trên mặt hắn lướt qua vẻ kinh hãi.
Tay lão đạo ghi chép run lên, cây bút suýt rơi xuống đất. Giữa hai hàng mày là thức hải, cũng là nơi người tu hành kết thành cảnh giới Ngự Cảnh, một trong những vị trí quan trọng nhất trên thân thể. Ân ban xuất phát từ đó, ắt hẳn chẳng phải vật tầm thường.
Lão đạo vò óc suy nghĩ, lục lại từng mảnh ký ức, nhưng vẫn chẳng nhớ nổi từng có ai nhận được ân ban như vậy. Nói cách khác, ân ban từ giữa hai hàng mày rất có thể là lần đầu tiên xuất hiện.
Người nhà họ Bảo kiến thức rộng rãi, ai nấy mừng rỡ đến phát điên. Ngay cả lão nhân vốn xưa nay chẳng để lộ cảm xúc cũng hiếm khi vuốt râu mỉm cười.
Món ân ban Bảo Vân nhận được, xét về tầm quan trọng, phần lớn còn vượt trên thanh tiên kiếm của Hiểu Ngư. Nhưng nếu đem so với hai thanh tiên kiếm Trương Sinh từng nhận được thì bên nào hơn bên nào, quả thật rất khó nói.
Bảo Vân đã nhận ân ban, vậy mà dị tượng trên pho tượng tổ sư vẫn chưa tan.
Ánh mắt mọi người lập tức đổ dồn về phía Vệ Uyên.
Trong đám người có mặt, chẳng thiếu những nhân vật tai mắt thông trời. Bọn họ ít nhiều đều biết quận Phùng Viễn có điều đặc biệt. Vệ Uyên có thể vượt qua bao con em quyền quý, phá vòng vây giữa cuộc tranh giành khốc liệt chưa từng thấy ở quận Phùng Viễn, đủ chứng tỏ thiên tư của hắn phi phàm. Hơn nữa, ai cũng biết chỗ dựa của Vệ Uyên là Điện Thiên Thanh. Mà nói cho cùng, có Điện Thiên Thanh cũng chẳng khác nào không có gia thế chống lưng. Bởi vậy, ngôi đầu kỳ thi chung của hắn càng đáng giá hơn nhiều.
Mọi người đều tò mò, muốn xem Vệ Uyên sẽ nhận được ân ban gì, liệu có vượt qua kỷ lục Trương Sinh lập nên hai mươi năm trước hay không. Nếu quả thật vượt qua, thầy trò hai người ắt sẽ trở thành một giai thoại đẹp.
Lúc này, trên tầng không xa xăm, hai luồng khí tức kinh khủng đã giằng co chẳng biết bao lâu. Ý thức Vệ Uyên bị kẹp giữa hai bên, hoàn toàn không thể nhúc nhích.
Ánh mắt từ trên cao nhìn xuống đã thôi dò xét Vệ Uyên, chuyển sang chăm chú quan sát vật khổng lồ cổ xưa, hoang vắng kia. Vật ấy dường như đang ở một thế giới khác, giờ chậm rãi tiến lại gần, tựa muốn tìm ra con đường dẫn đến thế giới này.
Trên cao mơ hồ vọng xuống một tiếng thở dài.
Ý thức Vệ Uyên lập tức thoát khỏi trói buộc, như chim non bay về tổ, trở lại thân thể mình. Mọi ảo ảnh cũng theo đó tan biến.
Khi ấy, mọi người đã đọc xong bài văn tế từ lâu. Nhưng dị tượng trên pho tượng tổ sư chưa biến mất, nên cả nhóm đệ tử vẫn phải tiếp tục chờ đợi.
Vệ Uyên vừa mở mắt đã thấy từ tảng đá dưới chân pho tượng bay ra một làn sương xám mờ, chui thẳng vào người hắn.
Chân nhân Đằng Cầu lộ vẻ ngờ vực. Lão đạo ghi chép cũng ngẩn ra. Lần này, lão dám chắc từ trước đến nay chưa từng có món ân ban nào xuất phát từ tảng đá dưới chân pho tượng.
Một đạo nhân trẻ phụ trách nghi lễ khẽ hỏi đồng bạn:
- Tảng đá kia chẳng phải một phần của nền núi tự nhiên hay sao? Chẳng lẽ nó cũng là pho tượng tổ sư?
Người bên cạnh cũng ngần ngừ:
- Pho tượng là pho tượng, nền móng là nền móng… chắc vậy?
Không chỉ đám đạo nhân trẻ tuổi thấy khó hiểu, ngay cả lão đạo ghi chép cũng lâm vào thế khó xử, chẳng biết có nên tính đây là ân ban của tổ sư hay không.
Lão hiểu rất rõ tảng đá dưới chân pho tượng không phải một khối đá riêng lẻ. Nó nối liền với cả ngọn núi, phần lớn còn nằm bên dưới những phiến gạch lát nền đại điện. Nói cách khác, tảng đá ấy thực ra là một phần của Không Cốc Huyền Thanh. Pho tượng tổ sư không bao gồm phần đá này.
Đúng lúc ấy, chân nhân Đằng Cầu dường như nhớ ra điều gì. Hắn bỗng cất giọng sang sảng:
- Sáu đệ tử quận Phùng Viễn đều được tổ sư ban ân. Gọi nhóm kế tiếp vào!
Một vị chân nhân đã lên tiếng, chuyện này chẳng còn gì để tranh cãi. Lão đạo lập tức vung bút như bay, ghi tên Vệ Uyên vào danh sách những người được tổ sư ban ân.
Đến khi hạ nét bút cuối cùng, lão đạo chợt nhớ ra một chuyện. Bàn tay cầm bút của lão run lên.
Ba ngàn tám trăm năm trước, khi tổ sư cưỡi kiếm từ phương Tây đến, sáng lập Thái Sơ cung, người từng đặt xuống một khối đá cõi giới. Hình như khối đá ấy nằm ngay bên dưới pho tượng.
Lần này, sáu đệ tử quận Phùng Viễn cùng nhận được ân ban của tổ sư, số người còn vượt quá tổng số của bốn đại châu trước đó.
Từ nay, chẳng còn ai dám nghi ngờ quận Phùng Viễn được trao quá nhiều danh ngạch. Mọi người chỉ có thể thở dài khâm phục sự thần thông quảng đại và sắp đặt sâu xa của các thế gia quyền quý.