Chương 421: Chọn đề tài và đặt quy củ
Lão vu sư của gia tộc Plutarch vừa rời đi, ba vị Vu sư Nhất Hoàn trong nhóm nghiên cứu đều thở phào nhẹ nhõm.
Thái độ cứng rắn của Locke là chiếc ô che chở duy nhất cho nhóm nghiên cứu không có một giảng viên nào mang chức danh cao cấp như bọn họ.
Sau khi Locke thẳng thừng từ chối như vậy, chắc đám cố vấn vu sư khác sẽ chẳng còn ai dám tới tận nơi, đòi thoái thác, phá bỏ giao kèo rồi dẫn học trò của mình đi nữa. Trước đó, bọn họ đã thương lượng xong việc tiếp nhận bốn mươi lăm học đồ vu sư.
Vu sư Montgomery nói:
- Thưa ngài Locke, những học đồ vu sư đã vào tay chúng ta, mỗi tháng cần được trợ cấp sinh hoạt ba trăm ma thạch nếu là học đồ bậc một, năm mươi ma thạch nếu là học đồ bậc hai.
- Nói cách khác, lúc mới bắt đầu, nhóm nghiên cứu còn phải thương lượng với các cố vấn vu sư đứng sau lưng họ. Sau này, tháng nào chúng ta cũng phải phát tiền cho từng học trò. Tổng cộng, mỗi tháng nhóm nghiên cứu cần chi hai mươi mốt nghìn ma thạch.
Locke khẽ gật đầu, tỏ ý đã rõ.
Vu sư Tacitus lên tiếng:
- Chưa chắc chỉ cần hai mươi mốt nghìn ma thạch. Còn phải tính đến nhiều chuyện khác. Nếu học trò bị bệnh hoặc bị thương, mà lại đang phụ trách một phần việc then chốt, chẳng lẽ chúng ta bắt họ vay tiền trả nợ, mặc kệ họ biến thành nô lệ vì nợ nần hay sao?
- Trong những nhóm có giảng viên mang chức danh cao cấp, thay học trò là chuyện dễ như trở bàn tay. Nhưng cả bốn chúng ta đều không có quyền nhận học trò, vậy nên học trò vô cùng quý giá với nhóm nghiên cứu. Còn nữa, nếu trong thời gian này có học đồ bậc một muốn đột phá, trở thành vu sư chính thức thì sao?
Vu sư Tacitus nhìn Locke:
- Thưa ngài Locke, ngài nên cân nhắc đặt ra quy củ cho nhóm nghiên cứu. Không ít nhóm nghiên cứu đã giới hạn những việc học trò được phép làm. Chẳng hạn, không cho họ ra ngoài làm thêm trong giờ làm việc của nhóm; cấm họ đột phá thành vu sư chính thức trong một khoảng thời gian; hoặc yêu cầu họ nộp dược tề hiến tế cho nhóm nghiên cứu sau khi pháp lực đạt tám trăm…
Vu sư Tacitus tuy cũng xuất thân bình dân, nhưng tuổi đời cao hơn nên thực tế hơn tất cả những người có mặt.
Huống chi, những yêu cầu ấy chẳng hề quá đáng ở vùng đất Sáu Tháp.
Nữ vu sư Barbara tức giận đập bàn đứng phắt dậy:
- Ta ghét nhất đám vu sư gia tộc như vậy! Chúng ta làm thế chẳng phải cũng giống bọn họ, bóc lột học trò hay sao?
Tacitus bình thản đáp:
- Trước hết, cô nghĩ học trò tốt đẹp quá rồi đấy, nữ vu sư Barbara. Không phải học trò nào cũng ngoan ngoãn như cừu non. Nếu ai nấy đều nghe chúng ta sai bảo thì dĩ nhiên là tốt, đôi bên cùng có lợi.
- Nhưng ở vùng đất Sáu Tháp, có quá nhiều học trò chỉ nhìn cái lợi trước mắt. Đặt ra quy củ cho nhóm nghiên cứu là chuyện cần thiết. Không có quy củ thì chẳng thành nề nếp.
Đến Montgomery cũng trầm ngâm suy nghĩ, hiếm hoi lắm mới im lặng. Xem ra trong lòng lão cũng ngả về phía hạn chế thời gian học trò được phép đột phá thành vu sư chính thức.
Vu sư Tacitus nói:
- Học trò tùy tiện đột phá lên Vu sư Nhất Hoàn thì tỉ lệ bị thương tật hoặc tử vong rất cao. Mà dù có đột phá thành công, họ chưa chắc đã ở lại nhóm nghiên cứu của chúng ta. Nghĩa là trong thời gian làm việc ở đây, nếu học trò tìm cách trở thành vu sư chính thức, chúng ta chẳng được lợi gì.
- Vì vậy, rõ ràng cần cấm họ thử đột phá thành vu sư chính thức trong thời gian diễn ra Cúp Vân Trạch.
- Thưa ngài Locke, mọi chuyện vẫn tùy ngài quyết định.
Locke khẽ gật đầu. Hắn không ngờ dựng nên một nhóm nghiên cứu lại cần cân nhắc lắm chuyện đến thế. Tương lai của học trò phải tính, tiền bạc phải tính, thái độ của người hợp tác cũng phải tính. Thậm chí, ngay cả quy củ trong nhóm cũng phải do chính hắn đặt ra.
Có những quy củ, trong mắt học đồ vu sư, chẳng khác nào chuyện vô lý. Nhưng chúng lại có lợi cho bản thân hắn và cả nhóm nghiên cứu.
Chọn bên nào bỏ bên nào quả thật rất khó.
Đó cũng là vấn đề mà bất cứ cố vấn vu sư mới vào nghề nào cũng gặp phải khi vừa bắt đầu dẫn dắt học trò.
Những cố vấn vu sư mới thường chỉ vừa trở thành Vu sư Nhất Hoàn chính thức. Họ thiếu tài nguyên, thiếu bài nghiên cứu, thiếu chức giảng viên. Vì thiếu cả ba thứ ấy, họ đương nhiên không có học trò, thiết bị hay địa điểm nghiên cứu, quyền vào bí cảnh vu sư vốn gắn chặt với chức giảng viên cũng không có.
Vậy mà đây lại đúng là lúc họ khao khát lập được thành tích nhất, mong đổi lấy một số tài nguyên ma pháp.
Bởi thế, quãng thời gian ấy khiến các cố vấn mới vô cùng khổ sở.
Không khéo còn tự dồn mình đến phát điên.
Họ phải tranh giành tài nguyên, tự học, hướng dẫn học trò, chạy khắp nơi tìm đề án và kinh phí, lại còn phải cố gắng đạt đủ mọi chỉ tiêu để thăng chức giảng viên.
Vì vậy, không ít vu sư chính thức vừa bước vào giai đoạn này đã mặc kệ mọi thứ. Dù sao, ở nhiều vùng đất của vu sư, Vu sư Nhất Hoàn cũng là món tài sản có giá trị.
Nữ vu sư Barbara hết sức bất bình với Montgomery và Tacitus:
- Hai vị, chỉ người từng đội mưa mới hiểu có người giương ô che chở cho mình quý giá đến nhường nào. Hai vị đâu cần làm chuyện này tuyệt tình như thế.
Trên mặt Barbara thoáng hiện vẻ đau đớn khi nhớ lại chuyện cũ.
Trong số những vu sư bình dân từng bị cấm đột phá thành vu sư chính thức vì những yêu cầu quái gở của nhóm nghiên cứu, phải thức trắng đêm không ngừng nỗ lực, vắt kiệt từng giọt sức lực của mình, có cả nàng.
Đó chính là Barbara của ngày trước.
Montgomery và Tacitus cũng từng như vậy.
Thế mà giờ đây, hai người lại muốn đòi hỏi học trò trong nhóm nghiên cứu của mình như thế. Thật quá đáng.
Barbara cười lạnh:
- Mỗi học trò có tinh thần lực đạt tám trăm đều được Hiệp hội cấp một lọ dược tề hiến tế theo quy định. Hai vị còn muốn bắt chước những nhóm nghiên cứu khác ở vùng đất Sáu Tháp, nhòm ngó dược tề hiến tế của học trò rồi bán với giá cao, cướp đi thứ vốn thuộc về họ hay sao?
- Hay hai vị muốn lấy dược tề vốn thuộc về họ làm mồi nhử, giữ họ lại để bóc lột sức lao động? Nhưng chắc hai vị đã quên, chúng ta không phải cố vấn vu sư của những học trò ấy, cũng chẳng có chức giảng tịch pháp sư.
- Theo lệ thường, dược tề đột phá cũng phải thuộc về cố vấn vu sư vốn dẫn dắt họ.
Locke liếc ba người đang lời qua tiếng lại, khẽ cau mày.
Hắn cần cân bằng lợi ích với đạo nghĩa. Quan trọng hơn cả là phải nắm được lòng người trong nhóm nghiên cứu.
Cứ để họ cãi cọ thì chẳng có ích gì. Locke nhìn nữ vu sư Barbara, cân nhắc thiệt hơn rồi chọn cách ít có khả năng sai nhất.
Locke nói:
- Được rồi, dừng bàn chuyện này ở đây. Nữ vu sư Barbara, cô đừng kích động như vậy. Hai vị vu sư kia chỉ đang đưa ra lời khuyên hợp lý cho ta thôi.
- Đây là cuộc họp của nhóm nghiên cứu do ta chủ trì.
Locke dùng ngón tay gõ lên mặt bàn, nhấn mạnh quyền quyết định của mình, rồi ra hiệu cho nữ vu sư Barbara bình tĩnh lại.
Barbara lập tức thấy áy náy. Nàng khá nể phục Locke, dẫu sao hắn đã có thể che chở nàng trước gia tộc Plutarch.
Chuyện ấy, những vu sư khác đều không làm được, hoặc không muốn làm.
Nữ vu sư Barbara cúi người hành lễ với Locke:
- Xin lỗi ngài Locke. Tôi không nên kích động như vậy, nhất là trước mặt ngài.
Locke khẽ gật đầu:
- Sau này bàn chuyện gì cũng phải giữ bình tĩnh. Chúng ta không phải kẻ thù, mà là… chiến hữu hợp tác với nhau. Cuộc thi như chiến trường. Chỉ khi đồng lòng, chúng ta mới thắng được. Bằng không, ngay từ đầu chúng ta đã thua người ta một bước rồi.
Locke nhìn ba vị vu sư:
- Ta đã cân nhắc kỹ rồi. Ta sẽ không cấm học trò đột phá lên Vu sư Nhất Hoàn trong thời gian làm việc tại nhóm nghiên cứu.
- Chỉ cần có chế độ bàn giao rõ ràng. Công việc ở cấp học đồ vu sư chưa đến mức không thể thay người. Hơn nữa, chúng ta cùng trưởng thành với những học trò ấy. Nếu cứ bóc lột họ, ta e rằng họ sẽ càng chểnh mảng.
Locke nói tiếp:
- Ta nghĩ đặt ra quy củ hợp lý, kèm theo chế độ khen thưởng, sẽ tốt hơn. Chúng ta có thể khuyến khích học trò tập thói quen sao lưu và sắp xếp tài liệu. Ta đã nghĩ đến chuyện này từ trước, nên mới tìm một học đồ vu sư giỏi kiến thức phổ thông, mời hắn vào nhóm để ghi chép tài liệu.
- Như vậy, một người gặp việc thì có thể lập tức tìm người thứ hai thay thế. Sau này nhóm nghiên cứu sẽ tránh được rất nhiều sự cố bất ngờ. Còn về chế độ khen thưởng, ta sẽ dành một hai suất học trò xuất sắc trong nhóm, dùng tiền riêng trợ cấp cho họ.
Locke nói:
- Ta cho rằng khích lệ học trò chủ động cố gắng bằng cách khen thưởng sẽ thích hợp hơn nhiều so với dùng hình phạt và sự cấm đoán để vắt kiệt sức lao động của họ.
Bản thân Locke cũng không quá chắc chắn. Dù sao đó mới chỉ là suy đoán của hắn. Muốn đặt ra từng điều khoản cụ thể cho nhóm nghiên cứu, hắn vẫn phải cân nhắc kỹ.
Nói cho cùng, trước kia lúc còn là học đồ vu sư, hắn chưa từng phải suy tính những chuyện như thế này.
Những quy củ ấy cũng là điều hắn tham khảo từ Nhà Lilith.
Phòng trị liệu Bàn Tay Chữa Lành của Nhà Lilith chỉ đặt ra vài suất khen thưởng, thế mà đã khiến cả đám dược sư nghiêm túc chữa trị cho các vu sư, chỉ mong giành được một trong bốn suất thưởng cuối năm.
Nhưng ở vùng đất Sáu Tháp, cách làm ấy đã hoàn toàn mất tác dụng. Hầu như mọi danh hiệu vinh dự đều bị đám vu sư gia tộc biến thành công cụ trục lợi và trao đổi quyền lợi.
Bởi vậy, chế độ khích lệ người ta làm việc tử tế ở vùng đất Sáu Tháp đã tan rã từ lâu. Các cố vấn vu sư nơi ấy đành dùng đủ loại quyền lực trong tay để hăm dọa, bóc lột học trò.
Nếu học trò không muốn bị tùy tiện bóc lột mà hơi phản kháng một chút, lập tức sẽ bị cố vấn vu sư ở đây gắn mác “tài sản kém chất lượng”. Sau đó, họ đem đám học trò bị xem là tài sản kém chất lượng trao đổi với cố vấn khác, cho mượn học trò qua lại để đôi bên cùng được lợi.
Nghe Locke nói xong, Tacitus và những người khác đều gật đầu.
Ánh mắt nữ vu sư Barbara sáng lên:
- Sắp xếp và phân loại tài liệu từ sớm, ý này hay đấy. Cách đó hữu ích hơn bóc lột học trò nhiều.
Tacitus và Montgomery cũng gật đầu.
Tacitus nói:
- Làm vậy cũng tốt. Có lẽ còn hay hơn đề nghị của ta. Dù sao, sau này chúng ta vẫn có thể tùy lúc điều chỉnh.
Chỉ là giữa Tacitus và nữ vu sư Barbara dường như đã nảy sinh hiềm khích. Một người cho rằng đối phương quá cảm tính, có phần lý tưởng hóa mọi chuyện. Người kia lại thấy đối phương có phẩm hạnh đáng ngờ, có khi một ngày nào đó sẽ bán đứng họ, chẳng đáng tin cậy.
Locke ho khẽ một tiếng rồi nói với mọi người:
- Còn một vấn đề hệ trọng ngay trước mắt, đó là chọn đề tài.
- Chúng ta phải chọn một loại thực vật ma pháp cấp chiến thuật để nghiên cứu và phát triển. Những loại thường thấy gồm có người cây do nhiều người điều khiển, thủ lĩnh nấm do nhiều người điều khiển, bệ dây leo ma pháp cỡ lớn…
- Ít nhất chúng ta phải chọn một loại để bắt tay nghiên cứu.
- Chọn đề tài vô cùng quan trọng. Nếu ngay từ đầu đã chọn sai, giá trị của mọi nỗ lực về sau sẽ giảm đi rất nhiều. Vì vậy phải cân nhắc thật kỹ. Ba vị có ý kiến gì không?