Lưu Thủy và Lữ Dương nghe Lưu Thành chẳng chút kiêng dè, đem bí mật lớn nhất trong chuyến đi này nói toạc ra giữa đám đông, sắc mặt lập tức thay đổi. Hai người vội nhìn quanh.
Quả nhiên, lời vừa dứt, mọi người có mặt đều đổ dồn mắt về phía Lưu Thành. Dưới ánh đuốc, ánh mắt ai nấy dường như đều ánh lên vẻ khác thường.
Phát hiện ấy càng khiến Lưu Thủy và Lữ Dương nơm nớp lo sợ.
Lưu Thành lại như chẳng trông thấy gì. Hắn không hề dè dặt, cũng chẳng có ý giữ kín của cải. Ngừng một lát, hắn quay vào căn nhà nhỏ nơi cả bọn từng trú chân, mang đầu Tào Tháo ra.
- Đây chính là đầu Tào Tháo! Công văn triều đình đã nói rõ, ai bắt giết được Tào Tháo sẽ được thưởng nghìn vàng, phong vạn hộ hầu!
Dưới ánh đuốc, Lưu Thành giơ cao thủ cấp Tào Tháo, lớn tiếng tuyên bố với mọi người xung quanh.
Mặt Tào Tháo trắng bệch, giờ quả đã thành Tào Tháo mặt trắng.
- Chuyến này ta định đến Lạc Dương, nộp đầu Tào Tháo cho quan phủ để lĩnh món thưởng lớn ấy. Trong các vị, ai muốn theo ta? Dù lúc này các vị mang thân phận gì, sơn tặc cũng được, hiệp khách cũng được, kẻ ham chơi lêu lổng trong nhà cũng chẳng sao. Chỉ cần theo ta đến Lạc Dương, những thân phận ấy đều sẽ thành chuyện cũ. Từ nay các vị chỉ có một thân phận, đó là công thần của triều đình!
Lưu Thành đứng đó, tay xách đầu Tào Tháo, nói với mọi người. Giọng hắn không lớn, nhưng có thủ cấp kia làm bằng chứng, lời lẽ bỗng trở nên đầy sức thuyết phục và cuốn hút…
Một ngày sau, một đoàn người hơn năm trăm mạng đã xuất hiện trên đường, rầm rộ tiến về phía tây.
Người đi đầu mặc áo giáp, cưỡi ngựa chiến, sau lưng đeo một chiếc hòm gỗ trông khá chắc chắn. Chỉ có gương mặt hắn là trẻ hơn tuổi đời của bộ dạng ấy.
Người đó chẳng phải ai khác, chính là thiếu niên đồ tể Lưu Thành, mấy hôm trước vừa rời nhà Lữ Bá Xa ở Thành Cao.
Giờ đây, trang bị trên người Lưu Thành đã đổi khác hẳn, đúng là một phen thay da đổi thịt.
Con lừa Lữ Bá Xa tặng hắn đã được cho nghỉ việc, chuyển sang thồ đồ đạc.
Đi bên cạnh Lưu Thành vẫn là Lưu Thủy và Lữ Dương. Ngoài hai người họ, còn có Liêu Hóa, Đỗ Viễn và phần lớn đám sơn tặc mà hai người từng tụ tập được khi chiếm giữ núi Nam.
Trong đoàn còn lẫn hơn mười dân làng Trương Gia. Tất cả đều đã chịu theo Lưu Thành, quyết định cùng hắn lên đường.
Đó chính là kết quả của chuyện đêm hôm kia, khi Lưu Thành nhân đà phô bày thực lực, đem đầu Tào Tháo ra cho mọi người xem.
Muốn thu phục một toán người đông đảo, chỉ phô bày võ dũng thôi thì chưa đủ. Còn phải chứng tỏ mình có tài cán ở những mặt khác, khiến họ tin rằng mình có thể dẫn họ đến chỗ vẻ vang, giúp họ sống tốt hơn hiện tại.
Đầu Tào Tháo trong tay Lưu Thành, không nghi ngờ gì, chính là bằng chứng rõ ràng nhất cho bản lĩnh của hắn.
Cũng vì thế mà hơn mười người làng Trương Gia quyết định theo Lưu Thành.
Ở núi Nam, sau khi Liêu Hóa và Đỗ Viễn nói rõ chuyến này không ép buộc ai, người muốn đi thì cùng lên đường, người không muốn đi sẽ được chia một ít tiền của rồi tự tìm lối riêng, vậy mà phần lớn vẫn muốn theo Lưu Thành.
Nhờ thế, hắn mới có thể tập hợp được một lực lượng đông đảo trong thời gian ngắn như vậy.
Đêm hôm kia, Lưu Thủy và Lữ Dương còn cho rằng Lưu Thành quá liều lĩnh, sợ đến hồn vía lên mây. Giờ nhìn hắn, hai người chỉ thấy khâm phục.
Hai người họ chỉ nghĩ đến nguy hiểm, chỉ biết cẩn trọng. Còn người anh này lại có thể nhân cơ hội thu phục bao nhiêu người, lập nên thành tựu lớn đến vậy!
Lưu Thành chẳng nhận ra ánh mắt kính phục của Lữ Dương và Lưu Thủy. Hắn đang dốc sức lên đường, chỉ mong sớm tới Lạc Dương để lo cho xong việc.
Cũng vì vậy, hắn không nán lại làng Trương Gia lâu. Sắp xếp mọi chuyện ổn thỏa xong, hắn lập tức dẫn người lên đường.
Dẫu đi vội, Lưu Thành vẫn không quên nhắc lại thân phận hậu duệ Trung Sơn Tĩnh Vương của mình với dân làng Trương Gia và những người nghe tin kéo đến xem náo nhiệt. Hắn còn cố ý nhấn mạnh tên mình.
Sau đó, hắn dặn mọi người từ nay có thể yên ổn làm ăn sinh sống. Đám sơn tặc núi Nam đã bị hắn, hậu duệ Trung Sơn Tĩnh Vương Lưu Thành, dẫn đi, sẽ không còn quấy phá dân lành trong vùng nữa.
Muốn tin vui đám sơn tặc núi Nam đã bị đưa đi sớm đến tai các thôn làng lân cận, để dân chúng an lòng, yên ổn làm ăn, Lưu Thành còn dặn trưởng làng Trương Gia và những người khác mau chóng truyền tin ra ngoài.
Dân làng Trương Gia vốn đã cảm kích Lưu Thành hết mực. Hắn một mình cứu cả làng, giúp họ thoát khỏi cảnh tai ương.
Giờ hắn lại đưa đám sơn tặc núi Nam đi, chẳng khác nào nhổ tận gốc mối họa đeo bám họ bấy lâu. Trong làng cũng có không ít người theo hắn tìm kế sinh nhai, gây dựng tiền đồ. Bởi vậy, mọi người đều để tâm làm theo lời hắn dặn.
Hơn nữa, đây quả thực là chuyện tốt lành. Họ còn là những người tận mắt chứng kiến từ đầu đến cuối. Trải qua chuyện lớn như thế, ai nấy đều khó nén lòng muốn kể lại cho người khác nghe, thể hiện rằng mình cũng biết rõ đầu đuôi sự việc.
Thế nên, chuyện xảy ra ở làng Trương Gia nhanh chóng lan khắp vùng lân cận.
Cùng với tin vui đám sơn tặc núi Nam đã bị đưa đi, cái tên Lưu Thành, Lưu thiếu quân, hậu duệ Trung Sơn Tĩnh Vương, lần đầu tiên lọt vào tai mọi người rồi in sâu trong lòng họ.
Trước kia, đám sơn tặc núi Nam gieo cho dân chúng bao nhiêu đau đớn và sợ hãi, giờ họ biết ơn người hoàng tộc tên Lưu Thành bấy nhiêu…
Lưu Thành làm việc tốt rồi cố ý để lại tên tuổi, chuyện ấy với hắn hết sức tự nhiên, chẳng có gì phải ngượng ngùng.
Hắn đâu có làm điều xấu. Đã thế, cớ sao không nhân dịp này quảng bá thanh danh, để lại tiếng tốt cho mình?
Thời buổi này, thanh danh tốt quan trọng vô cùng. Đến lúc cần, nó có thể giúp nên việc lớn.
So với cách những kẻ muốn gây dựng tiếng thơm thời nay thường làm, việc Lưu Thành đang làm còn chẳng có gì quá đáng, chỉ là chuyện hết sức bình thường…
Lữ Dương tính tình khá tốt, lại dễ gần. Mới đi cùng mọi người một quãng ngắn, hắn đã thân thiết với không ít người trong đám sơn tặc núi Nam trước kia.
Theo Lưu Thành đi được một đoạn, chẳng biết từ lúc nào Lữ Dương đã lẩn vào giữa đoàn người, bắt chuyện với ai đó.