Goren ngẩn người.
- Sao cậu biết?
Gắn nhìn thẳng vào An Đi Nam, cất lời hỏi dồn.
Cậu thanh niên đáp lại một cách vô cùng tự nhiên.
- Anh và Lanster vẫn luôn như hình với bóng, vả lại, quan hệ giữa anh và ngài Mapul vốn chẳng mấy tốt đẹp gì, thế mà đột nhiên anh lại một mình xuất hiện ở số 11 phố Kimmer. Ngoài chuyện Lanster gặp tai hoạ và anh phải sang cầu cứu ngài Mapul ra, tôi chẳng thể nghĩ ra lý do nào khác.
- Hơn nữa…
- Chuyện Lanster gặp nạn hẳn là có liên quan đến cái gọi là "vụ án con quạ" cách đây hai tuần chứ gì?
Anđinan nói chắc như đinh đóng cột.
Ánh mắt Goren loé lên vẻ kinh ngạc.
Đến lúc này, vị phó cảnh sát trưởng mới thực sự nhận ra sự phi tầm thường của cậu thanh niên trước mặt.
Kẻ này hoàn toàn không phải loại công tử bột chỉ biết ăn chơi lêu lổng, gây chuyện khắp nơi như hắn từng nghĩ.
- Ừ.
- Chính là liên quan đến "vụ án con quạ"!
- Hơn nữa…
- Đây không phải lần đầu tiên "vụ án con quạ" xảy ra ở Hestes!
- Trong hai mươi năm qua, Hestes đã ghi nhận tổng cộng sáu vụ án con quạ tương tự. Lần gần đây nhất là vào ba năm trước, khi một người phụ nữ vừa mới kết hôn chưa lâu gặp phải họa sát thân, và nạn nhân ấy chính là vợ của Lanster.
Vị phó cảnh sát trưởng mang vẻ mặt vô cùng nặng nề.
Vụ án con quạ là cách gọi tắt của các phóng viên ở Hestes dành cho vụ việc những con quạ rơi xuống chết bất đắc kỳ tử tại số 6 phố Thành Bảo cách đây hai tuần.
Thế nhưng, qua quá trình điều tra của vị phó cảnh sát trưởng, "vụ án con quạ" tuyệt đối không chỉ có mỗi lần xảy ra vào hai tuần trước.
Ba năm trước, sáu năm trước, chín năm trước, mười hai năm trước, mười lăm năm trước, mười tám năm trước, đều từng xảy ra những vụ việc tương tự. Chỉ có điều, khác với bầy quạ đột ngột lăn ra chết ở hiện trường lần này, cả sáu vụ trước đều có những nạn nhân thực sự bằng da bằng thịt!
Đôi mắt và trái tim của các nạn nhân đều bị quạ mổ xé sạch sụ.
Thi thể bị vứt bỏ bừa bãi nơi góc đường.
Nhưng đối với một thành phố thường xuyên xuất hiện những cỗ thi thể như Hestes, dù cách thức chết chóc có phần kỳ dị đi chăng nữa, thì theo thời gian, chúng cũng nhanh chóng chìm vào quên lãng. Suy cho cùng, Hestes chưa bao giờ thiếu những tin giật gân.
Ngoại trừ những kẻ đâm đầu vào điều tra tận gốc như Goren.
- Tôi và Lanster bắt đầu làm đối tác ăn ý từ ba năm trước, nhưng chưa từng nghe hắn nhắc đến chuyện đã kết hôn. Tôi cứ nginh ngách tưởng hắn cũng giống mình, là một kẻ độc thân sống ở ký túc xá cảnh sát. Nếu không tận mắt kiểm tra lại trong hồ sơ lưu trữ của cảnh sát, tôi còn tưởng đó chỉ là hai kẻ trùng tên.
- Dù bề ngoài không biểu lộ, nhưng "vụ án con quạ" hai tuần trước nhất định đã đả kích hắn rất lớn. Mấy tuần nay, tên đó toàn đi sớm về muộn, nhất là cách đây hai ngày, hắn bảo nhận được tin tức từ chỉ điểm viên rồi biến mất không dấu vết, đến tận hôm nay vẫn bặt vô âm tín.
Vị phó cảnh sát trưởng tỏ vẻ vô cùng lo âu.
- Biết đâu chỉ bị việc gì đó giữ chân lại thì sao?
Anđinan đoán chừng.
- Không thể nào!
- Hôm nay chính là ngày giỗ vợ của hắn!
- Tôi đã đến nghĩa trang rồi. Người gác cổng nói năm nào cũng vào ngày này, hắn đều đến nghĩa trang ở bên cạnh vợ suốt cả ngày, thế mà hôm nay lại hoàn toàn không xuất hiện! Với tính cách của hắn, trừ phi có chuyện bất khả kháng, bằng không đời nào hắn nuốt lời!
Vị phó cảnh sát trưởng khẳng định chắc nịch, đoạn, người đàn ông với đường nét khuôn mặt thô kệch nghiến răng nghiến lợi nói tiếp:
- Hơn nữa, tôi đã đi hỏi tất cả những chỉ điểm viên mà tôi quen biết, mấy ngày gần đây tuyệt đối chẳng có ai nhìn thấy Lanster!
- Tên đó chắc chắn đã rơi vào bẫy của tên khốn thao túng lũ quạ rồi!
Nói đoạn, vị phó cảnh sát trưởng quay sang nhìn Kẻ Hủy Diệt và Anđinan.
- Nếu hai cậu có bất kỳ manh mối nào về tên đó, xin hãy cho tôi biết!
- Tôi cầu xin hai người!
Nói rồi, vị phó cảnh sát trưởng cúi đầu hành lễ.
Kẻ Hủy Diệt và Anđinan đồng thời lùi sang một bên để tránh.
Anđinan khẽ nhíu mày.
Chiếu theo miêu tả của Goren, Lanster mười phần thì có đến chín phần là đã bị kẻ điều khiển quạ bắt cóc.
Chỉ là…
Bọn họ nào có biết kẻ kia đang ở đâu đâu!
Goren nhạy bén nhận ra vẻ mặt của Anđinan, sắc mặt vị phó cảnh sát trưởng lập tức tối sầm xuống.
Hắn thừa biết việc đi tìm kiếm khi trong tay hoàn toàn không có lấy một manh mối là chuyện làm khó người khác, thế nhưng ngoài việc đến đây, hắn thực sự chẳng thể nghĩ ra còn ai khác có thể giúp mình trong một vụ việc rõ ràng mang đầy vẻ quỷ dị này.
Còn đám người ở đồn cảnh sát á?
Một số ít sẵn lòng giúp đỡ tìm kiếm.
Nhưng phần lớn còn lại chỉ chực chờ xem trò cười.
Dẫu sao, hắn và Lanster vốn không thuộc về cái thế giới mục rữa của bọn chúng.
- Xin lỗi, là tôi đường đột…
- Có phải đúng vào ngày này ba năm trước, vợ của Lanster đã bị sát hại không?
Vị phó cảnh sát trưởng nở một nụ cười khổ, định cất lời cáo từ ra về, thì bỗng nhiên, Kẻ Hủy Diệt vẫn nãy giờ im lặng lên tiếng hỏi.
- Ừm, chính xác là vào thời điểm nửa đêm.
Vị phó cảnh sát trưởng đáp.
- Thế thì chắc vẫn còn kịp.
- Ba năm trước, sáu năm trước, chín năm trước, mười hai năm trước, mười lăm năm trước, mười tám năm trước, mốc thời gian đều đặn như vậy, chắc chắn là do yêu cầu của nghi thức. Kẻ kia sẽ không tùy tiện thay đổi đâu. Giả như Lanster có rơi vào tay hắn, thì trước thời điểm nửa đêm, cậu ta vẫn an toàn!
Kẻ Hủy Diệt nói xong liền quay sang nhìn Anđinan.
- Kỳ thực vẫn còn một manh mối không ra manh mối đấy thôi!
Kẻ Hủy Diệt điềm nhiên cất lời.
Anđinan ngẩn ra, sau đó liền liên tưởng đến điều gì đó.
Lập tức, gương mặt cậu thanh niên nhăn nhúm lại vẻ cay đắng.
- Không đời nào! Thực sự phải tìm đến tên đó sao?
- Bây giờ hận không thể ăn tươi nuốt sống chúng ta ấy chứ!
- Không thử sao biết được, biết đâu chỉ cần cậu thể hiện tốt hơn một chút… chúng ta sẽ thu được chiến lợi phẩm bất ngờ thì sao?
Bé Gratz đang thấp thỏm không yên, cứ đi qua đi lại trong phòng ngủ.
Vết thương bất ngờ của Xilic đã đánh cho hắn ta trở tay không kịp.
Không chỉ có chuyện rất nhiều kế hoạch sẽ phải gác lại vì chấn thương của Xilic.
Quan trọng hơn hết thảy, sự an toàn của bản thân hắn ta cũng đang phải đối mặt với mối đe dọa chưa từng có.
- Khốn kiếp Mapul!
- Khốn kiếp Anđinan!
Cậu con trai thứ của Đại công tước lớn tiếng nguyền rủa.
Mắng chửi ròng rã suốt mười phút đồng hồ, Gratz mới giật cái chuông nhỏ.
- Thưa đại nhân!
Quản gia nhanh chóng xuất hiện trước mặt Gratz, cúi người hành lễ.
- Lập tức điều thêm hai đội bảo vệ nữa đến đây, trang bị vũ khí tận răng canh gác xung quanh cho ta.
Gratz ra lệnh.
- Vâng, thưa đại nhân!
Quản gia gật đầu tuân lệnh.
Dù đây đã là lần thứ ba Gratz tăng cường bảo vệ, toàn bộ dinh thự sớm đã kiên cố như thùng sắt vo ve, đến một con ruồi cũng khó lòng lọt qua, nhưng trước mệnh lệnh của chủ nhân, vị quản gia vẫn lập tức răm rắp chấp hành.
Suy cho cùng, đó là phận sự của hắn.
Đưa mắt tiễn quản gia rời đi, Gratz vẫn chẳng tài nào xua tan được nỗi bất an trong lòng.
Hơn thế nữa, cậu con trai thứ của Đại công tước thừa hiểu rằng, trước khi Xilic hoàn toàn bình phục, cảm giác bất an này sẽ còn đeo bám hắn ta dài dài, kể từ khi biết đến thế giới thần bí kia, cứ vắng bóng Xilic là hắn ta lại lo lắng đến mức mất ngủ.
Nghĩ đến đây, cậu con trai thứ lại một lần nữa nổi giận đùng đùng.
- Mapul, Anđinan, hai tụi mày cứ chờ đấy cho tao!
- Tao nhất định sẽ cho tụi mày biết tay!
Cốc, cốc cốc!
Tiếng gõ cửa cắt đứt chuỗi lời nguyền rủa của Gratz.
- Vào đi!
Thu lại cảm xúc trên mặt, Gratz cất giọng.
Vị quản gia lại một lần nữa sải bước đi vào.
- Thưa đại nhân, có hai vị tự xưng là Mapul và Anđinan xin được yết kiến ngài.
Quản gia trung thực truyền đạt lại.
- Mapul, Anđinan?
- Bọn chúng tìm tao ư?
Gratz nhíu mày, đoạn, cậu con trai thứ của Đại công tước lập tức cự tuyệt.
- Không gặp!
Có thể cậu con trai thứ này cực kỳ hư vinh và luôn tự cao tự đại, nhưng hắn ta không phải kẻ ngốc. Hắn ta thừa biết rằng trong hoàn cảnh không có Xilic kè kè bảo vệ bên cạnh, việc đi gặp một kẻ có năng lực siêu phàm tuyệt đối chẳng phải ý hay ho gì.
Nhất là khi đối phương lại chính là một trong những người thừa kế của "Gia tộc Robert"!
- Rõ thưa đại nhân, tôi liền…
- Sao lại nỡ lòng nào từ chối gặp ta thế, người em trai thân yêu của ta!
Lời của quản gia còn chưa dứt đã bị Anđinan cắt đứt ngang xương.
Cậu thanh niên nghênh ngang bước vào, mang theo vẻ mặt vô cùng thân thiết, chực lao tới ôm chầm lấy Gratz.
Nhưng lại bị cậu con trai thứ né người tránh được.
Quản gia giật mình hoảng hốt, liên mồm hô hoán.
- Người đâu! Người đâu mau tới!
- Đừng gọi nữa, bọn chúng mệt lử cả rồi, đang nghỉ ngơi hết đấy. Cả ông nữa, bây giờ cũng nên nghỉ ngơi đi thôi!
Anđinan vừa dứt lời, Kẻ Hủy Diệt đứng sau lưng liền bước lên một bước, đảo mắt nhìn vị quản gia một lượt.
Lập tức, vị quản gia lâm vào vẻ mặt hoảng sợ tột độ, lùi lại phía sau mấy bước liên tiếp, cuối cùng ngã ngửa ra sàn, mắt trợn ngược rồi ngất lịm đi bất tỉnh nhân sự.
Cảnh tượng này khiến Gratz hoảng hồn vía.
Gratz thừa biết "Uy áp của Rồng"!
Kể từ sau khi một trong những người thừa kế của "Gia tộc Robert" xuất hiện, Xilic đã không dưới một lần miêu tả cho hắn ta nghe về sự đáng sợ của "Uy áp của Rồng".
Đó là thứ sức mạnh hoàn toàn không thể chống cự nổi!
Ngay cả rất nhiều kẻ sở hữu năng lực siêu phàm cũng chẳng thể kháng cự!
Còn người phàm trần ư?
Trừ phi có hàng trăm hàng nghìn kẻ vây quanh bảo vệ xung quanh, bằng không, khi đối mặt với "Uy áp của Rồng", chẳng ai có nổi một chút sức lực để phản kháng!
Những gì Xilic miêu tả, Gratz đương nhiên tin sái cổ.
Thế nhưng, dẫu là vậy, khi tận mắt chứng kiến quản gia nhà mình ngất đi không một tiếng động, toàn bộ ít nhất hai mươi tên bảo vệ trong dinh thự cũng im bặt không tiếng động, cậu con trai thứ của Đại công tước vẫn không khỏi hoảng loạn.
- M-Mày muốn làm gì?
Cậu con trai thứ run rẩy lắp bắp hỏi.
- Có gì đâu, tôi chỉ tò mò về câu nói lúc chiều khi hai người rời đi thôi - "Tôi là con hoang của Đại công tước Gratz" ấy, câu nói đó khiến tôi ăn không ngon, ngủ không yên, cho nên…
Anđinan thở dài thườn thượt, vừa nói vừa vươn người về phía cậu con trai thứ, đoạn, cái đầu lắc lư qua lại theo nhịp điệu của câu nói.
Tiếp đó, lời nói bỗng khựng lại.
Cái đầu của cậu thanh niên cứng đờ như một con robot bị gỉ sét, dừng phắt lại.
Khoảng một giây sau, Anđinan mới trở lại bình thường và tiếp tục cất lời.
- Cho nên, tôi mới phải cất công đến thăm cậu lần nữa vào giữa đêm hôm khuya khoắt thế này.
Nói xong, hắn nhe răng cười toe toét.
Hàm răng trắng bệch trông vô cùng rợn người.
Ít nhất là cậu con trai thứ đã bị dọa cho sợ chết khiếp.
Cậu con trai thứ lùi lại phía sau hai bước, nhìn chằm chằm Anđinan trước mặt, sắc mặt tái mét không còn giọt máu.
Bởi vì, hắn ta lại nhớ đến câu chuyện mà Xilic từng kể trong một dịp trà dư tửu hậu.
Bi kịch của một kẻ vốn chẳng có chút thiên phú nào nhưng lại khao khát có được "sức mạnh siêu phàm".
Trong câu chuyện ấy, kẻ vô tích sự kia vì muốn có được sức mạnh mà đã đem hiến tế tất cả mọi thứ của bản thân.
Kết quả cuối cùng ư?
Lại hóa điên!
Sau khi ra tay sát hại vô số người, hắn ta đã bị đạn bắn chết ngắc giữa làn đạn chi chít, rồi treo lơ lửng trên cột đèn đường.
Cũng chính vì câu chuyện đó, sau khi xác định bản thân không có thiên phú, Gratz đã không còn gượng ép bản thân nữa. Thế nhưng hắn ta thì kiềm chế được, còn Anđinan rõ ràng là không kiềm chế nổi, chắc chắn đã dây dưa vào thứ sức mạnh không nên chạm tới để rồi trở nên điên điên dại dại.
- M-Mày…
- Không sao đâu, thỉnh thoảng tôi có hơi khác người bình thường một chút, nhưng phần lớn thời gian thì vẫn y hệt như bao người khác thôi, Bản thân tôi bây giờ ư? Đương nhiên là bình thường hơn rồi, tôi cảm thấy bộ não mình vô cùng thông minh và tỉnh táo!
Anđinan giơ tay phải lên đỡ lấy cái đầu đang lệch sang một bên của mình, từ từ đẩy nó thẳng trở lại vị trí cũ.
- Tôi không biết!
- Là Xilic đã dò la được tin tức từ chỗ Đại đại công tước!
- Vụ cậu bị tập kích ở số 6 phố Thành Bảo chính là do tay đó giở trò quỷ!
Đối mặt với một kẻ điên, phải ứng phó ra sao?
Gratz đành lựa chọn cách cúi đầu tuân theo bản năng sinh tồn.
- Là quạ ư?
Anđinan thì thầm lẩm bẩm, rồi bỗng nhiên gầm lên giận dữ:
- Con quạ đó đang ở đâu?
Gratz sợ đến mức rụt cổ lại, hắn ta với tốc độ cực nhanh khai ra toàn bộ những gì mình biết.
- Hắn ta phần lớn thời gian đều ở cạnh Đại đại công tước, nhưng mấy ngày nay thì luôn có mặt ở Viện nghiên cứu chim muộc Hoàng gia! Bởi vì vụ tập kích trước đó khiến lũ quạ của hắn bị thương tổn, hắn cần phải ở đó để điều dưỡng!
- Rất tốt!
Đạt được mục đích ban đầu, Anđinan chuẩn bị hạ màn vở kịch, hắn theo đúng kế hoạch nói tiếp, nhưng một biến cố lại bất ngờ phát sinh ngay sau đó -
- Tôi rất hài lòng, mặc dù cậu vẫn nhất quyết không chịu gọi tôi một tiếng đại ca…
- Đại huynh đại nhân!
Gratz khom lưng cung kính chào hỏi.