Gần mười hai giờ trưa, cô Hai Lý Tú Lỵ cùng chồng là Chu Trung Hải cuối cùng cũng trở về.
Vừa thấy dưới gốc cây óc chó cách nhà mình không xa đang tụ tập đông người, hai vợ chồng còn lấy làm lạ. Đúng lúc ấy, họ nghe tiếng cháu trai Lý Kiến Phong vọng tới:
- Cô Hai, sao giờ cô mới về? Anh Kiến Huy ở Hương Cảng cùng chị dâu đã chờ cô với dượng hai tiếng rồi.
Đám người đang vây quanh cũng im bặt, đồng loạt quay đầu nhìn về phía Lý Tú Lỵ.
Lý Kiến Huy nhìn cô Hai. So với lần gặp ở Hương Cảng năm ngoái, cô đã già đi nhiều, mái tóc đen ngày nào giờ đã pha bạc gần hết.
Qua những lời trò chuyện với bà con trong thôn, hắn biết vợ chồng cô Hai là người rất tử tế, bất kể Chu Phong Cường ra sao.
Hắn có thể không nhận người anh họ Chu Phong Cường kia, nhưng cô Hai Lý Tú Lỵ và dượng Chu Trung Hải thì vẫn phải nhận. Dù sao trong năm anh em Lý Minh Lâm, giờ chỉ còn mình Lý Tú Lỵ là còn sống.
Nếu nói về số phận của năm người, người khổ nhất vẫn là anh Hai Lý Minh Lâm. Ông chưa kịp lấy vợ đã ra chiến trường, hy sinh anh dũng vì bảo vệ đất nước, đến một người nối dõi cũng không có.
Là cháu, lẽ ra Lý Kiến Huy phải đến nghĩa trang liệt sĩ của Quân đoàn Bảy Mươi Ba trong trận chiến bảo vệ thành phố Tinh để thắp hương tưởng niệm. Chỉ tiếc, sau khi nghe ngóng một số chuyện, hắn đành gạt bỏ ý định ấy.
Nhà thờ liệt sĩ, mộ các chiến sĩ, bia tưởng niệm, tất cả đã sớm bị phá hỏng. Suốt mấy chục năm qua, liệu đã có ai thắp cho những anh hùng đang yên nghỉ nơi ấy một nén hương?
Lý Kiến Huy vẫn luôn là một con người đầy mâu thuẫn. Trong lòng hắn có tình yêu sâu nặng với dân tộc, với đất nước này. Thậm chí tận đáy lòng, hắn còn là một người theo chủ nghĩa dân tộc đến mức cực đoan.
Nhưng…
Đám đông lần lượt giải tán. Lý Kiến Huy và Trần Hân Di theo Lý Tú Lỵ vào nhà, rồi lấy những món quà đã chuẩn bị ra. Quà cũng chẳng có gì nhiều, chỉ là hai bộ quần áo mặc mùa nóng.
Ban đầu, hai người định đưa cho cô Hai một khoản tiền. Nhưng sau khi nghe bà con trong thôn kể chuyện, Lý Kiến Huy đã bỏ ý định ấy.
Có đưa bao nhiêu tiền, cuối cùng cô cũng đem cho mấy đứa con chẳng nên thân. Còn bản thân thì lại chắt chiu từng miếng ăn, manh áo.
Hắn dự định sau này sẽ nhờ người phụ trách Quỹ Từ thiện Hân Kiến ở Quả Thành, cứ nửa tháng lại mang thịt cá và gạo đến cho cô Hai. Mỗi khi đổi mùa, họ sẽ đem thêm vài bộ quần áo, để cô không phải quá lo chuyện ăn mặc.
Nghe hắn nói vậy, Lý Tú Lỵ vội lên tiếng:
- Kiến Huy, cháu đã giúp cô quá nhiều rồi, đừng bận tâm thêm nữa. Cô với dượng vẫn còn khỏe, chưa đến mức phải để cháu lo lắng. Cho dù sau này thật sự không làm được gì nữa, cô không tin mấy đứa kia lại mặc kệ chúng ta.
- Cô Hai, chuyện này cứ quyết định như vậy đi. Đến lúc đó cháu chỉ cần dặn dò một câu, người bên dưới tự khắc làm theo, chẳng khiến cháu mất công gì cả. Còn anh chị họ của cháu, cô với dượng cũng đừng nhường nhịn chúng mãi. Nuôi chúng khôn lớn bao nhiêu năm, giờ chúng tưởng mình đã thành người thành phố thì chê cha mẹ ở quê. Cô dượng không cần lo sau này không có chúng thì chẳng ai phụng dưỡng. Cháu sẽ nhờ chị Quỳnh Anh sắp xếp, đến lúc ấy sẽ có người chuyên trách chăm sóc hai người.
Lý Tú Lỵ nghe mà cảm động vô cùng. Nếu mấy đứa con của bà hiếu thảo được một nửa như Lý Kiến Huy, bà đã mãn nguyện rồi.
Chỉ là bà không muốn làm phiền hắn thêm. Dù là cô Hai của hắn, bà chưa từng giúp đỡ hắn được điều gì.
- Cháu đừng bận tâm nữa. Người nhà quê chúng ta cũng không quen để người khác chăm nom. Hơn nữa, cô biết con bé Quỳnh Anh vẫn còn oán nhà cô. Chuyện năm xưa là nhà cô có lỗi với gia đình chị cả. Cô không trách Quỳnh Anh, cháu cũng đừng vì cô mà ép nó phải đến chăm sóc cô.
Lý Tú Lỵ đã không muốn, Lý Kiến Huy cũng chẳng khuyên thêm. Dù sao từ nay hắn sẽ không đưa cho cô những khoản tiền lớn nữa. Tiền đưa càng nhiều, cuối cùng cũng rơi vào tay đám Chu Phong Cường.
Vợ chồng cô Hai mới ngoài sáu mươi, sức khỏe vẫn còn khá tốt, chưa đến mức phải có người hầu hạ từng ly từng tí. Trước mắt, hắn chỉ định cho người đều đặn mang thịt và gạo tới là đủ.
Sau này, nếu hai người già yếu đến mức không thể tự chăm lo cho mình mà Chu Phong Cường và mấy người kia vẫn mặc kệ, hắn sẽ lại nghĩ cách.
Nếu đã chiếm lấy thân xác này, hắn phải gánh cả những món nợ duyên nghiệp đi kèm. Gia đình Lý Minh Lâm chính là món nợ lớn nhất.
Huống hồ chăm lo cho cô Hai một chút cũng chẳng tốn bao nhiêu tiền. Làm vậy, lòng hắn cũng thấy thanh thản hơn.
Vì không biết Lý Kiến Huy và Trần Hân Di sẽ trở về nên trong nhà không chuẩn bị món gì đặc biệt.
Buổi trưa trời nóng nực, cả nhà chỉ ăn cháo loãng, món ăn kèm là dưa chuột và cà tím trồng sau vườn.
Lý Kiến Huy lẫn Trần Hân Di đều không kén ăn. Rau củ nhà trồng lại chẳng phun thuốc, ăn vào vừa thơm vừa ngọt.
Chu Trung Hải là người thật thà, chất phác, vốn không thích nói nhiều. Nhưng nhìn vẻ mặt ông, ai cũng nhận ra ông rất vui khi Lý Kiến Huy và Trần Hân Di trở về.
Thôn Cầu Đá còn được gọi là vịnh họ Lý. Phần lớn người trong thôn đều mang họ Lý, người khác họ như nhà họ Chu chẳng có bao nhiêu.
May mà người họ Lý không bài xích người ngoài. Mấy gia đình khác họ đều qua lại rất thân thiết với nhà họ Lý. Chẳng hạn như nhà họ Chu, cô Hai Lý Tú Lỵ đã gả cho con trai thứ ba nhà họ Chu. Ngoài ra, một cô gái nhà họ Trần cũng đã lấy người họ Lý.
Nhìn chung, mấy gia đình khác họ ấy đều sống khá tử tế. Chỉ tiếc rừng lớn thì chim nào cũng có, thỉnh thoảng vẫn sinh ra đôi kẻ mất hết lương tâm.
Mấy người con của Lý Tú Lỵ, nói cho cùng, chủ yếu chỉ có người con cả là có vấn đề. Những người còn lại không chịu chăm lo cho hai ông bà, cốt vì trước kia Lý Tú Lỵ và Chu Trung Hải đã đem toàn bộ số tiền Lý Kiến Huy đưa cho họ cả, rồi lại chuyển cho người con cả vay. Khoản vay ấy chẳng khác gì ném bánh bao cho chó, một đi không trở lại.
Lý Kiến Huy cũng khó mà nói thêm. Cha mẹ muốn cho tiền ai là quyền của họ. Con cái được cha mẹ nuôi lớn thì phụng dưỡng cha mẹ lúc về già vốn là bổn phận.
Nhưng chuyện đời đâu phải lúc nào cũng được như lẽ thường. Cách cha mẹ đối xử thiên lệch tất nhiên sẽ khiến những người con khác nảy sinh suy nghĩ riêng.
Nhất là trong thời buổi ấy, ai nấy đều chẳng dư dả. Hai vạn nhân dân tệ là một con số lớn đến mức khó tin. Phải biết rằng công nhân ở nhiều xí nghiệp trong nội thành Quả Thành, mỗi tháng cũng chỉ lĩnh được vài chục đồng, cả năm chẳng quá vài trăm đồng. Hai vạn đồng đủ để họ làm lụng suốt hai mươi năm.
Một khoản tiền khổng lồ như vậy lại chỉ đưa cho người con cả. Bảo những người còn lại không có ý kiến trong lòng thì ai tin được?
Lý Kiến Huy nói:
- Cô Hai, dượng Hai, chuyện trước kia đã qua rồi, hai người đừng nghĩ ngợi thêm. Từ nay phải biết giữ gìn sức khỏe. Trong nhà trồng ít rau là được, những thứ khác cô dượng không cần lo. Gạo, bột, dầu, muối, thịt cá, rau củ, sau này sẽ có người đều đặn mang tới. Còn chuyện của chị Quỳnh Anh, cháu sẽ nói với chị ấy. Chu Phong Cường không thể đại diện cho cô dượng. Dù sao hai người cũng là dì và dượng của chị ấy, đâu phải kẻ thù. Năm ngoái cô sang Hương Cảng gặp chị ấy chẳng phải vẫn rất tốt sao? Giữa hai người có thù hằn gì đâu?
Lý Tú Lỵ vội nói:
- Kiến Huy, cháu tuyệt đối đừng nhắc chuyện nhà cô trước mặt Quỳnh Anh. Khi ấy nó tận mắt chứng kiến chị cả chết ngay trước mặt mình. Lúc đó nó mới vừa tròn mười tuổi, nên tính tình mới trở nên cực đoan như vậy. Chuyện đã qua bao nhiêu năm rồi, đừng khơi lại nữa. Quỳnh Anh có nhìn cô thế nào cũng được. Cô đã là bà già sắp xuống mồ, sau này gặp chị cả dưới đó, cô sẽ tự mình xin lỗi chị ấy.
Lý Kiến Huy nghe mà chẳng biết nói gì. Hắn không ngờ quan hệ trong đại gia đình Lý Minh Lâm lại rắc rối đến vậy. Trước mắt, hắn chỉ đành mặc kệ, lo cho cô Hai được yên ổn là đủ.
Còn đám anh chị em họ kia, hắn vốn chẳng định quan tâm, thậm chí cũng không muốn làm quen.
Lý Kiến Huy và Trần Hân Di không ở lại nhà cô Hai lâu. Hơn năm giờ chiều, hai người lại lên đường trở về thôn Tứ Mã Kiều.
Trước khi đi, Lý Kiến Huy đưa cho Lý Tú Lỵ năm trăm đồng nhân dân tệ, dặn bà đừng tiết kiệm quá mức. Sau này chuyện ăn mặc sẽ có người định kỳ mang tới. Mỗi năm, bà còn được nhận một nghìn đồng tiền chi tiêu vặt.
Hắn cũng dặn đi dặn lại hai người già rằng số tiền ấy phải để bản thân sử dụng, không được chắt chiu rồi đem cho con cái. Nếu để hắn biết tiền lại rơi vào tay đám anh chị em họ kia, thì từ năm sau, ngay cả một nghìn đồng tiền tiêu vặt cũng không còn nữa.