Chương 449: Mười tháng và cây ma thực Siêu Nhất Hoàn, Cửu Đầu Xà!
Dựa vào cảm hứng có được sau lần tiếp xúc với hắc vu sư trước đây, Locke chọn ra từ nhóm nghiên cứu của mình những phân loài có tiềm năng tạo nên kết giới phòng ngự lâu dài nhiều lớp, rồi bắt tay vào đợt gây giống mới.
Có Montgomery, một thiên tài gây giống, làm trợ thủ, lại tìm đúng hướng, tiến độ nghiên cứu lập tức nhanh lên trông thấy.
Trong khi đó, sau vụ ký túc xá bị đập phá, gia tộc Cooper tước quyền thừa kế của Barnaby Cooper suốt năm năm. Dẫu năm năm sau hắn vẫn được nhận lại quyền thừa kế, thứ hạng của hắn cũng sẽ tụt từ vị trí đứng đầu xuống tận cuối, sau hơn mười người.
Nguồn lực hắn được hưởng giảm mạnh, đó là hình phạt tương xứng.
Mấy kẻ cùng tham gia với hắn đều bị gia tộc Plutarch trừng phạt: cắt bớt một phần tài nguyên, hạn chế thời gian vào phòng thí nghiệm, hạ quyền hạn sử dụng thư viện… Toàn là những điều kiện thiết yếu trong sự nghiệp của một vu sư.
Ngay cả đạo sư của bọn chúng, vu sư Sphendis, cũng bị cắt mất một nửa kinh phí nghiên cứu vì quản lý học trò không nghiêm.
Sau vụ này, những sự chèn ép công khai lẫn ngấm ngầm nhắm vào nhóm nghiên cứu của Locke lập tức giảm hẳn.
Tấm gương thảm hại của vu sư Sphendis và Barnaby Cooper khiến đám vu sư khác phải dè chừng, không còn kẻ nào dám lén lút gây khó dễ cho học trò trong nhóm nghiên cứu của Locke.
Cùng lúc ấy, sau cuộc bàn luận nảy lửa về vụ hắc vu sư, nhóm nhỏ của Cúp Vân Trạch bỗng trở nên im ắng. Những người dự thi ai nấy đều bận làm thí nghiệm.
Mười tháng trôi qua trong chớp mắt.
Trong phòng thí nghiệm đặc cấp của Tháp Bạch Long, dưới mái vòm sinh thái bằng long tinh, Locke, Montgomery và những người khác đang chăm nom một cây dây leo giả lập có chín đầu. Mỗi chiếc đầu đều là lá dây leo biến hóa thành hình đầu cá sấu.
Toàn thân cây đen như sắt, bề mặt loang lổ vết rỉ, trông như nhuốm máu. Thật ra, đó là do hoa châu rỉ sắt ký sinh trên thân cây.
Trong khu vườn sinh thái của phòng thí nghiệm đặc cấp, bên trong tất cả các phân loài dây leo ma liên đều sáng lên những dấu hiệu thực vật đặc biệt. Đó là các đầu dò ma pháp Locke đã cấy vào từ trước. Giờ đây, dưới tác động của từ trường ma lực trong tay hắn, toàn bộ dấu hiệu thực vật đã kết hợp với đầu dò ma pháp đều bị từ trường vô hình tách ra, rồi tụ lại trong lòng bàn tay hắn.
Trước ánh mắt mong chờ của Montgomery và các vu sư khác, Locke nhìn những dấu hiệu thực vật đang tụ thành tinh nguyên thực vật trong tay phải. Hắn do dự chốc lát, rồi dứt khoát truyền chúng vào cây dây leo ma liên chín đầu trước mặt.
Ngay sau đó, những vết nứt đỏ như máu lan khắp thân cây. Một luồng dao động ma pháp mạnh mẽ bùng lên, quét ra bốn phía.
Chín chiếc đầu cá sấu giả lập, do thân và lá dây leo biến thành, đồng loạt sáng lên đôi mắt đỏ rực, tỏa ra khí tức đáng sợ.
Cùng lúc đó, nữ vu Barbara vội xách một thùng tủy mộc rêu đến, đổ xuống đất cạnh rễ cây để bổ sung năng lượng, giúp cây ma thực sinh trưởng.
Sáu giờ sau, một cây ma thực ký sinh giả lập đã hoàn thành quá trình sinh trưởng. Nó có chín nhánh, nom như dây xích rỉ sét quấn quanh chín chiếc đầu cá sấu. Đó chính là dây leo ma liên.
Montgomery hồi hộp nuốt khan. Đây là thành quả nghiên cứu của bọn họ suốt mười một tháng.
Mười tháng trước, Locke đưa ra một hướng đi mới. Nhờ hướng đi ấy, dự án tiến triển nhanh chóng. Trong mười tháng qua, bọn họ thu thập lượng lớn số liệu, cuối cùng tạo ra cây ma thực trước mắt, lấy ý tưởng từ Biển Tinh Vực.
Liệu nó có thể làm được những gì bọn họ đã dự tính không?
Giải đấu chỉ còn một tháng nữa là kết thúc. Sức mạnh của cây ma thực này sẽ quyết định tương lai của bốn vu sư và bốn mươi lăm học đồ vu sư!
Nữ vu Barbara chủ động bước đến bên dây leo ma liên, đưa tay nắm lấy những rễ khí sinh nhỏ li ti trên thân cây. Nàng để dây leo quấn quanh cổ tay trái, cho rễ khí sinh ký sinh trên kết giới phòng ngự lâu dài của mình, rồi mặc cho cây hút năng lượng từ kết giới ấy.
Barbara nói:
- Đằng nào cũng phải có người thử. Các vị, ai muốn cùng ta thử cây ma thực này?
Sau khi hấp thụ sức mạnh từ kết giới phòng ngự lâu dài của Barbara, đôi mắt trên một chiếc đầu cá sấu giả lập lập tức đỏ lên. Thật ra, đôi mắt ấy chỉ là hai nụ hoa chưa nở của dây leo ma liên.
Chúng đổi màu được là nhờ phấn hoa phát sáng đặc biệt rỉ ra từ những nụ hoa.
Sau khi nhận được kết giới phòng ngự lâu dài “Da Cây Yêu” của Barbara, từng chiếc lá nhỏ li ti trên dây leo ma liên đều to lên đôi chút.
Vu sư Tacitus do dự một lát rồi bước tới. Kết giới phòng ngự lâu dài của hắn là ma pháp thực vật “Sương Độc Bào Tử”. Lúc này, dây leo ma liên cũng hấp thụ kết giới của hắn. Một nửa số lá nhỏ chuyển sang màu tím, còn áp lực ma pháp được lưu giữ trên hoa châu rỉ sắt. Đôi mắt trên chiếc đầu cá sấu giả lập thứ hai cũng đỏ lên, tiết ra phấn hoa phát sáng màu đỏ.
Điều quan trọng đã xảy ra.
Trước ánh mắt mong chờ, hồi hộp của Locke, Montgomery, nữ vu Barbara, vu sư Tacitus cùng toàn thể học đồ vu sư, trên người Barbara và Tacitus lập tức xuất hiện hai lớp kết giới phòng ngự lâu dài chồng lên nhau.
Lớp trong cùng là Da Người Cây của Barbara. Không chỉ da nàng biến thành lớp vỏ cây thô ráp, mà da của vu sư Tacitus vốn tinh thông ma pháp thực vật cũng đổi khác, trở nên sần sùi, cứng chắc và có sức kháng ma pháp cao.
Đồng thời, cả Barbara lẫn Tacitus đều được bao phủ bởi một lớp Sương Độc Bào Tử màu tím sẫm.
Trong khoảnh khắc cực ngắn, phòng thí nghiệm bỗng lặng phắc, như thể mọi âm thanh đều ngừng lại.
Rồi tiếng reo hò, tiếng vỗ tay và tiếng ăn mừng của các học đồ vu sư đồng loạt vang lên. Leopold thậm chí còn mừng đến phát khóc, đủ biết mọi người đã chịu áp lực lớn đến mức nào.
Nữ vu Barbara và vu sư Tacitus cũng bật cười.
Montgomery nhìn cảnh ấy, lẩm bẩm:
- Thành công rồi, không ngờ lại thành công thật. Ý tưởng bay bổng đến thế mà cũng làm được.
- Đây là lần đầu ta thấy một cây ma thực có thể chồng kết giới phòng ngự lâu dài của những vu sư khác nhau lên người một vu sư.
- Thật khó tin. Tên tuổi chúng ta sẽ được ghi vào sách thực vật học cùng với Locke Augustine.
Locke nhìn cảnh trước mắt, ánh mắt khẽ động.
Mười tháng qua, bọn họ đổ vào nghiên cứu không biết bao nhiêu tiền, gần như tiêu sạch khoản đầu tư bốn triệu ma thạch. Hắn lại liên tục hợp thành, thử nghiệm những công thức đặc biệt, cộng thêm nỗ lực chung của bao vu sư, cuối cùng mới tạo nên kỳ tích này.
Đây là vật phẩm hợp thành cấp tám, có thể hợp nhất kết giới phòng ngự lâu dài ở giai đoạn Nhất Hoàn: cây ma thực Siêu Nhất Hoàn!
Tác phẩm ma thực này quả thật sẽ được ghi vào sách vở và tài liệu sau khi tham dự Cúp Vân Trạch.
Một mình Locke phải mất nhiều năm mới có thể đạt được thành tựu như vậy. Thành quả lần này là nhờ nhóm nghiên cứu, khoản đầu tư khổng lồ, chút may mắn, sự nỗ lực và ý tưởng của chính hắn, cùng với ngón tay vàng của hắn.
Barbara chợt nghĩ ra điều gì, liền giơ tay trái lên, dồn toàn bộ ma lực rồi dùng huyết diễm tấn công vu sư Tacitus đứng bên cạnh.
Huyết diễm của nàng lập tức tan biến, chẳng thể làm Tacitus bị thương dù chỉ một chút.
Barbara cười khổ, lắc đầu:
- Ta chẳng nghĩ ra được đòn tấn công nào có thể làm bị thương ông Tacitus khi ông ấy được bảo vệ bởi hai lớp kết giới phòng ngự lâu dài.
- Kết giới phòng ngự lâu dài kép này quả thật khiến người ta tuyệt vọng.
Montgomery bước tới, chộp lấy dây leo ma liên, để nó ký sinh lên người mình. Chiếc đầu cá sấu thứ ba sáng mắt, một luồng sinh mệnh lực trường cũng phủ lên người bọn họ.
- Nói chính xác thì theo kế hoạch ban đầu của lão đại Locke, cây ma thực này phải tên là Cửu Đầu Xà. Cửu Đầu Xà có thể chồng lên nhau nhiều nhất chín kết giới phòng ngự lâu dài, đó là thiết kế của chúng ta. Hiện giờ mới chứng minh được nó có thể chồng kết giới của ba vu sư. Lão đại, huynh mau đến nắm lấy cây ma thực đi!
- Chúng ta phải thử chồng kết giới phòng ngự lâu dài của vu sư thứ tư. Nhưng năm vu sư còn lại thì tìm đâu ra?
Locke suy nghĩ một lát, lấy thư tín Alicia tặng mình ra.
- Ta gọi Alicia đến đây, rồi nhờ nàng mời thêm bốn vu sư Nhất Hoàn tuyệt đối đáng tin, nhất định không tiết lộ chuyện này.
- Không thử thì cũng chẳng được. Nếu không, chúng ta sẽ không biết giới hạn của Cửu Đầu Xà ở đâu, ưu điểm nhiều đến mức nào, nhược điểm ra sao.
- Montgomery, chuẩn bị vài bản hợp đồng giữ bí mật do người lập khế ước soạn.
Montgomery hớn hở đáp:
- Được, ta đã chuẩn bị từ lâu rồi.