Tháng Mười, khi mùa thu sắp tàn, thành Hắc Thạch đã phảng phất vẻ tiêu điều.
Còn một thời gian nữa mới đến trận tuyết đầu mùa, nhưng hơi lạnh đã len vào không khí. Cái oi nồng của tháng mùa màng sung túc cũng chẳng còn.
Bốn người đàn ông khoác giáp đi trên con đường trước nội bảo. Hơi thở họ phả ra, tan thành làn khói trắng mờ trong không trung.
Ba người đi sau còn trẻ, gương mặt chẳng giấu nổi vẻ háo hức mong chờ, cứ như sắp có chuyện vui lớn xảy đến.
Đi được một quãng, một thanh niên rốt cuộc không nhịn được nữa, lên tiếng hỏi Kiều Đốn đi trước:
- Thưa ngài Kiều Đốn, uống thuốc máu rồng cấp thấp cần lưu ý điều gì không?
Kiều Đốn ngoảnh lại nhìn hắn, khoát tay cười sang sảng:
- Trông các ngươi căng thẳng làm gì? Trước các ngươi đã có gần trăm người uống thứ thuốc ấy rồi, chẳng ai gặp chuyện gì cả. Cứ yên tâm đi.
Thanh niên ngượng ngùng gãi đầu:
- Ta không lo lắng đâu, chỉ là phấn khích quá thôi. Uống xong thứ thuốc ấy, ta sẽ có thể đột phá thành kỵ sĩ!
Hai người còn lại cũng hớn hở gật đầu.
Kỵ sĩ đấy!
Những chiến binh được ca tụng là mãnh thú trên chiến trường, cũng là lớp người dự bị để bước vào hàng ngũ quý tộc!
Bao năm khổ luyện, họ chỉ mong đến ngày còn sống được thăng cấp kỵ sĩ, làm rạng danh tổ tiên. Nào ngờ giấc mộng ấy lại sắp thành sự thật nhanh đến vậy.
Cho đến giờ, cả ba vẫn ngỡ mình đang nằm mơ.
- Ha ha, ta hiểu cảm giác của các ngươi. Nếu là một năm trước, ta cũng chẳng thể ngờ trên đời lại có thứ thuốc giúp kỵ sĩ tập sự phá cảnh, trực tiếp trở thành kỵ sĩ. Tất cả đều phải cảm tạ ngài Tô Nam!
Nhắc đến Tô Nam, giọng Kiều Đốn tràn đầy kính phục.
Ba thanh niên cũng theo bản năng lộ vẻ kính sợ và sùng bái.
Tin tức về ngài Tô Nam trong thành Hắc Thạch bị phong tỏa nghiêm ngặt. Nhưng tất cả kỵ sĩ tập sự và kỵ sĩ đã từng uống, hoặc sắp uống, thuốc máu rồng cấp thấp đều biết rõ: thành Hắc Thạch có được ngày hôm nay, công sức của ngài Tô Nam phía sau lớn đến nhường nào.
Ngay cả việc thành lập đoàn kỵ binh Hắc Nham cũng có thể nói là do một tay ngài thúc đẩy.
Trong mắt các kỵ sĩ và kỵ sĩ tập sự của thành Hắc Thạch, địa vị của ngài Tô Nam chẳng hề thấp hơn lãnh chúa đại nhân.
- Tóm lại, các ngươi không cần căng thẳng quá. Lát nữa gặp lãnh chúa đại nhân, nhận thuốc rồi uống hết là được...
Kiều Đốn còn chưa dứt lời, bỗng thấy sau lưng lướt qua một luồng khí lạnh. Cứ như có vật gì sượt qua người hắn trong chớp mắt, khiến da lưng nổi gai.
Hắn lập tức dừng bước, ngoảnh nhìn quanh, nhưng chẳng phát hiện điều gì khác thường.
- Các ngươi có nhìn thấy gì không?
Kiều Đốn quay đầu hỏi ba người kia.
Cả ba ngơ ngác lắc đầu.
- Quái thật, chẳng lẽ tối qua ta uống nhiều rượu quá, đầu óc đến giờ vẫn chưa tỉnh?
Kiều Đốn vỗ vỗ đầu, lẩm bẩm mấy câu rồi nhanh chóng quên chuyện ấy, tiếp tục dẫn đường.
Chẳng bao lâu sau, bốn người đến thao trường.
Cách từ xa, Kiều Đốn đã trông thấy lãnh chúa đại nhân và Bred đứng ở lối vào thao trường, dường như đang bàn bạc chuyện gì đó.
Bên cạnh họ còn đặt ba chiếc thùng gỗ lớn.
Đến gần, Kiều Đốn mới nhìn rõ trong thùng là thứ chất lỏng màu đỏ nhạt.
Trong không khí còn phảng phất một mùi hăng hắc quen thuộc.
Đó chính là mùi của thuốc máu rồng cấp thấp!
- Đây đều là thuốc máu rồng cấp thấp sao?
Kiều Đốn giật mình, nhưng nhanh chóng hiểu ra. Mùi thuốc trong không khí quá nhạt, chẳng giống thuốc nguyên chất. Hẳn là thuốc đã được pha loãng.
Thấy Kiều Đốn dẫn người tới, Khắc Y dặn Bred:
- Chuyển mấy thùng này đến doanh trại. Tất cả chiến sĩ đạt cấp kỵ sĩ hầu cận, mỗi người uống một bát mỗi ngày. Quân quan được uống thêm một bát.
Dặn dò xong, hắn phất tay bảo Bred lui xuống, rồi quay sang Kiều Đốn và những người đi cùng. Ánh mắt hắn dừng lâu hơn trên ba thanh niên.
Ba người đồng loạt cúi mình hành lễ:
- Bái kiến lãnh chúa đại nhân!
Khắc Y nghiêm mặt gật đầu, nhìn sang Kiều Đốn.
- Đợt này chỉ có ba người thôi sao?
Kiều Đốn gật đầu:
- Những người còn lại đều mới đột phá thành kỵ sĩ tập sự chưa lâu. Ngài Tô Nam bảo tốt nhất nên chờ thêm một thời gian, đợi họ củng cố thực lực rồi mới dùng thuốc.
Nghe nói đó là ý của Tô Nam, Khắc Y không hỏi thêm. Hắn lấy ra ba lọ thuốc máu rồng cấp thấp.
Sau đó mọi việc diễn ra rất đơn giản. Ba thanh niên uống thuốc ngay tại chỗ.
Hai người lập tức đột phá, bước vào hàng ngũ kỵ sĩ. Người còn lại tuy chưa phá cảnh, nhưng theo kinh nghiệm trước đây, chỉ cần trở về tu luyện vài ngày là cũng có thể hoàn tất quá trình thăng cấp.
Khích lệ ba kỵ sĩ mới, trong đó có cả người sắp đột phá, vài câu, Khắc Y ra hiệu cho Kiều Đốn dẫn họ rời đi. Sau đó hắn cũng rời khỏi thao trường, trở về tòa nhà chính.
Từ sau trận tiêu diệt bộ lạc người thằn lằn vảy đen, thành Hắc Thạch bước vào thời kỳ phát triển thần tốc.
Số lượng kỵ sĩ tăng vọt.
Đến nay, tổng số kỵ sĩ trong thành đã vượt quá một trăm người.
Nhìn khắp công quốc Tinh Phồn, chỉ những lãnh địa quý tộc từ cấp tử tước trở lên, sau hàng trăm năm gây dựng và truyền thừa, mới có thể tích lũy được số kỵ sĩ đông đảo như vậy.
Một tòa thành lại có lực lượng kỵ sĩ sánh ngang lãnh địa tử tước. Nếu tin này truyền ra ngoài, chẳng biết sẽ có bao nhiêu người kinh ngạc đến rơi cằm.
“Đáng tiếc, số máu thu được sau trận tiêu diệt người thằn lằn vảy đen đã dùng hết. Sau này chỉ có thể từ từ rút máu bọn tù binh. Tốc độ chế thuốc bên chỗ Tô Nam cũng sẽ chậm đi nhiều.”
“Nhưng thế cũng tốt. Thời gian trước thuốc máu rồng cấp thấp được dùng hơi quá tay, khiến lực lượng kỵ sĩ tập sự trong quân đội bị đứt quãng. Nhân lúc này, vừa hay có thể bồi dưỡng thêm một nhóm kỵ sĩ tập sự.”
Khắc Y nhớ đến loại thuốc máu rồng mà Tô Nam mới nghiên cứu ra gần đây.
Hiệu quả của nó vượt xa thuốc máu rồng cấp thấp. Chỉ bốn lọ đã giúp hắn vượt qua cánh cửa mà biết bao kỵ sĩ mơ ước, bước vào cảnh giới đại kỵ sĩ. Uy lực của nó quả thực chẳng khác gì phép màu!
Đáng tiếc, sản lượng thứ thuốc ấy quá ít.
Đến giờ, ngoài hắn ra, chỉ vài kỵ sĩ cao cấp như Bred từng được dùng, nhờ vậy mới tiến lên cảnh giới kỵ sĩ đỉnh phong.
“Tiếc rằng thứ thành Hắc Thạch thiếu nhất lúc này chính là thời gian. Nếu cho ta vài năm để phát triển, đoạt lại lãnh địa Tia Chớp sẽ dễ như trở bàn tay.”
Đang suy nghĩ, Khắc Y chợt trông thấy quản gia lão Geller dẫn sáu bảy người hầu đi ngang qua. Cả nhóm đang hì hục khiêng mấy con dê đã cạo sạch lông.
Lão Geller cũng nhanh chóng nhìn thấy Khắc Y, vội dừng bước hành lễ:
- Bái kiến lãnh chúa đại nhân.
Khắc Y ừ một tiếng, chỉ vào mấy con dê:
- Khiêng chúng đi đâu vậy?
Lão Geller đáp:
- Khiêng đến sân của ngài Tô Nam.
Khắc Y lập tức nhớ ra trong sân của Tô Nam dường như đang nuôi một con thằn lằn khổng lồ bắt được từ bộ lạc người thằn lằn vảy đen. Mỗi ngày, con vật ấy ăn không ít thịt.
Nhưng khi ánh mắt lướt qua ba con dê, hắn vẫn thấy hơi nghi hoặc.
Chẳng lẽ khẩu phần của con thằn lằn khổng lồ ấy đã tăng lên nhiều rồi?
Rõ ràng trước đây hắn từng nghe Kiều Đốn nói, mỗi ngày nó chỉ cần ăn một con dê là đủ.
Tò mò thì tò mò, Khắc Y cũng không hỏi sâu. Hắn phất tay, bảo lão Geller và đám người hầu tiếp tục đi.
Những thứ liên quan đến vu sư, phần lớn đều phủ màu thần bí và quỷ dị. Người ngoài rất khó hiểu được căn nguyên.
Khắc Y cũng chẳng có hứng tìm hiểu đến cùng. Chỉ cần tiếp tục ủng hộ Tô Nam như trước là được.
Bởi Tô Nam càng mạnh, thành Hắc Thạch càng mạnh!