Chương 448: Những người bị đánh cắp dữ liệu
Trong nhóm nhỏ của Cúp Vân Trạch, mọi người im lặng giây lát rồi lập tức bàn tán sôi nổi.
Người xếp thứ chín, một nhà lai tạo, hỏi Bọn Cướp Bọ Rùa là tổ chức nào.
Nhà lai tạo xếp thứ bảy, thuộc vùng đầm mưa ở Tam Trạch, lại hỏi: Trong Cúp Vân Trạch, sao có phù thủy thuê hắc vu sư ăn cắp dữ liệu của người khác?
Rõ ràng hắn biết Bọn Cướp Bọ Rùa là ai.
Trong Tam Trạch, vùng đất thấp Lôi Trạch phát triển thịnh vượng nhất, tiếp đến là đầm Vân Trạch. Đầm mưa kém phát triển hơn cả. Địa thế nơi đây toàn đầm lầy, bên trong chỉ có vài loài ma thực thân thảo và sinh vật ma pháp cỡ nhỏ, nên tài nguyên thiên nhiên luôn ở thế yếu.
Thế nhưng cả Tam Trạch đều có Vân Hồ, một nguồn tụ ma lực tự nhiên khổng lồ thuộc cấp địa chất.
Vân Hồ rộng đến mức có thể sánh với tổng diện tích của mấy vùng phù thủy cộng lại. Thủy triều ma pháp tự nhiên ở Tam Trạch vì thế cũng cao hơn những nơi khác vài bậc độ lớn. Bản thân Tam Trạch đã phồn thịnh vô cùng, chỉ đứng sau Biển Tinh Vực.
Ngoài ra, phù thủy Alaric ở vùng giao giới Minh Ám lập tức gọi Diệp Nại Pháp, người xếp thứ ba của Bồn Địa Xoắn Ốc:
- Lục ca nói kẻ thuê hắc vu sư đến từ Bồn Địa Xoắn Ốc. Tam đệ, ngươi không định nói gì sao?
Locke và Diệp Nại Pháp cùng lên tiếng trong nhóm, ngăn hắn gọi hai người như thế nữa, nào là “lục ca”, nào là “tam đệ”.
Diệp Nại Pháp cũng gửi thẳng một dòng:
“Không phải ta thuê. Kẻ thuê người khác thì chẳng việc gì phải để lộ lai lịch thật.”
Phù thủy Alaric lập tức đáp:
“Nghe qua thì lời ngươi nói cũng có lý. Nhưng sao ngươi rành quy trình thuê Bọn Cướp Bọ Rùa thế?”
Locke nhìn dòng chữ Alaric gửi tới, suýt nữa đã bấm tay khen hắn. Gã này đúng là tay dò la trời sinh, hỏi chuyện cũng khéo thật.
Thế thì Locke khỏi cần tự mình thăm dò thái độ của thí sinh đến từ Bồn Địa Xoắn Ốc.
Diệp Nại Pháp nhắn:
“Danh tiếng Bọn Cướp Bọ Rùa, ta cũng từng nghe. Dữ liệu nghiên cứu của không ít người đã bị chúng đánh cắp. Họ đều là nạn nhân.”
“Chuyện đó chẳng có gì lạ. Phù thủy ở đầm mưa rõ ràng cũng biết chúng.”
Nhà phù thủy xếp thứ bảy ở đầm mưa lên tiếng:
“Đúng vậy. Bọn Cướp Bọ Rùa tai tiếng khắp nơi, không ít người từng bị hại. Nhưng đằng sau tổ chức ấy có nhân vật chống lưng, thành thử những tổ chức tương tự đều bị quét sạch không chỉ một lần. Vậy mà chúng vẫn còn tồn tại.”
“Ta cũng nghe các sư trưởng kể về chuyện này. Hồi trước, một vị học trưởng của ta mắc chứng cầu toàn. Làm thí nghiệm gì, huynh ấy cũng đòi số liệu phải hoàn hảo, chứng cứ phải đầy đủ. Có thí nghiệm người khác chỉ cần ba năm là hoàn thành, huynh ấy mất tận mười năm mới làm xong. Chưa đầy ba ngày sau khi vừa hoàn tất, dữ liệu đã bị Bọn Cướp Bọ Rùa đánh cắp.”
“Bài nghiên cứu bị mấy người khác đăng trước. Bọn Cướp Bọ Rùa đem dữ liệu của huynh ấy bán cho nhiều người, khiến huynh ấy tức đến mức suýt nhảy xuống Vân Hồ tự sát. Sau đó, đạo sư của ta khuyên mãi mới kéo được huynh ấy rời khỏi bờ hồ. Đạo sư còn nhờ quan hệ xin cho huynh ấy một khoản quỹ Nhất Hoàn. Nhờ thế, huynh ấy mới thôi buông xuôi. Chứng cầu toàn của huynh ấy cũng bị ép chữa khỏi từ đó.”
Diệp Nại Pháp gửi thêm một dòng:
“Thấy chưa? Biết Bọn Cướp Bọ Rùa cũng là chuyện thường tình. Trong trường của ta, Học viện Nehel, ở khoa lai tạo cũng có người từng bị chúng hại.”
“Dù sao thì, phù thủy Augustine, chuyện này ta quả thực không biết.”
Locke gửi một biểu tượng mặt cười vào nhóm nhỏ, không nói gì thêm.
Học viện Nehel ư?
Đó chẳng phải tổ chức phù thủy bạch vu sư có rất nhiều hắc vu sư sao?
Sau này, khi tra cứu tư liệu trong thư viện vùng Đất Sáu Tòa Tháp, Locke biết Bồn Địa Xoắn Ốc và vùng Đất Sáu Tòa Tháp gần như là hai thái cực.
Đất Sáu Tòa Tháp có môi trường sung túc nhưng thể chế yếu kém, khiến các vùng phù thủy ngày một suy tàn. Bồn Địa Xoắn Ốc thì ngược lại, tài nguyên thiếu thốn, nhưng người trong các vùng phù thủy lại tràn đầy sức sống, không ngừng hút tài nguyên và nhân tài từ các vùng bên ngoài. Nhờ vậy, nơi ấy từng bước phát triển đến ngày nay, thậm chí có hơn một phù thủy Nhị Hoàn.
Nghe nói sâu trong Bồn Địa Xoắn Ốc, còn từng xuất hiện tung tích của một phù thủy Tam Hoàn.
Nhưng nơi đó có một vấn đề: bạch vu sư và hắc vu sư lẫn lộn, không phân biệt rạch ròi. Có người cởi áo choàng bạch vu sư, khoác áo choàng hắc vu sư lên người; cũng có kẻ cởi áo choàng hắc vu sư ngoài cùng, để lộ bên dưới chính là áo choàng bạch vu sư.
Không ít phù thủy ở đó vừa là thành viên Hiệp hội Bạch Vu Sư, vừa là thành viên Liên minh Hắc Vu Sư.
Chẳng câu nệ khuôn phép, chỉ cần là nhân tài thì thu nhận. Đó cũng là nét riêng của Bồn Địa Xoắn Ốc.
Trung tâm Bồn Địa Xoắn Ốc còn nối với một vị diện vô cùng khó nhằn giữa hư không, vị diện Biển Sâu Hủ Bại, bằng một cánh cổng vị diện quy mô cực lớn.
Biển Sâu Hủ Bại hình thành từ một vị diện nguyên tố nước khổng lồ có hệ sinh thái sụp đổ, toàn bộ dần mục ruỗng. Khắp nơi trong vị diện ấy là nguyên tố nước thối rữa. Với nền văn minh phù thủy, nơi này chẳng có mấy giá trị, lại chẳng khác nào nạn sâu bệnh hoành hành.
Phù thủy Bồn Địa Xoắn Ốc quanh năm phải chống lại Ôn Dịch Thủy Nguyên Tố Hoàng Đế đến từ Biển Sâu Hủ Bại.
Bởi vậy, họ vừa phải chịu cảnh thiếu thốn tài nguyên, vừa phải gánh áp lực chiến tranh nặng nề. Sống trong cảnh ấy, phù thủy ở Bồn Địa Xoắn Ốc chẳng mấy bận tâm chuyện phân biệt bạch vu sư hay hắc vu sư, cũng khoan dung hơn với tranh chấp về quan niệm.
Locke liếc nhìn nhóm nhỏ. Ngay từ đầu, hắn đã biết mình đặt câu hỏi trong nhóm cũng khó mà moi được gì, nên chỉ tiện thể thăm dò.
Thứ nhất, cho đối phương biết âm mưu đánh cắp dữ liệu của hắn đã thất bại.
Thứ hai, cảnh cáo đối phương.
Thứ ba, nhân đó xem có thể khoanh vùng mục tiêu hay không. Xem ra Diệp Nại Pháp của Bồn Địa Xoắn Ốc quả thật đáng ngờ, sau này phải đề phòng ả hơn.
Cùng lúc ấy, phù thủy Edgar David của bán đảo Nhật Ảnh, người đứng đầu bảng xếp hạng trong nhóm, cũng hiếm hoi lên tiếng. Vừa xuất hiện, hắn đã gọi người xếp thứ hai:
“Bên ta cũng gặp Bọn Cướp Bọ Rùa. Nhưng phòng thí nghiệm của ta có người cây Cổ Thụ Chiến Tranh canh giữ. Chúng có lĩnh vực chiến tranh, tự động phát hiện ác ý rồi dựa vào ác ý của kẻ địch tạo thành lĩnh vực ấy.”
“Vậy nên tên trong Bọn Cướp Bọ Rùa lẻn vào phòng thí nghiệm, định trộm dữ liệu cốt lõi của ta đã bị ta phát hiện. Ta giết hắn ngay tại chỗ.”
“Người xếp thứ hai, bên ngươi có xảy ra chuyện gì không?”
“Rốt cuộc kẻ nào lại chẳng biết liêm sỉ đến thế, đang thi đấu mà còn thuê Bọn Cướp Bọ Rùa ăn cắp dữ liệu? Nhưng ngươi coi thường Cúp Vân Trạch quá rồi. Trong một cuộc thi như thế này, phù thủy để ngươi trộm được dữ liệu ngay từ đầu đã cầm chắc phần thua.”
“Kẻ mạnh vẫn luôn mạnh. Người thật sự có bản lĩnh chẳng sợ bất cứ thử thách nào!”
Chỉ qua mấy câu đầu tiên của người đứng nhất, Locke đã nhận ra hắn là kẻ ngang ngược, hiếu sát. Bọn Cướp Bọ Rùa hẳn từng giao dịch với hắn, nhưng hắn lại tự tay giết tên hắc vu sư, không buồn làm một vụ mua bán có lợi cho mình.
Có thể thấy, với hắn, thỏa mãn ham muốn giết chóc, hay nói đúng hơn là làm theo ý mình, cũng đã là một loại lợi ích.
Hơn nữa, kẻ này còn là hạng chỉ biết chăm chăm vào thứ hạng.
Hay thật. Phù thủy Edgar David vừa vào nhóm đã gọi người xếp thứ hai, dường như chẳng coi người xếp thứ ba ra gì.
Trước bao lời chất vấn, Diệp Nại Pháp, người đứng thứ ba, gửi tin:
“Ta đi làm thí nghiệm đây.”
“Nói thật, dự án của các ngươi, dù làm được thì cũng chẳng bằng Đại Vương Nấm của ta. Ta chẳng có lý do gì phải thuê Bọn Cướp Bọ Rùa.”
Sau đó, Diệp Nại Pháp không nhắn thêm nữa.
Còn Alaric và phù thủy Karel Knight của vùng đất thấp Lôi Trạch, người xếp thứ tư, thì bàn luận sôi nổi, đoán xem rốt cuộc ai đã thuê Bọn Cướp Bọ Rùa.
Phù thủy Karel Knight nói:
“Dù là ai thuê đi nữa, kẻ thuê chúng và người để mất dữ liệu chắc chắn đều là đồ bất tài.”
“Có bản lĩnh thật thì sao lại để bị đánh cắp dữ liệu?”
Trong lúc ấy, phù thủy Diana của đầm Vân Trạch, người xếp thứ hai, cuối cùng cũng hiếm hoi xuất hiện trong nhóm vào hôm nay.
“Ừm… Ta vẫn ở lì trong phòng thí nghiệm suốt ngày đêm. Ăn, ngủ đều ở đó. Học trò và những người hợp tác với ta cũng vậy.”
“Thế nên ta nghĩ Bọn Cướp Bọ Rùa hẳn chẳng có cơ hội đánh cắp tài liệu dự án của ta.”
“Dù sao cũng cảm ơn mọi người đã nhắc nhở. Ta phải làm việc đây, thí nghiệm hôm nay vẫn chưa xong. Haiz, toàn bộ phù thủy trong nhóm nghiên cứu của ta đã ba tháng không ngủ.”
“Các vị, ta đi làm việc đây. Không tán gẫu nữa.”
Locke thoáng ngẩn ra.
Người xếp thứ hai của đầm Vân Trạch dường như là một kẻ làm việc đến quên thân. Cả nhóm nghiên cứu ba tháng không ngủ một lần ư?
Quá sức tưởng tượng.
Bọn Cướp Bọ Rùa chắc chắn chẳng thể nhúng tay vào một nhóm nghiên cứu như vậy.
Bọn chúng không có lấy một cơ hội lẻn vào.
“Trước kia thấy người đứng thứ hai mãi không lên tiếng, ta còn tưởng cô ấy là Voldemort. Giờ xem ra cô ấy chỉ mải làm thí nghiệm.” Locke nghĩ thầm. “Còn phù thủy David đứng đầu thì chẳng buồn giao tiếp với chúng ta. Trong mắt hắn, đối thủ duy nhất hẳn là phù thủy Diana của đầm Vân Trạch.”
“Diệp Nại Pháp, người đứng thứ ba, là bạch vu sư hay hắc vu sư còn chưa rõ, lại có vẻ dính líu đến vụ thuê Bọn Cướp Bọ Rùa trên diện rộng để đánh cắp dữ liệu lần này.”
“Người đứng thứ tư đến từ vùng đất thấp Lôi Trạch. Người thứ năm là phù thủy Alaric thích dò la chuyện người khác. Người thứ sáu là ta, người thứ bảy là một phù thủy ở đầm mưa. Người thứ tám, thứ chín, rồi thứ mười cũng đã lên tiếng trong nhóm.”
“Xem ra cuộc tranh tài Cúp Vân Trạch lần này quả thật rất gay gắt.”
Locke suy nghĩ một lát, quyết định quay về phòng thí nghiệm đặc cấp của mình ở Bạch Long Chi Tháp. Hắn phải mau chóng đem cảm hứng nảy ra trong trận chiến với hắc vu sư vừa rồi vào thử nghiệm thực tế.
Đúng lúc ấy, tấm bảng đá phủ sương xám chợt rung lên.
Karel Knight, phù thủy vùng đất thấp Lôi Trạch đứng thứ tư, kẻ vừa mới mỉa mai rằng người bị đánh cắp dữ liệu chắc chắn là kẻ bất tài, bỗng liên tục gọi mọi người trong nhóm:
“Tài liệu ta để trong phòng thí nghiệm đâu rồi? Sao biến mất cả rồi?”
“Kẻ thuê hắc vu sư, nghe đây! Tài liệu đó do ta dùng tiền của trường đại học và quỹ Nhất Hoàn làm ra. Đó là tài sản của Hiệp hội Bạch Vu Sư vùng đất thấp Lôi Trạch!”
Karel Knight điên tiết, liên tục nhấn mạnh giá trị của dữ liệu mình:
“Ngươi sai hắc vu sư đánh cắp tài sản của Hiệp hội Bạch Vu Sư, đó là hành vi vi phạm pháp luật nghiêm trọng. Ta sẽ tố cáo ngươi, tống ngươi vào ngục của hắc vu sư!”
“Mau trả tài liệu cho ta!”
Phù thủy Alaric, người xếp thứ năm đến từ vùng giao giới Minh Ám, có lẽ thấy hắn thảm hại quá nên lên tiếng an ủi:
“Ngươi cũng đừng giận quá.”
“Phải biết thu hẹp tổn thất. May mà cuộc thi mới bắt đầu được một tháng. Dù tài liệu bị trộm thì hắn cũng chẳng lấy được bao nhiêu. Ngươi chỉnh lại hướng nghiên cứu một chút, sửa vài chỗ là vẫn dùng được.”
Karel Knight tức giận gửi tin:
“Tác phẩm dự thi Cúp Vân Trạch phải có tính sáng tạo độc lập. Lỡ hắn dùng tài liệu của ta nhờ người đăng vài bài nghiên cứu trước, tác phẩm của ta sẽ mất tính sáng tạo. Cuộc thi còn chưa bắt đầu, ta đã thua rồi.”
“Giờ muốn đổi hướng nghiên cứu, nói thì dễ lắm! Chỉ riêng việc thanh toán với phòng tài vụ, viết lại kế hoạch dự án và dự toán kinh phí cũng chẳng biết tốn bao nhiêu công sức. Dùng mấy trò bỉ ổi như thế để hại người thật thiếu đạo đức.”
“Trong chúng ta nhất định có một hắc vu sư. Ý nghĩa của cuộc thi là để mọi người đem ra thứ tốt nhất mà tranh tài, chứ không phải chỉ nhắm đến chiến thắng. Bản thân quá trình dự thi đã là một quá trình học hỏi, nhưng bọn hắc vu sư chẳng bao giờ hiểu được điều đó.”
Alaric thẳng thắn nhắn vào nhóm:
“Nhưng chính ngươi vừa nói rồi còn gì, người để bị đánh cắp dữ liệu đều là kẻ bất tài.”
“Ngươi cũng nên chấp nhận sự thật đi. Dù sao, đây cũng là vì tài nghệ của ngươi kém người ta.”
Karel Knight lập tức gọi Alaric:
“Ta thấy kẻ thuê đám hắc vu sư kia chính là ngươi!”
Phù thủy Alaric nổi giận:
“Đừng có cắn bừa người khác! Ta là quý tộc vàng của Hoàng Triều Vàng, có danh vọng và đặc quyền lớn ở vùng giao giới Minh Ám. Sao ta có thể làm chuyện như thế? Ta vừa rồi chỉ định an ủi ngươi thôi. Ngươi không thấy cả nhóm chỉ có ta chịu để ý đến ngươi à?”
Sau đó, hai người cãi nhau không dứt.
Thấy cảnh ấy, Locke lập tức tắt tấm bảng đá phủ sương xám.
Hắn chẳng có hứng thú nhìn người khác cãi vã.
Vừa rồi, hắn xem tin trong nhóm nhỏ chỉ để quan sát sơ qua tính tình của những kẻ cạnh tranh với mình.
Nhưng đó chỉ là việc tiện tay.
Locke rời khỏi phố Bạch Long, đồng thời báo chuyện này cho gia tộc Plutarch để họ xử lý những việc tiếp theo.
Còn hắn thì quay về phòng thí nghiệm đặc cấp của mình.
Cách Bạch Long Chi Tháp hai mươi ki-lô-mét, phù thủy Barbara vội chạy tới báo với Locke rằng bà phát hiện quả thật có vài khoản ghi chép trong hóa đơn bị sai lệch, nhưng đã đến phòng tài vụ chỉnh lại, đồng thời trả về số tiền thừa.
Locke khẽ gật đầu.
- Ta biết rồi. Chuyện này ta đã giải quyết xong. Dùng cách đó xử lý, sau này chúng ta sẽ bớt được không ít phiền phức.
Hắn nói tiếp:
- Đúng rồi, ta phải làm thí nghiệm ngay. Ta vừa nghĩ ra một ý mới, bà gọi Montgomery đến đây giúp ta.