- Anh Thành, tên Đỗ Viễn kia nom chẳng thật thà chút nào, cứ như đang rắp tâm làm chuyện gì đó. Hắn vốn xuất thân sơn tặc, lại là người đứng thứ hai trong đám, có uy tín với chúng. Không thể không đề phòng…
Đến trưa nghỉ chân, Lữ Dương lại tìm đến bên Lưu Thành. Suốt buổi sáng, chẳng biết hắn lăn lộn ở đâu trong đoàn người. Lúc này, hắn vừa rót nước đun sôi để nguội vào bầu nước cho Lưu Thành, vừa ghé giọng báo tin.
Đó là điều hắn dò hỏi được trong nửa ngày qua.
Nước đun sôi để nguội là thứ Lưu Thành nhất quyết cho dùng ngay sau khi biết mình đã đến cuối thời Đông Hán.
Là người từ đời sau tới, chỉ cần nghĩ sơ qua, hắn đã kể được cả đống lợi ích của việc uống nước ấm, nước đun sôi để nguội.
Cảm mạo, sốt, sổ mũi; đau bụng, tiêu chảy, ăn uống kém; đến kỳ, sinh nở… bao nhiêu chuyện, uống thêm nước ấm đều có thể giúp được phần nào.
Y thuật thời này quá kém cỏi. Một trận dịch bệnh tràn qua, ngay cả nhà của Trương Trọng Cảnh, vị danh y được người đời tôn là Y Thánh, cũng có thể chết gần hết. Nghĩ đến đó, Lưu Thành quyết phải duy trì việc uống nước đun sôi để nguội.
Người ngoài tầm tay thì hắn không quản nổi. Nhưng những ai ở cạnh hắn, chịu sự quản thúc của hắn, nhất định phải nghe theo.
Bởi vậy mới có chuyện rót nước này.
Lưu Thành hơi bất ngờ nhìn Lữ Dương, rồi gật đầu:
- Ta biết rồi.
Thấy vậy, Lữ Dương hiểu anh Thành đã có tính toán, bèn không nói thêm.
Lưu Thành cũng khá ngạc nhiên trước biểu hiện của hắn. Hồi còn ở trong thôn, Lữ Dương đã tỏ ra lanh lợi. Lưu Thành biết được ít nhiều qua ký ức của thân xác này, nhưng không ngờ ra khỏi thôn rồi, hắn chẳng những không mất đi sự nhanh trí, mà còn tinh ranh hơn trước.
Trước thì ở thôn họ Trương, lúc đối đầu với Đỗ Viễn, hắn hô câu “thường oai tiểu thiếp tới phúc”; giờ lại dò được những chuyện này. Cả hai đều vượt xa điều Lưu Thành từng trông đợi ở hắn.
Xem ra trước đây mình đã đánh giá thấp Lữ Dương…
Lưu Thành nhìn hắn, trong lòng lấy làm vui. Rồi hắn lại quay sang lo công việc, từ đầu đến cuối chẳng buồn nhìn Đỗ Viễn lấy một lần.
Trời sẫm tối, Lữ Dương lại tìm đến Lưu Thành, hạ giọng nói, giọng không giấu được vẻ sốt ruột:
- Anh Thành, tên Đỗ Viễn kia định lấy đầu Tào Tháo. Tối nay hắn sẽ ra tay…
Lưu Thành gật đầu:
- Ừ, ta biết rồi.
Nói xong, hắn chẳng tỏ vẻ bận tâm, như thể chuyện ấy chẳng đáng để ý.
Mấy ngày qua, Lữ Dương đã biết người trước mặt mưu trí, làm việc đáng tin. Nhưng thấy hắn bình thản như vậy, vẫn không khỏi nóng ruột.
Kẻ đang nhòm ngó anh Thành là Đỗ Viễn, tay thứ hai của sơn tặc núi Nam! Trong vài trăm người lúc này, ngoại trừ hơn chục người, còn lại đều xuất thân từ đám sơn tặc ấy. Bảo sao Lữ Dương không lo.
- Anh Thành, đó là Đỗ Viễn đấy. Anh không coi trọng chuyện này…
Lữ Dương ngập ngừng một chút rồi vẫn lên tiếng. Hắn chưa kịp nói hết, Lưu Thành đã vỗ vai hắn, cười khẽ:
- Đừng lo. Một tên Đỗ Viễn chỉ là thứ gà đất chó sành. Ta giết hắn cũng như giết gà thịt chó. Cứ chờ xem chuyện tiến triển thế nào, để hắn nhảy nhót thêm một lúc.
Lưu Thành vừa nói vậy, những lời còn lại của Lữ Dương đều nghẹn trong cổ. Nỗi lo trong lòng hắn cũng tan biến, người nhẹ nhõm hẳn.
- Anh cả, phú quý ngay trước mắt! Vụ này mà thành, thu hoạch còn hơn tất cả những chuyến làm ăn trước đây cộng lại. Thằng họ Lưu kia chỉ là một thằng nhãi vừa mọc đủ lông tóc, có khỏe hơn người thật đấy, nhưng đâu phải không giết được! Có đầu Tào Tháo trong tay, hai anh em ta mang đến Lạc Dương lĩnh thưởng, há chẳng sung sướng hay sao? Cứ như hiện giờ, phần lớn công lao đều rơi vào tay họ Lưu, chúng ta chỉ được húp chút canh. Huynh đệ ta đâu phải hạng người chịu cúi đầu dưới một thằng nhóc?
Trong doanh trại tạm giữa đêm tối, Đỗ Viễn lén tìm đến chỗ Liêu Hóa. Hắn hạ giọng thuyết phục, lời lẽ đầy mê hoặc, nghe qua dường như rất có lý.
Liêu Hóa không đáp ngay. Hắn ngồi im, khép miệng, làm ra vẻ đang cân nhắc kỹ càng.
Đợi đến khi Đỗ Viễn sốt ruột, Liêu Hóa mới đứng dậy, nói:
- Đệ nói phải. Đã là ai mang đầu Tào Tháo đến Lạc Dương lĩnh thưởng cũng được, sao hai anh em ta không tự mình đi? Đệ không nhắc, ta cũng chẳng nghĩ ra, suýt nữa đã bị che mắt.
Nghe Liêu Hóa đồng ý cùng mình làm vụ này, Đỗ Viễn mừng rỡ ra mặt.
Miệng hắn nói chẳng coi võ nghệ của Lưu Thành ra gì, nhưng trong bụng lại kiêng dè vô cùng. Những thủ đoạn Lưu Thành đã dùng trước đây khiến hắn mang nỗi sợ đến tận giờ.
Trong trại, Liêu Hóa là thủ lĩnh, còn Đỗ Viễn chẳng được lòng người bằng hắn. Điều Đỗ Viễn lo nhất là lúc mình dẫn người bất ngờ ra tay giết thằng họ Lưu, Liêu Hóa lại đột nhiên chen vào cản trở. Bởi vậy hắn mới tìm đến thuyết phục Liêu Hóa cùng làm vụ làm ăn cực lời này.
Nếu không, với tính hắn, hẳn đã tự dẫn người đi làm, nuốt trọn món lợi ấy, chẳng để Liêu Hóa hay biết.
Thậm chí nếu Liêu Hóa dám cản trở chuyện này, đừng trách hắn trở mặt!
Liêu Hóa vừa nói vừa bước về phía Đỗ Viễn:
- Chúng ta đi chuẩn bị trước, báo cho vài anh em. Lát nữa cùng ra tay. Thằng họ Lưu kia không dễ đối phó, phải có thêm người mới chắc ăn.
Thấy vậy, Đỗ Viễn mừng rỡ, quay người đi ngay, còn bước lên trước Liêu Hóa.
Bất chợt, một bàn tay rắn chắc từ phía sau vươn ra, bịt chặt miệng mũi Đỗ Viễn.
Đỗ Viễn giật bắn mình, hồn vía lên mây.
Hắn vừa định giãy giụa, sau lưng bỗng nhói lên một cơn đau thấu tim.
Mắt Đỗ Viễn trợn trừng.
Hắn muốn kêu cứu, nhưng miệng mũi bị Liêu Hóa bịt kín, chẳng thốt nổi một tiếng.
Liêu Hóa dồn sức, đâm ngập con dao găm trong tay vào người Đỗ Viễn.
Hắn cứ thế đứng yên, cảm nhận Đỗ Viễn giãy giụa.
Một lúc sau, thấy gã không còn động đậy, Liêu Hóa buông thi thể xuống rồi cắt đầu hắn.
Hắn dừng lại giây lát, sau đó xách đầu Đỗ Viễn rời khỏi nơi ấy…