Pháo đài Hắc Thạch, trong sân.
Tô Nam đứng trước cây đa, chăm chú nhìn thân cây.
Trong mắt người thường, phía trước thân cây chẳng có gì. Dẫu nhìn kỹ đến đâu, họ cũng không phát hiện ra điều bất thường.
Chỉ Tô Nam cảm nhận được ở đó quả thật có thứ gì đang ẩn náu.
- Lao lên!
Lời vừa dứt, giữa khoảng không lập tức vang lên tiếng rít xé gió.
Trước mắt rõ ràng chẳng có bóng dáng nào, vậy mà tiếng sột soạt vẫn lọt vào tai, cứ như có sinh vật nào đó đang bò sát mặt đất với tốc độ cực nhanh.
Ngay sau đó, khoảng không vốn trống trơn khẽ méo đi, chỉ thoáng qua một dấu vết mờ nhạt đến khó nhận ra.
- Được rồi.
Tô Nam vừa nói xong, trên mặt đất cách đó hơn mười mét, bóng con thằn lằn khổng lồ bỗng hiện ra giữa hư không.
Đôi mắt dọc màu hổ phách ánh lên vẻ nịnh nọt đầy vẻ người. Nó rên ư ử, như thể đang khoe công với Tô Nam.
Tô Nam bật cười, đành khen nó:
- Làm khá lắm.
Sau hơn nửa tháng thử nghiệm, thất bại hơn mười lần, cuối cùng hắn cũng chuyển được khả năng đổi màu của tắc kè hoa xanh sang con thằn lằn khổng lồ, lại còn tăng cường thêm tác dụng.
Giờ đây, con thằn lằn có thể đổi màu theo môi trường trong chớp mắt, gần như tàng hình.
Chỉ khi lao đi với tốc độ cực nhanh, nó mới để lộ chút dấu vết vì cơ thể đổi màu không kịp.
Dĩ nhiên, trừ học đồ pháp sư và những đại kỵ sĩ có mắt tinh tường, người thường chẳng thể nào nhận ra dấu vết ấy.
Có điều, năng lực này cũng có nhược điểm.
Khi đứng yên thì không sao. Một khi bắt đầu di chuyển, tiếng bước chân và tiếng thân thể cọ vào vật khác sẽ làm lộ vị trí.
Tô Nam cũng chưa nghĩ ra cách khắc phục. Ngay cả phép tàng hình thật sự cũng mắc nhược điểm tương tự.
- Có khuyết điểm thì cứ để vậy. Dù sao năng lực đổi màu cũng chỉ là nền móng để chuyển hóa ma sủng. Mong rằng trên cơ sở ấy, ngươi sẽ thức tỉnh được năng lực mạnh hơn.
Con thằn lằn không hiểu mấy lời của Tô Nam, chỉ dè dặt rên lên một tiếng.
Tô Nam chẳng bận tâm. Hắn thi triển phép Bàn Tay Pháp Sư, nhấc bổng con thằn lằn rồi đi vào phòng thí nghiệm.
Đây là căn phòng tạm thời được dọn trống để làm thí nghiệm.
Trên sàn đã vẽ sẵn một trận khế ước, cấu thành từ vô số hoa văn rắc rối. Ánh nến soi lên, khiến nó ánh sắc đen u ám, mang vẻ kỳ dị khó tả.
Tô Nam đặt con thằn lằn vào giữa trận, rồi thi triển phép ru ngủ. Con vật đang thấp thỏm lập tức chìm vào giấc ngủ.
Sau đó, hắn dùng dao rạch đầu ngón tay cái, đặt lên mép trận.
Máu men theo những đường vẽ lan ra. Trận pháp lập tức sáng rực.
Từng làn sương đen đỏ đan xen bỗng hiện ra giữa không trung, tản ra rồi bao trùm lấy thân hình đồ sộ của con thằn lằn. Sương mù không ngừng thấm vào lớp da dày, sần sùi của nó.
Rắc! Rắc!
Tiếng xương gãy vụn vang lên. Khung xương con thằn lằn phình lớn, đâm thủng lớp da dày, trắng hếu lộ ra ngoài.
Chẳng bao lâu, nó đã biến thành bộ xương khổng lồ dài gần mười mét, trên người còn vắt những mảng thịt rách bươm như vải vụn. Thân hình cuộn lại trên sàn, gần như chiếm kín cả phòng thí nghiệm.
Tô Nam đành lùi ra tận cửa, nhưng mắt vẫn dõi chằm chằm vào con vật. Trong tay hắn nắm chặt một viên đá phù văn thực vật, sẵn sàng kích hoạt để chữa trị cho nó.
Quá trình chuyển hóa thành ma sủng không phải lúc nào cũng thành công. Sinh vật càng mạnh, tỷ lệ chuyển hóa càng thấp.
Con thằn lằn khổng lồ mang huyết mạch rồng thằn lằn này là giống loài khác thường. Tỷ lệ thất bại ít nhất cũng trên năm mươi phần trăm.
Dùng đá phù văn hỗ trợ thì cùng lắm chỉ tăng thêm một, hai phần mười cơ hội.
Xương con thằn lằn tiếp tục dài ra, chẳng mấy chốc đã vượt quá mười lăm mét. Thế nhưng thịt da chẳng hề mọc thêm, trông nó chẳng khác nào một bộ xương thằn lằn khổng lồ.
Thấy vậy, Tô Nam lập tức kích hoạt viên đá phù văn. Ánh sáng xanh nhạt dịu dàng phủ kín thân thể con vật.
Nhưng con thằn lằn vẫn nằm im, không có gì thay đổi.
- Thất bại rồi sao?
Tô Nam cau mày, khẽ thở dài.
Nào ngờ ngay giây tiếp theo, chuyện lạ bỗng xảy ra.
Trên những mảng da rách bươm của con thằn lằn đột nhiên mọc ra vô số vảy đen hình bầu dục, mỗi chiếc lớn bằng lòng bàn tay người lớn. Chúng lan khắp cơ thể với tốc độ mắt thường cũng thấy được, thoắt cái đã phủ kín phần xương lộ ra ngoài.
Vảy vừa thành hình, mặt ngoài trơn bóng đã phản chiếu ánh nến. Rồi màu sắc của chúng dần hòa lẫn với cảnh vật xung quanh, cuối cùng che khuất hoàn toàn thân hình đồ sộ của con thằn lằn.
- Năng lực đổi màu ư? Không, không đúng, hình như còn khác nữa!
Tô Nam còn đang ngờ vực, con thằn lằn vừa “biến mất” lại hiện ra giữa hư không. Hình dạng của nó đã thay đổi long trời lở đất so với trước khi chuyển hóa.
Trước kia, nó đã dài bảy, tám mét, được xem là quái thú khổng lồ. Sau khi chuyển hóa, thân hình còn lớn gấp đôi, trông chẳng khác nào một ngọn núi nhỏ.
Thế nhưng dù vóc dáng đồ sộ, thân nó vẫn thanh mảnh so với chiều dài, không hề nặng nề. Trái lại, nó trông nhanh nhẹn và linh hoạt vô cùng.
Nó thoăn thoắt chạy đến trước mặt Tô Nam, uốn thân mình mềm dẻo thành một vòng tròn, đôi mắt to tướng nhìn hắn không chớp.
Dáng vẻ tuy hung tợn, nhưng nhờ mối liên hệ vô hình giữa hai bên, Tô Nam cảm nhận được sự quyến luyến và thân thiết mà con vật truyền đến.
Trong một khoảng cách nhất định, ma sủng và chủ nhân có thể cảm nhận cảm xúc của nhau, tựa như thần giao cách cảm. Các pháp sư gọi đó là mối liên kết cảm xúc.
Khi tinh thần lực của pháp sư tăng lên, mối liên kết ấy còn có thể phát triển thành chia sẻ tầm nhìn, chia sẻ phép thuật, thậm chí nhiều năng lực tương tự khác.
Ngoài ra, sinh mạng của ma sủng cũng gắn liền với chủ nhân.
Một khi chủ nhân chết, cả thân xác lẫn linh hồn ma sủng đều sẽ tan thành tro bụi.
Vì vậy, trong mắt ma sủng, chủ nhân là sinh linh thân thiết nhất trên đời, cũng là kẻ mà nó phải một lòng trung thành.
- Vất vả cho ngươi rồi.
Tô Nam đưa tay xoa đầu con thằn lằn. Nó rên ư ử, cẩn thận cọ cái đầu to tướng vào tay hắn, thân thiết hết mực.
Thân hình nó đồ sộ đến thế, cử chỉ ấy lại khiến người ta cảm thấy tương phản lạ lùng.
- Ra ngoài thử năng lực của ngươi xem.
Chẳng mấy chốc, một người một thằn lằn đã ra đến sân.
Quá trình chuyển hóa ma sủng mất khá nhiều thời gian. Lúc này, màn đêm đã buông xuống.
Theo lệnh Tô Nam, con thằn lằn nhẹ nhàng lao vút về phía trước, nhảy bổng lên cao bốn, năm mét. Dưới ánh trăng, thân hình thon dài của nó bỗng biến mất từ đầu đến đuôi.
Ngay sau đó, cây đa phía xa vang lên một tiếng rắc. Cành lớn đột nhiên gãy lìa, đổ ầm xuống đất.
- Sức mạnh và độ bền của cơ thể đều tăng rõ rệt. Xét riêng thể chất, có lẽ đã chẳng kém đại kỵ sĩ, nhưng vẫn cần thử thêm mới biết chính xác.
Sức mạnh thể chất và khả năng đổi màu của con thằn lằn đều được tăng cường. Nhưng đó vốn là những năng lực nó đã có, hiển nhiên không phải năng lực mới thức tỉnh.
Tô Nam chăm chú nhìn tiếp, lòng đầy mong đợi.
Lao thêm một quãng, con thằn lằn hiện nguyên hình trở lại. Nó quay đầu, lại húc về phía gốc cây.
Nhưng lần này, giữa chừng thân thể nó đột nhiên hóa thành hư vô, xuyên qua thân cây như một cái bóng.
- Đây là năng lực chuyển đổi giữa thực và hư!
Tô Nam mừng rỡ ra mặt.
Nhìn những gì con thằn lằn vừa thể hiện, có vẻ nó có thể tức khắc biến thân thể thành hư thể, nhờ vậy xuyên qua vật cản.
Con thằn lằn sau khi chuyển hóa vốn đã có sức sát thương mạnh cùng tốc độ nhanh nhẹn. Giờ lại thêm khả năng đổi màu và xuyên vật cản, quả là một sát thủ hoàn hảo!
Sức chiến đấu của nó tăng vọt lên mấy bậc!
- Năng lực kết hợp quá hoàn hảo!
Tô Nam không nhịn được, cất tiếng khen.
Năng lực chuyển đổi giữa thực và hư vừa hay bù đắp nhược điểm không thể che giấu tiếng động của khả năng đổi màu. Từ nay, con thằn lằn đã thật sự có thể tàng hình hoàn hảo.
Nghe Tô Nam khen, con thằn lằn cất tiếng kêu cao vút, đầy vẻ phấn khích đắc ý.
Tô Nam mỉm cười:
- Sau này không thể cứ gọi ngươi là thằn lằn khổng lồ mãi được. Phải đặt cho ngươi một cái tên mới thôi.
Hắn nghĩ ngợi một lát, rồi nhanh chóng quyết định:
- Gọi ngươi là Ẩn Long vậy.