Chương 422: Pháp thuật chiến tranh và chia sẻ tài liệu
Tiếp đó, cả ba bắt đầu bàn xem nên chọn đề tài nào. Nữ phù thủy Barbara, Montgomery và Tacitus mỗi người một ý, tranh luận mãi không thôi.
Tacitus muốn đi theo con đường người cây, vừa chắc chắn vừa thận trọng. Nữ phù thủy Barbara lại cho rằng nên chọn một hướng đi mà người khác không ngờ tới, chẳng hạn nghiên cứu một loại giàn dây leo ma pháp cỡ lớn có khả năng chữa trị.
Barbara vừa là phù thủy thực vật học, vừa là nhà tinh luyện huyết mạch thuộc phái Chú Pháp. Trong ngành thực vật học, nàng chủ yếu nghiên cứu dây leo ma pháp; còn ở phái Chú Pháp, nàng chuyên sâu về con đường yêu cây.
Nàng rất giỏi kết hợp hai lĩnh vực ấy, dùng dây leo ma pháp để tăng cường sức mạnh huyết mạch của yêu cây, hướng nghiên cứu chính của mình.
Bởi vậy, nàng mới dám đề xuất phát triển một loại dây leo ma pháp cỡ lớn có tác dụng chữa trị.
Barbara chìa tay trái. Từ lòng bàn tay nàng, một dây leo ma pháp chậm rãi bò ra. Lá trên dây có đủ hình dáng, tròn khuyết tựa vầng trăng khi sáng khi mờ.
- Đây là dây leo Mặt Trăng. Nó hấp thụ ánh trăng, rồi chuyển hóa thành những cấu trúc ma lực tự nhiên có hiệu quả tương tự phép thuật Sinh Mệnh Nhất Hoàn, Thuật Hồi Phục Cường Hiệu, nhờ vậy có thể chữa lành vết thương trên người ta. Trong dây leo ma pháp còn có rất nhiều loại mang đặc tính tương tự. Chỉ cần nghiên cứu cho kỹ, nhất định chúng ta có thể phát triển một loại cây ma pháp cấp chiến thuật.
Barbara nói tiếp:
- Muốn thắng thì phải đánh thật bất ngờ!
Tacitus cau mày.
- Người xưa có câu, thứ càng kỳ quái thì càng chóng chết. Ta không thấy thứ này có gì bất ngờ cả.
- Dây leo ma pháp có khả năng chữa trị thì không thiếu, nhưng chúng đều là cây ma pháp cấp đơn binh, đi kèm cũng chỉ là phép thuật thực vật dùng cho cá nhân. Chúng không thích hợp làm pháp thuật chiến tranh.
Tacitus nói:
- Pháp thuật chiến tranh phần lớn cần nhiều người cùng thi triển, nguyên lý hoàn toàn khác phép thuật đơn binh. Tài liệu về cây ma pháp chiến thuật liên quan đến dây leo quá ít. Chọn hướng này rất nguy hiểm, rất có thể khiến chúng ta bị loại thảm hại ngay vòng chính thức đầu tiên.
Ở vòng đầu, hai mươi đội sẽ tranh một suất đi tiếp. Người tham dự lại đều là những nhà gây giống Nhất Hoàn và nhà gây giống cấp cao xuất sắc nhất của các vùng đất phù thủy. Bởi vậy, bị loại ngay vòng đầu chẳng có gì lạ.
Đây cũng là một áp lực đè nặng lên Locke.
Đội của hắn chưa từng có kinh nghiệm dự thi, lại chẳng có lấy một giáo viên cấp cao. Có thể hình dung việc này khó đến mức nào.
Barbara phản bác:
- Chọn người cây thì chúng ta lại càng không có đường sống. Tài liệu về người cây quả thật rất đầy đủ, nhưng đó là tài liệu dành cho những vùng đất phù thủy khác. Tài liệu ở vùng đất Lục Tháp đã lỗi thời mấy chục năm rồi. Sự phát triển ở đây tụt xa bên ngoài, chuyện ấy đâu còn là bí mật.
Cả hai đều có lý. Locke gõ nhẹ lên bàn, ra hiệu cho họ đừng đối chọi gay gắt nữa.
Tacitus và Barbara lại xin lỗi hắn, cam đoan sẽ giữ bình tĩnh, cư xử hòa nhã. Bấy giờ, Locke mới lấy từ nhẫn Tinh Giới ra những tài liệu về cây ma pháp cấp chiến thuật ở Vực Đông Nam mà thầy hắn, Harlan Vera, từng chia sẻ.
Trước đó, hắn đã nhờ người sao chép lại một bộ, tốn năm trăm ma thạch.
Locke chia tài liệu cho mọi người cùng đọc.
- Chuyện tài liệu, tạm thời mọi người không cần lo. Ta có nguồn bên ngoài vùng đất Lục Tháp.
Phù thủy Tacitus cầm tài liệu lên xem, mắt lập tức sáng rỡ.
- Ngài Locke, ngài thật tài giỏi. Có những tài liệu về người cây này, chúng ta cũng có thể bắt kịp trình độ của các vùng đất phù thủy lớn rồi.
- Tài liệu tiên tiến quá! Trời ơi, trong năm mươi năm gần đây, các vùng đất phù thủy lớn đã nghiên cứu người cây tỉ mỉ đến mức này sao? Mọi người xem, chỉ riêng cách phân loại người cây đã có tới hai trăm bộ. Chúng được chia thành hai loại lớn, người cây hạt trần và người cây hạt kín. Riêng những bộ người cây Nhất Hoàn mà chúng ta có thể nghiên cứu đã có ít nhất chín mươi bộ.
Locke chỉ đáp gọn:
- Ừ, tài liệu này đến từ Vực Đông Nam.
- Vực Đông Nam có Rừng Cấm, vì vậy ngành thực vật học và gây giống rất phát triển.
- Muốn xem tài liệu cụ thể nào thì cứ xin ta. Ta sẽ tìm cách kiếm cho mọi người.
Locke nói thêm:
- Ta có sư môn riêng ở Vực Đông Nam, có thể kiếm được không ít tài liệu. Mối quan hệ của sư môn sẽ giúp ích cho chúng ta. Sau khi biết ta muốn tham gia Cúp Vân Trạch, người trong sư môn đều chọn dốc sức ủng hộ ta.
Ba phù thủy chính thức nhìn Locke với vẻ ngưỡng mộ.
Ở vùng đất Lục Tháp, họ chẳng có cơ hội được sư môn đón nhận, bước vào mạng lưới quan hệ của một dòng học phái rồi hưởng lợi từ đó.
Phần lớn bọn họ chỉ có hai con đường. Một là viết thuê bài báo cho người khác, bị bóc lột sức lao động suốt đời mà chẳng bao giờ ngóc đầu lên nổi. Ngoài buông xuôi mặc kệ, họ không còn đường nào khác.
Hai là một số ít may mắn được nữ phù thủy trong gia tộc phù thủy để mắt tới, rồi cưới vào nhà nàng.
Nhưng con đường thứ hai thường chỉ mở ra cho phù thủy từ các vùng đất bên ngoài.
Từ rất lâu trước, vùng đất Lục Tháp đã thi hành chế độ phân cấp huyết thống nghiêm ngặt. Họ gần như không bao giờ chọn phù thủy bình dân ngay trong vùng để cưới vào gia tộc, bởi làm vậy sẽ phá vỡ quan niệm đẳng cấp gia tộc đã ăn sâu bén rễ ở Lục Tháp.
Đó chính là hệ tư tưởng chủ đạo của vùng đất này.
Barbara cầm những tài liệu ấy, vẻ mặt đầy ngưỡng mộ.
- Có đồng môn giúp đỡ đúng là tốt thật. Phù thủy bình dân ở vùng đất Lục Tháp như chúng ta thì khác, lúc nào cũng phải đơn độc, lúc nào cũng bị người ta bắt nạt.
- Trừ phi… gia nhập các hội tương trợ ở Lưu vực Xoắn Ốc…
Tacitus nghi hoặc nhìn nàng. Hắn không hiểu những chuyện khuất tất bên trong. Ba người còn lại thì biết, nhưng đó là chuyện nhạy cảm, chẳng ai muốn chủ động giải thích. Vì thế, cả ba đều im lặng.
Barbara và Montgomery Paul nhìn nhau. Qua ánh mắt đối phương, cả hai nhận ra họ suýt nữa đã bước lên con đường trở thành phù thủy đen.
Barbara nói:
- Vậy, lão đại Locke, ta muốn xin ngài một phần tài liệu về dây leo ma pháp. Ta cần cả tài liệu về cây ma pháp đơn thể lẫn cây ma pháp chiến thuật, được không? Ta có thể trả ma thạch… nhưng trong tay ta không có bao nhiêu tiền dành dụm.
Locke khẽ lắc đầu.
- Không cần. Những tài liệu này đều do sư môn ta chia sẻ miễn phí. Bây giờ chúng ta cùng một nhóm nghiên cứu, chung một con thuyền, nên có thể dùng chung tài liệu, không cần trả thêm tiền. Barbara, ta sẽ giúp ngươi xin những tài liệu ấy, nhưng phải đợi một thời gian.
Barbara thoáng sững người, rồi lại bày tỏ vẻ ngưỡng mộ.
- Tốt thật đấy. Hóa ra ở những vùng đất phù thủy khác, tra cứu tài liệu không cần trả tiền. Còn chúng ta, dù cùng một nhóm nghiên cứu, muốn xem tài liệu cũng phải mất tiền.
- Chỉ phù thủy gia tộc mới có quyền tra cứu cấp cao trong thư viện. Bọn họ khóa chặt tài liệu, ép chúng ta làm lụng cho họ, dùng sức lao động đổi lấy chút tài liệu ít ỏi.
Nét mặt Barbara trở nên khó đoán.
- Ta từng thức suốt sáu tháng để làm dự án cho tên khốn Eric Plutarch, cuối cùng mới đổi được một ngày quyền tra cứu cấp ba ở Thư viện Bạch Long.
Barbara chỉ vào đôi mắt mình.
- Suốt thời gian đó, ngày nào mắt ta cũng thâm quầng. Nửa khuôn mặt gần như đen sì vì thiếu ngủ.
- Nhưng giờ thì tốt quá rồi. Không ngờ gia nhập nhóm nghiên cứu của lão đại, ta còn được tùy ý tra cứu những tài liệu cần thiết.
Barbara nói:
- Ừm… thậm chí ta chẳng cần tự đi tra. Chỉ cần hỏi ngài xin tài liệu liên quan là được.
Ba phù thủy Nhất Hoàn cũng tỏ ra hết sức hứng thú.