Chương 446: Kẻ trộm dữ liệu và đòn đánh từ Tháp Vu Sư
Vu sư Gregory cầm chứng cứ rời đi.
Còn vu sư Spindis và Locke chẳng mấy chốc đã tìm được Barnaby cùng những vu sư thuộc các gia tộc có liên quan đến hắn.
Lúc Locke và Spindis tìm tới, đám người ấy vẫn đang ăn chơi trong quán rượu nữ phù thủy trên phố Bạch Long. Bọn chúng ngồi tán chuyện với những ả tình nhân phù thủy, khoe khoang đủ chuyện mình từng làm.
Thấy Locke và đạo sư của đám học trò, vu sư Spindis, kéo tới, mặt mũi cả bọn lập tức trắng bệch.
Ngay cả những nữ phù thủy học đồ cấp ba trong quán cũng tái mét. Cả đời này, các nàng chưa từng tận mắt gặp vu sư chính thức. Giờ đứng trước Locke và những người khác, ai nấy sợ đến nín thở, chẳng dám thốt ra tiếng nào.
Kế đó, vu sư Spindis, vốn đang tức tối vì bị Locke làm cho bẽ mặt, trút cơn giận dữ lên Barnaby. Lời lẽ gay gắt đến mức nghe mà lạnh sống lưng. Đúng lúc ấy, vu sư Gregory cũng có mặt. Barnaby lập tức hiểu ra, trò đùa tai quái hắn bày ra trước đó xem chừng đã vượt quá giới hạn.
Chuyện đã trở nên vô cùng nghiêm trọng.
Đạo sư của Leopold hóa ra là một học giả khảo cổ. Ông dùng những phương pháp khảo cổ để lần ra mọi việc bọn chúng đã làm, ghi thành chứng cứ rồi gửi cho giám học Gregory.
Barnaby sợ đến cuống quýt xin lỗi Leopold và những người khác. Hắn còn trả lại toàn bộ nguyên liệu ma pháp cùng tài liệu phòng thí nghiệm đã lấy từ Leopold, những thứ cất trong nhẫn Tinh Giới của mình.
Leopold lạnh mặt nhận lại đồ. Kiểm tra xong, hắn khẽ nói với Locke:
- Thưa thầy, dữ liệu đều ở đây.
Đến khi biết vu sư Spindis phải trả giá bằng hai bình dược tề thăng cấp mới khiến Locke nguôi giận, Barnaby mới hiểu chuyện này nghiêm trọng đến mức nào. Hắn vội cúi người hành lễ, xin lỗi Locke:
- Thưa thầy Augustine, em chỉ định bày một trò đùa để dạy cho Leopold, kẻ ngày thường vẫn chẳng thuận mắt em, một bài học thôi. Không ngờ lại khiến mọi chuyện thành ra thế này. Em thật sự không cố ý…
Locke lạnh lùng liếc hắn, không hạ mình đối đáp với một học đồ vu sư. Hắn quay sang nhìn đạo sư của Barnaby, vu sư Spindis.
Trong lòng Spindis cũng dấy lên chút may mắn. Lão định ép chuyện này xuống.
- Chỉ là mâu thuẫn nhỏ giữa học trò với nhau. Ta nghĩ chúng ta là Vu sư Nhất Hoàn, hẳn nên…
Locke cau mày nhìn lão.
- Vu sư Spindis, ông đang nói đùa đấy à?
Tâm trí Spindis đã rối loạn sau hết phen này đến phen khác bị người ta dồn ép.
- Hả? Đùa ư? Ta không nói đùa. Ngài Locke…
Một ngọn cỏ mắt u ảnh rơi khỏi tay Locke, lặng lẽ như lính dù nhảy khỏi máy bay. Nó chầm chậm hạ xuống đất, rồi tan vào bóng của những nữ học đồ phù thủy trong quán rượu.
Ngay sau đó, ngọn cỏ mắt u ảnh bất chợt hiện ra sau lưng một nữ phù thủy, phóng về phía nàng một luồng từ trường địa cực phát ra từ con mắt ma pháp trời sinh trên trán Locke.
Nữ phù thủy lập tức biến sắc. Hơi thở của một Vu sư Nhất Hoàn ở giai đoạn hóa lỏng bùng lên quanh người nàng. Gương mặt sặc mùi phong trần bỗng nứt toác. Chiếc mặt nạ như da mặt thật vỡ vụn, rơi lả tả xuống đất.
Đó là phép biến hình cấp một, Mặt Nạ Giả Tạo.
Phép này biến đổi hình thái pháp lực, thậm chí mô phỏng đến cả những biến động nhỏ nhất của pháp lực. Nhờ mô phỏng những chi tiết vi mô ấy, người thi triển có thể bắt chước khí tức linh hồn và dao động áp lực ma pháp của một đối tượng cụ thể.
Từ học đồ vu sư cho đến Vu sư Nhất Hoàn, thậm chí Vu sư Nhị Hoàn, đều có thể bị bắt chước để hóa thành hình dạng người khác.
Nhưng Locke biết rõ, Mặt Nạ Giả Tạo của phái biến hình đòi hỏi phải dồn rất nhiều tâm sức. Vu sư nào tinh thông phép này ắt khó lòng giỏi thêm những nhánh ma pháp khác, nhất là chiến đấu.
Chiếc mặt nạ rơi xuống đất, để lộ gương mặt lạnh lẽo của một người đàn ông.
Vu sư Spindis lập tức hiểu ra. Chuyện này còn nghiêm trọng hơn lão tưởng nhiều. Hóa ra có kẻ trộm học thuật nhúng tay vào.
Một bộ phận hắc vu sư chuyên đi khắp nơi đánh cắp dữ liệu trong các phòng thí nghiệm, rồi giao cho người hứng thú với chúng, hoặc đưa thẳng cho kẻ thuê mình.
Rõ ràng đây không chỉ là vụ vu sư gia tộc kỳ thị vu sư xuất thân bình dân, rồi gây sự, khiêu khích. Một hắc vu sư ở giai đoạn hóa lỏng đã tìm cách đánh cắp tài liệu phòng thí nghiệm của Locke.
Còn Barnaby, học trò của Spindis, rất có thể đã liên lạc với đám hắc vu sư ấy, phản bội nghiêm trọng Tháp Bạch Long.
Barnaby đến quán rượu này không chỉ để ăn chơi. Hắn còn định gặp đầu mối tại đây, giao dữ liệu lấy được cho tên hắc vu sư kia.
Chắc hắn không ngờ rằng mấy vị đạo sư vu sư cao cao tại thượng lại chịu hạ mình đến tận khu sinh hoạt của học đồ.
Locke vì chuyện của học trò, lại muốn bảo vệ những học viên trong nhóm nghiên cứu khỏi bị gây khó dễ, quấy nhiễu trong thời gian tới, nên đã truy xét vụ này đến cùng.
Hắn còn là một học giả khảo cổ. Chẳng bao lâu, Locke đã điều tra ra Barnaby chính là thủ phạm, rồi dẫn người tìm đến nơi này.
Bởi vậy, một nhiệm vụ điều tra vốn bình thường lại khiến hai Vu sư giai đoạn hóa lỏng kéo đến quán rượu nữ phù thủy nhỏ bé này.
Tên hắc vu sư thấy chuyện đã bại lộ, lập tức tìm cách bỏ trốn. Hắn thi triển một phép của phái biến hình. Đám ghế bành trong quán đột nhiên tự bay lên, chụm thành hình người, định tấn công Locke.
Chớp mắt, Locke búng tay. Ngọn lửa nguyên sơ bay ra, thiêu rụi cả đống ghế thành tro, nhưng không làm tổn hại đến cảnh vật xung quanh.
- Trò vặt.
Locke vận ma pháp. Cát vàng biển hiện ra trong tay hắn, bụi vàng phủ kín khoảng không. Đó chính là phép thứ năm trong hệ thống ma pháp Dòng Thác Cát Vàng Nung Chảy, Thác Cát Vàng.
Cát vàng ào xuống như thác đổ. Trước mặt tên hắc vu sư có ba chiếc nhẫn pháp khí, mỗi chiếc được khắc một phép phòng hộ: Khiên Sét, Khiên Lửa và Khiên Bão. Thế nhưng chỉ trong chớp mắt, cả ba lớp khiên đã bị ma pháp mạnh mẽ kia nhấn chìm.
Vu sư Spindis, vốn là vu sư của gia tộc Plutarch, cũng lập tức ra tay. Trên người lão hiện lên giáp lưng bọ cạp rồng. Lão thi triển huyết thuật phổ thông, Huyết Diễm, đánh thẳng vào tên hắc vu sư trộm cắp học thuật.
Dưới đòn đánh của hai người, tên hắc vu sư ở giai đoạn hóa lỏng đột nhiên thi triển phép biến hình, biến dạng cơ thể đến cực hạn, rồi hóa thành một tờ giấy trắng. Tờ giấy lơ lửng giữa không trung gấp mình lại, phát ra tiếng tích tắc.
Âm thanh ấy giống tiếng máy đếm nhịp dùng khi luyện nhạc cụ.
Tờ giấy gấp thành phi tiêu bay lượn, lách qua đám bột bào tử vàng óng của cát biển, cũng né được Huyết Diễm mà vu sư Spindis triệu ra bằng cách thiêu đốt năng lượng huyết mạch. Nó lao thẳng ra ngoài cửa.
Rõ ràng tên kia chỉ muốn chạy trốn.
Locke lập tức nhìn ra manh mối.
- Phòng ngự trường trường tồn của đám vu sư phái biến hình, sao kẻ nào cũng kỳ quặc thế nhỉ?
Hắn thúc động ma pháp, nhận ra tờ phi tiêu phát ra tiếng tích tắc đều đặn khi bay. Đó hẳn là thước nhịp mà phép biến hình cấp một buộc phải có.
Sau khi bước vào cấp một, vu sư phái biến hình đều cần một chiếc thước như vậy.
Hệ thống thước nhịp giúp phái biến hình biến dạng an toàn và đổi hình nhanh chóng, nhờ thế thực lực của cả nhánh được nâng lên mấy bậc.
Vu sư phái biến hình cấp một thường lấy tiếng tim đập làm thước nhịp, dùng để cảm nhận thời gian trôi qua và nhắc nhở bản thân.
Một số người lại thích mang theo đồng hồ. Kích thước thước nhịp sẽ ảnh hưởng đến thể tích lớn nhất và nhỏ nhất của vật thể mà họ có thể biến thành. Vì vậy, chọn loại thước nhịp nào là chuyện vô cùng quan trọng với mỗi kẻ biến hình.
Trong chốc lát, Locke chưa nghĩ ra cách nào hay để đối phó với thước nhịp của tên hắc vu sư. Nhưng nếu đối phương tưởng có thể tự do ra vào Tháp Bạch Long thì hắn đã đánh giá thấp Locke rồi.
Chiếc nhẫn Bạch Long trên ngón giữa tay phải Locke lóe lên ánh ma pháp. Hắn lập tức dùng quyền hạn của mình, điều động dòng chảy nguyên tố từ bể phân rã nguyên tố của Tháp Bạch Long.
Hắn dùng mô-đun khuếch đại ma pháp của tháp để tăng uy lực phép thuật!
Được quyền hạn hiện có của Tháp Bạch Long hỗ trợ, Locke có thể giữ thế vô địch trong số những kẻ cùng cấp mà không cần dùng đến bất kỳ con bài tẩy nào.
Mọi phép thuật đều có thể được khuếch đại!
Hắn còn có thể trực tiếp gọi các mô hình phép thuật đã khắc trong bể phân rã nguyên tố của Tháp Bạch Long, mượn phép thuật của tháp để tấn công kẻ địch.
Một luồng năng lượng huyết mạch hiện rõ thành hình, phủ xuống đầu tên hắc vu sư rồi hóa thành vuốt thú, chộp mạnh vào tờ phi tiêu mà hắn biến thành.
Đó là huyết thuật phổ thông được cố định trong Tháp Bạch Long, Nạn Vuốt Thú!
Một chiếc vuốt linh tính ngưng tụ từ năng lượng huyết mạch như con dấu, giáng thẳng lên người tên hắc vu sư.
Vu sư Spindis sững sờ một thoáng, kinh ngạc nhìn chiếc nhẫn Bạch Long trên tay Locke.
- Ngài Locke, ngài có quyền hạn cao đến vậy, dùng được cả Nạn Vuốt Thú của Tháp Vu Sư sao?
Nạn Vuốt Thú là huyết thuật phổ thông cấp cao, có hiệu suất chuyển hóa năng lượng huyết mạch thành sức tấn công cực lớn. Tháp Vu Sư lại có năng lực đặc biệt, khuếch đại những phép thuật vốn bình thường.
Một khi thi triển Nạn Vuốt Thú, ngay cả Vu sư Nhất Hoàn kết tinh cũng không thể chịu nổi đòn này.
Nếu người thi triển có quyền hạn cao nhất của Tháp Vu Sư, đồng thời đạt trình độ ma pháp của Vu sư Nhất Hoàn kết tinh, thì có thể mở hết uy lực của Nạn Vuốt Thú. Dùng cả những huyết thuật chiến tranh phức tạp hơn, ngay cả Vu sư Nhị Hoàn cũng sẽ phải thất bại mà rút lui.
Nếu có sáu Vu sư kết tinh cùng trấn giữ sáu tòa Tháp Vu Sư, đồng thời mở quyền hạn tối cao, họ có thể dùng đến huyết thuật phổ thông cao cấp nhất đã được khắc cố định, ẩn giấu phía sau sáu tháp tín hiệu.
Tương truyền, sức mạnh ấy đủ để chống lại Vu sư Tam Hoàn!
Tên hắc vu sư cảm nhận được Nạn Vuốt Thú có khả năng khóa chặt mục tiêu. Hắn biến hình thế nào cũng không tránh nổi cú vuốt thú bổ xuống.
Hắn lập tức hiểu ra. Đây là kiểu khóa sát thương thường gặp nhất của huyết học ở cấp một, Nhận Diện Huyết Mạch. Đòn tấn công của huyết học có thể khóa linh tính huyết mạch của mục tiêu ngay khi trúng đích.
Đó là điều khiến vu sư phái biến hình đau đầu nhất.
Một khi linh tính huyết mạch đã bị khóa, dù vu sư phái biến hình thay đổi hình dạng thế nào cũng không thể né tránh.
Hắn liên tiếp gấp mình ba lần, biến thành chim giấy, châu chấu giấy rồi máy bay giấy, nhưng vẫn không tránh được chiếc vuốt ngưng tụ từ linh tính huyết mạch đỏ sẫm giáng xuống từ trên cao.
Phép thuật huyết học vốn khắc chế phép biến hình.
Trước đó, Alicia chỉ vì thiếu kinh nghiệm chiến đấu mới bị tên hề đứng đầu đoàn trộm ma pháp đánh cho mất hết bình tĩnh.
Bốp một tiếng, tên hắc vu sư bị đánh bật khỏi phép biến hình cấp một Thế Thân Giấy, trở lại nguyên hình. Hắn phun ra một ngụm máu, ngoái nhìn chiếc nhẫn Bạch Long trên tay Locke. Rõ ràng hắn không ngờ mục tiêu của vụ trộm dữ liệu chỉ là một vu sư ngoại lai, vậy mà trong tay lại có nhẫn quyền hạn của Tháp Bạch Long.
Nếu biết trước chuyện này, hắn đã chẳng nhận nhiệm vụ trộm cắp. Đánh cắp dữ liệu của một vu sư có quyền điều khiển ngay trong Tháp Vu Sư, quả thực quá mạo hiểm.
Thế nhưng Thế Thân Giấy là phòng ngự trường trường tồn của hắn. Sau khi phép thuật bị phá, đợi mười giây, dù tay phải đã bị ma pháp thực vật Dòng Cát Vàng Cuộn Chảy của Locke đánh gãy, hắn vẫn khôi phục được năng lực thi triển Thế Thân Giấy.
Hắn lại hóa thành một tờ giấy trắng, luồn lách qua những bức tường trong một con ngõ trên phố Bạch Long, nhanh chóng gấp mình thành phi tiêu rồi chui vào cống ngầm.
Vu sư Spindis nhìn con hắc vu sư đã mất dạng, mặt mày sa sầm. Lão nhìn Locke như thể chỉ còn biết trông cậy vào hắn.
- Ngài Locke, tên hắc vu sư kia biến mất rồi. Tên hắc vu sư ở giai đoạn hóa lỏng lẻn vào Tháp Bạch Long đã mất dấu. Chúng ta phải làm sao đây?
Lão hung hăng trừng mắt nhìn Barnaby.
Những chuyện khác lão đều có thể bỏ qua. Riêng việc kéo hắc vu sư vào Tháp Bạch Long, với tư cách vu sư của gia tộc Plutarch, lão tuyệt đối không thể tha thứ.
Ánh mắt Spindis nhìn Barnaby lúc này lạnh buốt.
Tim Barnaby cũng lạnh đi.
Hắn biết phen này mình tiêu đời rồi. Dù có chỗ dựa lớn đến đâu, hắn cũng không thoát nổi cảnh vào ngục vu sư.
Locke giơ tay trái lên, khẽ niệm chú. Trong lúc giao chiến ban nãy, hắn đã cho một ngọn cỏ mắt u ảnh lẻn vào bóng của tờ giấy mà tên kia hóa thành.
Dù hắn thay đổi hình dạng thế nào, vẫn luôn có bóng. Chỉ cần còn bóng, ngọn cỏ mắt u ảnh có thể lẻn vào.
Thế là ngọn cỏ ấy bám theo hắn suốt chặng đường. Dù hắn trốn cách nào cũng không thể cắt đuôi.
Locke nhắm mắt trái, nhìn thấy tên hắc vu sư đang trọng thương dưới cống ngầm.
- Hắn trốn không thoát đâu. Ta muốn xem kẻ nào thuê hắn đánh cắp dữ liệu của ta.
Locke nhanh chóng nhớ lại những người dự thi trong nhóm trò chuyện về cúp Vân Trạch. Hắn không ngờ trong đám ấy lại có một kẻ thâm hiểm đến vậy.
Xem vài dữ liệu bên ngoài là đủ đoán được tiến độ thí nghiệm của hắn. Kẻ đó có phải vu sư Alaric ở vùng giao nhau giữa sáng và tối chăng?
Nhưng nhìn cái miệng rộng của hắn ta, dường như cũng không giống cách làm việc của hắn.
Locke truyền tầm nhìn của mình qua ngọn cỏ mắt u ảnh, rồi theo đường nhìn ấy truyền ma pháp đi.
Khi đã kích hoạt quyền hạn của Tháp Bạch Long, mọi phép thuật của hắn đều được khuếch đại. Từ trường địa cực cũng không ngoại lệ.
Nhờ sức mạnh của Tháp Vu Sư, dù đối phương cùng cấp, Locke vẫn có thể nhanh chóng nghiền nát hắn, xuyên thủng phòng ngự trường trường tồn và khiến hắn mất sạch sức chiến đấu.
Lúc này, dưới cống ngầm, tên vu sư phái biến hình đổi hình dạng thế nào cũng không thoát được ngọn cỏ ẩn trong bóng mình.
- Đáng ghét!
Tên vu sư phái biến hình biến sắc, trở lại nguyên hình. Hắn rút một con dao găm bạc từ nhẫn Tinh Giới, quay người đâm mạnh xuống bóng mình. Ngọn cỏ mắt u ảnh lập tức lặn sâu hơn vào bóng hắn, tránh được nhát dao.
- Sao lại có loại cây ma pháp khó đối phó đến thế?
- Lặn vào bóng tối, hoàn toàn không thể tấn công. Nó còn bám trong bóng ta, liên tục truyền tầm nhìn của đối phương sang đây. Trước giờ ta chưa từng nghe nói có cây ma pháp phiền phức thế này. Loại cây hữu dụng như vậy, lẽ ra phải có rất nhiều vu sư thực vật học sử dụng mới đúng!
- Chẳng lẽ nó mới được nghiên cứu ra gần đây?
- Không thể nào. Ta đã bỏ xa tên vu sư kia rồi, chẳng lẽ cây ma pháp này còn truyền được phép thuật của hắn? Ở nơi này mà lại nuôi trồng được một loại cây ma pháp xuất sắc đến vậy…
Tên hắc vu sư sợ đến thót tim, cảm nhận được luồng dao động ma pháp đáng sợ truyền ra từ bóng mình.
Hắn chỉ kịp lấy từ nhẫn Tinh Giới ra một món pháp khí phòng ngự trị giá năm vạn ma thạch.
Ngay khoảnh khắc sau, từ trường địa cực bùng nổ trong bóng tối, bao phủ lấy hắn. Được Tháp Vu Sư khuếch đại, đòn đánh đánh tan chiếc khiên bạc trước mặt hắn thành đúng chín mảnh.