Nhìn vẻ mặt chẳng màng thể diện của tiểu Gratz, Anđinan đờ người ra, vẻ điên cuồng anh cố diễn lúc nãy tan biến sạch sành sanh.
May thay, Goethe ra tay lẹ làng, giơ tay đánh ngất kẻ kia ngay tắp lự.
- Xin lỗi, tôi sơ suất quá.
Anđinan ngượng ngùng gãi đầu.
- Cậu đã làm quá tốt rồi.
- Chỉ là, ham muốn sống sót của tên này… vượt ngoài sức tưởng tượng của tôi.
Goethe cúi đầu liếc tiểu Gratz.
Xét ở phương diện nào đó, kẻ này cũng là một nhân tài hiếm có.
- Tên này không nói dối chứ?
Anđinan hãy còn bán tín bán nghi.
- Chắc là không.
Goethe vẫn chăm chú lắng nghe nhịp tim đối phương; gã hoàn toàn bị màn kịch của Anđinan dọa cho sợ mất mật, tim đập thình thịch, mất hồn mất vía.
Dĩ nhiên, Goethe không dám chắc chắn một trăm phần trăm là đối phương không hé răng nửa lời gian dối.
Thế là, Goethe xách cổ kẻ kia lên rồi bước ra ngoài.
Đồng thời, không quên dặn dò Anđinan.
- Thu gom chút vũ khí đi, lát nữa dùng đến đấy.
- Rõ!
Anđinan lập tức gật đầu.
Hai người bọn họ chỉ mang theo sáu khẩu súng ổ quay cùng hai trăm cân thuốc nổ, đối phó với tình huống thông thường thì dư dả, nhưng ngộ nhỡ xảy ra biến cố thì sao?
Đề phòng bất trắc, Anđinan lập tức tháo mấy khẩu súng trường của toán vệ sĩ tiểu Gratz xuống, vác cả lên lưng.
Thế nên, lúc Cốt Căn (Gogen) quay lại nhìn thấy hai người, đập vào mắt lão là cảnh Anđinan đang vác trên lưng năm khẩu súng trường, tay còn cầm thêm hai khẩu nữa.
- Cậu định đi buôn lậu vũ khí đấy à?
Lão Cốt Căn đang ngồi ở vị trí đánh xe không nhịn được mà cất lời.
- Cẩn thận vẫn hơn!
Thanh niên vừa đáp, vừa đưa hai khẩu súng trường cùng túi đạn trong tay cho đối phương.
Vị phó cảnh sát trưởng rất dứt khoát nhận lấy.
Từ đáy lòng, lão cũng cho rằng họ cần thêm hỏa lực.
Rồi, lão đưa mắt nhìn sang kẻ đang bị Goethe xách trên tay.
- Hắn là kẻ biết Lan斯特 (Lanster) ở đâu à?
- Hắn đã khai Lanster đang ở Viện Nghiên cứu Chim chóc Hoàng gia, nhưng tôi không chắc hắn có nói dối hay không.
Goethe đáp thật tình.
- Giao hắn cho tôi.
Vị phó cảnh sát trưởng trầm giọng bảo.
- Anh chắc chứ?
- Anh thừa biết thân phận của hắn mà?
Goethe nhắc nhở.
- Tôi có phải kẻ mù đâu.
Vị phó cảnh sát trưởng vừa nói, vừa xách tiểu Gratz bước thẳng vào con hẻm bên cạnh.
- Lanster có một người bạn rất tốt.
Anđinan khẽ lẩm bổng.
- Cốt Căn cũng thế.
Goethe điềm tĩnh đáp.
Viện Nghiên cứu Chim chóc Hoàng gia.
Dewenter sải bước đi qua dãy hành lang dài dằng dặc, tiến vào căn phòng làm việc của viện trưởng ở tận cùng, vốn dĩ không phải phòng của lão, nhưng từ khi lão đặt chân đến đây, nó đã trở thành của lão.
Mươi hạt cà phê được xay nhuyễn tỉ mỉ.
Hòa quyện cùng chút tiêu đen và gừng tươi.
Cà phê vừa pha xong tỏa ra một thứ hương thơm kì quái.
Đây là ngón nghề pha chế mà Dewenter học được từ một gia tộc quý tộc truyền thống nào đó.
Ban đầu ngửi sẽ thấy hơi khó chịu.
Nhưng uống nhiều rồi mới nhận ra là dở tệ thật.
Thế nhưng lão chẳng còn lựa chọn nào khác.
Để đối kháng lại 'Long Uy', lão bắt buộc phải giữ cho đầu óc mình tỉnh táo từng giây từng phút, đây là bài thuốc gia truyền lão lùng sục được từ mấy gia tộc lâu đời.
Thực ra, nào chỉ có đồ uống.
Thức ăn hai tuần nay của lão cũng toàn những món cay xè.
Dĩ nhiên, đây chỉ là thủ đoạn bổ trợ cơ bản nhất.
Còn cốt lõi nằm ở đâu?
Dewenter liếc nhanh bức 'Nghi lễ' vẽ trên tường.
Nơi đó mới là một trong những chìa khóa then chốt.
Rồi, vị cố vấn của đại Gratz dời mắt sang mấu chốt thứ hai còn lại: Lanster.
Tình cảnh của Lanster lúc này vô cùng tồi tệ.
Khoảng thời gian dài đằng đẵng không được ăn uống khiến cơ thể đối phương kiệt quệ, nhất là việc cứ phải giữ nguyên một tư thế treo lơ lửng giữa không trung, càng khiến vị cảnh sát trưởng ngất lịm đi.
Dewenter vươn tay hất nửa ly cà phê còn sót lại, thứ mà lão thật sự nuốt không trôi, thẳng vào mặt vị cảnh sát trưởng.
Lập tức, Lanster bừng tỉnh.
Hương thơm thoang thoảng đầu mũi khiến vị cảnh sát trưởng vô thức lè lưỡi liếm môi.
Dù đã bị bỏ đói suốt hai ngày trời, thứ mùi hương quái dị của ly cà phê ấy vẫn khiến toàn thân vị cảnh sát trưởng run lẩy bẩy.
- Chà, gu thưởng thức của ngươi cũng tệ hại y hệt như con người ngươi vậy!
Vị cảnh sát trưởng lạnh lùng nhổ toẹt một câu.
- Chỉ là thủ đoạn cần thiết mà thôi.
- Giống như việc dụ ngươi đến đây vậy.
- Và cả…
- Lợi dụng ngươi làm mồi nhử để câu thêm nhiều kẻ khác nữa.
Đối mặt với lời khiêu khích của kẻ tù đồ, Dewenter cười nhạt chẳng thèm chấp.
- Maples là một tên ranh mãnh!
Vị cảnh sát trưởng nhấn mạnh.
Dù Dewenter chẳng hé răng nhiều, nhưng Lanster thừa hiểu đồng đội của mình chưa đủ tầm để khiến đối phương phải huy động lực lượng rùm beng thế này.
Người đồng đội kia của hắn chỉ là một Mắt xích trong kế hoạch của lão ta, dùng để lừa Maples sa lưới mà thôi.
- ừ, hắn vừa tinh ranh lại vừa cường đại.
- Phải chi ta không vô tình tóm được lúc hắn ẩn nấp cạnh Anđinan, thì kế hoạch của hắn thật sự có khả năng thành công cao, dùng báo chí làm mồi nhử, thu hút đám mập mờ kéo về bên mình, sau đó lại dùng đám người này dụ chúng ta xuất hiện, rồi cất vó một mẻ tóm gọn.
- Kế hoạch của hắn rất khá, xác suất thành công cực lớn!
- Tiếc là…
- Hắn lại đụng phải Anđinan!
Dewenter không bác bỏ lời Lanster, vị cố vấn của đại Gratz ngồi phịch xuống ghế, lẩm bẩm phỏng đoán của mình rồi đoạn lắc đầu.
- Hắn ta, quá tham lam!
- Hắn vừa thừa nhận 'luật cũ', lại vừa tơ tưởng đến 'truyền thống' mới.
- Kết cục ư?
- Đương nhiên là chẳng húp được gì sất!
Dewenter thở dài, ngẩng đầu nhìn Lanster đang bị treoòng tòng.
Dù lúc này lão chỉ đang rảnh rỗi giết thời gian, nhưng câu phản bác của Lanster vẫn khiến lão gai mắt, thế là giây tiếp theo, lão mang theo ý cười ác độc cất lời.
- Đến cái bóng của mình còn không nhìn cho rõ, ngươi và hắn đúng là một phường một lứa.
- Rõ ràng ta đã tha cho ngươi một mạng, thế mà ngươi không biết ơn thì chớ, còn dám chõ mũi vào chuyện của ta lần nữa.
- Ban đầu ta định dùng những kẻ 'hiến tế máu' cho bảo bối của ta, loại phải ngon nghẻ hơn cơ.
- Tỷ như vợ ngươi chẳng hạn.
- Cô ta nếm vị cứ ngọt ngào như cái bánh vòng ấy.
Lời miêu tả ấy khiến Lanster tức lộn ruột.
Vị cảnh sát trưởng gầm lên, giãy giụa điên cuồng.
Nhưng vô ích.
Dây thừng trói vô cùng chắc chắn, dẫu ở thời kỳ đỉnh cao vị cảnh sát trưởng này cũng chẳng tài nào dứt ra nổi, huống chi bây giờ bụng đói tai mèo, sức lực cạn kiệt.
- Ngươi thấy chưa, ngươi lúc nào cũng chẳng nhìn rõ nổi chính mình.
- Cố chấp vùng vẫy chỉ tổ hoài công vô ích.
- Ngươi nói có đúng không, Maples?
Nói đoạn, Dewenter đảo mắt nhìn về phía cửa phòng.
Ngoài cánh cửa vốn dĩ đã mở toang, bóng người thấp thoáng chập chờn.
Khoảnh khắc tiếp theo, Goethe xuất hiện nơi đầu hành lang.
Nhìn thấy Goethe bước tới, Dewenter nở nụ cười.
Không phải cái nụ cười đầy vẻ giễu cợt ban nãy, mà là…
Sự đắc ý tột cùng!
- Ngươi đến chậm hơn so với tưởng tượng của ta một chút đấy.
- Chẳng lẽ đầu mối ta chừa lại chưa đủ rõ ràng sao?
- Tên ngốc Clytic kia đáng lẽ phải tự cho là thông minh mà đến tìm ngươi chứ, còn tiểu Gratz khi đối mặt với gạn hỏi của ngươi, tuyệt đối không dám giấu giếm nửa lời, ừm, chắc là tại Cốt Căn đi? Lão ta đã làm lỡ mất thời gian.
- Cái thứ tự tôn không đâu đã khiến lão ta chần chừ đấy.
- Lát nữa, ta sẽ moi tim lão ta ra cho 'bảo bối' của ta ăn.
Nụ cười trên mặt vị cố vấn đại Gratz càng lúc càng rạng rỡ.
Dù sao đi nữa, mọi thứ đều nằm trong tính toán của lão!
Mọi chuyện đều trong lòng bàn tay!
Dù có là một trong những người thừa kế của 'Gia tộc Robert' thì sao chứ?
Chẳng phải vẫn ngoan ngoãn bước vào bẫy của lão đó sao!
- Maples, cẩn thận!
- Trong này toàn những thứ tôi nhìn không thấu!
- Tuyệt đối đừng bước vào đây!
Vị cảnh sát trưởng đang bị treo lơ lửng lớn tiếng cảnh báo, Dewenter đứng đó không hề ngăn cản.
Những gì Lanster biết, chính là những gì lão muốn hắn biết.
Nói một cách đơn giản, những lời Lanster thốt ra đều có lợi cho lão, đều là thứ lão mong muốn.
Vị cố vấn đại Gratz mỉm cười liếc Lanster một cái, đoạn dời ánh mắt lên người Goethe lần nữa.
- Sao không nổ súng?
- Hay nói cách khác…
- Sao không thử dò thám trước đi?
Hắn dang rộng hai tay, ra điều chào đón.
Thế nhưng Goethe chỉ lắc đầu.
Chẳng có sự cần thiết nào để nổ súng cả.
Đối phương đã chuẩn bị suốt hai ngày… không phải, phải là từ sau vụ tập kích thất bại hai tuần trước, đối phương vẫn luôn rắp tâm chuẩn bị tới nay.
Có dư dả thời gian chuẩn bị, tất nhiên kẻ địch đã bố trí đâu vào đấy.
Đạn dược ư?
Lúc này chẳng những không phát huy được chút tác dụng nào, khéo lại biến thành cái bẫy sẵn sàng đợi đối phương lợi dụng.
Còn những thủ đoạn khác?
Cũng giống như đạn dược, hoàn toàn vô dụng.
Nhất là [Ánh Nhìn Tang Tóc]!
Đối phương bày biện ra từng này thứ, chính là để lừa hắn đến đây!
Mà hắn đã từng tung ra [Ánh Nhìn Tang Tóc] rồi, đối phương đời nào lại không phòng bị!
Lúc này, nếu cứ khăng khăng dùng [Ánh Nhìn Tang Tóc], Goethe nắm chắc mười phần là chiêu ấy sẽ chẳng đạt được bất kỳ hiệu quả gì!
Thậm chí, còn có thể rước họa phản phệ vào thân!
Nhưng điều đó không có nghĩa là Goethe sẽ ngồi chờ chết.
Bởi vì Goethe đã láng thoáng đoán được dự tính của đối phương là gì.
Vũ khí hỏa dược hẳn là chìa khóa then chốt để kích hoạt toàn bộ 'nghi lễ', và điểm mấu chốt là nó không được phép do bản thân hắn hoặc phe hắn kích hoạt, mà bắt buộc phải do chính đối thủ làm.
Sau đó…
Vũ khí hỏa dược và [Ánh Nhìn Tang Tóc] sẽ hoàn toàn vô hiệu!
Goethe còn nhớ rõ phu nhân Spence từng nói: một khi có khu vực nào đó xuất hiện thứ siêu phàm lực lượng bị 'cấm đoán', thì toàn bộ sức mạnh bị cấm trong vùng đó sẽ đồng loạt tus vị, chứ không hề có chuyện một bên bị tước đoạt còn một bên vẫn linh nghiệm.
Nghĩ đến đây, Goethe không chần chừ thêm nữa, hắn giơ tay rút ra một điếu thuốc, châm lửa hút thẳng.
Đốm lửa rực lên giữa đêm tối rõ mồn một.
Đối phương có chuẩn bị.
Hắn cũng có sắp xếp của riêng mình.
Hơn nữa, mọi thứ đều vừa vặn đúng lúc.
Ầm!
Theo sau một tiếng nổ đinh tai nhức óc, bức tường phòng làm việc của viện trưởng Viện Nghiên cứu Chim chóc Hoàng gia bị thổi bay toang hoác một lỗ hỗng lớn.
Bức 'Nghi lễ' vẽ trên tường vỡ vụn nát bét.
Dewenter y như kẻ dính đòn chí mạng, lảo đảo chồm ra hành lang.
Anđinan và Cốt Căn ào vào trong.
- Lanster!
Cốt Căn lao nhào về phía người đồng đội.
Anđinan giơ súng nhắm thẳng vào Dewenter.
Nhưng cánh cửa phòng viện trưởng sầm lại đóng sập trong chớp mắt, thanh niên chỉ kịp nghe thấy giọng điệu đắc ý của Dewenter vang lên từ bên trong.
- Hoàn hảo!
- Ban đầu ta hãy còn lo các ngươi không chịu làm tới bước này, ngờ đâu các ngươi lại phối hợp nhịp nhàng đến thế!
- Ngươi tưởng sự bố trí trong phòng viện trưởng là cốt lõi chắc?
- Nhầm to rồi!
- Hành lang mới chính là cốt lõi thực sự!
- Đoán xem nó là thứ gì nào?
Kế hoạch thành công mĩ mãn khiến Dewenter không tài nào nén nổi sự kiêu ngạo, lão đắc ý gặng hỏi.
- Triệt tiêu năng lực của tôi.
- Triệt tiêu vũ khí hỏa dược.
Goethe điềm tĩnh đáp gọn lỏn.
- Chuẩn không cần chỉnh.
- Vũ khí hỏa dược chính là chìa khóa để khởi động 'nghi lễ', nó không chỉ áp chế 'Long Uy' của ngươi, mà còn khiến mọi thứ súng ống đạn dược mất sạch tác dụng!
- Thứ 'nghi lễ' này là thành quả nghiên cứu từ lâu đời của học phái ta sau khi đối mặt với 'Gia tộc Robert' cùng sự trỗi dậy của hỏa khí, chỉ là khâu bố trí quá ư phức tạp, vật liệu cần dùng lại vô cùng trân quý, dẫu có thiết lập xong thì cũng chỉ có thể ảnh hưởng trong phạm vi hẹp ở một khoảng thời gian ngắn, hoàn toàn không thể áp dụng cho chiến trường quy mô lớn!
- Hơn nữa, điểm chí mạng lớn nhất của nó là sẽ bóp nghẹt năng lực siêu phàm của tất cả mọi người trong khu vực mà không phân địch ta!
- Dẫu vậy, dùng nó để tóm gọn một kẻ thừa kế của 'Gia tộc Robert' thì lại dễ như trở bàn tay!
Kế hoạch đã thành, đối phương huênh hoang thừa nhận sạch trọi. Vị đại Gratz này hận không thể khoe sạch mọi mưu mô bố cục của mình cho Goethe nghe.
Bằng không, sẽ chẳng có ma nào thấu hiểu được sự vĩ đại của lão ta cả!
Còn Lanster á?
Một tên phàm phu tục tử, nào có xứng để thấu hiểu sự vĩ đại của lão!
Chỉ có kẻ cũng mang thân phận siêu phàm như Maples mới xứng tầm mà thôi!
Dewenter vừa vặn cơ khớp, vừa tiếp tục gằn giọng.
- Trong điều kiện không thể dùng năng lực bản thân lẫn vũ khí hỏa dược, chúng ta chỉ đành dùng tay không để phân thắng bại thôi!
- Phải rồi, suýt quên nói cho ngươi hay!
- Hồi trẻ, ta chính là vua quyền anh dưới đài của Hessernting đấy nhé!
- Ta sẽ dùng từng đấm đập nát xương cốt toàn thân ngươi, để ngươi khắc cốt ghi tâm nỗi đau mà ta từng chịu đựng hai tuần trước!
Đối phương gầm lên một tiếng, xé toạc chiếc áo khoác trên người, để lộ phần thân trên vạm vỡ, hai tay siết chặt thành quyền lao thẳng về phía Goethe.
Một cú xung phong tràn ngập hơi thở chết chóc!