Người trong nước vốn nổi tiếng thích xem chuyện náo nhiệt. Một người là cán bộ trong trấn, hai người còn lại tuy tuổi đời chưa cao nhưng phong thái hơn người. Bấy nhiêu đó cũng đủ khiến dân làng tò mò.
Chẳng bao lâu sau, quanh ba người Lý Kiến Huy đã lục tục có người kéo đến. Ai nấy niềm nở chào hỏi Lưu Văn Kiệt, đồng thời không quên dò hỏi lai lịch hai người đi cùng hắn.
Biết Lý Kiến Huy và Trần Hân Di là con trai, con dâu của Lý Minh Lâm, mọi người càng thêm hồ hởi, lần lượt chào hỏi rồi tự giới thiệu với hai người.
Khác hẳn hôm qua, ở thôn Cầu Đá, vai vế của Lý Kiến Huy rất cao. Những người trạc tuổi hắn hoặc ít tuổi hơn gần như đều thuộc hàng con cháu. Chỉ những người trung niên ngoài bốn mươi, năm mươi mới có người ngang vai, thậm chí lớn hơn hắn.
Đám trẻ kéo đến càng đông. Trần Hân Di lấy số kẹo mang về chia cho chúng, đứa nào cũng ríu rít gọi ông chú út, bà thím út, nghe thân mật vô cùng.
Mắt thấy đã hơn mười một giờ, trời nắng gắt như đổ lửa, vậy mà Lý Tú Lỵ và chồng vẫn chưa về. Chuyện ấy khiến Lý Kiến Huy mãi không sao hiểu được.
Phải biết, lần trước Lưu Tiểu Quyên trở về đã đưa cho Lý Tú Lỵ một khoản tiền. Năm ngoái, khi từ Hương Cảng về, Lý Kiến Huy cũng cho cô hai vạn nhân dân tệ.
Nói thẳng ra, nhà Lý Tú Lỵ giàu hơn phần lớn người trong làng, cần gì phải quần quật làm ruộng đến mức ấy?
Lý Kiến Huy bèn hỏi một cụ già đã gần bảy mươi:
- Bác Ba, nhà cô Hai trước giờ vẫn sống như vậy sao?
Cụ già đáp:
- Từ khi ruộng đất được chia về từng hộ cách đây hai năm, ai cũng muốn trồng thêm ít nhiều nên mọi người đều ra sức làm lụng. Nhưng nay đã sang tháng Sáu, trời nắng gắt, đến chúng tôi cũng phải về nhà nghỉ trưa. Cứ cố làm cho xong, lỡ say nắng thì còn khổ hơn.
- Điều kiện nhà cô Hai vốn khá hơn người khác. Mấy đứa con đều là công nhân viên chức trên thành phố. Hơn nữa, sau lần mẹ cháu trở về cách đây hai năm, bà ấy còn cho nhà cô Hai một khoản tiền để xây căn nhà mới này.
- Năm ngoái, nhà cô Hai chỉ trồng ít rau, ruộng đất đều giao cho mấy anh em nhà họ Chu làm. Chẳng hiểu cuối năm ngoái xảy ra chuyện gì, năm nay vợ chồng cô ấy lại lấy hết ruộng về. Ngày nào cũng làm lụng vất vả hơn cả chúng tôi.
Một người phụ nữ ngoài năm mươi chen lời:
- Anh Ba nói gì mà chẳng hiểu đã xảy ra chuyện gì? Chẳng phải tại mấy đứa con bất hiếu đó sao?
- Nhất là nhà Chu Phong Cường, con trai cả của chị Hai. Biết Kiến Huy cho chị ấy nhiều tiền, nó lấy cớ làm ăn rồi vay hết số tiền ấy. Sau đó còn đón vợ chồng chị Hai lên thành phố, bảo là để phụng dưỡng cha mẹ.
- Kết quả làm ăn chẳng nên trò trống gì, ngày nào cũng làm cho vợ chồng chị Hai phải nhìn sắc mặt. Cũng may cái thứ khốn nạn ấy chưa về làng, bằng không chúng tôi đã cho nó một trận rồi.
- Trước kia, mọi người chỉ nghĩ Chu Phong Cường là kẻ ăn cháo đá bát với người ngoài. Ai ngờ ngay cả cha mẹ ruột mà nó cũng đối xử như vậy.
- Cháu quanh năm ở Hương Cảng nên không biết. Hồi Chu Phong Cường được vào nhà máy tơ số hai, trở thành người thành phố, cũng nhờ cô Cả giúp đỡ. Về sau, lúc cô Cả và dượng Cả bị đem ra đấu tố, nó không chỉ phủi sạch quan hệ với hai người, mà còn là kẻ nhảy nhót hăng nhất.
Lý Minh Kim lập tức quát vợ:
- Tố Hoa, bà nói năng linh tinh gì đấy? Đây là chuyện nhà người ta, bà lôi ra kể làm gì? Trưa đến nơi rồi, cháu gái út sắp tan học, còn không mau về nấu cơm đi!
Người phụ nữ kia chống nạnh mắng lại:
- Lý Minh Kim, ông quát cái gì? Tôi nói chẳng đúng sự thật hay sao? Suốt ngày chỉ biết sai tôi về nấu cơm, ông không biết tự nấu à?
Lý Kiến Huy không tán thành tính khí của người thím này, nhưng những lời bà ta nói thì hắn đều ghi nhớ trong lòng.
Thảo nào mỗi lần trò chuyện với Ngô Quỳnh Anh, dù ở Du Châu hay Quả Thành, nàng chưa bao giờ nhắc đến gia đình cô Hai. Hắn thật không ngờ bên trong còn có chuyện rắc rối như vậy.
Chuyện cô Cả qua đời thế nào, Lý Kiến Huy cũng từng nghe kể. Trong những năm tháng ấy, cuộc sống của người có học thực sự khốn khổ vô cùng. Đặc biệt là những ai bị đẩy lên đầu sóng ngọn gió, có thể gắng gượng sống tiếp đều phải có một tinh thần cứng cỏi phi thường, chẳng hạn như dượng Cả.
Xem ra từ nay về sau, hắn phải thận trọng hơn khi giúp đỡ nhà cô Hai, thậm chí cả nhà bác Cả. Hắn không thiếu tiền, nhưng tuyệt đối không muốn đem tiền cho kẻ ăn cháo đá bát.
Hắn hoàn toàn có thể hình dung, vào những năm năm mươi, cô Cả đã phải nhờ vả bao nhiêu người, dùng bao nhiêu ân tình mới đưa được Chu Phong Cường từ nông thôn vào nhà máy tơ số hai, giúp nó trở thành dân thành phố. Khi ấy, muốn rời nông thôn, có hộ khẩu thành thị, chẳng khác nào bước qua cửa ải trời.
Vậy mà mang ơn lớn đến thế, nó vẫn nhẫn tâm giẫm lên cô Cả và dượng Cả khi hai người gặp nạn. Gọi nó là súc sinh cũng chẳng oan.
Lưu Văn Kiệt đứng bên cạnh hiểu rất rõ, sở dĩ Lý Kiến Huy rộng tay quyên góp cho quê nhà chủ yếu là vì tổ tiên hắn từng sinh sống ở đây, vì giữa hắn và nơi này còn có một mối tình thân sâu nặng.
Nếu để Lý Kiến Huy nghĩ người quê mình đều là lũ vong ơn bội nghĩa, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng. E rằng sau này muốn nhận được sự giúp đỡ của hắn cũng khó.
Lưu Văn Kiệt vội lên tiếng:
- Kiến Huy, Chu Phong Cường chỉ là trường hợp cá biệt. Phần lớn người ở thôn Cầu Đá, thậm chí cả công xã Thái Bình, đều chất phác, sống có trước có sau. Nếu cậu và chị nhà có thời gian, cứ đến thăm mấy điểm trường trong làng. Bọn trẻ vẫn nhớ ơn cậu mợ đã giúp đỡ chúng.
Những người có mặt lúc này cũng đã hiểu ra. Lý Kiến Huy tuy cùng họ với họ, nhưng đồng thời cũng là một đại phú hộ.
Chưa nói đến chuyện khác, con cháu họ hiện giờ có thể được học trong những phòng học khang trang như thế, tất cả đều nhờ phúc của Lý Kiến Huy.
Nếu vì chuyện này mà hắn có ấn tượng xấu về dân làng, sau này e rằng hắn sẽ không còn quan tâm, giúp đỡ nơi đây nữa.
Thế là chẳng ai còn tâm trạng đứng xem náo nhiệt. Mọi người vội vàng lên tiếng nói đỡ cho Lý Kiến Huy. Người cảm ơn hắn đã bỏ tiền xây trường mới cho làng. Người lại bảo những lời Chu Tố Hoa vừa nói chỉ là nghe truyền miệng, rốt cuộc sự thật ra sao thì chẳng ai rõ.
Lý Kiến Huy khoát tay:
- Mọi người không cần làm vậy. Tuy từ nhỏ tôi đã không sống ở làng, nhưng cha tôi, ông nội tôi, thậm chí các đời tổ tiên đều sinh ra và lớn lên tại đây. Tôi sẽ không vì một vài người mà thay đổi tình cảm của mình với quê hương.
- Hôm nay tôi báo cho mọi người một tin vui. Tôi đã trao đổi với lãnh đạo cấp trên trong khu vực, quyết định quyên góp hai trăm triệu nhân dân tệ để xây một con đường từ thành phố, đi qua công xã rồi nối thẳng đến thôn chúng ta. Con đường sẽ được xây theo tiêu chuẩn tối thiểu của quốc lộ. Sau này bà con đi chợ phiên hay vào thành phố đều sẽ thuận tiện hơn nhiều.
- Ngoài ra, tôi sẽ tăng thêm khoản đầu tư cho các điểm trường trong làng, xây dựng một ngôi trường đủ tất cả các cấp tiểu học, để trẻ em đến tuổi đều được đi học đúng lúc.
- Trường cũng sẽ có nhà ăn. Buổi trưa, bọn trẻ được ăn ngay tại trường. Mỗi ngày đều có món thịt, bảo đảm dinh dưỡng cho các cháu.
Cụ già có vai vế cao nhất trong đám người kích động nói:
- Kiến Huy, tôi xin thay mặt toàn thể bà con thôn Cầu Đá cảm ơn cháu. Chúng tôi chẳng làm được gì nhiều, chỉ có thể cam đoan với cháu, chừng nào người họ Lý ở Cầu Đá còn sống, mộ phần của cha cháu sẽ không khi nào thiếu người chăm nom hương khói.
Những người còn lại cũng liên tục cảm ơn Lý Kiến Huy. Trong thời buổi này, với người dân nông thôn, mỗi ngày được ăn thịt gần như là chuyện chẳng dám mơ.
Nhà nào chẳng có con đang đi học? Ai mà chẳng mong con mình được ăn no, mặc ấm? Chỉ tiếc kinh tế lúc này còn quá khó khăn, lo cho bọn trẻ đủ ăn đủ mặc đã là chuyện chẳng dễ dàng.
Lý Kiến Huy mỉm cười:
- Mọi người không cần khách sáo. Tôi chỉ tiện tay làm một chút việc thôi. Tôi thật lòng mong thôn Cầu Đá chúng ta sẽ ngày càng có nhiều người tài, xây dựng nơi đây thành một làng quê nổi tiếng khắp khu vực, rồi cả tỉnh, cả nước.
…