So với lần Trần Chí Dũng về làng, chuyến trở lại Thạch Kiều của Lý Kiến Huy và Trần Hân Di yên ắng hơn nhiều. Dù sao từ nhỏ hắn đã không sống ở đây, cha hắn cũng qua đời rồi, mối quan hệ với người trong làng tự nhiên nhạt đi trông thấy.
Hơn nữa, tình cảnh của Trần Chí Dũng cũng khác. Trần Chí Dũng đã báo trước cho các em biết mình sẽ về, còn trước khi trở lại, Lý Kiến Huy không hề báo tin cho cô hai đang sống trong làng.
Ban đầu Trần Chí Dũng định cùng Lý Kiến Huy và Trần Hân Di đến Thạch Kiều viếng mộ Lý Minh Lâm. Nhưng hôm nay ông còn phải lo liệu tiệc rượu, nên cuối cùng chỉ có hai người Lý Kiến Huy, dưới sự hộ tống của cán bộ trong trấn, lặng lẽ trở về Thạch Kiều.
Có lẽ vì họ đến quá sớm, lúc này Lý Tú Lỵ và chồng vẫn chưa có nhà. Hai người hẳn còn đang làm việc ngoài đồng, chưa kịp trở về.
Thấy vậy, Lý Kiến Huy lên tiếng:
- Cán sự Lưu, anh có biết mộ cha tôi nằm ở đâu không? Tôi và Hân Di muốn đến thắp hương trước.
Trước ngày Lý Kiến Huy trở về, công xã đã chuẩn bị mọi việc liên quan. Lưu Văn Kiệt là cán bộ được cử đi cùng nhóm người của Lý Kiến Huy, dĩ nhiên biết rõ nơi an táng Lý Minh Lâm.
Lý Kiến Huy vừa dứt lời, anh ta đã đáp ngay:
- Ông Lý, lúc cụ Lý được chôn cất, tôi có mặt từ đầu đến cuối. Để tôi đưa hai người đi.
Lý Kiến Huy và Trần Hân Di xách đồ cúng, tiền giấy cùng pháo, đi theo Lưu Văn Kiệt gần mười phút. Cuối cùng, họ đến trước một ngôi mộ khá bề thế. Nhìn những hàng chữ khắc trên bia, Lý Kiến Huy biết mình đã đến nơi.
Đứng trước mộ Lý Minh Lâm, hắn bỗng không biết nên nói gì.
Ngay cả chính hắn cũng chẳng rõ mình là kẻ xuyên đến đây, chiếm lấy thân xác của một người vừa chết, hay vì bát canh Mạnh Bà năm xưa nấu dở, khiến ký ức kiếp trước sống lại.
Đối với Lý Minh Lâm, hắn hoàn toàn xa lạ. Dù là ký ức kiếp trước hay ký ức của đời này, ngoài những lần nghe Lưu Tiểu Quyên nhắc đến và vài tấm ảnh cũ, hắn chẳng còn chút ấn tượng nào về người cha ấy.
Sau khi bày biện lễ vật, thắp hương, đốt nến và tiền giấy, Lý Kiến Huy cất tiếng:
- Cha à, ước nguyện được trở về quê nhà của cha nay đã thành hiện thực. Anh cả cũng đã lập gia đình, chẳng bao lâu nữa sẽ có con. Phần con thì đã có một con trai, hai con gái. Trong người chúng đều chảy dòng máu họ Lý. Nhà họ Lý hiện giờ đã có người nối dõi.
Hắn quay sang Trần Hân Di đứng bên cạnh, rồi nói tiếp:
- Người đứng bên cạnh cha chính là cô con dâu mà cha đã định hôn cho con. Con đã cưới cô ấy về nhà, cô ấy cũng đã sinh cho con một đứa cháu gái đáng yêu. Hôm nay cô ấy đặc biệt theo con về thăm cha.
Trần Hân Di chắp tay trước mộ, khẽ nói:
- Cha à, tuy trong ký ức của con chưa từng được gặp cha, nhưng con vẫn thường nghe cha mình nhắc về cha. Con cũng rất vui vì đã trở thành vợ của Kiến Huy. Bé Thục Nghi còn nhỏ, đường từ thành phố về đây lại xóc nảy quá, nên lần này không thể đưa con bé theo. Lần sau trở về, nhất định chúng con sẽ dẫn Thục Nghi cùng đến thăm cha. Nếu dưới suối vàng cha có linh thiêng, xin cha phù hộ cho đứa con dâu này ở lần sinh nở kế tiếp có thể sinh cho nhà họ Lý một bé trai.
Lưu Văn Kiệt ngoài mặt vẫn giữ vẻ bình tĩnh, nhưng trong lòng thì ngổn ngang cảm xúc.
Trong hồ sơ, anh ta biết Lý Kiến Huy đã có cả vợ lẫn người phụ nữ bên cạnh. Những người đã xác định quan hệ với hắn hiện giờ đã có bốn người.
Vậy mà nghe Trần Hân Di nói, cô chẳng những không tỏ vẻ bất mãn, còn mong mình sinh được con trai cho Lý Kiến Huy.
Vừa thầm mắng cái xã hội tư bản đáng ghét ấy, Lưu Văn Kiệt vừa thấy ghen tị. Đàn ông trên đời, ai mà chẳng từng mơ đến cảnh có người đẹp vây quanh?
Lý Kiến Huy châm ngòi pháo. Tiếng nổ lập tức vang dội khắp Thạch Kiều.
Nhiều người đang làm ngoài đồng phải dừng tay, ngẩng đầu nhìn về phía phát ra tiếng pháo, đoán xem nhà nào hôm nay lại đốt pháo.
Vì điều kiện kinh tế trong làng còn thiếu thốn, chỉ những dịp cưới hỏi hoặc tang ma, người ta mới đốt pháo. Đến tiết Thanh minh đi tảo mộ, phần lớn cũng chỉ mang theo ít hoa quả và tiền giấy. Còn ngày Tết, ngoại trừ vài nhà khá giả, những gia đình khác hiện giờ cũng chẳng nỡ mua pháo.
Bởi vậy, tiếng pháo đột nhiên vang lên khiến vài người không khỏi đoán già đoán non, chẳng lẽ trong làng vừa có một cụ già qua đời.
Cũng chẳng trách họ nghĩ như vậy. Người trong làng dù có làm ăn nên danh nên phận ở bên ngoài, mỗi lần về quê đốt pháo cúng tổ tiên, hoặc là vào dịp Tết, hoặc là tiết Thanh minh. Những ngày bình thường như hôm nay, gần như không ai làm thế.
Vả lại, vì phải đi bộ, Lý Kiến Huy chỉ mang theo một tràng pháo dài năm nghìn tiếng.
So với loại vài trăm tiếng, tràng pháo này nổ lâu hơn đôi chút, nhưng cũng chẳng kéo dài bao lâu. Chính vì thế, dân làng càng đoán theo hướng chẳng lành.
Nếu pháo cứ nổ liên tục hơn mười phút, thậm chí nửa giờ, họ đã không nghĩ trong làng có người vừa qua đời.
Lúc này đã hơn mười giờ, mặt trời cũng dần gay gắt. Một số người đang làm ngoài đồng dứt khoát bỏ việc, trở về nhà xem rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.
Lý Kiến Huy, Trần Hân Di và Lưu Văn Kiệt vừa rời khỏi khu mộ chưa được bao xa thì gặp một người phụ nữ trung niên đang gùi một gùi dây khoai lang trên lưng.
Bà ta hiển nhiên quen biết Lưu Văn Kiệt, liền hỏi:
- Cán sự Lưu, hôm nay anh rảnh rỗi thế nào mà lại đến làng chúng tôi?
Lưu Văn Kiệt đáp:
- Chị La, hôm nay tôi đến đây là theo nhiệm vụ của chính quyền. Để tôi giới thiệu với chị, đây là ông Lý Kiến Huy, còn người đứng bên cạnh là vợ ông ấy, Trần Hân Di. Cha của ông Lý chính là Lý Minh Lâm.
Nghe đến đó, chị La mới hiểu người trước mặt chính là ông chủ giàu có ở Hương Cảng. Bà ta không ngờ hắn lại trẻ đến vậy.
Chị La cũng từng nghe người trong làng kể về Lý Kiến Huy. Trường tiểu học trong làng là do hắn bỏ tiền xây dựng. Nghe nói việc sửa sang trường trung học Thái Bình cũng do hắn đứng ra chi trả.
Tóm lại, trong lời truyền miệng của dân làng, Lý Kiến Huy ở Hương Cảng chẳng khác nào Thẩm Vạn Tam, một phú thương giàu đến mức tiền bạc nhiều như nước. Thậm chí còn có người nói tài sản của hắn đủ sánh ngang cả một quốc gia.
Lưu Văn Kiệt cũng không quên giới thiệu chị La với hai người:
- Đây là chị La Bích Thanh. Chồng chị ấy là Lý Kiến Ba, một trong hai giáo viên duy nhất của làng.
Thời ấy, trường tiểu học trong làng đừng nói đến chuyện chia giáo viên theo từng môn. Các môn âm nhạc, mỹ thuật lại càng không cần nhắc tới. Học sinh chỉ học hai môn là ngữ văn và toán. Mỗi giáo viên phụ trách một lớp, đồng thời dạy luôn cả hai môn.
Hai bên vốn chưa quen biết, chỉ chào hỏi đơn giản vài câu. Sau đó, Lý Kiến Huy đứng nghe Lưu Văn Kiệt và chị La Bích Thanh trò chuyện về tình hình trường làng.
Đãi ngộ của giáo viên thời ấy thật chẳng đáng nhắc đến, nhất là giáo viên ở những trường nhỏ trong thôn. Một người chỉ dựa vào tiền dạy học thì căn bản không thể nuôi nổi cả gia đình.
Lý Kiến Huy nghe mà trong lòng nhiều cảm xúc, nhưng hắn cũng chẳng thể giải quyết vấn đề này. Chế độ đãi ngộ đâu phải do hắn quyết định.
Muốn thay đổi tình trạng ấy, trước hết vẫn phải trông vào sự phát triển kinh tế của địa phương. Chỉ khi ngân sách địa phương dư dả, thu nhập của giáo viên mới có thể tăng lên.
Hắn có thể bỏ tiền xây trường, mua bàn ghế và dụng cụ dạy học cho trường, nhưng không thể trực tiếp phát tiền cho giáo viên. Hai chuyện ấy hoàn toàn khác nhau về bản chất.
Khi trở lại nhà Lý Tú Lỵ, cánh cổng vẫn khóa kín. Lý Kiến Huy, Trần Hân Di và Lưu Văn Kiệt đành tìm một chỗ râm mát ngồi chờ.
Lưu Văn Kiệt nói:
- Ông Lý, những lời chị La vừa nói, ông cũng đừng để bụng. Dù phần lớn dân làng hiện giờ vẫn chưa giàu có, ít ra mọi người đã có cơm ăn no. So với mấy năm trước, khi cả làng còn ăn chung một nồi cơm tập thể, cuộc sống đã khá hơn rất nhiều.
Lý Kiến Huy đáp:
- Cán sự Lưu không cần lo. Tôi tin sau này cuộc sống sẽ từng bước tốt lên. Bây giờ có khi cả tháng người dân mới được ăn một bữa thịt, nhưng hai ba mươi năm nữa, nhà nào cũng sẽ có thịt ăn mỗi ngày. Tôi là người đời sau của Thạch Kiều, đương nhiên cũng phải góp chút sức cho quê nhà. Ít nhất, tôi phải giúp bọn trẻ trong trường làng được ăn uống đầy đủ hơn.
Lưu Văn Kiệt liên tục cảm ơn Lý Kiến Huy.
Anh ta hiểu rất rõ thực lực của hắn. Một khi Lý Kiến Huy đã nói như vậy, cuộc sống của đám trẻ trường làng chẳng bao lâu nữa sẽ được cải thiện đáng kể.
Trần Hân Di cảm thấy lần này Lý Kiến Huy trở về chẳng khác nào ông thần phát của, đi đến đâu là rải tiền đến đó. Nhưng nàng hoàn toàn ủng hộ hắn. Điều kiện nơi này so với Hương Cảng thật sự quá kém.
Năm ngoái, Quỹ từ thiện Hân Kiến đã quyên tặng năm trăm triệu đô la Hồng Kông cho các nước Đông Nam Á. Năm nay, khoản quyên góp dự kiến cũng vẫn là năm trăm triệu đô la Hồng Kông.
So ra, số tiền quyên góp trong chuyến trở về lần này chẳng đáng là bao. Khoản lớn hơn chỉ gồm tiền làm đường và tiền ủng hộ vài trường đại học. Mà những khoản ấy cũng chỉ có một lần, hắn sẽ không năm nào cũng quyên như vậy.