Chương 65: Dương Xỉ Mặt Thối Và Kê Huyết Đằng Ký Sinh
Locke thuê một chiếc xe ngựa trong thành cảng, trả một viên ma tinh, do ba anh em nhân mã phụ trách kéo.
Sức mua của ma tinh trong xã hội phàm nhân cao đến độ người ta sẵn sàng dốc hết sức lực vì nó.
Vì phải rời thành cảng, đi vào một tòa thành nằm sâu trong rừng già thuộc địa hạt của Lều Lilith mang tên thành Asgla, Locke cần tìm những phu xe đáng tin.
Ba tên nhân mã mỗi tên quàng một dây cương lên vai, rồi tề chỉnh cất sức, kéo xe dọc đường quê, thẳng hướng thành Asgla mà đi.
Trên xe, Locke ngồi đọc tài liệu nhiệm vụ mà học viện giao cho mình lần này.
Thứ nhất, trong địa hạt của Lều Lilith có không ít vương quốc, thậm chí cả đế quốc, lại còn nhiều lãnh chúa không thuộc về bất cứ quốc gia nào, chỉ một lòng trung thành với Lều Lilith.
Thành Asgla chính là một tòa thành như thế.
Thành Asgla nằm trong lòng dãy núi Asgla. Trong dãy núi ấy mọc dày đặc những loại ma thực quý hiếm tự nhiên, lại có tới ba mạch quặng ma thuật, trong đó quan trọng nhất là mạch tinh quặng minh kim. Đó là phụ phẩm bắt buộc phải có khi thi triển mô hình tiếu thuật Bạo Quang Thuật.
Đồng thời, loại quặng này còn là vật liệu phụ then chốt của Hồi Âm Bích Chướng thuộc hàng pháp thuật nhất hoàn, ít nhất trong giai đoạn xây dựng ban đầu cần dùng đến mấy chục cân. Nói cách khác, thành Asgla là một nguồn tài nguyên khá trọng yếu đối với Lều Lilith.
Nhưng gần đây, lãnh chúa tòa thành này đã bẩm báo về bản bộ của Lều Lilith: trong thành xuất hiện đông đảo cư dân mắc một chứng bệnh quái lạ, tứ chi tê liệt, mặt mày biến dạng; đã thử hết mọi phương thuốc trị liệu của thế giới phàm nhân mà hoàn toàn không có tác dụng.
Vì thế Lều Lilith phán đoán, rất có thể một loại ma thực hoang nào đó trong dãy núi Asgla đã xâm nhập tòa thành, gây ra dịch bệnh bùng phát. Chính vì vậy học viện mới cử hắn, một trợ thủ dục chủng sư, đến điều tra.
Đó cũng là để phòng tình hình ở thành Asgla mất kiểm soát hẳn, khiến những phàm nhân vốn vào núi hái ma thực, đào quặng phải bỏ dở công việc cũ.
Tinh quặng minh kim vẫn là thứ tương đối quan trọng với Lều Lilith, kẻ đang vùi trong cuộc chiến vu sư. Bởi bên Tòa án Huyết Chú có đông đảo học đồ vu sư đã cải tạo huyết thống của mình thành ma cà rồng, mà mô hình tiếu thuật Bạo Quang Thuật vừa hay là khắc tinh của bọn họ.
Locke lướt qua bản kết quả điều tra của một học đồ vu sư nhị đẳng tầm thường mà Lều Lilith phái đến trước đây. Người nọ bước đầu nghi ngờ loại ma thực gây nên chuyện này có thể là một trong hai thứ:
Một là dương xỉ mặt thối, hai là kê huyết đằng ký sinh.
Trong xe, Locke giở bản báo cáo đầy rẫy sai sót của người kia, hơi lắc đầu.
"Vị học đồ vu sư nhị đẳng này đi theo hướng phụ biến thân của phép biến hình thuộc học phái biến hình. Cô ta hoàn toàn không hiểu ma thực học, cũng có thể chưa từng học qua môn vạn vật mang tính phổ thông, nên báo cáo của cô ta với ta mà nói, giá trị không lớn." Locke suy nghĩ.
"Dương xỉ mặt thối đã tuyệt diệt ngoài tự nhiên từ năm mươi năm trước rồi. Hơn nữa dương xỉ mặt thối tuy khiến bào tử ký sinh lên mặt phàm nhân, gây biến dạng, nhưng tuyệt không khiến tứ chi tê liệt."
"Còn kê huyết đằng ký sinh thì càng vớ vẩn. Khả năng sinh sản của loại ma thực ấy hữu hạn, khả năng ký sinh cũng hữu hạn. Đúng là nó có thể ký sinh vào thân thể phàm nhân, dần dần thay thế xương sống, khiến phàm nhân tứ chi tê liệt và mặt mày biến dạng, nhưng cách nhận biết thì quá đơn giản, nhiều lắm cũng chỉ vài ca mà thôi."
Thân là trợ thủ dục chủng sư, đầu óc Locke trong tích tắc lướt qua mấy lần phán đoán, đem hai loại bệnh chứng chính hiện nay đối chiếu từng loại ma thực trong trí nhớ.
"Trách sao học viện lại giao nhiệm vụ này cho ta." Locke nghĩ thầm, "học đồ vu sư nhị đẳng bình thường không có kiến thức liên quan, dù có đến cũng chỉ thêm phần rối mà thôi."
Trong mắt Locke lóe lên một vệt hồng quang. Vì triệu chứng ma cà rồng, giờ này con ngươi của hắn đã hoàn toàn chuyển sang màu đỏ, khứu giác và vị giác cũng biến thành dị thường, khác hẳn người thường.
Nhưng đó chỉ là tạm thời.
Dù sao hắn cũng chưa thật sự hóa thành ma cà rồng.
Chỉ là do dược tính của dược tịch Hồng Hồi Vang nên tinh thần lực của hắn cứ dao động mà tăng lên: lúc thì ở mức một trăm chín mươi lăm, lúc lại sắp đột phá đến hai trăm.
Trong quá trình ấy, Locke cảm nhận được tinh thần lực và pháp lực của mình đang liên tục nén lại vào trong, quấn quanh linh hồn, hình thành một thứ gì đó giống như lớp vỏ.
Nói cách khác, khi tinh thần lực sắp đạt đến hai trăm, cấu trúc sinh lý tinh thần lực của hắn đã sinh ra biến hóa.
Biến hóa này tạo cho hắn áp lực không nhỏ, khiến pháp lực trở nên vô cùng hỗn loạn.
"Điểm khác biệt lớn nhất giữa học đồ vu sư nhất đẳng so với các đẳng cấp khác, chính là học đồ vu sư nhất đẳng sẽ sở hữu ma áp." Locke cảm nhận sự thay đổi trong cơ thể mình. Tinh thần lực sôi trào như sóng triều không chỗ xả, đang tìm một phương hướng để trút đi cái lực lượng khổng lồ kia, mà phương hướng ấy chính là khiến linh hồn hắn sinh ra cấu trúc ma áp.
"Muốn trở thành học đồ vu sư nhất đẳng thì phải chịu được sự biến hóa tinh thần lực này. Nếu thất bại, ta phải đột phá lại từ đầu."
"Rất nhiều học đồ vu sư nhị đẳng đã vấp ngã trong lần đột phá này, lần nào cũng thất bại, cuối cùng cũng thất bại." Locke nghĩ tiếp, "nhưng có dược tịch Hồng Hồi Vang do lão sư luyện chế, tinh thần lực của ta ít nhất có thể tăng thêm mười lăm phần trăm, nên việc linh hồn hình thành cấu trúc ma áp là điều tất yếu. Chỉ là trong quá trình ấy, phải chịu chút khổ sở mà thôi."
Bởi đây là tạo dựng lại cấu trúc linh hồn, tạo ra một cấu trúc linh hồn hoàn toàn khác với phàm nhân.
Hai ngày sau, Locke đến nơi.
Hắn nhìn về tòa thành nằm giữa rừng núi. Trung tâm thành là một quần thể pháo đài xanh trải dài liên miên, đường phố và nhà dân quây quần xung quanh những pháo đài ấy.
Thành Asgla có mười mấy con đường núi thông trong ngoài.
Lúc bấy giờ, lãnh chúa của tòa thành, lãnh chúa Asgla, đã bày nghi thức tiếp đón ở cách thành một nghìn thước để nghênh đón hắn.
Nghi thức tổ chức khá long trọng.
Binh sĩ đứng hai hàng nghênh tiếp. Lãnh chúa Asgla cúi người hành lễ về phía chiếc xe ngựa của Locke, nói:
- Kính ngưỡng đại nhân vu sư, thành Asgla đã làm xong mọi chuẩn bị để nghênh đón ngài. Trong thành đã bày một bữa yến tiệc long trọng, coi như nghi lễ đón mừng ngài đến.
Nhưng Locke lạnh nhạt bước xuống xe, nói với người đàn ông trung niên khoác lễ phục trước mặt:
- Lập tức dẫn ta đến khu dịch bệnh. Mọi nghi lễ phiền phức khác, miễn hết.
- Ta đến đây chỉ để điều tra cho rõ thành của ngươi đã xảy ra chuyện gì, và thay mặt học viện, giải quyết vấn đề trong thành của ngươi.
Lãnh chúa Asgla nhìn Locke bằng ánh mắt kính sợ. Nghe hắn nói sẽ giải quyết vấn đề của thành, trong mắt lão lóe lên một tia hi vọng.
- Cảm ơn đại nhân vu sư kính ngưỡng.
- Trong thành đã có trên nghìn người mắc chứng bệnh đáng sợ ấy, tựa như trời thần giáng phạt chúng tôi vậy.
- Chúng tôi như đang chịu thiên khiển. Khoảng thời gian này, người các thành khác đã không còn đến Asgla nữa. Asgla vốn là một tòa thành thương mại, mà nay sự sống dường như đã tuyệt.
- May sao, ngài đã đến.
Lãnh chúa Asgla có phần kích động:
- Đại nhân vu sư, xin ngài cứu giúp chúng tôi.
Locke vẫn ngồi trong xe, nói với giọng có chút không kiên nhẫn:
- Lập tức dẫn ta đến khu dịch bệnh.
Lãnh chúa Asgla lập tức phái binh sĩ dẫn đường, đưa Locke đến khu cách ly trong thành.
Locke ngồi trong xe, vén rèm nhìn ra. Trước mắt đã là mấy chục loại bán ma thực hoang hóa ẩn nấp giữa thảo mộc thường.
"Quả không hổ là dãy núi Asgla, ma thực hoang dã đúng là nhiều vô số. Có lẽ chuyến đi này của ta cũng có thể thu hoạch được gì đó ở nơi đây."
"Không thể là sự trừng phạt của thần linh được. Nơi này là địa hạt của Lều Lilith, không có thứ gì mà các vu sư không thể nghiên cứu và giải quyết cả."