Chương 447: Ba chiếc nhẫn phép và linh cảm
Khả năng thi triển phép chuyển vị của cỏ mắt u ảnh có được nhờ tưới máu ác ma Mammon. Xét cho cùng, cỏ mắt u ảnh vốn là một loài thực vật ma pháp thuộc hệ vực sâu.
Chính nhờ vậy, Locke mới có thể dùng phép chuyển vị thị giác ở khoảng cách xa vừa phải. Bản thân năng lượng vực sâu vốn có đặc tính truyền đi xa.
Nếu không, đã chẳng có nhiều vị diện bị năng lượng vực sâu xâm nhập, rồi hình thành những quần thể sinh thái vực sâu.
Ngay cả thế giới Vu sư cũng có rất nhiều quần thể như thế. Chẳng hạn ở vùng Đông Nam, nơi ấy từng bùng phát tai họa thực vật ma pháp vực sâu.
Dựa vào cỏ mắt, Locke xác định được vị trí tên hắc vu sư. Hắn băng qua đường, đi đến chỗ cống ngầm, rồi dùng cát vàng biển cả tụ lại thành bột bào tử cát vàng. Nhờ đó, hắn kéo tên hắc vu sư đã bị từ trường địa cực đánh ngất, mất sạch sức chống cự, từ dưới cống lên.
Locke lấy bốn chiếc nhẫn trên tay gã, gồm một chiếc nhẫn Tinh Giới và ba món pháp khí phòng ngự.
Hắn xem xét ba chiếc nhẫn phòng ngự, phát hiện nơi góc cạnh của chúng đều khắc dấu hiệu xuất xứ. Chúng được chế tác bởi một Vu sư Nhị Hoàn ở vùng Đất Rồng Sa Ngã.
Trên nhẫn có chữ ký của vị Vu sư ấy, cấp bậc của ông ta, cùng con số 2 nhỏ xíu. Ngoài ra còn có dòng ghi rõ đây là tác phẩm ông làm hồi còn ở cấp Nhất Hoàn.
“Zosimos Cainrich.”
“Xem ra vùng Đất Rồng Sa Ngã chuyên sản sinh luyện kim thuật sĩ có tiếng.”
Locke dùng niệm lực đánh vào ba món pháp khí, tạm thời xóa dấu ấn linh hồn còn lưu trên bề mặt, rồi phong ấn chúng lại. Đợi về đến nơi, hắn sẽ khắc dấu ấn tinh thần của mình lên đó, biến cả ba thành vật sở hữu của hắn.
Nói ra thì đây là lần đầu tiên Locke có được pháp khí phòng ngự.
Qua trận giao đấu vừa rồi, ba món pháp khí này phối hợp với nhau có thể đỡ trọn một đòn toàn lực của hắn, trong tình trạng không dùng năng lượng vực sâu hay bảng thiên phú hung thú. Đúng là hàng quý hiếm khá tốt.
Locke nhanh chóng lục soát người tên hắc vu sư, nhưng chẳng tìm thấy gì khác ngoài một tờ giấy viết thư.
Điều khiến hắn ngạc nhiên là chiếc nhẫn Tinh Giới của gã chỉ thuộc loại nhỏ nhất, không gian bên trong rộng bằng một căn phòng, mà trống trơn không có mấy thứ.
Ngoài ít vật liệu thi phép của phái Biến Hình, vài món dụng cụ và dược tề chẳng có ích gì với hắn, chỉ còn một con dao găm bạc là pháp khí trông khá được.
Locke cũng xóa dấu ấn linh hồn trong con dao, rồi cất nó vào nhẫn Tinh Giới của mình.
Vu sư Sfendis vội vàng chạy đến. Thấy Locke đã bắt được tên hắc vu sư, ông ta thở phào nhẹ nhõm rồi nói:
- Ta sẽ giao học trò này của mình, Barnaby, cùng vài học trò khác cho gia tộc Plutarch. Ta cũng sẽ trình bày rõ mọi chuyện ở đây. Lần này quả thật ta đã đường đột, có lẽ còn bị kẻ có ý đồ lợi dụng.
Mặt Barnaby trắng bệch. Vu sư Sfendis đã dùng một phép thuật huyết mạch thông dụng, lấy dây máu phong ấn hắn, khiến hắn không thể cử động.
Sau khi cúi người xin lỗi Locke, Vu sư Sfendis vội đưa Barnaby rời đi, thẳng đến bộ phận chấp pháp của Tháp Bạch Long. Người phụ trách nơi ấy là một Vu sư Nhất Hoàn đang ở giai đoạn tinh thể hóa, thuộc gia tộc Plutarch.
Rõ ràng Vu sư Sfendis muốn cắt đứt quan hệ với Barnaby, kẻ có liên hệ rành rành với hắc vu sư. Tình thế đã đẩy ông ta đến nước dù có đắc tội gia tộc Cooper cũng phải rũ sạch trách nhiệm với Barnaby.
Locke cúi nhìn tên hắc vu sư đang nằm trong tay mình. Gã đã trúng đòn từ trường địa cực.
Con mắt ma pháp trời sinh của mèo hổ ba mắt có thể bắn ra từ trường địa cực, làm nhiễu loạn từ trường ý thức của con người. Tên hắc vu sư trong tay Locke rõ ràng bị đánh đến mức từ trường ý thức rối loạn. Ít nhất trong vài tuần tới, nếu không có ngoại lực trợ giúp, gã sẽ hôn mê triền miên.
Locke đang nghĩ nên xử trí gã thế nào. Giết quách đi, tra khảo trước, dùng làm phân bón, hay giữ lại làm vật liệu thí nghiệm?
Đúng lúc ấy, tờ giấy hắn lấy trên người tên hắc vu sư bỗng tự bay lên không trung.
Trên giấy hiện ra từng dòng chữ:
【Ta là người phụ trách vùng Đất Sáu Tháp của tổ chức hắc vu sư quy mô lớn, Bọn Cướp Bọ Rùa. Xin chào, vị Vu sư tên Jacks kia là một trong những tài sản của chúng ta.】
【Bọn Cướp Bọ Rùa chuyên trộm cắp số liệu phòng thí nghiệm cho người khác. Dữ liệu bên ngoài hay bên trong, chúng ta đều lấy được. Chỉ cần trả giá hậu hĩnh, chúng ta thậm chí có thể đánh cắp đúng số liệu thí nghiệm ngài cần, rồi công bố bài báo trước cả nhóm nghiên cứu ban đầu.】
【Thành quả ấy sẽ thuộc về ngài.】
【Bọn Cướp Bọ Rùa chuyên phục vụ những Vu sư khốn khổ vì chẳng có bài báo nào trong tay.】
Locke nhướng mày. Kẻ đứng sau tờ giấy này lại gọi việc đó là phục vụ.
Chữ trên giấy tiếp tục hiện lên:
【Chúng ta phát hiện Vu sư Jacks đã mất khả năng hành động và rơi vào hôn mê. Nếu ngài đưa hắn vào ngục Vu sư, ngài chẳng thu được lợi lộc gì. Dùng hắn làm vật liệu thí nghiệm cũng chẳng ích mấy. Trên người các Vu sư của tổ chức chúng ta đều có nhiều thủ đoạn phòng bị. Dù bị bắt, họ cũng sẽ không khai ra điều gì liên quan đến chúng ta. Cơ thể họ sẽ tự hủy để khỏi phải chịu thêm tra tấn.】
【Vì vậy, ta muốn bàn với ngài một vụ giao dịch.】
Locke lại nhướng mày. Chẳng trách tên Vu sư Jacks thuộc phái Biến Hình này đi làm nhiệm vụ mà trong nhẫn Tinh Giới gần như chẳng mang theo thứ gì, chỉ có mấy món thiết yếu.
Hóa ra nếu người của Bọn Cướp Bọ Rùa bị bắt, tổ chức đứng sau sẽ tìm cách thương lượng?
【Nội dung giao dịch như sau. Nếu ngài chịu thả Vu sư này, chúng ta sẽ đưa ngài một xấp chi phiếu của ngân hàng gia tộc Tinh Linh. Sau khi xác nhận người đã được thả, ngài có thể đến nhận chi phiếu. Tổng cộng là năm thẻ ma tinh.】
【Ngoài ra, ba chiếc nhẫn phép của bậc thầy Cainrich mà ngài đang giữ, tức bộ ba nguyên tố chi thuẫn, cần có mật mã ma pháp đặc biệt mới sử dụng được. Nếu không, dù khắc dấu ấn linh hồn lên chúng, ngài vẫn chẳng thể dùng. Mê khóa của phái Phòng Hộ sẽ mãi bao trùm cả ba chiếc nhẫn.】
【Chúng sẽ chẳng khác gì sắt vụn.】
【Con dao găm Ảnh Thứ trong tay ngài cũng vậy. Ba chiếc khiên nguyên tố có thể chồng lên nhau, tạo thành nhiều lớp khiên ma pháp như những lớp giáp của ma tượng. Trong thời gian ngắn, sức phòng ngự của chúng có thể đạt đến mức tương đương trường phòng ngự vĩnh cửu của một Vu sư. Hiệu quả không tệ. Ngài có muốn giao dịch với chúng ta không?】
Locke suy nghĩ một lát. Ba chiếc khiên nguyên tố?
Khiên chồng lên nhau?
Hắn chợt liên tưởng đến dự án dây leo ma pháp có gai mình đang thực hiện, rồi bỗng nhận ra:
‘Phải rồi, bấy lâu nay ta đã đi sai hướng.
‘Ta không cần cộng dồn trường phòng ngự vĩnh cửu của Vu sư như cách cộng dồn áp lực ma pháp. Chỉ cần xếp chúng thành từng lớp là được.’
Locke như bừng tỉnh.
‘Mô hình phép thuật của trường phòng ngự vĩnh cửu vốn rất phức tạp. Những trường phòng ngự khác nhau không thể hòa vào nhau như năng lượng hay áp lực ma pháp. Chúng sẽ xung đột, khiến sức phòng ngự suy yếu.
‘Vậy thì đừng hợp nhất các trường phòng ngự vĩnh cửu. Hãy xếp chúng thành từng lớp. Cũng giống như ba chiếc nhẫn khiên nguyên tố vừa rồi, cùng lúc tạo ba lớp khiên quanh một Vu sư.
‘Một Vu sư chẳng khác nào mặc ba bộ áo khác nhau. Dây leo ma pháp của ta cũng có thể làm được như vậy. Hiện giờ nó đã chồng được áp lực ma pháp, còn có thể ký sinh lên trường phòng ngự vĩnh cửu, hấp thụ một trường phòng ngự qua cây ma pháp rồi hiện nó lên lá.
‘Việc tiếp theo ta cần làm không phải hợp nhất những trường phòng ngự vĩnh cửu phức tạp đến mức gần như bất khả thi. Ta chỉ cần dung hợp từng trường vào những lá khác nhau của dây leo ma pháp, rồi chồng các lá ấy lên nhau. Như thế, khi đạt cấp Nhất Hoàn, ta có thể tăng cả sức mạnh lẫn số lượng trường phòng ngự vĩnh cửu của những Vu sư khác nhau. Khi ấy, dự án này sẽ thành hiện thực trong tầm tay.’
Locke chợt hiểu ra.
Trước kia hắn nghĩ mọi chuyện quá phức tạp. Thật ra đâu cần phải khó đến thế, mà hiệu quả vẫn như nhau.
Linh cảm đôi khi đến như vậy. Sau một thời gian dài thí nghiệm, những tích lũy ngày qua ngày bỗng dồn lại, rồi một hôm bất ngờ trổ ra. Ý tưởng lập tức hiện lên, sáng rõ mồn một.
Theo hướng suy nghĩ này, loại thực vật ma pháp ghi trong bản xin tài trợ dự án của hắn sẽ chẳng còn khó chế tạo nữa.
Trong mười một tháng còn lại, làm ra nó đã không còn là chuyện viển vông.
Đang lúc linh cảm còn nóng hổi, Locke lập tức chỉnh lại suy nghĩ, sửa công thức, rồi lấy giấy bút ghi chép những điều vừa nhận ra.
Tờ giấy lơ lửng giữa không trung đợi hồi lâu, sau đó mới viết tiếp:
【Vậy là giao dịch thất bại rồi sao?】
Locke cầm bút lông ma pháp, nhanh tay viết một hàng chữ đẹp đẽ:
【Không, có thể giao dịch.】
【Nhưng ta muốn thêm một điều kiện. Hãy cho ta biết ai đã thuê các ngươi đánh cắp dữ liệu thí nghiệm của ta.】
Kẻ này đúng là mặt dày.
Nhưng hắn cũng thật sự tò mò, rốt cuộc là ai rảnh rỗi đến thế.
Tờ giấy im bặt hồi lâu. Sau đó, một hàng chữ đột ngột hiện lên:
【Giao dịch này khó thật. Bảo vệ bí mật khách hàng cũng là việc Bọn Cướp Bọ Rùa phải làm. Nhưng chúng ta là hắc vu sư, cũng chẳng cần giữ quy củ đến cùng. Ta chỉ có thể nói cho ngài biết, kẻ kia đến từ Bồn Địa Xoắn Ốc. Đó là giới hạn.】
【Ngài không tin thì ta cũng chịu. Hơn nữa, ta có thể kích hoạt phép thuật của phái Phòng Hộ trên người Vu sư này.】
Locke trông thấy trên người tên hắc vu sư hiện lên từng đường vân đen.
Hắn lập tức nhận ra đó là một phép thuật của phái Phòng Hộ, Phong Ấn Á Không Gian.
Muốn thi triển phép thuật này, người dùng phải hy sinh mạng sống để hiến tế cho một vùng đặc biệt trong hư không, tức khu vực á không gian. Bản thân người ấy cùng những vật thể quanh mình sẽ bị phong ấn trong vành đai á không gian nằm giữa hư không.
Đây là một nhánh phong ấn điển hình của phái Phòng Hộ, nhưng cũng là loại phép trục xuất khá hiếm, ít người dùng trong ngành phong ấn.
Nó cùng loại với phép Nhất Hoàn Cưỡng Chế Trục Xuất, thuộc con đường trục xuất màu tím mà Locke từng gặp trên thuyền bay của Vu sư. Nhưng để kích hoạt phép này, cần hy sinh mạng sống của một Vu sư Nhất Hoàn, nên uy lực còn đáng sợ hơn.
Locke suy nghĩ một lát, càng thấy Bọn Cướp Bọ Rùa đúng là đám hắc vu sư thủ đoạn. Chúng lại có thể khắc phép thuật này lên người một Vu sư đang ở giai đoạn hóa lỏng.
Có lẽ Bọn Cướp Bọ Rùa dùng cách đó để uy hiếp những hắc vu sư kia làm việc cho chúng.
‘Nếu không, đám hắc vu sư ấy có bao nhiêu việc khác để làm, cớ sao nhất định phải đi ăn cắp tài liệu phòng thí nghiệm cho người ta? E rằng ngay từ thời còn là học đồ, chúng đã bị khắc những phép phong ấn này lên người. Dù trở thành Vu sư chính thức, chúng vẫn bị những hắc vu sư cấp cao hơn bóc lột.’
Đúng là hắc vu sư.
Học trò ở vùng Đất Sáu Tháp thường chỉ cần trở thành Vu sư Nhất Hoàn là đã có thể sống an nhàn. Chỉ cần không ôm mộng lớn, họ có thể sống rất vui vẻ ở đó. Làm trợ giảng, lên mặt với đám học trò Vu sư cấp ba, suốt ngày sai khiến người này người nọ, thế là đủ để trở thành kẻ bề trên trong mắt những học trò kia.
Còn hắc vu sư thì một khi đã bước chân vào tổ chức, chẳng khác nào sa vào vực sâu.
Thiên tài như Hussein, muốn thoát khỏi đám hắc vu sư cũng phải dốc biết bao công sức, liều lĩnh đến mức ấy.
Locke viết lên giấy:
【Được thôi. Nhưng ta chỉ thả hắn, không chịu trách nhiệm đưa hắn về.】
Một hàng chữ lập tức hiện ra, theo sau là dãy số của chi phiếu ngân hàng Tinh Linh cùng mật mã mở khóa bốn món pháp khí.
Trên giấy còn để lại một dòng:
【Đương nhiên. Chỉ cần Vu sư Mắt Quỷ nổi danh không cản trở, chúng ta sẽ có cách đưa hắn về, chẳng cần ai giúp.】
【Nếu Vu sư Mắt Quỷ muốn dùng dịch vụ của chúng ta, chỉ cần đọc câu thần chú này, rồi thêm ở cuối câu “Mau đem chân tri thức dâng vào tay ta”, ngài sẽ liên lạc được với hệ thống chiêm tinh do Bọn Cướp Bọ Rùa phát triển. Nhưng vùng phủ sóng của hệ thống chiêm tinh khá rộng, lại không thể để người khác phát hiện, nên tín hiệu sẽ không tốt lắm. Nếu thử một lần chưa được, ngài cứ thử thêm vài lần. Đôi khi phải thử liên tiếp mấy ngày mới được.】
【Vu sư Mắt Quỷ muốn lấy dữ liệu nào, chúng ta cũng có thể đánh cắp cho ngài, miễn là ngài trả tiền. Ngài có muốn biết tiến độ nghiên cứu Cây Sinh Mệnh của người đứng đầu hiện nay ở Bán đảo Nhật Ảnh, vùng Cúp Vân Trạch, cùng tiến độ nghiên cứu của nữ Vu sư đứng thứ hai ở Đầm lầy Vân Trạch không?】
Locke phất tay. Tờ giấy lập tức tự bốc cháy dưới tác động của Ngọn Lửa Nguyên Sơ.
- Ta không có hứng. Biết tiến độ của người khác thì được gì?
- Làm tốt việc của mình mới là điều duy nhất ta cần quan tâm.
Ngọn Lửa Nguyên Sơ không gì không đốt được. Ngay cả tờ giấy cũng cháy thành tro, còn sức mạnh huyết mạch ẩn trong đó thì dần dần rỉ ra, tan vào không khí.
Cùng lúc ấy, trên ngực tên hắc vu sư bên cạnh Locke xuất hiện một pháp trận phong ấn mới. Đó cũng là một phép phong ấn không gian kiểu trục xuất.
Ba vòng tròn đồng tâm hiện lên giữa ngực gã. Ở chính giữa có mấy vệt mực đen. Từng giọt mực bay ra khỏi hoa văn, tụ lại thành một quả cầu mực.
Pháp trận phong ấn dựng lên chừng mười phút.
Bỗng nhiên, quả cầu mực đen phình lớn, bao trùm tên hắc vu sư rồi nhanh chóng co lại.
Gã biến mất. Quả cầu mực cũng nhỏ dần, rồi tan vào không trung.
- Phép này là… hình như là phép trục xuất thứ nguyên, dùng để đày một số Vu sư đến bán vị diện được chỉ định.
- Vốn dĩ đây là phép phong ấn. Hóa ra chúng dùng nó để rút lui. Chẳng trách chỉ dựng pháp trận thôi đã mất mười phút, còn cần ta không ra tay ngăn cản.
- Không biết ban đầu hắn có định dùng phép này để rời khỏi Tháp Bạch Long không. Khoan đã, phép này có thể đưa người đến bán vị diện được chỉ định. Từ bán vị diện, hắn có thể trở lại vùng Đất Sáu Tháp, rồi tìm cách rời khỏi đó. Nhưng quá trình bị trục xuất sẽ gây tổn hại cho pháp lực lẫn cơ thể.
- Ngay cả với Bọn Cướp Bọ Rùa, đây hẳn cũng là cách rút lui ít dùng.
Locke nhập mật mã vào bốn món pháp khí. Chúng lập tức được kích hoạt, dấu ấn linh hồn bên trong cũng bị xóa sạch.
Hắn thuận lợi khắc dấu ấn linh hồn của mình lên cả bốn món.
- Hắn nói đúng thật.
Locke mở tấm bảng đá phủ sương xám, nhấn vào nhóm nhỏ rồi để lại một dòng:
‘Gần đây ta bắt được một tên hắc vu sư thuộc Bọn Cướp Bọ Rùa. Hắn nói có người thuê bọn chúng đánh cắp dữ liệu của ta. Sau khi bị bắt, hắn khai kẻ thuê chúng đến từ Bồn Địa Xoắn Ốc.’