Chương 126: Thị trấn nhỏ
Điềm dữ từ trên trời giáng xuống.
Tai ương quả nhiên ập tới.
Bóng đen phủ kín một bên đoàn tàu.
Chớp mắt sau, sắc đỏ bừng lên.
Viên sĩ quan vừa giơ tay làm động tác cứa cổ với Goethe còn chưa kịp hạ tay xuống đã bị một con quạ móc mù hai mắt. Ngay sau đó, Linh Quạ Máu ẩn mình giữa bầy chim đã cắt đứt cổ họng hắn.
Cuộc tấn công bất ngờ, cộng thêm cái chết của viên chỉ huy ngay từ đầu, khiến đội tuần tra lập tức rối loạn như ong vỡ tổ.
Đoàng! Đoàng! Đoàng!
Tiếng súng lác đác vang lên, rồi những kẻ nổ súng lập tức bị Linh Quạ Máu đặc biệt săn sóc.
Sau vài lượt, đám tuần tra còn lại cũng khôn ra, không dám tùy tiện nổ súng nữa. Chúng vừa vung tay xua quạ, vừa che mặt rồi tháo chạy.
Chưa đầy năm phút, cả đội tuần tra đã bỏ chạy tán loạn.
Mọi người đều ngây ra nhìn cảnh tượng ấy.
Viên trưởng tàu càng hoảng hốt, chẳng biết phải làm sao.
Trong toa hạng nhất, Goethe kéo rèm cửa sổ lại, rồi quay về cầm cuốn sổ trên bàn trà.
- Anh không định nói gì sao? Sheila không nhịn được, hỏi.
- Nói gì cơ? Goethe ngạc nhiên nhìn nàng.
- Đám quạ ấy! Sheila nhấn mạnh, vẻ mặt như muốn bảo hắn đừng hòng lừa trẻ con.
- Chúng vô tội. Goethe đáp chắc nịch.
Dù sao, kẻ khơi mào mọi chuyện chính là hắn.
Còn hắn ư?
Hắn chỉ đang tự bảo vệ mình.
Ngay khi đội tuần tra xuất hiện, Goethe đã biết bọn chúng cùng một phe với sáu tên cướp lúc trước. Nếu không, làm sao chúng có thể đến đúng lúc như vậy?
Rõ ràng chúng định tiếp ứng.
Nếu thành công, chúng sẽ lấy cớ bắt giữ rồi đưa sáu tên cướp đi.
Còn nếu thất bại?
Chúng sẽ chụp cho hắn cái mũ đồng bọn của bọn cướp, rồi lấy cớ thẩm tra để bắt hắn đi.
Kết cục ra sao, chẳng cần nói cũng biết.
Từ đầu chí cuối, chúng đều chẳng có ý tốt.
Hơn nữa, hẳn đây không phải lần đầu chúng giở trò ấy. Nếu không, chúng đã chẳng ngang ngược đến thế.
Chỉ tiếc là chúng không ngờ lần này lại gặp phải kẻ địch đông hơn. Bình thường, dù thỉnh thoảng đụng phải siêu phàm giả, chúng vẫn có thể dựa vào quân số áp đảo để chiếm thế thượng phong.
Nhất là bộ quân phục kia, chẳng khác nào lá bùa hộ mạng.
Trên đời luôn có những kẻ tưởng mình tài giỏi hơn người. Chúng không nhận ra rằng cái vẻ oai phong ấy vốn được tổ tiên đổi bằng máu.
Chúng sống nhờ hào quang ấy.
Lâu dần, chúng tưởng mình chính là hào quang.
Rồi ánh sáng ấy cũng sẽ tàn lụi.
- Haiz! Goethe bỗng thở dài.
- Goethe… đây chưa phải món khai vị thôi đấy chứ? Swart vốn đã căng thẳng, nghe tiếng thở dài liền nuốt khan, dè dặt hỏi.
So với Sheila ngốc nghếch, gã nhát gan Swart rõ ràng nhìn ra được nhiều chuyện hơn.
Gần như ngay tức khắc, hắn hiểu vì sao đội tuần tra lại xuất hiện lúc này.
Bởi vì…
Trước kia hắn cũng từng làm những chuyện như vậy.
Hơn một lần.
Những kẻ bị hắn giở trò cuối cùng chẳng ai có kết cục tốt đẹp.
Vì thế, hắn hiểu rõ nếu ban nãy Goethe không ra tay, bọn họ sẽ gặp phải chuyện gì.
Khác với hắn, một kẻ chủ yếu chỉ muốn moi tiền, đám kia muốn lấy mạng người.
Nghĩ đến đây, lưng viên cảnh trưởng đẫm mồ hôi.
Nhìn Swart đang tội nghiệp ngó mình, Goethe bật cười.
- Đúng là món khai vị thôi.
- Hơn nữa… ngươi đã ngồi vào bàn rồi, không trốn được đâu. Goethe nửa đùa nửa thật.
Mặt Swart tái mét. Hắn ngồi phịch xuống chiếc ghế sô pha bên cạnh, người run lên bần bật.
- Đồ vô dụng! Sheila đánh giá.
Swart định cãi lại một câu, nhưng cuối cùng chẳng nói được gì.
Hắn cũng đâu muốn thế.
Nhưng hắn thật sự sợ.
- Goethe, anh có kế hoạch gì không? Sheila lại sán đến, đưa ngón tay níu lấy tay áo hắn, giọng điệu như đang làm nũng.
Nhưng Goethe chẳng hề lay động.
Không phải Sheila không xinh đẹp.
Cũng chẳng phải nàng diễn không giống.
Chỉ là Goethe đã mặc định nàng là một kẻ ngốc. Thế nên khi nàng mang gương mặt xinh đẹp ấy mà cố tình làm duyên trước mặt hắn, hắn cứ liên tưởng đến một con chó ngốc nhìn chằm chằm vào mình.
Không đúng!
Không phải chó ngốc!
Nàng đâu có vẻ ngờ nghệch, lông xù và thẳng ruột như chó ngốc.
Nàng giống…
Goethe đang nghĩ xem ví von thế nào cho đúng thì Sheila vẫn như mọi khi, ra sức phô bày sức quyến rũ. Nàng hơi cúi người, khoe đường cong nơi eo và đôi chân dài. Bàn tay đưa lên lướt qua cổ, rồi dừng bên chiếc trâm cài tóc điểm lông vũ.
Động tác ấy như tia chớp đánh trúng Goethe.
Hắn chợt nghĩ ra, buột miệng thốt lên:
- Cò mỏ giày!
Nói xong, Goethe nghiêm túc gật đầu. Càng nhìn Sheila, hắn càng thấy giống. Cùng lắm chỉ là một con cò mỏ giày xinh đẹp hơn thôi.
Sheila cứng đờ người.
Nàng không biết cò mỏ giày là con gì.
Nhưng nàng biết đó chẳng phải lời hay ho.
“Chết đi, đồ đàn ông khốn kiếp!”
Sheila gào lên trong lòng. Nàng thật muốn cầm dao găm đâm Goethe bốn năm nhát, nhưng không dám. Nàng còn phải dựa vào hắn để tìm hiểu kiến thức về di sản của Cuồng Vương…
Khoan đã!
Có khi nào tên này cố ý chọc tức mình, vì không muốn chia sẻ kiến thức về di sản của Cuồng Vương?
Nghĩ tới đó, Sheila khoanh tay trước ngực, ánh mắt lóe lên vẻ sáng suốt.
Nàng làm như thể đã tìm ra chân tướng.
Sao nàng không nói toạc ra?
Đương nhiên là nàng chẳng đời nào nói!
Vạch trần Goethe cũng chẳng đem lại lợi lộc gì cho nàng, trái lại còn khiến hắn đổi cách đối phó. Chi bằng cứ im lặng nhẫn nhịn, chờ đến ngày nắm được kiến thức của Cuồng Vương trong tay.
“Nàng lại nghĩ ra chuyện gì nữa đây?”
Thấy ánh mắt đầy vẻ thông minh của Sheila, Goethe nhướng mày.
Nhưng hắn không nói thêm.
Ngoài hành lang vang lên tiếng bước chân của trưởng tàu.
- Thưa quý khách, đã làm lỡ hành trình của ngài.
- Vì xảy ra chuyện bất ngờ, chúng tôi cần tạm nghỉ một đêm ở thị trấn gần đây. Xin mời ngài xuống tàu.
- Mọi chi phí đều do chúng tôi chi trả! Trưởng tàu cung kính nói.
Goethe không từ chối.
Bọn cướp lúc trước và đội tuần tra vừa rồi đã để lại quá nhiều xác chết. Đoàn tàu không thể tiếp tục chạy được nữa.
Kẻ đã ra tay thăm dò hẳn sẽ sớm nhận được tin ở đây.
Hắn ta sẽ làm gì?
Nếu là hắn, trước khi nghĩ đến chuyện thắng, hẳn sẽ lo liệu đường lui trước.
Thất bại liên tiếp sẽ chẳng gây phiền phức cho hắn ta.
Trái lại, còn có thể khiến hắn ta tự bước vào chiếc bẫy tiếp theo.
Mà chiếc bẫy ấy sẽ chí mạng hơn lần trước nhiều.
Vậy nên…
- Hắn ta cũng sẽ giăng bẫy trong thị trấn! Goethe đoán vậy, rồi nhìn sang Swart.
Một dự cảm chẳng lành lập tức trỗi dậy trong lòng viên cảnh trưởng.
Ngay sau đó…
- Swart, ta cần ngươi đi ngay trong đêm đến Halest, tìm Kreidor, trưởng phân bộ phía Bắc của Hội Bí Mật hiện nay, báo cho hắn biết mọi chuyện xảy ra ở đây.
- Sau đó, bảo trưởng phân bộ dẫn người đến chi viện. Goethe nói.
Swart muốn từ chối, nhưng bắt gặp ánh mắt không cho phép trái lời của Goethe, hắn đành gật đầu.
Viên cảnh trưởng vơ lấy ít thức ăn và nước uống, trèo thẳng qua cửa sổ toa tàu rồi lợi dụng lúc hỗn loạn, biến mất bên cạnh đoàn tàu.
- Tên nhát gan ấy làm được việc không? Hay để tôi đi! Sheila chủ động xin nhận việc.
Goethe im lặng.
Ngươi thử đoán xem vì sao ta chọn tên nhát gan mà không chọn ngươi?
Hắn thầm chê một câu, rồi đáp:
- Ngươi có việc của ngươi.
- Thật sao? Việc gì? Sheila lập tức bị khơi dậy hứng thú.
- Đến lúc rồi ngươi sẽ biết. Goethe đáp qua loa.
Sau đó, hai người ngồi cỗ xe ngựa duy nhất ở thị trấn có khoang kín, đi về phía thị trấn. Cỗ xe ấy là của trưởng trấn. Những người còn lại phần lớn ngồi xe lừa chở rơm, hoặc đi bộ.
Người đánh xe là phu xe của trưởng trấn.
Gã đánh xe trẻ tuổi rõ ràng chưa từng thấy nhiều chuyện đời, bị dung mạo của Sheila làm cho sững sờ. Suốt dọc đường, mặt gã đỏ bừng.
Khi tiếp xúc với người ngoài, Sheila lạnh lùng ít nói, quả là hợp với gương mặt xinh đẹp ấy.
Ngay cả trưởng trấn, người từng trải hơn dân trong thị trấn, cũng không khỏi trầm trồ.
Còn trưởng tàu thì cứ nhớ mãi, hình như trên tàu vốn chẳng có quý cô nào xinh đẹp đến vậy.
Dù thế, ông ta chưa ngu đến mức đi chất vấn Goethe.
Bữa trưa do trưởng tàu sắp xếp. Đầu bếp trên tàu mang nguyên liệu đến, mượn bếp nhà trưởng trấn để nấu nướng.
- Cảm ơn hai vị đã đến đây. Thật khiến căn nhà tồi tàn của chúng tôi rạng rỡ hẳn lên. Được tiếp đón hai vị quả là vinh dự của tôi.
Trưởng trấn vắt óc nghĩ lời, cuối cùng cũng chỉ nói được chừng ấy.
Vợ ông ta đứng bên cạnh, mỉm cười.
Đó là một người phụ nữ chừng bốn mươi tuổi, ăn mặc giản dị như những cư dân quanh đây. Trái với người chồng đang hồi hộp, bà khá điềm tĩnh. Gương mặt bà ưa nhìn, ánh mắt dịu dàng, lịch thiệp, khiến người ta vừa gặp đã có thiện cảm.
Con gái họ là một thiếu nữ.
Lúc này, nàng đang lén nhìn Sheila.
Thiếu nữ thừa hưởng nhan sắc của mẹ, vốn là người trong mộng của đám trai trẻ trong thị trấn, lúc nào cũng rất tự tin vào vẻ ngoài của mình.
Thế nhưng khi Sheila xuất hiện, nàng vẫn bị chấn động.
“Trên đời lại có người đẹp đến thế sao?”
Thiếu nữ thầm nghĩ.
Bữa trưa đã bắt đầu, nàng vẫn chẳng rời mắt khỏi Sheila.
Vẻ tao nhã, đúng mực của Sheila khiến thiếu nữ thấy mình kém xa.
Nàng bắt đầu mất tự tin.
Đến giữa bữa, thiếu nữ đứng dậy rời bàn.
- Ayla! Cha nàng không vui gọi với theo.
- Xin lỗi, tôi đi xem con bé. Mẹ nàng xin lỗi mọi người, rồi lập tức đứng dậy đuổi theo.
- Hai vị quý khách, thật thất lễ. Gần đây tôi lơ là dạy dỗ nên Ayla mới thành ra như vậy. Nhưng chuyện này cũng chẳng thể trách tôi. Ai bảo trong thị trấn đột nhiên xuất hiện… Thôi, không có gì, mọi chuyện đều ổn cả. Chúng ta dùng bữa tiếp đi.
Trưởng trấn vừa phàn nàn, chợt nhận ra mình lỡ lời nên định chuyển sang chuyện khác.
Nhưng dưới ánh mắt của Goethe, ông ta đành phải nói tiếp.
Trưởng trấn nới lỏng cổ áo, khó nhọc cất lời:
- Trong thị trấn xuất hiện quái vật ăn thịt người!
- Quái vật à? Goethe lập tức hứng thú.