Chương 127: Đối phó! (Cầu đặt mua, cầu vé tháng!)
- Đúng, quái vật!
- Nó xuất hiện từ nửa năm trước!
- Ban đầu, có người phát hiện nghĩa địa bị đào bới. Chúng tôi tưởng là bọn trộm mộ nên mai phục ở đó, nào ngờ lại trông thấy một con quái vật đáng sợ. Nó cao năm, sáu mét, đầu mọc sừng hươu, đạn bắn cũng không chết!
- Viên cảnh sát trưởng của thị trấn lập tức báo lên trên. Hạ Lai Tư Đặc phái một vị đại nhân tới, chẳng mấy chốc đã trừ khử con quái vật ấy. Nhưng hai hôm trước, một con quái vật giống hệt lại xuất hiện.
- Chắc là con hoặc bạn đồng loại của con quái vật trước kia!
- Có điều, xin hai vị cứ yên tâm. Tôi đã báo tin lên rồi, Hạ Lai Tư Đặc sẽ sớm phái người tới xử lý!
Trưởng trấn nói với vẻ đầy tự tin.
Goethe ngoài mặt gật đầu tỏ ý tán thành.
Nhưng trong bụng, hắn đã hiểu đây chính là một trong những nước cờ dự phòng mà kẻ giăng bẫy chuẩn bị từ trước.
Quái vật bị giết nửa năm trước.
Nửa năm sau, con hoặc bạn đồng loại của nó lại xuất hiện?
Đến quái vật còn chẳng tin nổi lời này.
Sau bữa trưa, Goethe và Sila được dẫn đến phòng nghỉ dành cho khách.
Có hai phòng, mỗi người một phòng.
Cảm ơn chủ nhà lần nữa, Goethe và Sila nhìn nhau rồi đi vào phòng riêng.
Sau đó, Sila trèo qua cửa sổ, lẻn vào phòng Goethe.
- Trưởng trấn nói dối.
Sila vừa vào phòng đã nói ngay.
- Ừ.
Goethe không phản bác.
Rất có thể trưởng trấn không nói dối, chỉ là giấu đi vài chuyện quan trọng.
Chẳng hạn như số người chết.
Nhưng chuyện đó chẳng liên quan đến hắn.
Điều hắn muốn biết là kẻ giăng bẫy sẽ lợi dụng con quái vật kia để đối phó với hắn ra sao.
- Cô biết gì về con quái vật này không?
Goethe hỏi.
- Wendigo! Một loài quái vật ăn thịt người, đầu hươu, thân hình như bộ xương được bọc trong lớp băng. Nó không chỉ cao lớn dị thường mà còn chạy cực nhanh, người bình thường gần như không thể nhìn rõ.
- Loài quái vật này thường chỉ xuất hiện giữa mùa đông lạnh giá ở Bắc Cảnh. Nhưng chúng không đào mộ ăn xác chết, mà săn người sống.
- Vậy nên, con quái vật kia hẳn đã trực tiếp tấn công dân trong thị trấn, chứ không phải đào mộ.
- Nhưng điều đáng ngại nhất ở nó là…
Sắc mặt Sila nghiêm lại.
- Ác niệm nhập xác!
- Ác niệm nhập xác?
Goethe nheo mắt.
- Ừ. Nó có thể nhập vào người thường, mê hoặc họ rồi biến họ thành đồng loại. Trong thời gian bị nhập, người ta vẫn suy nghĩ tỉnh táo, nhưng lại đứng về phía quái vật.
- Nói đơn giản, họ vẫn có lý trí, nhưng trở nên xảo trá, chẳng còn giới hạn nào.
Sila giải thích.
- Có cách nào chống lại ác niệm nhập xác không?
Goethe hỏi tiếp.
Sila nhìn Goethe với vẻ khó hiểu.
Là người canh giữ di sản của Cuồng Vương, sao hắn lại không biết chuyện này?
Chẳng lẽ…
Hắn đang thử nàng?
Nghĩ đến đó, Sila càng nghiêm túc giải thích:
- Người thường chỉ cần dựa vào ý chí, không ăn thịt, chịu đựng qua một mùa đông là có thể trở lại bình thường. Còn “siêu phàm giả” thì sao?
- Trái tim mạnh mẽ khiến họ chẳng biết sợ là gì.
Sila nói với giọng đầy kiêu hãnh.
Trong mắt nàng, mình chính là một “siêu phàm giả” như thế.
Dù nghi thức đặc biệt khiến nàng chưa thể phát huy hết thực lực, nhưng đến ngày lột xác, nàng nhất định sẽ đứng trên đỉnh cao của thời đại. Sư phụ đã nói với nàng như vậy.
Sila tin chắc điều đó.
Nàng cũng tin rằng dù phải đối mặt với Wendigo thật hay kẻ mượn danh Wendigo làm chuyện xấu, nàng đều có thể đánh bại chúng.
Huống hồ, bên cạnh nàng còn có một trợ thủ đáng tin cậy.
Người canh giữ di sản Cuồng Vương, Goethe Wayne!
Kẻ đã giết tên sát nhân trong sương mù, đùa bỡn Giáo hội Máu Thịt, lại còn nắm trong tay cục diện cả thành Lư Tư Đặc!
Hắn nhất định sẽ…
- Ủa, Goethe, sao ngươi lại thu dọn hành lý?
Sila ngơ ngác nhìn Goethe đang xếp đồ.
- Đối phương đã giăng sẵn bẫy, sao ta phải tự chui đầu vào?
Goethe hỏi ngược lại.
Sila càng nghe càng mù mờ.
- Không chui vào bẫy thì đến thị trấn làm gì? Chúng ta cứ rời đi ngay từ đầu là được rồi mà?
Rõ ràng, vị nữ sĩ mang nhiều thân phận này vẫn chưa hiểu ra.
Goethe đành quay lại, nghiêm túc giải thích:
- Nếu vừa rồi chúng ta lập tức rời đi, kẻ giăng bẫy ở đây chắc chắn sẽ dốc sức truy đuổi. Người của chúng không nhiều, nên ta và cô đến đây để chúng tưởng rằng chúng ta đã mắc câu, khiến chúng tin chắc phần thắng đã nằm trong tay.
- Còn Swat thì sao?
- Hắn rời đi ắt sẽ thu hút một phần chú ý của kẻ giăng bẫy, khiến chúng phải chia người đuổi theo hắn.
- Việc chúng ta cần làm là tìm được Swat trước khi hắn bị bọn kia giết, rồi cùng nhau tiêu diệt đám truy binh. Như vậy, lực lượng của đối phương sẽ suy yếu thêm.
Sila sững người.
Nàng ngốc đến mức chẳng ngờ chuyện này lại rắc rối đến thế.
Chừng vài giây sau, Sila nở nụ cười.
- Đúng là người canh giữ di sản Cuồng Vương!
- Ta cũng nghĩ thế!
Nàng chống nạnh, mặt dày nhận công về mình.
Sau đó, nàng hơi chột dạ trở về phòng thu dọn hành lý.
…
Swat xác định phương hướng, rồi thẳng đường tiến về Hạ Lai Tư Đặc.
Nhưng vị cảnh sát trưởng này đi không nhanh.
Phải nói là chậm rì rì.
Hệt như đang đi dã ngoại, bước một quãng lại dừng ngắm cảnh. Thỉnh thoảng hắn uống một ngụm nước, rồi nhìn quanh bốn phía.
Nếu không sợ bị phát hiện, vị cảnh sát trưởng này còn muốn rút một điếu thuốc ra hút.
Goethe không nói thẳng, nhưng Swat biết rõ tính tình hắn. Biết đối phương có thể đã giăng bẫy mà vẫn nhảy vào, tuyệt đối không phải phong cách của Goethe.
Trừ phi…
Goethe muốn dạy cho kẻ kia một bài học nhớ đời.
Swat đã hợp tác với Goethe mấy lần, quá hiểu tác phong của hắn.
Dĩ nhiên, nếu không phải hắn phải làm “mồi nhử” thì càng tốt.
Nghĩ đến thân phận mồi nhử của mình, Swat buồn rười rượi, không khỏi thở dài.
Hắn chỉ mong kẻ giăng bẫy chậm chân một chút, còn Goethe mau tới nhanh hơn.
Nếu không, hắn thật sự tiêu đời.
Swat kiểm tra đạn trong khẩu súng lục ổ quay, rồi sờ thử số thuốc nổ giấu trong áo. Hắn lột được chúng từ tên cướp lần trước. Khi nhìn thấy đống thuốc nổ ấy, chẳng hiểu sao hắn lại thấy yên tâm hơn, bèn tiện tay lấy luôn.
Còn bây giờ ư?
Hắn càng yên tâm hơn nữa.
Nuốt miếng bánh trong tay, uống một ngụm nước, Swat định đi tiếp.
Nơi này đã cách xa xe lửa một quãng đáng kể.
Nhưng vẫn chưa an toàn.
Hắn cần tìm một chỗ có thể ẩn thân, tốt nhất là hang núi kín đáo.
Nếu trốn được đến tối thì càng hay.
Nếu cầm cự được đến sáng mai, coi như thắng!
Đến lúc ấy, Goethe chắc chắn sẽ tìm thấy hắn.
Swat chống tay chống chân, luồn sâu vào rừng núi Bắc Cảnh. Hai giờ sau, khi bước vào một khu rừng rậm, vị cảnh sát trưởng mới khẽ thở phào. So với sườn núi trơ trụi vừa đi qua, nơi này rõ ràng thích hợp ẩn náu hơn.
Nhưng ngay sau đó, hơi thở nhẹ nhõm ấy mắc nghẹn trong cổ họng.
Hắn trông thấy một đống xác người.
Thi thể bị xé nát, vứt bừa bãi trên khoảng đất trống giữa rừng, chẳng khác nào con búp bê rách.
Máu đã khô từ lâu.
Nhưng vị cảnh sát trưởng chắc chắn thi thể này không còn nguyên vẹn. Nói đúng hơn, một phần thịt lớn đã bị lấy mất!
Mồ hôi lạnh chảy dọc sống lưng Swat.
Vị cảnh sát trưởng suýt tè ra quần.
Hắn cố kéo lại miếng lót thấm nước tiểu, xoay người bỏ chạy.
Dù chưa biết nơi này có thứ gì, hắn cũng dám chắc đây không phải chỗ an toàn.
Phải rời khỏi đây ngay!
Nhưng vừa quay đầu chạy được mấy bước, vị cảnh sát trưởng đã buộc phải dừng lại.
Năm người đang đứng trước mặt hắn, vẻ mặt lạnh tanh.
Nòng súng trong tay họ chĩa thẳng vào hắn.
- Các vị, giữa chúng ta có phải đang hiểu lầm gì không?
Vị cảnh sát trưởng nở nụ cười nhún nhường.
- Ngươi là kẻ đi cùng Goethe Wayne?
Tên cầm đầu hỏi.
- Ngài hiểu lầm rồi. Tôi không quen Goethe Wayne nào cả.
Vừa nói, hắn vừa giơ cao hai tay.
- Thế sao ngươi lại vào toa hạng nhất?
Tên kia hỏi tiếp.
- Tôi chỉ thấy cậu thiếu gia kia cần giúp đỡ, nên muốn kiếm chút tiền tiêu vặt thôi.
Vị cảnh sát trưởng giơ hai tay lên, nghiêm trang nói nhăng nói cuội.
- Hừ.
- Ngươi nói dối!
Tên cầm đầu cười khẩy.
- Thưa ngài, tôi không cố ý đâu! Tôi thật sự không định nói dối. Chỉ là nhất thời mụ mị, muốn vào xem có món nào đáng tiền không thôi! Đây thật sự là lần đầu của tôi! Xin ngài tha cho tôi!
Vị cảnh sát trưởng quỳ phịch xuống đất, nước mắt nước mũi giàn giụa.
Tên cầm đầu lại cười khẩy, mặc kệ Swat đang mong lừa được chúng.
- Swat!
Hắn gọi thẳng tên Swat.
Xong đời rồi!
Tim vị cảnh sát trưởng trĩu xuống, nhưng ngoài mặt vẫn làm ra vẻ khóc lóc thảm thiết.
- Thưa ngài, ngài đang nói gì vậy?
- Tôi không phải Swat!
- Tôi tên là Twos cơ!
Vị cảnh sát trưởng vừa cố câu giờ, vừa tìm đường sống.
Bàn tay hắn bất giác mò về phía thuốc nổ.
Nhưng tay súng cầm đầu phản ứng còn nhanh hơn.
Hắn giơ tay, định bóp cò.
Ngay lúc ấy…
Vù!
Một cơn gió dữ dội quét qua.
Tên cầm đầu vừa định bóp cò đã biến mất.
Swat sững sờ. Bốn tên truy đuổi còn lại gần như theo bản năng giơ súng lục ổ quay, chĩa vào vị cảnh sát trưởng.
Chúng tưởng hắn giở trò.
- Các vị, không phải tôi đâu!
- Đừng nổ súng!
- Hiểu lầm thôi!
Swat nằm rạp xuống đất, gào lên.
Bốn tên kia chẳng buồn để ý, đang định bóp cò thì cơn gió dữ dội lại cuốn tới.
Cả bốn tên biến mất, hệt như tên cầm đầu.
Không!
Chúng bị bắt đi rồi!
Swat thấp thoáng trông thấy một con quái vật thân hình cao lớn, đầu mọc sừng hươu lướt qua trước mặt.
“Quái vật gì thế này?”
Ý nghĩ vừa lóe lên trong đầu, Swat đã bị đánh ngất.
Đến khi tỉnh lại, vị cảnh sát trưởng đã bị treo trong một hang động. Chung quanh toàn dây leo, hai tay hắn bị trói chặt bằng những sợi dây ấy.
Năm tên cầm súng ban nãy ở ngay bên cạnh.
Chỉ khác một điều, cả năm tên đều đã chết.
Còn hắn vẫn sống.
“Vì chúng cầm súng nên quái vật thấy nguy hiểm, bèn giết sạch chúng!”
Swat lập tức hiểu ra.
Nhưng ngay sau đó, sắc mặt hắn càng khó coi.
Có những lúc sống còn tệ hơn chết.
Chẳng hạn như con quái vật này muốn dành hắn làm thức ăn tươi!
Hoặc ăn sống hắn!
Nghĩ tới đó, Swat điên cuồng vùng vẫy.
Tiếng động khiến quái vật chú ý. Khi con quái đầu hươu bước vào, Swat lập tức giả chết.
Đáng tiếc, chẳng ích gì.
Con quái vật cứ nhìn chằm chằm vào Swat.
Rồi thân hình nó từ từ nhỏ lại.
Cuối cùng, nó biến thành một con người dơ bẩn khắp mình.
Kẻ kia giơ tay cầm một miếng thịt, đưa đến bên miệng Swat, lạnh lùng quát:
- Ăn!
Ngửi thấy mùi máu tanh nồng nặc, Swat lập tức lắc đầu.
Hắn cũng ngả người ra sau, cố cách miếng thịt càng xa càng tốt.
Dù không thể nhận ra miếng thịt kia lấy từ đâu, Swat tuyệt đối không chịu ăn.
Dù có chết đói, hắn cũng không ăn thịt đồng loại.
Hắn không phải người tốt.
Nói cho đúng, hắn còn là kẻ xấu.
Nhưng hắn vẫn là con người.
Đã là người thì phải giữ lấy phẩm giá của mình.
Ánh mắt và hành động cự tuyệt của Swat chọc giận con quái vật.
Nó giật phắt vị cảnh sát trưởng khỏi đám dây leo. Những sợi dây dai chắc lập tức cọ rách da cổ tay Swat. Cổ họng quái vật khẽ chuyển động, cái miệng đầy răng nhọn há rộng, nhưng nó không cắn xuống mà bóp miệng Swat ra, định nhét miếng thịt kia vào.
Swat muốn nghiến chặt răng, nhưng sức quái vật quá lớn, hắn không sao chống lại.
Nhìn miếng thịt ngày càng tới gần, Swat há miệng chửi lớn:
- Đồ khốn nạn!
Trong tiếng chửi rủa, Swat giật mạnh ngòi dây cháy chậm của số thuốc nổ giấu trong người.
Tiếng xì đặc trưng của ngòi nổ khiến con quái vật giật mình. Nó ném Swat xuống đất rồi lùi nhanh về sau.
Nhìn con quái lùi bước, vị cảnh sát trưởng bật cười.
Hắn giơ bàn tay đầm đìa máu lên, chĩa ngón giữa vào con quái vật.
- Đồ ngu!
Rồi hắn dốc hết sức gào lên:
- Goethe, mau tới cứu tôi! Tôi sắp chết thật rồi!
Đối diện khoảnh khắc cuối cùng của đời mình, đây là lần vùng vẫy cuối cùng của Swat.
Chỉ là vùng vẫy mà thôi.
Hắn chẳng còn nghĩ được gì khác.
Nhưng ngay sau đó, một giọng nói vọng đến từ đằng xa:
- Đến đây!