Chương 461: Hai người xưa gặp lại
Locke nhận lấy tinh thể chân tri, ngẫm nghĩ một lát rồi nói:
- Lần này tiến vào vị diện Pháp Sư, ta nhận ra quy mô của Ma Nhân đã nhỏ đi nhiều.
- Chúng hẳn không còn đe dọa ngươi ghê gớm như trước. Hay là ngươi cho phù thủy nhà Plutarch vào vị diện này, bảo vệ ngươi trong lúc thử đột phá lên Vu sư Nhị Hoàn?
Đại phù thủy Sula khẽ lắc đầu.
- Phù thủy ở vùng đất Sáu Tháp lòng dạ rối ren, ta không tin họ.
- Trước đây, ta từng thử cải cách chế độ ở vùng đất Sáu Tháp. Tổng cộng ta sửa đổi năm lần. Lần nào lúc đầu cũng rất suôn sẻ, nhưng qua một hai năm lại đâu vào đấy. Trong thời gian ấy, không ít phù thủy các gia tộc sinh lòng dè chừng ta, cho rằng ta phản bội họ.
- Vì vậy, ta không thể tùy tiện tin những phù thủy thuộc các gia tộc ấy, kể cả người nhà Plutarch.
Locke hé miệng định nói, nhưng nghĩ một lúc rồi thôi.
Phù thủy Sofia từng cảnh cáo hắn, đừng nhúng tay quá sâu vào ân oán ở vùng đất Sáu Tháp. Hơn nữa, hắn là người ngoài, khó lòng phán xét chuyện này.
Đại phù thủy Sula nhìn Locke, mỉm cười:
- Ngươi thấy ta kỳ quặc lắm phải không? Bởi môi trường ta sống thuở trẻ khác hẳn với nơi ngươi đang trải qua. Khi ấy, vùng đất Sáu Tháp còn rối ren hơn bây giờ.
- Thuở đó, các phù thủy hắc ám khuấy đảo nơi này, phù thủy với phù thủy rất khó tin tưởng lẫn nhau. Thủ lĩnh phù thủy mà không thể làm vừa lòng mọi người, rất có thể sẽ bị giết trong bóng tối. Hôm nay còn là học trò và thuộc hạ của ngươi, ngày mai đã có thể thành kẻ cầm dao rạch cổ ngươi cùng cả nhà.
- Phù thủy lớn lên trong môi trường như vậy, thói ngờ vực đã thành dấu ấn khắc sâu trong linh hồn, không sao xóa nổi. Huống chi, vốn dĩ ta đã là kẻ đa nghi, đó là khuyết điểm lớn trong tính cách. Cả đời ta luôn chống chọi với nó, vậy mà nó còn dai dẳng hơn cả bệnh tật.
Đại phù thủy Sula nói tiếp:
- Ngươi có thấy lạ không, vì sao lần đầu gặp Alicia, nàng lại ngây thơ đến thế?
Locke khẽ gật đầu.
Suốt cuộc trò chuyện, chỉ có đại phù thủy Sula giãi bày, còn Locke lặng lẽ lắng nghe, không chen lời cũng chẳng đưa ra ý kiến.
Đại phù thủy Sula chắp tay sau lưng:
- Ta cho rằng cách đối nhân xử thế và khả năng nắm bắt lòng người đều có thể học được trong vài ba năm. Nhưng sự chân thành, lòng tốt, tinh thần trách nhiệm, lòng can đảm, ham học, kiên trì và sự sáng suốt, những phẩm chất tốt đẹp nhất của một con người, lại là thứ khó rèn giũa nhất về sau.
Ông giơ tay phải lên. Sức mạnh huyết mạch lập tức tụ lại thành một con bướm đỏ như máu, đậu lên ngón trỏ. Đôi cánh bướm khẽ rung.
Đại phù thủy Sula nói:
- Những phẩm chất ấy có thể nâng cao giới hạn của một người. Cả đời ta bị thói đa nghi, ích kỷ, hẹp hòi và keo kiệt hại cho thành tựu chẳng được bao nhiêu. Bởi vậy, ta đặc biệt chú trọng bồi dưỡng Alicia, từ nhỏ đã dạy nàng điều mà ta không có, ấy là lòng tốt.
- Alicia giàu lòng trắc ẩn hơn những phù thủy khác ở vùng đất Sáu Tháp. Lòng tốt ấy sẽ dẫn dắt nàng suy ngẫm, khiến nàng yêu thích suy tư, yêu trí tuệ, yêu nhà Plutarch, rồi yêu cả vùng đất Sáu Tháp.
- Khả năng ứng xử, sự khôn khéo, cả thói lừa gạt và dối trá, đều có thể bồi đắp trong vài năm. Chỉ riêng lòng tốt là quý giá đến thế, rất khó học được về sau. Vì vậy, trước hết ta chỉ có thể để Alicia sống trong một môi trường trong sáng nhất, để nàng có được điều ta không có, ấy là lòng tốt.
- Còn trong năm nay, ta cố hết sức dạy nàng phần chương trình học tiếp theo mà ta đã sắp đặt.
Trong mắt đại phù thủy Sula thoáng hiện vẻ áy náy.
- Nói cho cùng, ta vẫn ích kỷ. Ta lợi dụng Alicia, bắt nàng sống theo kế hoạch của ta, cố ý nuôi dưỡng lòng tốt trong nàng, khiến nàng có trách nhiệm với nhà Plutarch và bảo đảm nàng sẽ không ruồng bỏ gia tộc ấy.
- Ta vẫn luôn thấy có lỗi với nàng. Lẽ ra nàng cũng phải được tự do theo đuổi mọi điều mình mong muốn như ngươi, có trong tay vô vàn khả năng. Thế nhưng ta lại trói buộc nàng ở vùng đất Sáu Tháp.
- Ta cũng chẳng biết kế hoạch bồi dưỡng ấy có đúng hay không.
Đại phù thủy Sula tự giễu cười:
- Ta nói liền một mạch nhiều quá rồi.
- Thuở trẻ, ta giống Eric hơn Alicia, dĩ nhiên ta có bản lĩnh hơn hắn nhiều. Nhưng giờ ta lại thành kẻ do dự, có lẽ đến cả ta thuở trẻ cũng không hiểu nổi con người hiện tại của mình.
Locke ngập ngừng, nghi hoặc hỏi:
- Đại phù thủy Sula, có chuyện này ta muốn hỏi. Rốt cuộc giữa ngài và các phù thủy hắc ám ở Lưu Bồn Địa đã xảy ra chuyện gì? Ta thấy ngài với họ không chỉ đơn thuần là kẻ thù.
Hiếm khi đại phù thủy Sula nói nhiều như vậy, Locke bèn nhân cơ hội hỏi điều này.
Đại phù thủy Sula ngẩn ra một lúc, rồi thở dài:
- Tên phù thủy hắc ám ấy là Uriel.
- Hắn từng viết bài thay ta.
- Thuở trẻ, tất cả bài vở của ta đều do hắn viết. Ban đầu, ta thật lòng chỉ muốn kết bạn với hắn. Nhưng ta không biết rằng ta chỉ đơn thuần muốn làm bạn, còn những người đứng đầu nhà Plutarch khi ấy ngày ngày âm thầm gây sức ép lên hắn, ép hắn nhường thành quả nghiên cứu cho ta.
Trong mắt đại phù thủy Sula ánh lên vẻ hối hận.
- Không, thật ra ta đã sớm nhận ra phần nào. Chỉ vì quá tham lam nên ta cứ giả vờ như không biết chuyện ấy. Về sau, ta làm tổn thương người bạn thân năm xưa, rồi nhất thời mềm lòng, giúp hắn trốn đến Lưu Bồn Địa.
- Sau đó, lần tiếp theo ta nghe nhắc đến tên Uriel là trên tạp chí Lưu Bồn của Lưu Bồn Địa. Hắn từ bỏ ma pháp huyết mạch, chuyển sang nghiên cứu cơ thể nhân tạo.
- Hắn đã đăng nhiều bài nghiên cứu chất lượng cao về cơ thể nhân tạo trên đó.
Đại phù thủy Sula thở dài:
- Còn chuyện vì sao hắn tranh giành vị diện Pháp Sư với ta, là do một trợ lý cũ của ta, phù thủy Medea. Nàng dùng ma pháp tiên tri phát hiện ta đã vào vị diện này, rồi tìm thấy ở Lưu Bồn Địa một cánh cửa dẫn vào đây. Vận may của ta đúng là tệ thật.
- Phù thủy Medea dẫn Uriel vào vị diện này, để hắn tranh giành tài nguyên với ta. Nàng làm vậy để trả thù ta vì đã đuổi nàng khỏi vùng đất Sáu Tháp.
Đại phù thủy Sula thở dài.
- Thật ra, ta đâu muốn đuổi nàng khỏi vùng đất Sáu Tháp. Chỉ là trong lần thứ năm ta thử cải cách nơi này, nàng là một trong những thư lại phụ trách công việc chính. Sau khi cuộc cải cách lần thứ năm thất bại, các phù thủy gia tộc cần một chỗ trút giận. Ta đành đuổi nàng cùng một nhóm người ra khỏi vùng đất Sáu Tháp, rồi nói với các phù thủy gia tộc rằng ta chỉ bị những phù thủy bình dân che mắt.
- Từ đó, phù thủy Medea ôm hận với ta, thề sẽ báo thù. Xem ra nàng đã thành công rồi.
Đại phù thủy Sula sực tỉnh.
- Thôi, hôm nay ta nói nhiều quá rồi. Phù thủy Locke, chúc ngươi đạt thành tích tốt ở Cúp Vân Trạch.
Locke vẫn lặng im, chỉ làm một người nghe chuyện. Đến lúc ra về, trước khi chia tay, hắn mới trao đổi với Sula vài câu khách sáo. Sau đó, hắn bước qua cánh cửa vị diện, rời khỏi vị diện Pháp Sư, trở về Bạch Long Tháp.
Sáng sớm hôm sau, Locke dẫn nhóm nghiên cứu của mình đến nơi neo đậu phi thuyền phù thủy, rồi bước lên thuyền.
Phi thuyền hướng về đầm lầy Vân Trạch!