Chương 420: Nỗi khó xử của tiểu đạo sư
Tại vùng Lục Tháp, trong một phòng họp của Đại học Ma pháp Bảo thạch Bạch Long, nằm ở độ cao mười ki-lô-mét trên tầng thứ hai của Tháp Bạch Long.
Bên dưới chính là Tháp Bạch Long. Giếng phân hạch nguyên tố bên trong tháp ngày đêm tuôn ra nguồn năng lượng ma pháp khổng lồ, vì vậy bốn bức tường, trần nhà lẫn sàn phòng họp đều được bao phủ bởi những bức họa ma pháp đặc biệt của phái Ảo thuật.
Ngón tay Locke khẽ động, cảnh vật trong những bức họa cũng chuyển theo.
Hắn ngồi trên ghế, nói với ba vị Vu sư Nhất Hoàn do mình chiêu mộ:
- Gia tộc Plutarch đã dành căn phòng này cho chúng ta sử dụng. Nếu các vị có tài liệu gì, cứ nhờ họa sư vẽ nhanh của gia tộc Plutarch đưa dữ liệu vào tranh ma pháp. Sau đó, chúng ta có thể tự do trình bày trong phòng họp này.
Ba vị Vu sư trước mặt đều gật đầu.
Một trong số họ là Montgomery, thiên tài lai tạo giống mà Locke đã chiêu mộ trước đó, cũng là người viết thuê cho Eric Plutarch. Hai người còn lại cũng viết thuê bài cho Eric.
Không phải Locke cố ý nhắm vào Eric. Chẳng qua tên này quá ham tiến thân, để có bài đăng mà không tiếc vét sạch tiền của gia tộc. Đám Vu sư bình dân bị hắn nuôi để viết thuê, người sau còn giỏi hơn người trước.
Thật ra, với các Vu sư bình dân, đây cũng là con đường tiến thân nhanh chóng. Chỉ có điều tương lai sẽ bị chặn ở một mức nhất định, cao nhất cũng chỉ lên được Vu sư Nhất Hoàn.
Eric sẽ không để họ tiến thêm bước nào nữa.
Bởi vậy, trước kia Montgomery mới muốn liều một phen, chạy đến lòng chảo Xoắn Ốc làm Hắc Vu sư, hòng thoát khỏi sự khống chế của gia tộc Plutarch.
Locke nhìn sang hai người kia. Một người là nữ Vu sư Barbara, chuyên nghiên cứu thực vật, đồng thời cũng là nhà tinh luyện huyết mạch. Lĩnh vực chính của nàng là huyết mạch thụ yêu. Sở trường lớn nhất của nàng là kết hợp thực vật học với huyết mạch học, tạo nên lối thi pháp riêng.
Người còn lại tên Tacitus, cũng là Vu sư nghiên cứu thực vật, đồng thời theo phái Chú pháp. Hắn là người viết thuê bài cho Eric ở bên phái Chú pháp.
Lúc này, Montgomery báo cáo tình hình những học viên mà họ đã tuyển được:
- Đại nhân Locke, chúng ta tuyển tổng cộng mười lăm học đồ Vu sư bậc một, ba mươi học đồ Vu sư bậc hai. Số người ấy hẳn đã đủ cho công việc khai phá ban đầu.
- Nhưng tất cả đều là học trò của các Vu sư Nhất Hoàn khác. Chúng ta không chỉ phải trả sinh hoạt phí hàng tháng cho học viên, mà còn phải trả ma thạch cho các Vu sư đứng sau họ. Tính sơ qua, ước chừng cần mười lăm vạn ma thạch.
Locke khẽ nhíu mày. Hắn không ngờ tiền tuyển người lại tốn kém hơn dự tính nhiều đến thế.
Không phải đám học đồ đòi giá quá cao, mà vì sau lưng mỗi người đều có một Vu sư chính thức khác nhau.
Ở vùng Lục Tháp cũng như những vùng đất Vu sư khác, học trò chẳng khác nào tài sản trong tay Vu sư chính thức, có thể đem ra trao đổi.
Mượn học trò là chuyện hết sức bình thường.
Muốn phát triển ma thực cấp chiến thuật, phải có đông người tính toán số liệu và tiến hành thí nghiệm. Bởi vậy, ngay từ đầu đã cần tuyển một lượng lớn học đồ Vu sư.
Muốn mượn học trò từ tay các Vu sư chính thức đứng sau họ, đương nhiên phải qua lại với những vị ấy.
Nữ Vu sư Barbara thở dài:
- Đành chịu thôi. Bốn Vu sư chúng ta chẳng ai có chức vị giảng sư, nên không thể nhận học đồ Vu sư bậc một hay bậc hai. Nhiều lắm chỉ điều động được vài học đồ bậc ba. Nhưng những đứa mới tiếp xúc với ma pháp được bốn, năm năm thì làm được gì?
- Chỉ học đồ bậc một và bậc hai mới có ích.
Tacitus là người lớn tuổi nhất trong bốn người, cũng là người nhìn rõ tình thế nhất. Trụ cột của cả nhóm là Locke. Tiền bạc, thiết bị hay dự án, tất cả đều có được nhờ hắn.
Không có Locke, ngày hôm sau gia tộc Plutarch sẽ giải tán nhóm nghiên cứu vừa mới thành lập này.
Tacitus nói với Locke:
- Ngài Augustine, điều tôi lo là có Vu sư đạo sư giữa chừng đổi ý, vì đủ loại mục đích khác nhau.
Locke khẽ gật đầu.
Chỉ khi thật sự dựng nên một nhóm nghiên cứu lớn, hắn mới nhận ra mọi chuyện phức tạp đến mức khiến mình trở tay không kịp.
Trước hết là tiền bạc. Chi phí tuyển người đã vượt xa dự liệu của hắn.
Sau này còn nhiều khoản phải chi hơn nữa.
Chẳng trách có những Vu sư đạo sư mới vào nghề phải làm cùng lúc ba công việc, chỉ để lo chi tiêu thường ngày cho nhóm nghiên cứu của mình.
Kế đó là chuyện phân chia nhân lực. Trong học viện Vu sư, con người cũng là một loại tài sản, hơn nữa còn là loại tài sản đắt giá nhất.
Những điều liên quan đến chuyện này phức tạp hơn hắn tưởng.
Nữ Vu sư Barbara có vẻ không vui:
- Tiền đã trả, hợp đồng cũng ký rồi, còn có thể đổi ý kiểu gì nữa?
Đúng lúc ấy, cửa phòng họp vang lên tiếng gõ. Locke cau mày mở khóa ma pháp. Một Vu sư đạo sư của Đại học Ma pháp Bảo thạch Bạch Long, cũng là lão Vu sư thuộc gia tộc Plutarch, đứng ngoài cửa, cười gượng. Lão chẳng buồn để mắt đến ba Vu sư bình dân, chỉ ngượng ngùng nói với Locke:
- Đại nhân Locke, tôi nghĩ đi nghĩ lại, thấy hợp đồng ký với ngài hôm qua vẫn quá vội vàng.
- Học trò của tôi, người được điều sang thư viện, cũng bị chủ nhiệm thư viện đòi mất. Ngài biết đấy, tôi có giao dịch với ông ta…
- Vậy nên tôi có thể đón học trò ấy về không? Nó là học đồ Vu sư bậc một, cũng làm được khối việc. Cứ xem như tôi vi phạm hợp đồng, tôi sẽ bồi thường cho ngài gấp đôi số ma thạch.
Locke nhìn lão Vu sư, nhướng mày:
- Vu sư Eric lại giở trò gì rồi?
Sắc mặt lão Vu sư hơi tái đi, vội xua tay:
- Không, không phải. Chỉ là tôi muốn yên ổn dưỡng già ở Đại học Ma pháp Bảo thạch Bạch Long. Dù sao cả đời này tôi cũng chỉ có thể dừng ở giai đoạn khí hóa của Vu sư. Xin ngài đừng làm khó tôi, để tôi đưa học trò ấy về.
- Tôi…
Ba Vu sư trong nhóm nghiên cứu của Locke đều thoáng biến sắc. Chuyện này đã xảy ra một lần thì ắt sẽ có lần thứ hai.
Nếu học đồ bậc một trong nhóm có thể tùy tiện ra vào, muốn đến thì đến, muốn đi thì đi, vậy nhóm nghiên cứu này ngay từ đầu đã què quặt, khó lòng duy trì lâu dài.
Nhưng chẳng ai lên tiếng. Cả ba chỉ lặng lẽ quan sát phản ứng của Locke.
Hắn là người đứng ra phụ trách dự án. Nếu hắn không phản ứng, bọn họ cũng chẳng thể làm gì.
Đồng thời, cả ba đều hiểu mình nên tính sẵn đường lui.
Locke nhìn lão Vu sư đang lâm vào cảnh khó xử, rồi mỉm cười, khép tập tài liệu trong tay lại:
- Không sao, tôi không làm khó ông.
- Tôi hiểu nỗi khó xử của ông. Xem ra Eric lại tung tin gì rồi. Locke lấy bản hợp đồng của học đồ bậc một đang làm việc ở thư viện từ nhẫn tinh giới ra. - Đây là hợp đồng của học trò ông. Tôi khá quý năng lực làm việc của nó. Trước đây, tài liệu về Cúp Vân Trạch cũng là nó tìm giúp tôi.
Trong mắt lão Vu sư lóe lên vẻ mừng rỡ:
- Đại nhân Locke, cảm ơn ngài đã không làm khó tôi. Quả thật tôi không muốn dính vào cuộc tranh chấp này. À, năng lực làm việc của học trò ấy rất khá. Nhờ dùng nó, tôi đã đổi được với chủ nhiệm thư viện một thiết bị trị giá mười vạn ma thạch.
- Ha ha ha… Học trò ấy quả thật kiếm tiền cho tôi rất giỏi.
Giữa những ánh mắt phức tạp của ba vị Vu sư Nhất Hoàn, Locke đưa hợp đồng cho lão Vu sư. Đợi lão cầm lấy hợp đồng, sắp sửa quay đi, hắn mới bình thản lên tiếng:
- À phải, sau khi ông đi, tôi sẽ tìm Eric nói chuyện cho ra lẽ. Người trẻ tuổi, cần gì phải nóng nảy đến thế? Còn khiến một lão Vu sư như ông phải khó xử. Tôi sẽ bắt cậu ta đích thân đến xin lỗi ông. Ngay chiều nay. Ông cứ đợi trong văn phòng mình.
Lão Vu sư vừa bước tới cửa liền cứng đờ người. Lão nuốt khan, quay lại nhìn Locke:
- Đại nhân Augustine… tôi không cần bản hợp đồng này nữa. Đã ký rồi thì cứ theo đó mà làm, sao có thể hủy bỏ rồi đòi lại chứ?
- Ha ha ha…
Locke ngồi trên ghế, đan hai tay vào nhau:
- Không phải ông nói mình khó xử sao?
Sắc mặt lão Vu sư tái đi:
- Quả thật là tôi suy tính không chu toàn. Hợp đồng đã ký thì phải được tôn trọng. Giữ chữ tín là một trong những nền móng của xã hội Bạch Vu Sư chúng ta.
Locke nhìn bản hợp đồng lão đưa lại, khẽ gật đầu.
Lão Vu sư lau mồ hôi trên trán. Sau lưng lão lạnh toát, từng đợt khí lạnh trào lên. Lão nhìn Locke, thầm nghĩ: “Tên Vu sư Mắt Quỷ này còn cao tay hơn lời đồn.”
“Ta đúng là ngu xuẩn, lại dám đắc tội với hắn.”