Trong phòng điều khiển trung tâm của chiến hạm Con Thoi Bạc Đuổi Mặt Trời, một lão phù thủy đang ở giai đoạn Hóa Lỏng trợn tròn mắt. Nhờ hình chiếu khổng lồ của phái Tiên Tri trước mặt, lão nhìn rõ vị trí cụ thể của chiến hạm hư không ở độ cao năm mươi kilômét, cũng như tình hình phía trước.
Theo lẽ thường, Con Thoi Bạc Đuổi Mặt Trời phải tiến vào đường thông dẫn tới tầng trời thứ hai. Nào ngờ lúc này, chiến hạm hư không lại đâm thẳng vào một bức tranh ma pháp khổng lồ dựng giữa bầu trời.
Lão phù thủy lập tức hiểu ra. Đây là thủ đoạn của nhánh Tốc Họa thuộc phái Ảo Thuật, chuyên dùng ảo ảnh thị giác. Bọn chúng đã vẽ một bức tranh ma pháp khổng lồ giữa tầng trời thứ hai, giả làm lối vào đường thông. Khi ấy, chiến hạm hư không còn đang giao chiến với tàn ảnh Cung điện Lôi Thần, tình thế rối ren nên không ai quan sát kỹ. Vì vậy, cả chiến hạm mới đâm đầu vào bức tranh ma pháp kia.
Chẳng khác nào con mồi mắc vào mạng nhện, tự lao thẳng xuống bẫy.
- Thủ pháp thuần thục thế này, nhất định là hải tặc chiến hạm chuyên nghiệp. Lão phù thủy lập tức phán đoán. Không sao, Con Thoi Bạc Đuổi Mặt Trời có đủ động lực, hoàn toàn có thể cưỡng ép thoát khỏi bức tranh khổng lồ này.
- Khởi động…
Lão phù thủy nghi hoặc nhìn nữ phù thủy Nhất Hoàn đứng trước mặt, cũng là người của phái mình.
- Alexandra, mặt cô…
Nữ phù thủy tên Alexandra xoay người lại, ngơ ngác nhìn lão phù thủy. Bỗng nàng đưa lưỡi liếm môi.
- Ừm? Đến giờ rồi sao? Không ngờ bức tranh trang điểm ta vẽ trên mặt lại hết thời gian nhanh đến vậy.
Mô hình pháp thuật của phép Nhất Hoàn thuộc nhánh Tốc Họa, có tên là Bức Tranh Trang Điểm, lập tức vỡ tan trên mặt nàng. Lớp hóa trang biến thành chất lỏng đục ngầu, chảy ròng ròng xuống mặt, để lộ một gương mặt phụ nữ xa lạ bên trong.
Nàng ném một lá bài có hình chú hề xuống giữa phòng điều khiển. Mặt sau lá bài viết một hàng chữ: Đoàn Xiếc Đạo Tặc Ma Pháp.
Sắc mặt lão phù thủy cùng tất cả phù thủy có mặt đều đại biến.
Không ai ngờ đám phù thủy hắc ám lại dùng thủ đoạn của phái Tốc Họa để lẻn thẳng đến bên cạnh mình, thậm chí còn vào được phòng điều khiển. Nhưng tại sao bọn chúng phải làm vậy?
Chúng đã trà trộn vào bằng cách nào?
Rõ ràng mọi biện pháp bảo an đều đã được bố trí đầy đủ.
Lão phù thủy trên Con Thoi Bạc Đuổi Mặt Trời khó nhọc lên tiếng:
- Là gia tộc Ptolemy thuê các ngươi giết chuyên gia cấp cao của Bàn Tay Rừng Rậm, các ngươi đã dựa vào chuyện ấy để lên thuyền phải không? Vì việc này có liên quan đến một danh gia ở vùng đất Sáu Tòa Tháp, nên chúng ta cố tình giả vờ không phát hiện, không muốn nhúng tay vào cuộc tranh đấu nội bộ giữa các danh gia nơi đó.
- Các ngươi nhân cơ hội này, mượn danh gia tộc Ptolemy để lên thuyền.
Nữ phù thủy Tốc Họa của Đoàn Xiếc Đạo Tặc Ma Pháp nhếch môi. Bộ áo choàng phù thủy màu đỏ trên người nàng cũng biến thành áo choàng lấy màu đen làm chủ đạo. Nàng búng tay một cái.
- Đoán đúng rồi, tiếc rằng không có thưởng.
- Chuyên gia kia, chúng ta sẽ giết. Còn chiến hạm hư không này, một khi Đoàn Xiếc Đạo Tặc Ma Pháp đã lên được đây thì đừng hòng bắt chúng ta ra về tay không.
Lúc này, trong tay lão phù thủy hiện ra một pháp thuật. Áp lực ma pháp mạnh mẽ của giai đoạn Hóa Lỏng lập tức đè xuống. Sắc mặt lão âm trầm.
- Chỉ là một phù thủy chính thức bình thường mà cũng dám ngông cuồng đến vậy. Nói dễ nghe thì là tự tin, nói khó nghe chẳng qua chỉ muốn tìm chết, còn gây thêm phiền phức cho ta.
- Các ngươi là phù thủy hắc ám, dám cướp chiến hạm hư không thuộc Hiệp hội Bạch Vu Sư. Đây là trọng tội, là tội chết. Chết đi cho ta…
Ngay khoảnh khắc ấy, sắc mặt lão bỗng biến đổi dữ dội. Dưới chân lão xuất hiện một pháp trận trải rộng khắp phòng điều khiển trung tâm.
Đó là một pháp trận trục xuất.
Trong chớp mắt, một cánh cửa không gian dị thứ nguyên mở ra sau lưng lão phù thủy. Lão còn chưa kịp phản ứng đã bị hút thẳng vào trong, rồi bị truyền tống đi.
Cùng lúc đó, những học đồ Vu sư Nhất Hoàn khác trong phòng điều khiển và ba phù thủy chính thức bình thường cũng kinh hãi kêu lên. Pháp trận phong ấn kia đang nhắm vào cả bọn họ.
Đây là pháp thuật Cưỡng Ép Trục Xuất, một nhánh phụ của phái Phong Ấn thuộc hệ phòng hộ Nhất Hoàn.
Những người bị trục xuất sẽ bị cưỡng ép đưa đi ít nhất một giờ, sau đó mới có thể trở về khu vực này.
Nữ phù thủy Tốc Họa nhìn cảnh ấy, khóe môi cong lên.
- Dễ hơn ta tưởng nhiều.
- Phù thủy ở giai đoạn Hóa Lỏng, đương nhiên ta không đánh lại. Hơn nữa, nơi này còn có trường phòng ngự vĩnh cửu. Dù muốn đánh, cũng chẳng biết phải đánh đến bao giờ.
- Nhưng hoàn toàn không cần giao chiến. Chỉ cần dùng pháp thuật phong ấn, cưỡng ép trục xuất các ngươi một giờ là đủ để cả đoàn chúng ta vét sạch chiến hạm hư không này.
- Không biết bên đoàn trưởng đã giết được chuyên gia cấp cao của Bàn Tay Rừng Rậm chưa. So với việc cướp chiến hạm hư không, phần thưởng của gia tộc Ptolemy chẳng đáng là bao, nhưng thịt muỗi cũng là thịt. Đoàn xiếc chúng ta không bao giờ bỏ qua bất cứ thứ gì đã lọt vào tay.
…
Bên trong thư viện của chiến hạm hư không, toàn bộ thư viện lập tức chìm vào bóng tối. Đúng lúc ấy, một lá bài có hình chú hề ở mặt trước bị ném xuống chính giữa thư viện.
Locke nhận ra, dường như mục tiêu chính của bọn chúng không phải là giết lão quái Salvatore.
Cuộc cãi vã trước đó xem ra chỉ nhằm lợi dụng bọn họ, khiến mọi người phân tán sự chú ý.
Thư viện miễn phí của chiến hạm hư không tập trung nhiều phù thủy chính thức nhất. Nếu không muốn bị các phù thủy chính thức trên chiến hạm vây đánh rồi lâm vào đường chết, ngay từ lúc bắt đầu vụ cướp, bọn chúng phải tìm cách ngăn tình huống ấy xảy ra.
Đám người kia đến đây để đối phó với tất cả phù thủy trong thư viện mà Đoàn Xiếc Đạo Tặc Ma Pháp cho rằng có thể gây trở ngại cho kế hoạch cướp chiến hạm.
Từng phù thủy ở giai đoạn Hóa Lỏng lần lượt xuất hiện pháp thuật phong ấn trên người, rồi bị cưỡng ép trục xuất vào không gian dị thứ nguyên suốt một giờ.
Ở phía xa, trong khu ghế ngồi hạng đặc biệt của thư viện, người gia tộc Plutarch đều biến sắc. Lão quản gia của gia tộc gần như lập tức kéo Alicia rời khỏi nơi này.
- Tiểu thư, mau rời khỏi đây. Ở đây có phù thủy hắc ám, thân phận của cô lại quá cao quý. Chúng ta lập tức dùng cánh cửa truyền tống, chỉ hai người chúng ta trở về mặt đất.
- Dù phải ngồi lại một chuyến chiến hạm phù thủy nữa cũng còn hơn mắc kẹt trong phiền phức.
Alicia hoảng hốt trong giây lát. Nào ngờ nàng hất tay lão quản gia ra, nói:
- Không được. Lúc này ta tuyệt đối không thể bỏ chạy. Ta là phù thủy thuần huyết của gia tộc Plutarch.
- Đây chính là lúc ta phải làm tròn trách nhiệm. Ngày thường ta hưởng bao nhiêu tài nguyên, hôm nay phải chứng tỏ giá trị của mình, trấn áp phù thủy hắc ám, dẹp yên biến loạn. Nếu không, chẳng phải ta đã uổng phí bao nhiêu tài nguyên hay sao?
- Lão quản gia, chúng ta phải bắt giữ đám phù thủy hắc ám kia, bảo vệ trật tự nơi này.
Trong mắt Alicia bừng lên ánh sáng pháp thuật, một mô hình pháp thuật hiện ra trong tay nàng.
- Hơn nữa, lão quản gia là phù thủy ở giai đoạn Hóa Lỏng, còn đám phù thủy hắc ám kia cao nhất cũng chỉ ở giai đoạn Khí Hóa.
- Chỉ cần lão ra tay, bọn chúng tuyệt đối không phải đối thủ.
- Nếu trấn áp được đám chuột nhắt ấy, chúng ta vừa tiết kiệm được một khoản phí cánh cửa truyền tống đắt đỏ, vừa giúp gia tộc Plutarch giành được danh tiếng ở vùng đất Sáu Tòa Tháp.
Lão quản gia sững người. Có một khoảnh khắc, lão gần như đã bị tiểu thư nhà mình thuyết phục. Dù sao bọn họ cũng có cuộn giấy cánh cửa truyền tống, hễ thấy tình hình không ổn là có thể rời đi bất cứ lúc nào, an toàn vô cùng.
Nhưng ngay sau đó, thực tế đã cho lão biết thế giới bên ngoài vùng đất Sáu Tòa Tháp chưa bao giờ dễ nói chuyện như vậy.
Lão cúi đầu nhìn xuống, chỉ thấy dưới chân mình đã xuất hiện pháp trận Cưỡng Ép Trục Xuất.
- Không!
Ngay sau đó, những phù văn trên pháp trận quấn lấy hai chân lão phù thủy. Thân thể lão hóa thành một quả cầu ánh sáng, bị cưỡng ép đưa vào không gian dị thứ nguyên suốt một giờ.
- Tiểu thư, mau chạy!
Lão phù thủy rút cuộn giấy cánh cửa truyền tống trên người, định ném cho Alicia, nhưng đã muộn. Lão ôm cả cuộn giấy, bị hút vào cánh cổng dị thứ nguyên.
Chỉ còn lại gương mặt trắng bệch của Alicia.
Những hộ vệ phù thủy Hóa Lỏng bên cạnh đều đã bị phong ấn cưỡng ép. Cuối cùng Alicia cũng lộ vẻ hoảng loạn. Đúng lúc này, đoàn trưởng chú hề của Đoàn Xiếc Đạo Tặc Ma Pháp xuất hiện bên cạnh nàng.
Đoàn trưởng chú hề dùng ánh sáng ma pháp chiếu sáng bốn phía. Hắn nhìn mấy phù thủy chính thức bình thường đứng cạnh Alicia rồi bật cười.
- Không ngờ đám phù thủy vùng đất Sáu Tòa Tháp các ngươi lại vô dụng đến thế. Mọi chuyện diễn ra thuận lợi quá mức, toàn bộ phù thủy Hóa Lỏng đều bị phong ấn. Còn lại vài con mèo, con chó này thì làm được gì nữa?
Đoàn trưởng chú hề nhìn Alicia như nhìn thấy một con mồi cực kỳ đáng giá.
- Đại tiểu thư gia tộc Plutarch, vừa rồi cô thật sự nên dùng cuộn giấy cánh cửa truyền tống để chạy đi. Đó là cơ hội cuối cùng để cô rời khỏi đây an toàn. Bắt được cô rồi, vùng đất Sáu Tòa Tháp sẽ trả cho ta bao nhiêu tiền nhỉ?
Sắc mặt Alicia trắng bệch.
- Phù thủy bình dân, ngươi dám nói với ta như vậy sao? Ta là đại tiểu thư của danh gia vùng đất Sáu Tòa Tháp. Ít nhất ngươi cũng phải dành cho ta sự tôn trọng cần có…
Nụ cười trên mặt đoàn trưởng chú hề biến mất.
- Phù thủy hắc ám chúng ta không chơi trò ấy. Ai mạnh hơn thì địa vị cao hơn. Ta mặc kệ cô là ai, thuộc gia tộc nào.
- Bắt nàng ta lại. Người này đổi được không ít tiền.
Ở một nơi khác trong bóng tối, một tên Điều Khiển Con Rối thao túng một con rối. Hắn dùng con dao găm năng lượng hắc ám đã được phù phép, rạch về phía cổ phù thủy Salvatore.
Trường phòng ngự vĩnh cửu của phù thủy Salvatore không phải pháp thuật phòng ngự, mà là một pháp thuật liên quan đến việc khôi phục hệ sinh thái, thúc đẩy thực vật sinh trưởng.
Vì vậy, nếu nhát dao kia chém trúng, phù thủy Salvatore nhất định phải chết.
Lão quái Salvatore cảm nhận được mối đe dọa của cái chết. Trước mắt lão còn thấp thoáng ánh lạnh. Lão lập tức hét lớn:
- Locke…
Lão quái Salvatore vừa gào vừa chạy bừa về một hướng.
Nhưng Locke chẳng những không để tâm, hắn còn chắp hai tay sau lưng, thong thả bước về hướng ngược lại như đang tản bộ.
Điều kỳ lạ là ngay khoảnh khắc con dao găm trong tay con rối chạm vào cổ phù thủy Salvatore, nó lập tức hóa thành hư vô. Bởi đó vốn chỉ là một cái bóng.
- Đùa gì vậy? Dùng trò lừa cấp thấp thế này…
Locke đi đến một khoảng đất trống. Lúc này, đôi mắt hắn đang vận chuyển năng lượng vực sâu. Vì thế, dù ở trong bóng tối, hắn vẫn nhìn rõ mọi vật, thậm chí còn thấy được nhiều thứ hơn người thường.
Hắn đưa tay chộp vào khoảng không rồi giật mạnh. Một con rối ẩn trong bức tranh bóng tối lập tức hiện ra phía sau. Tên Điều Khiển Con Rối đang thao túng nó cũng lộ diện, trên mặt tràn đầy vẻ kinh ngạc.
- Sao ngươi nhìn thấu được?
Ban đầu, hắn định dùng ảo ảnh giả vờ tấn công phù thủy Salvatore. Nhưng hắn biết bên cạnh lão quái Salvatore còn có một phù thủy hộ vệ, nên mục đích thật sự là dùng ảo ảnh thu hút sự chú ý của Locke.
Đợi lão Salvatore hoảng hốt chạy tán loạn, hắn sẽ bước ra khỏi bức tranh cảnh tượng bóng tối, kết liễu lão phù thủy kia.
Sau đó, hắn sẽ để Locke chìm trong kinh ngạc, rồi ném ra một lá bài của Đoàn Xiếc Đạo Tặc Ma Pháp, lưu lại danh tiếng lẫy lừng cho đoàn phù thủy hắc ám bọn chúng.
Nào ngờ Locke đã nhìn thấu tất cả.
Chỉ là tên Điều Khiển Con Rối không hiểu bằng cách nào hắn có thể liếc mắt đã nhận ra ảo ảnh kia chỉ là hình nhân do tranh ma pháp động tác tạo thành, còn bản thân hắn thì ẩn sau bức tranh cảnh tượng bóng tối.
Locke nói:
- Ngươi muốn giết Salvatore, ta không có ý kiến. Lão ta quả thật cổ quái, người nhìn lão không vừa mắt hẳn chẳng ít. Nhưng ngươi không thể giết lão vào lúc này. Bởi hiện giờ ta là người phụ trách bảo vệ lão.
- Các ngươi chưa từng nghe danh phù thủy Mắt Quỷ của ta sao? Không sao, chẳng bao lâu nữa các ngươi sẽ nhớ kỹ cái tên ấy.
Theo nhận xét của Locke, thực lực thật sự của Đoàn Xiếc Đạo Tặc Ma Pháp chẳng có gì ghê gớm. Cả đoàn thậm chí không có lấy một phù thủy Hóa Lỏng.
Bọn chúng chỉ giỏi trò lừa gạt mà thôi.
Vì thế, chúng mới vội vàng loại bỏ toàn bộ phù thủy Hóa Lỏng có mặt tại đây.
Sở dĩ Locke có thể nhìn thấu ảo ảnh tranh ma pháp của bọn chúng nhanh đến vậy cũng rất đơn giản. Trước kia, hắn từng tiếp xúc với phái Tốc Họa, thậm chí đã ở cùng những người thuộc phái này trong một thời gian dài.
Hơn nữa, ảo ảnh tranh ma pháp do tên kia tạo ra vẫn còn sơ hở. Chẳng hạn, nó quá chú trọng vào kết cấu hình học của bức tranh, thành ra đánh mất những khiếm khuyết tự nhiên của một con người thật.
Bọn chúng chỉ dựa vào bóng tối để che giấu, bù đắp những thiếu sót trong từng nét vẽ. Nhưng Locke có thể nhìn mọi thứ rõ ràng trong bóng tối, đương nhiên chẳng bị thủ đoạn ấy đánh lừa.