Chương 462: Mắt hồ Vân, vườn ma thực và khu vườn vĩnh hằng
Phi thuyền phù thủy nhanh chóng bay vào vùng trời thứ hai. Locke đã từng đi chiến hạm hư không lần thứ hai nên còn bình tĩnh, nhưng những học viên khác, kể cả bốn phù thủy Nhất Hoàn trong nhóm nghiên cứu của hắn, đều nhìn qua ô cửa trong suốt bằng tinh thể vàng thời gian, vẻ mặt kinh ngạc xen lẫn hãi hùng.
Họ đã sống trong thế giới phù thủy suốt mấy chục năm, nhưng chưa ai từng nghĩ rằng phía trên bầu trời nơi mình sống lại còn có một vùng trời thứ hai.
Không ít học viên nhăn nhó, sắc mặt khác thường. Rõ ràng, khi đột ngột bước vào vùng trời thứ hai, áp lực ma pháp hoặc pháp lực trong người họ trở nên rối loạn. Đó là chứng rối loạn áp lực ma pháp.
Locke lập tức liên hệ với nhân viên phi thuyền, nhờ họ mở thiết bị điều áp của khoang này, đưa không khí từ mặt đất thế giới phù thủy vào bên trong.
Chứng rối loạn áp lực ma pháp thường xuất hiện khi một phù thủy đột ngột rời khỏi môi trường được quy luật thế giới phù thủy bao bọc, bước vào nơi chịu ảnh hưởng của quy luật một thế giới khác. Tuy vậy, số người mắc chứng này không nhiều.
Chỉ cần khẩn cấp bơm thêm không khí từ mặt đất thế giới phù thủy vào khoang, chứng bệnh sẽ thuyên giảm.
Montgomery ngồi bên cạnh Locke. Hắn nhìn cơn bão khổng lồ hình thành từ sức mạnh thế giới ngoài cửa sổ, rồi quay sang nhìn Locke vẫn điềm nhiên như không. Hắn không khỏi cảm khái:
- Không ngờ bên ngoài vùng đất Lục Tháp lại có cảnh tượng thế này.
Locke đáp:
- Trên chiến hạm hư không có thư viện miễn phí, mọi người có thể tự do tra cứu tài liệu. Trong đó có không ít mô hình pháp thuật đã được công bố từ lâu, cùng những lý thuyết nhỏ nhưng rất hữu ích. Nếu có hứng thú, mọi người cứ sang đó đọc.
Hắn nói tiếp:
- Ngoài ra, thư viện công cộng còn có thiết bị giúp tăng mật độ thủy triều ma lực, chẳng khác nào một bí cảnh bán phù thủy thu nhỏ. Với học viên, đây hẳn là một cơ duyên không nhỏ. Nhưng đừng vội sang đó. Hãy ở lại khoang điều áp, ổn định áp lực ma pháp rồi hãy đi.
Các học viên lập tức reo mừng.
Locke dặn thêm:
- Những học đồ vu sư cấp hai cứ ngoan ngoãn ở lại khoang điều áp đi. Rời khỏi đây sẽ quá nguy hiểm. Cấp bậc ma pháp của các ngươi còn thấp, dù sang thư viện miễn phí cũng chẳng thu hoạch được gì đâu.
Trong đám học viên đang reo vui, có vài người lập tức tiu nghỉu.
Một nữ học đồ vu sư cấp hai khẽ than:
- Sao lại thế, thưa đạo sư…
Leopold bật cười:
- Nếu vậy, ta sẽ ở lại khoang điều áp, giảng bài cho các học đồ vu sư cấp hai ở đây. Thầy Locke thấy được không?
Locke nhìn Leopold rồi đáp:
- Ngươi đã là phù thủy Nhất Hoàn, muốn làm gì thì cứ tự mình quyết định. Ngươi có đầy đủ quyền thành viên của tổng bộ Hiệp hội Bạch Vu Sư.
Hắn nói thêm:
- Theo luật của tổng bộ Hiệp hội Bạch Vu Sư, mỗi học đồ vu sư sau khi trở thành phù thủy Nhất Hoàn sẽ tự động có quyền thành viên của tổng bộ, đồng thời được toàn quyền tự chủ thân mình.
Leopold gật đầu:
- Ta hiểu rồi, thầy Locke.
Những học đồ vu sư cấp hai lúc trước còn tiếc nuối, chẳng ngờ sự việc lại xoay chuyển bất ngờ. Trên mặt họ lại hiện lên nụ cười.
Còn các học đồ vu sư cấp một vốn đang vui mừng thì bỗng phân vân. Họ chẳng biết nên đến thư viện miễn phí trên phi thuyền, hay ở lại khoang điều áp nghe giảng cùng mọi người thì hơn.
Ai nấy đều lộ vẻ do dự.
Locke nhìn bầu không khí hòa thuận trong nhóm nghiên cứu, khóe môi khẽ nhếch lên rồi không nói gì thêm.
…
Một tháng sau, phi thuyền đi qua một đường thông đặc biệt, tăng tốc giữa đường rồi thẳng tiến đến vùng trời phía trên đầm lầy Vân Trạch.
Đầm lầy Vân Trạch, vùng đất thấp Lôi Trạch và đầm lầy Vũ Trạch được gọi chung là ba vùng đầm trạch. Nhờ có hồ Vân, nơi đây tự nhiên thu hút nhiều đường thông dẫn đến các vùng đất phù thủy hơn, giao thông vì thế cũng vô cùng phát triển.
Hồ Vân đem lại cho ba vùng đầm trạch quá nhiều tiện lợi, từ chi phí vận chuyển hàng hóa cho đến những khoản phí khác.
Thời gian đi lại giữa các vùng đất phù thủy lớn ở khu vực biên giới phía đông và ba vùng đầm trạch đều xấp xỉ một tháng, chênh lệch chẳng đáng là bao. Vì thế, một phần hàng hóa được vận chuyển qua các vùng đất phù thủy ở ba vùng đầm trạch trên đường đến những nơi khác.
Nói cách khác, ba vùng đầm trạch là trung tâm tập kết và giao lưu hàng hóa giữa các vùng đất phù thủy thuộc khu vực biên giới phía đông với những vùng đất phù thủy ngoài khu vực ấy.
Bởi vậy, công thương nghiệp ở đây vô cùng phát đạt. Nền kinh tế cửa hiệu quy mô lớn, hiếm thấy ở những vùng đất phù thủy khác, cũng phát triển mạnh mẽ, hình thành nên hết liên minh cửa hiệu lớn này đến liên minh cửa hiệu lớn khác.
Những liên minh ấy có nhiều điểm tương tự với các công ty ở kiếp trước của Locke.
Nền kinh tế hàng hóa ở đây còn phát triển hơn nữa. Nghe nói, phần lớn hàng hóa bị cấm lưu thông tại các vùng đất phù thủy khác đều có thể mua được bằng tiền tệ ma thạch ở nơi này.
Thế nhưng, ngay cả ba vùng đầm trạch vẫn là nơi nhận ma thạch do kẻ khác phát ra, cũng là bên bóc lột người khác bằng đồng tiền ấy. Nơi đây chẳng qua chỉ trở thành đầu mối vận chuyển hàng hóa và trung tâm gia công từ bậc trung đến bậc cao các loại vật liệu ma pháp.
Qua ô cửa bằng tinh thể vàng thời gian, Locke trông thấy một cột sáng phóng thẳng lên trời bên ngoài, bao trùm cả phi thuyền.
- Đây là… Không phải sóng xung kích năng lượng, mà là mật độ thủy triều ma pháp đột ngột tăng vọt. Quy mô này thật quá kinh người.
Sắc mặt Locke hơi đổi. Hắn cảm thấy pháp lực trong cơ thể rung chuyển không ngừng, tốc độ tăng trưởng pháp lực tăng thêm ít nhất một nửa, thực lực cũng mạnh lên đôi chút như thể từ trên trời rơi xuống.
Nguyên nhân chủ yếu là vì một phù thủy có cùng mức áp lực ma pháp sẽ mạnh yếu hoàn toàn khác nhau tùy theo mật độ thủy triều ma pháp ở nơi hắn ta đứng.
Chẳng hạn như Locke, một phù thủy Nhất Hoàn chuyên về thực vật học. Nếu ở vị diện Nguyên Lực Tự Nhiên, hắn thậm chí dám dùng ma pháp đối đầu trực diện với một Đại Công tước Ác Ma cấp hai.
Locke cúi nhìn xuống. Bên dưới chiến hạm hư không là một hồ nước rộng đến mức không thấy bờ. So với hồ này, biển ở kiếp trước của hắn còn chẳng xứng được gọi là biển.
Mặt hồ gợn sóng xanh biếc. Một lớp sương xanh phủ trên mặt nước, nơi đây còn có nhiều quần thể ma thực thủy sinh kỳ lạ cùng những đàn sinh vật ma pháp sống dưới nước.
Mật độ thủy triều ma pháp trên hồ Vân bỗng tăng vọt, trông chẳng khác nào một dải cực quang xanh rực vắt ngang bầu trời.
Nhìn hồ Vân rộng hơn cả biển khơi, Locke ngạc nhiên thốt lên:
- Thật khó tin bên dưới hồ Vân bao la thế này lại là một vực sâu không đáy, có lẽ thông thẳng đến tâm thế giới. Không biết vì sao nó lại hình thành.
Hắn nói tiếp:
- Chẳng trách có phù thủy thích gọi hồ Vân là vực mây.
- Nhìn từ trên này, hồ Vân chẳng qua chỉ là một vùng biển. Nhưng ai mà ngờ được, nó chỉ là lớp nước nổi lơ lửng trên miệng vực sâu không đáy, hình thành bởi một hiện tượng đặc biệt nào đó.
- Thế giới phù thủy còn quá nhiều điều kỳ diệu. Những sáng tạo vĩ đại của tự nhiên nơi đây, đến nay ngay cả xã hội phù thủy cũng chưa thể nghiên cứu tường tận.
Năm ngày nữa trôi qua. Chiến hạm hư không bay thấp, xuyên qua một vùng rộng lớn của hồ Vân, cuối cùng đến đầm lầy Vân Trạch nằm ven hồ.
Đó là một vùng đất ngập nước điển hình, quanh năm chìm trong sương mù. Địa thế thấp trũng, sông ngòi chằng chịt, trên mặt đất rải rác vô số hồ cạn, đầm lầy và ao nước.
Nơi đây thường có mưa phùn. Khi phi thuyền bay thấp qua, trời cũng đang mưa, màn mưa xanh mờ giăng khắp đất trời.
Từ trên cao nhìn xuống đầm lầy Vân Trạch, Locke thấy các thành phố ở đây được bố trí vô cùng đặc sắc. Những khu dân cư tập trung đan xen với rừng ma thực, tạo thành một bức tranh phong cảnh tuyệt đẹp.
- Phải rồi, Bàn Tay Rừng Rậm không thể chen chân vào ba vùng đầm trạch. Một nguyên nhân là các thế lực lâu đời ở đây quá hùng mạnh. Nguyên nhân thứ hai là hệ sinh thái nơi này vốn đã rất khỏe mạnh, không cần Bàn Tay Rừng Rậm nhúng tay thêm.
- Còn một điều đặc biệt nữa, thế lực của các pháp sư thần thánh ở đây cũng bị áp chế. Ba vùng đầm trạch là một trong những nơi ma pháp thông thường hưng thịnh nhất.
Từ trên cao, Locke còn trông thấy những khu vườn ma thực nổi tiếng của đầm lầy Vân Trạch. Trong thành phố này đến thành phố khác, những khu vườn ấy trải rộng như sao sa, đẹp đẽ khác thường. Phong cách của chúng hoàn toàn khác vùng Đông Nam Giác Vực và vùng đất Lục Tháp.
Khu vườn ma thực là những khoảng xanh rộng lớn, được cải tạo bằng phép biến hình, ma pháp khí tượng và các phương pháp lai tạo giống. Chúng vừa có giá trị sinh thái, ma pháp, chiến lược, vừa mang ý nghĩa văn hóa.
Sự tồn tại của các khu vườn ma thực cho thấy phù thủy đầm lầy Vân Trạch đã khéo léo dung hòa vẻ tao nhã với tính ứng dụng đến mức nào.
Trong vườn hội tụ rất nhiều ma thực đẹp mắt, bản thân chúng đã là thắng cảnh khiến người ta vui mắt. Đồng thời, nơi đây còn là cơ sở nghiên cứu tập tính thực vật ma pháp, điểm thu hái nguyên liệu dược ma, nơi nuôi trồng ma thực chiến đấu, nguồn vật liệu ma pháp cho các kiến trúc sư. Thậm chí, chúng còn có thể được dùng làm khu thí nghiệm lai tạo giống quy mô lớn hoặc nơi mô phỏng môi trường sống cho sinh vật ma pháp.
Khu vườn ma thực vừa là chốn tham quan, vừa có vô vàn công dụng thiết thực.
Đó là một trong những biểu tượng của đầm lầy Vân Trạch.
Montgomery ngồi bên cạnh Locke, kinh ngạc nhìn ra ngoài qua ô cửa bằng tinh thể vàng thời gian. Phi thuyền đang lướt ngang một khu vườn ma thực khổng lồ lơ lửng giữa không trung.
Khu vườn ấy trôi bồng bềnh trên trời, đẹp đến mê hồn, tựa như chốn chẳng thuộc về nhân gian. Những chim ma pháp bay lượn trên cao, cảnh sắc đẹp lạ thường.
Locke liếc nhìn khu vườn, chợt nhớ đến một cuốn sách hắn đọc trong thư viện miễn phí trên phi thuyền. Sách nói rằng đầm lầy Vân Trạch có một công trình mang tính biểu tượng, nơi hội tụ tinh hoa của các khu vườn ma thực nơi đây, đó chính là Khu Vườn Vĩnh Hằng.
Hắn không ngờ giờ đây mình lại được tận mắt chứng kiến nơi ấy.
Khu vườn trên không là thánh địa trong lòng những nhà lai tạo giống. Nơi đây có vô số chủng loại ma thực, cùng một lượng lớn tư liệu và tri thức liên quan đến các thí nghiệm lai tạo giống.
Mỗi năm, rất nhiều tổ chức phù thủy đều đệ đơn lên Hiệp hội Bạch Vu Sư ở đầm lầy Vân Trạch, xin phép vào Khu Vườn Vĩnh Hằng để nghiên cứu.
Nếu một tổ chức phù thủy có thể mở phòng thí nghiệm trong Khu Vườn Vĩnh Hằng, địa vị của tổ chức ấy gần như sẽ lập tức được nâng lên một bậc, được các học viên và phù thủy Nhất Hoàn trẻ tuổi xem trọng.
Trình độ lai tạo giống và dược ma học của đầm lầy Vân Trạch thậm chí còn vượt xa vùng Đông Nam Giác Vực!