Cuộc giao chiến giữa bóng hình còn sót lại của Cung Lôi Thần và đoàn ma tượng hộ vệ trên chiến hạm hư không dường như còn kéo dài rất lâu. Những ngày kế tiếp, trận chiến trên tầng trời thứ hai vẫn không ngừng diễn ra.
Mỗi ngày, Thoi Bạc Đuổi Nhật đều rung chuyển dữ dội vài lần. Có khi toàn bộ đèn ma pháp đồng loạt tắt ngấm. Sau đó, các ma tượng và nhà giả kim ở khắp nơi phải khẩn cấp chuyển vật tư đến những khu vực bị hư hại để sửa chữa.
Những ngày như thế kéo dài suốt một tháng rưỡi. Locke cũng dần quen với cảnh tượng ấy.
Chẳng khác gì những phù thủy chính thức đã thấy mãi thành quen.
Trong thư viện của chiến hạm hư không.
Khoảng thời gian này, Locke đã đọc hết số tài liệu mang theo, nhờ đó nâng cao hiểu biết của mình về ba lĩnh vực: thực vật học, lai giống và dược ma pháp.
Lúc này, hắn đang lật xem sách trong thư viện miễn phí của chiến hạm hư không.
Mắt hắn sáng lên. Sách trong thư viện miễn phí quả thật phần lớn đều có chất lượng khá kém, nhưng vẫn không phải hoàn toàn chẳng có bài viết giá trị.
Tìm được một bài hay ở đây cũng chẳng khác nào mò kim đáy biển.
Vậy mà Locke vừa tìm thấy một bài viết nói về một loại dược tề thuộc hệ vực sâu, có tên là Dược tề Bột Mammon.
Đó lại là công thức một loại dược tề có thể giúp phù thủy ở giai đoạn Khí Hóa gia tăng tinh thần lực, đồng thời đẩy nhanh quá trình hóa lỏng.
“Không ngờ lại có thu hoạch thế này.” Locke thầm nghĩ. “Uống Dược tề Bột Mammon có thể thúc đẩy quá trình tinh thần lực hóa thành thực thể của phù thủy giai đoạn Khí Hóa, giúp tinh thần lực của ta hóa lỏng nhanh hơn, từ đó đạt được niệm lực mạnh mẽ hơn.”
“Hơn nữa, phần lớn nguyên liệu hiện giờ đều có sẵn trong nhẫn Tinh Giới của ta. Ngay cả ác ma Mammon cũng đã bị ta phong ấn trong cơ thể Howard. Còn Howard thì được ta mang vào Nhẫn Druid, trở thành người chăm sóc khu vườn trong bán vị diện của ta. Bất cứ lúc nào ta cũng có thể rút một phần ác ma Mammon ra khỏi cơ thể hắn, rồi thử điều chế loại dược tề này.”
Ánh mắt Locke ánh lên vẻ vui mừng.
“Sau khi điều chế thành công, ta còn có thể tiến hành hợp thành. Một công đôi việc.”
Lúc ấy, phù thủy Salvador ghé lại, liếc qua Dược tề Bột Mammon trong tay Locke rồi lắc đầu. Lão nhìn hắn với vẻ khó hiểu:
- Sao lại xem thứ này? Dược tề Bột Mammon chẳng những khó điều chế, mà còn đòi hỏi phải tinh thông dược học vực sâu. Hơn nữa, tác dụng phụ của dược tề vực sâu rất nặng.
- Ta nhớ nếu thể chất không đủ mạnh mà cố uống Dược tề Bột Mammon, cơ thể sẽ dần mất đi xúc giác, sau đó từ từ biến thành một pho tượng vàng. Cho dù thể chất có mạnh đến đâu, ngày nào cũng uống loại dược tề vực sâu này, độc tính tích tụ theo thời gian, sớm muộn gì cũng biến ngươi thành tượng vàng.
Locke liếc lão quái nhân một cái. Hắn biết Salvador vốn chẳng có chút thiện cảm nào với dược học vực sâu, bèn thuận miệng lừa lão:
- Ừm, ta chỉ muốn tìm hiểu thêm thôi. Biết người biết ta, trăm trận trăm thắng.
Ánh mắt Salvador nhìn Locke càng thêm kính trọng.
- Ngài quả nhiên là một phù thủy thực vật học cao quý.
- Nhà lai giống Augustine, ta nhận ra ngài rất thích hợp gia nhập Bàn Tay Rừng Xanh của chúng tôi. Chỉ cần ta viết một lá thư giới thiệu…
Đúng lúc ấy, Thoi Bạc Đuổi Nhật rung chuyển dữ dội. Cả chiến hạm lập tức chìm vào bóng tối.
Locke cau mày. Hắn khép cuốn sách trong tay lại, vung tay một cái. Cuốn sách tự động bay về đúng vị trí cũ trên giá.
Công thức vừa rồi hắn đã ghi nhớ. Chỉ cần trở về phòng, dùng thiết bị trong phòng điều chế dược tề đơn sơ của căn phòng riêng trên chiến hạm, hắn có thể bắt tay vào thử nghiệm.
Có điều, hôm nay hẳn là lần thứ ba đèn ma pháp trên chiến hạm đột nhiên tắt đồng loạt.
Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?
Chẳng bao lâu sau, các trận pháp truyền âm được bố trí khắp Thoi Bạc Đuổi Nhật đồng loạt vang lên:
“Xin các hành khách yên tâm. Hiện giờ chúng tôi đã phát hiện lối vào đường xuyên không có thể giúp thoát khỏi bóng hình của Cung Lôi Thần. Sau khi tiến vào đường xuyên không, chúng ta dự kiến sẽ bù lại toàn bộ mười ngày hành trình bị trì hoãn trước đó trong một lần, đồng thời đến vùng đất Sáu Tháp sớm hơn dự định năm ngày.”
“Chúng ta cũng sẽ hoàn toàn thoát khỏi bóng hình của Cung Lôi Thần.”
“Sau khi tiến vào đường xuyên không, áp lực ma lực sẽ rối loạn lần thứ hai. Xin các hành khách đừng quá lo lắng. Nếu gặp bất cứ vấn đề gì, mọi người có thể tìm đến dược sư trên chiến hạm để được giúp đỡ.”
Khoảng thời gian này, Locke đã tra cứu không ít tài liệu, nhưng vẫn không tìm được bao nhiêu tư liệu có giá trị về tầng trời thứ hai và sinh vật đặc biệt mang hình dạng bóng hình của Cung Lôi Thần.
Hắn chỉ đọc được vài bài viết cho rằng tầng trời thứ hai quả thật là một thế giới khác với thế giới phù thủy. Vì vậy, trong không gian dưới tầng trời thứ hai, tất cả phù thủy đều sẽ bị một sức mạnh ác ý nhắm vào. Một số ít phù thủy nhạy cảm thậm chí còn xuất hiện tình trạng áp lực ma lực rối loạn, thường được gọi là chứng mất cân bằng áp lực ma lực.
Những bài viết ấy phỏng đoán rằng có lẽ trước kia thế giới phù thủy từng nuốt chửng vài thế giới khác, nhưng chưa hoàn toàn tiêu hóa chúng, nên mới dẫn đến tình trạng hiện tại.
Dù vậy, tất cả cũng chỉ là phỏng đoán, chẳng khác lời giải thích của lão quái Salvador bao nhiêu.
Locke vừa định đứng dậy thì chợt nhận ra có vài phù thủy đang đi về phía này trong bóng tối.
Hắn liếc sang Salvador đang ngồi bên cạnh, rồi lại ngồi xuống.
Ngay sau đó, ánh đèn sáng trở lại. Từng ngọn đèn ma pháp lần lượt khôi phục ánh sáng.
Locke nheo mắt. Trước mặt hắn đang đứng năm phù thủy Nhất Hoàn. Bốn tên ở giai đoạn Thường, còn một tên đã đạt đến giai đoạn Khí Hóa.
Cả năm đều khoác áo phù thủy màu xám, giấu kín gương mặt bên dưới mũ trùm.
Locke nhìn năm người:
- Năm vị tìm ta có chuyện gì?
Cả năm nhìn chằm chằm Salvador. Một tên phù thủy có chiếc mũi bôi đầy sơn đỏ lên tiếng:
- Hai vị, chúng ta để ý chỗ ngồi của hai vị rồi. Có thể nhường lại cho chúng ta không?
- Trong thư viện còn đầy chỗ, nhường cho chúng ta thì cũng chẳng mất mát gì, phải không?
Locke còn chưa nói hết câu, Salvador đã tức đến mức suýt phát điên.
Trong mắt lão, việc phải ngồi chung một chiến hạm hư không với đám phù thủy ngu xuẩn chỉ biết hủy hoại hệ sinh thái kia đã là chuyện quá đáng lắm rồi. Vậy mà giờ lại có năm tên hề chạy đến trước mặt lão, ngang nhiên nói những lời chọc thẳng vào mặt như thế.
Salvador há miệng mắng xối xả. Từng tràng chửi rủa tuôn ra như nước phun, đến nữ phù thủy duy nhất trong năm người cũng không chịu nổi nữa, sắc mặt lập tức biến đổi.
Locke liếc Salvador, biết năm kẻ này đến đây chẳng có ý tốt.
- Năm vị, trước hết, trên chiến hạm phù thủy hẳn là không được phép tự tiện đánh nhau.
- Thứ hai, ta là phù thủy Mắt Ma Locke Augustine. Không biết năm vị có thể nể mặt ta mà bỏ qua cho ông Salvador đây không?
Năm phù thủy vẫn giữ vẻ lạnh lùng. Tên phù thủy mũi đỏ cầm đầu bật cười khinh miệt:
- Phù thủy Mắt Ma gì chứ? Chưa từng nghe nói.
- Ngươi là nhân vật ghê gớm lắm sao?
- Chúng ta cần nể mặt ngươi à? Dám cản đường thì giết luôn.
Sắc mặt Locke sa sầm.
Hắn không nổi giận vì thái độ ngạo mạn của đối phương. Điều khiến hắn để tâm là năm kẻ này rõ ràng nhắm thẳng vào Salvador.
Vậy thân phận của chúng cũng chẳng khó đoán nữa. Hẳn là đám phù thủy hắc ám được gia tộc Ptolemy mời đến.
Đúng lúc ấy, Thoi Bạc Đuổi Nhật dường như đâm thẳng vào một hiện tượng thiên văn kỳ lạ nào đó bên trong tầng trời thứ hai. Cả chiến hạm lại chìm vào bóng tối. Toàn bộ đèn ma pháp đồng loạt tắt ngấm trong chớp mắt. Mọi cạm bẫy ma pháp và thiết bị ma pháp cũng mất tác dụng cùng lúc.
Năm phù thủy đồng loạt quát lớn:
- Lão Sáu đắc thủ rồi! Ra tay!
Ngay khoảnh khắc ánh đèn tắt hẳn, cả năm cởi phăng áo phù thủy bên ngoài. Chỉ trong nháy mắt, năm người đã hiện nguyên hình trong những bộ trang phục gánh xiếc.
Tên cầm đầu là một tên hề có chiếc mũi đỏ vẽ trên mặt. Nữ nhân duy nhất cầm trong tay cây gậy phép năm màu, rõ ràng là một nữ ảo thuật gia. Ba kẻ còn lại lần lượt ăn mặc như người huấn luyện thú, nhà bói toán và người điều khiển rối.
Không ít phù thủy trong thư viện chú ý đến động tĩnh bên này. Tất cả đều biến sắc, bởi họ đã nhận ra thân phận của năm kẻ kia.
- Là Đoàn Xiếc Đạo Tặc Ma Pháp! Một băng hải tặc chuyên trà trộn lên các chiến hạm hư không, sống nhờ cướp bóc chiến hạm. Chiếc chiến hạm phù thủy này kiểm tra nghiêm ngặt như vậy, sao chúng lại trà trộn lên được?
- Hỏng rồi! Có phù thủy hắc ám đã lên chiến hạm!
- Người quản lý chiến hạm đâu? Bọn họ đang làm gì vậy?