Chương 64: Chín tháng, tinh thần lực 195
Chín tháng sau, bên cạnh cụm nhà gỗ của nữ vu Sofia có thêm một căn nhà gỗ nhỏ. Đó chính là vườn thực vật cỡ nhỏ của Locke.
Được Lều Lilith cho phép, Locke đã tự tay khai phá khu vườn này. Nó nằm trong một căn nhà gỗ, kiểu dáng gần giống vườn thực vật của nữ vu Sofia.
Toàn khu rộng năm mẫu đất, cộng thêm khu vực dùng chung, ước chừng khoảng sáu mẫu.
Những căn nhà gỗ trong học viện thực chất đều là sản phẩm luyện kim. Dựng vườn trồng cây bên trong sẽ ngăn ngừa thí nghiệm mất kiểm soát. Một khi xảy ra sự cố, người trong đó chỉ cần chạy ra ngoài rồi đóng cửa lại là yên chuyện.
Bên trong vườn thực vật.
Locke nhìn sáu nô lệ đầu bò đang tưới nước cho sáu mươi chậu dây leo mandrake siêu cấp. Năm mẫu ruộng ma pháp cơ bản tràn ngập năng lượng của các hạt nguyên tố đất và nước. Cây dây leo mandrake siêu cấp nào cũng xanh um, mơn mởn.
Suốt thời gian qua, vườn thực vật đã hoàn thành. Mỗi tháng, nó đều mang lại cho Locke hơn một nghìn ma thạch ổn định.
Nhờ số ma thạch ấy, Locke mới có thể yên tâm sử dụng hỗn hợp bột lá long huyết và mùn gỗ đàn tây. Hắn thiền định cả ngày, nhờ vậy tốc độ tăng trưởng tinh thần lực luôn được duy trì ở mức cao.
Giữa năm mẫu ruộng cũng mọc đầy cỏ dại.
Một nô lệ đầu bò đang dùng dụng cụ chuyên dụng để nhổ từng bụi cỏ.
Vì có đất dinh dưỡng, dung dịch bổ dưỡng và keo gia tốc sinh trưởng, đám cỏ dại này lúc nào cũng tràn trề sức sống. Cứ khoảng một tháng, chúng lại phải được dọn sạch một lần.
Sự kỳ diệu của sinh mệnh nằm ngay ở đó. Để sống sót, đám cỏ dại thậm chí còn quấn rễ mình vào rễ dây leo mandrake siêu cấp, lần tìm từng mảnh đất giàu dưỡng chất, chật vật tồn tại.
Locke sai một nô lệ đầu bò mang một bụi cỏ đến trước mặt mình. Hắn cúi xuống quan sát kỹ phần rễ.
- Chỉ là một loại ma thực hoang hóa, cỏ gân bò, chẳng qua cũng chỉ là cỏ dại.
- Chỉ vì ban đầu ta không dọn sạch hạt cỏ ẩn trong đất, vậy mà nó đã biến thành một mớ việc không nhỏ trong vườn. Tháng nào cũng có thêm một lứa cỏ gân bò mọc lên.
Dù vậy, chuyện này chưa thể xem là sơ suất. Đây là lần đầu Locke dựng vườn thực vật. Hơn nữa, trừ phi nung chín toàn bộ đất đai một lượt, bằng không hắn không thể diệt hết số hạt cỏ dại đang ẩn bên trong.
Cỏ gân bò là kết quả của một cuộc thí nghiệm mất kiểm soát do một nhà chọn giống ở Vực Đông Nam ngày trước gây ra. Ngoài hoang dã, những ví dụ tương tự có thể tìm thấy khắp nơi.
Nhưng cỏ gân bò tuyệt đối là một trong những giống khó đối phó nhất.
Loại thực vật ma pháp bán phần đã hoang hóa, thoái hóa này gần như chẳng khác thực vật bình thường. Điểm duy nhất đáng nể là khả năng sinh sôi kinh người. Nó cũng là một trong những vấn đề mà những nhà chọn giống mới vào nghề ở Vực Đông Nam thường phải đau đầu giải quyết.
Locke thầm nghĩ:
- Hôm nào phải đến tiệm ma dược mua ít thuốc đơn giản chuyên dùng để diệt cỏ dại mới được.
Hắn chăm chú quan sát thân rễ của cỏ gân bò, phát hiện vì tranh giành chất dinh dưỡng nên phần rễ của nó đã nảy sinh rất nhiều biến đổi. Hơn nữa, mỗi tháng lại có một lứa cỏ gân bò mới mọc lên, trong đó luôn xuất hiện vài biến đổi khác nhau.
Suốt tám tháng đấu trí với đám cỏ dại này, hiểu biết của Locke về thực vật học đã sâu sắc hơn trước rất nhiều.
Trong thời gian ấy, hắn cũng vừa học được vài mô hình pháp thuật mới.
Đầu tiên là pháp thuật cuối cùng trong hệ thống Bàn Tay Dây Leo, Roi Gai. Đây chính là pháp thuật mà đội trưởng Bruno từng dùng để đối phó với học đồ vu sư của Tòa án Huyết Chú.
Tiếp đó là mô hình pháp thuật nhỏ đầu tiên của Cuồng Triều Dây Leo, Điều Khiển Đa Trọng thuộc vòng thứ năm. Pháp thuật này cho phép Locke cùng lúc điều khiển ba dây leo mandrake vô hình cấp sáu.
Sức chiến đấu của hắn nhờ vậy tăng lên đáng kể.
Pháp thuật cuối cùng là mô hình pháp thuật nhỏ vòng năm về thực vật học, Cỏ Dại Quấn Trói, do chính Locke mua ở Chợ Chimera.
Hắn đã bỏ ra bảy mươi ma thạch để mua nó. Khi ấy, Locke vừa đang đau đầu vì đám cỏ gân bò, tiện tay liền mua về nghiên cứu.
Locke giơ bàn tay lên, khẽ niệm chú rồi vẩy một ít dung dịch bổ dưỡng vào không trung.
Bụi cỏ gân bò trong hai tay nô lệ đầu bò đang quỳ trước mặt hắn lập tức điên cuồng sinh trưởng. Những hạt cỏ ẩn bên trong cũng nhanh chóng bén rễ, nảy mầm. Chỉ trong chớp mắt, từng cụm cỏ gân bò đã quấn chặt lấy tên nô lệ đầu bò, trói hắn cứng ngắc.
Theo lệnh Locke, tên nô lệ vận dụng thể chất của một kỵ sĩ, cố sức giãy khỏi đám cỏ dại.
Nhưng tốc độ sinh trưởng của chúng quá nhanh. Dù hắn bẻ gãy được vài nhánh, chẳng bao lâu sau lại có thêm nhiều nhánh cỏ gân bò mọc lên.
Nô lệ đầu bò dần trở nên khó thở, tiếng hô hấp nặng nề vang lên từng hồi. Locke búng ngón tay. Đám cỏ gân bò quấn quanh người tên nô lệ lập tức khô héo toàn bộ.
Thấy cảnh ấy, Locke chìm vào suy nghĩ.
- Pháp thuật đi kèm với Cỏ Dại Quấn Trói vốn có thể mượn bất cứ loại cỏ dại nào trong tự nhiên. Sau khi được ma pháp cường hóa, chúng sẽ trở nên dẻo dai hơn, quấn lấy chân đối thủ. Nhưng thông thường chỉ có vài nhánh, hiệu quả trói buộc rất kém.
- Trong chiến đấu, nó thường chỉ được dùng để hỗ trợ. Ưu điểm duy nhất là gần như có thể phóng thích ngay lập tức, bởi vậy vẫn có không ít học đồ vu sư học pháp thuật này.
- Nhưng nếu ta dùng cỏ gân bò để thi triển thì sao? Đặc tính của pháp thuật sẽ thay đổi hoàn toàn. Bản thân cỏ gân bò tuy yếu ớt, nhưng tốc độ sinh sôi nhanh đến kinh người. Chỉ cần một chút dưỡng chất, nó sẽ không ngừng phát triển điên cuồng. Dựa vào số lượng, hoàn toàn có thể nhốt chặt kẻ địch, thậm chí giết chết hắn.
- Như vậy, pháp thuật này sẽ biến đổi về chất.
Locke trầm ngâm:
- Dĩ nhiên, tình trạng hiện giờ vẫn chưa đủ. Hiệu quả còn khá tầm thường.
- Muốn thành công, phải nghiên cứu suốt vài năm. Nhưng ta có Ma phương Hợp Thành. Khi nãy ta chỉ dùng cỏ gân bò bình thường để thi triển. Nếu hợp thành cỏ gân bò lên cấp sáu rồi tăng cường nó, kết quả sẽ khác hẳn.
Locke bỏ ba nhánh cỏ gân bò vào Ma phương Hợp Thành. Đồng thời, hắn ra lệnh cho các nô lệ đầu bò thu hoạch toàn bộ cỏ gân bò trong vườn, phải giữ cho thân rễ nguyên vẹn.
Biết đâu sau này cỏ gân bò sẽ không còn là cỏ dại nữa, mà có thể đưa vào Mật Ngữ Lệ Kim, bán như một loại ma thực!
Locke nói:
- Chín tháng rồi, ta cho ra đời thêm một loại thực vật hợp thành cũng là chuyện bình thường. Như vậy mới giữ được hình tượng thiên tài trong lĩnh vực chọn giống của mình.
- Hơn nữa, ý tưởng dùng một loại ma thực chuyên phối hợp với Cỏ Dại Quấn Trói, gọi là cỏ gân bò siêu cấp, nghe cũng rất hợp lý.
Locke bắt đầu suy xét.
Thật ra lần này, Ma phương Hợp Thành chỉ giúp hắn rút ngắn thời gian cho ra kết quả.
Trong quá trình đối phó với cỏ dại trong vườn, hắn đã phát hiện ra hướng cải tiến một mô hình pháp thuật nhỏ thông dụng. Chính hắn cũng không ngờ tới điều ấy.
Xét cho cùng, chỉ cần cho hắn năm, sáu năm, hắn nắm chắc mình có thể tự tay hoàn thành ý tưởng này.
Nhưng nếu thật sự bỏ từng ấy thời gian vào một chuyện như vậy, những việc khác cũng khỏi làm nữa.
Vì thế, vẫn phải nhờ Ma phương Hợp Thành đẩy nhanh tiến độ.
Trong khoảng thời gian này, tinh thần lực của Locke đã tăng lên 195. Mức ấy đã rất gần tiêu chuẩn của học đồ vu sư hạng nhất.
Tất cả đều nhờ vườn thực vật mang lại một lượng ma thạch dồi dào. Mỗi tháng, hắn thường bỏ ra 350 ma thạch để xa xỉ mua mùn gỗ đàn tây và bột lá long huyết. Ngoài ra, hắn còn tốn hơn 200 ma thạch mỗi tháng để mua các loại thuốc giúp tăng hiệu quả thiền định, đẩy nhanh tốc độ tăng trưởng tinh thần lực, chẳng hạn như thuốc Cây Bạch Diệp.
Được lượng tài nguyên ấy hỗ trợ, tốc độ học tập của Locke gần như sánh ngang với những mầm non vu sư có tư chất cấp bảy.
Trong tám tháng qua, Locke thậm chí còn để dành được 3.600 ma thạch. Chỉ có thể nói, vườn trồng dây leo mandrake siêu cấp này quả thật là một nguồn thu hái ra tiền đối với học đồ vu sư hạng hai.
Locke mở lọ thuốc Tiếng Vọng Đỏ Thẫm do nữ vu Sofia điều chế, ngửa đầu uống cạn thứ chất lỏng đỏ như sương ấy.
Tinh thần lực của hắn hiện giờ đã rất gần cảnh giới học đồ vu sư hạng nhất, đúng lúc thích hợp nhất để dùng lọ thuốc này.
Ngay khoảnh khắc nuốt thuốc xuống, Locke phát hiện trước mắt mình đỏ rực một màu, tựa như đang nhìn mọi thứ qua kính mắt nhuộm màu.
Hắn liếm môi. Vị giác và khứu giác của hắn sẽ dần thay đổi, đồng thời trong vòng một tháng sẽ xuất hiện tác dụng phụ là hội chứng ma cà rồng. Trong mấy ngày tới, hắn cũng sẽ phải tiêu hóa dược lực của lọ thuốc này.
Từ 195 tăng lên 200 khó hơn rất nhiều so với việc tăng 30 điểm tinh thần lực ở giai đoạn 100 điểm.
Nhưng nhờ dược lực mạnh mẽ của Tiếng Vọng Đỏ Thẫm, Locke gần như chắc chắn có thể bước qua chướng ngại cuối cùng trong thời gian sắp tới, trở thành học đồ vu sư hạng nhất.
Còn bảo ngọc tím sẫm có thể loại bỏ hoàn toàn tác dụng phụ khiến tinh thần lực bị thuốc Tiếng Vọng Đỏ Thẫm làm ô nhiễm.
Hắn không cần lo việc ấy sẽ khiến quá trình đột phá từ học đồ vu sư hạng nhất lên vu sư chính thức sau này trở nên khó khăn hơn.
Locke dặn dò các nô lệ đầu bò vài câu, rồi quyết định ra ngoài đi dạo.
- Chức vụ học viện dành cho học đồ vu sư hạng hai của ta là điều tra viên ma thực. Công việc này khá nhàn, nhưng gần đây quả thật có một nhiệm vụ.
- Học viện yêu cầu ta trong vòng bảy ngày phải đến một thành phố phàm nhân nằm ở vùng đất phía sau Học viện Lilith.
- Nghe nói trong thành phố ấy xuất hiện một loại bệnh dịch nào đó. Học viện nghi ngờ rất có thể đây là bệnh dịch do một loại ma thực trong tự nhiên gây ra, nên muốn những trợ lý nhà chọn giống như chúng ta đến đó điều tra.
- Trong thời gian dùng thuốc, ta gần như không thể thiền định. Ta cũng không thể làm trợ lý ma dược học hay trợ lý chọn giống cho cô Sofia, bởi tinh thần lực đang dao động dữ dội, không thể thực hiện những công việc quá tinh vi.
- Ta xin phép cô giáo một thời gian, ra ngoài đi dạo cũng tốt.
Locke nói:
- Vừa hay có thể tranh thủ quãng thời gian này để tiêu hóa thuốc Tiếng Vọng Đỏ Thẫm.
Locke suy nghĩ một hồi rồi bắt đầu chuẩn bị cho chuyến đi xa đầu tiên kể từ khi đặt chân vào thế giới vu sư.
Ngoài việc báo tin cho nữ vu Sofia, hắn sẽ giữ thái độ kín đáo, cố hết sức không để người khác biết hành tung của mình.
Đó cũng là yêu cầu của nữ vu Sofia dành cho hắn.
Hoạt động thâm nhập của Tòa án Huyết Chú vào Lều Lilith chưa từng dừng lại. Giữ mình kín tiếng cũng là cách bảo vệ bản thân tốt hơn.