Tên phù thủy điều khiển con rối lập tức lùi nhanh về sau. Cùng lúc đó, Locke triệu hồi Nấm Búa Hành Hình từ chiếc nhẫn tinh giới. Trên phần mũ nấm của nó, mô hình pháp thuật Nhất Hoàn, Nấm Búa Nặng, đang lấp loé.
Locke vung búa nện thẳng vào tên phù thủy Nhất Hoàn ăn mặc như một người điều khiển rối. Ngay khoảnh khắc ấy, kẻ kia vội điều động toàn bộ tám cánh tay trước người. Một con rối thế thân phủ kín những sợi tơ trắng kết từ ma lực lập tức lao tới, chắn trước mặt hắn.
Trong chớp mắt, trường trọng lực bùng nổ trên thân con rối.
Dù là kim loại ma pháp cấp Nhất Hoàn, tinh kim, cũng bị pháp thuật Nấm Búa Nặng điều khiển bởi áp lực ma pháp 4000 của Locke đập cho biến dạng. Con rối trông chẳng khác nào một con thú nhồi bông bị nhồi căng đến nổ tung. Linh kiện bên trong bị sức mạnh khủng khiếp ép dồn từ giữa, méo mó rồi vỡ tung. Hàng đống bộ phận tinh xảo chế từ tinh kim và sắt tĩnh bắn tóe ra bốn phía.
“Con rối tinh kim mà cũng bị một búa đập tan. Cây búa nấm kia thật khó đối phó…”
Nhìn cảnh ấy, mồ hôi lạnh lập tức rịn xuống trán tên điều khiển rối. Hắn hiểu rõ, tuyệt đối không thể để cây búa nấm trong tay Locke đánh trúng mình. Nếu không, hắn sẽ chết.
Sau hơn một tháng luyện tập pháp môn minh tưởng trên chiến hạm hư không, áp lực ma pháp nền tảng của Locke đã đạt 3400. Hơn nữa, vì nhiều lần sử dụng dược tề trưởng lão mắt quỷ, năng lượng vực sâu trong cơ thể hắn đã hình thành một vòng tuần hoàn độc lập, tăng từ 500 lên 600.
Tỷ lệ giữa áp lực ma pháp vực sâu và áp lực ma pháp bình thường của Locke lại nhích lên đôi chút, đạt 176.
Theo tính toán của Locke, chỉ cần tỷ lệ giữa năng lượng vực sâu và áp lực ma pháp bình thường của hắn không vượt quá 3 thì vẫn chưa xảy ra vấn đề lớn.
- Dùng con rối chắn được rồi sao?
Chỉ trong khoảnh khắc ánh chớp lửa điện, ánh mắt Locke đã khóa chặt tên điều khiển rối. Hắn lại sải bước xông lên, xách cây búa nấm, nện thẳng vào đầu kẻ kia.
Cây Nấm Búa Hành Hình tự động vươn dài cuống nấm. Phần đầu búa nện trúng thân tên điều khiển rối.
Ngay lập tức, dưới lớp áo choàng phù thủy của hắn, vô số mảnh linh kiện tinh kim nổ tung. Từng bánh răng văng ra tứ phía. Hóa ra cái gọi là bản thể của hắn cũng chỉ là một con rối. Còn chân thân thật sự đã bật ra khỏi con rối ấy, chạy trốn về một hướng khác.
Tên điều khiển rối là một người lùn, vóc dáng chưa đến một nửa người thường. Lúc này, sắc mặt tên phù thủy người lùn hết sức khó coi. Hắn nhìn Locke giữa màn đen đặc.
- Khả năng quan sát của tên này đáng sợ thật. Hắn có thể nhìn rõ trong bóng tối. Chúng ta đều phải trải qua huấn luyện đặc biệt mới hoàn toàn làm chủ được việc chiến đấu giữa bóng đêm. Vậy mà hắn còn nắm bắt thời cơ chuẩn xác đến kinh người, nhìn thấu sạch những trò vặt của ta.
- Từ bao giờ xã hội Bạch Vu Sư lại xuất hiện một kẻ khó chơi đến thế? Biết vậy ngay từ đầu đã phải đưa hắn vào danh sách mục tiêu phong ấn. Chúng ta sơ suất rồi.
Trường phòng ngự vĩnh cửu của tên phù thủy người lùn dĩ nhiên không phải pháp thuật phòng ngự. Nói đúng hơn, đối với đám hải tặc phù thủy trên tàu bay hư không bọn chúng, theo đuổi pháp thuật phòng ngự vốn chẳng có ý nghĩa gì.
Đám hải tặc này theo đuổi những biến hóa quỷ quyệt chẳng khác gì trò ảo thuật. Bọn chúng muốn trộm sạch mọi mục tiêu trước khi người khác kịp phản ứng, sau đó lập tức bỏ trốn.
Vì thế, trong cả đoàn chẳng ai cài pháp thuật của trường phòng ngự vĩnh cửu thành pháp thuật phòng ngự. Tất cả đều chọn một loại pháp thuật phụ trợ có hiệu quả kỳ dị, biến hóa khôn lường.
Pháp thuật nằm trong trường phòng ngự vĩnh cửu của tên điều khiển rối có tên là Tơ Ngàn Sợi Con Rối. Nó có thể biến ma lực thành những sợi tơ nhỏ đến mức khó lòng nhận ra, bám lên người thường, phù thủy, đồ vật hoặc một sinh vật ma pháp nào đó. Trong thời gian ngắn, những sợi tơ ấy có thể điều khiển cơ thể mục tiêu trong vài phần mười giây.
Hiệu quả này thậm chí còn xuyên qua được trường phòng ngự vĩnh cửu của nạn nhân. Thời gian tác dụng tuy ngắn, nhưng trong lúc giao chiến, nó thường tạo ra những biến hóa bất ngờ, khiến kẻ địch trở tay không kịp.
Tên phù thủy người lùn chẳng thể ngờ Locke rõ ràng không hiểu gì về năng lực của hắn, vậy mà trong trận chiến đã hai lần tránh khỏi cạm bẫy hắn giăng ra.
Một kẻ làm trò biến hóa trong gánh xiếc, nếu chiêu thức bị người ta nhìn thấu hết, thì còn gì đáng sợ nữa?
Lúc này, Locke cũng không chớp mắt, nhìn chòng chọc tên điều khiển rối. Kẻ kia đúng là giỏi lừa gạt. Chỉ giao thủ hai lần, hắn đã thử đánh lừa Locke hai lượt. Có lúc Locke suýt nữa mắc bẫy, hoàn toàn nhờ vào một loại thiên phú chiến đấu gần như bản năng mới tránh được.
Có lẽ đó là năng lực thiên phú nào đó của loài rồng hai đầu hoàng kim, chắc chắn không chỉ đơn giản là bản năng thông thường.
Locke đuổi theo. Cây búa nấm trong tay hắn lạnh lùng giáng xuống tên điều khiển rối đang cuống cuồng bỏ chạy.
- Suýt nữa lại bị ngươi lừa. Ban đầu thấy ngươi điều khiển con rối, ta còn tưởng ngươi là phù thủy Biến Hình.
- Thấy những sợi tơ ngươi đánh về phía ta, phù thủy bình thường có thể sẽ mặc định cho rằng đó là một loại vật chất đặc biệt do pháp thuật của phái Biến Hình tạo ra, đại loại như sợi cao su.
- Dù có bị dính phải thì cũng chẳng có gì đáng ngại.
- Nhưng trường phòng ngự vĩnh cửu của ngươi là pháp thuật của phái Triệu Hoán, đúng không? Pháp thuật ngươi chuyên tu hẳn là pháp thuật phụ trợ điều khiển của phái Triệu Hoán, chứ không phải thuật biến hình của phái Biến Hình.
Tên điều khiển rối khẽ bật tiếng khinh miệt. Hắn vừa né đòn truy kích của Locke, vừa vắt óc tìm cách ứng phó.
Thân thể hắn suýt bị đánh trúng mấy lần. Thậm chí, một cây búa nấm vừa rồi còn sượt qua áo choàng, cạo mất một mảng lớn. Chỉ sượt qua đã bị thương, chạm phải là mất mạng. Cây búa nấm nặng nề kia thật sự quá đáng sợ.
Tên phù thủy người lùn thầm tức tối. Biết vậy ngay từ đầu hắn đã không tự mình đến giết chuyên gia Salvador, mà nên đổi người khác mới phải.
Tên điều khiển rối vừa né tránh vừa suy tính.
- Đúng là khó dây dưa. Nếu đấu bằng sức mạnh thuần túy thì đây không phải sở trường của ta.
- Tên Bạch Vu Sư chết tiệt, từ bao giờ lại giỏi chiến đấu đến thế? Cứ như đang giao thủ với cao thủ trong đám Hắc Vu Sư vậy.
- Không thể tiếp tục dây dưa với hắn. Những thành viên khác hẳn đã đến chỗ mục tiêu định sẵn để cướp chiến lợi phẩm rồi… Người trong gánh xiếc chúng ta trước nay chẳng bao giờ cứu giúp lẫn nhau. Nếu ta chết ở đây, tuyệt đối sẽ không có ai quay lại cứu.
Trong lúc giao chiến, tên điều khiển rối đã lén phóng ra Tơ Ngàn Sợi Con Rối. Giờ đây, vô số sợi tơ giăng kín không gian, tất cả tụ lại trong hai tay hắn.
Đầu kia của những sợi tơ có sợi nối vào đồ vật, bàn ghế, sách ma pháp. Có sợi thậm chí còn nối vào vài phù thủy đã vô tình trúng phải Tơ Ngàn Sợi Con Rối trong bóng tối mà không hay biết, rồi bị hắn âm thầm điều khiển.
Đến lúc này, những đồ vật, sách ma pháp, bàn ghế và cả các phù thủy trúng phải thuật điều khiển rối đều đồng loạt bị hắn khống chế bằng một câu thần chú của phái Triệu Hoán. Mấy phù thủy kia lập tức đọc những câu thần chú ngắn, thi triển pháp thuật tấn công Locke.
Cùng lúc đó, tên điều khiển rối co đôi chân ngắn ngủn, chạy trốn về hướng khác. Hắn biết Locke chắc chắn có pháp thuật phòng ngự vĩnh cửu thiên về phòng thủ. Đòn này nhiều lắm chỉ có thể kéo dài thời gian, còn có gây thương tích được cho Locke hay không thì chưa biết.
Hắn chỉ là một tên trộm thuộc đám Hắc Vu Sư, không phải sát thủ chuyên nghiệp. Vì thế, lúc này chạy trước vẫn là thượng sách.
Ngay khoảnh khắc ấy, Locke lập tức triển khai trường phòng ngự Sinh Mệnh. Bức tường pha lê xanh biếc vây quanh người hắn, chặn đứng hàng loạt pháp thuật đánh tới.
Cùng lúc đó, tên phù thủy người lùn đang chạy trốn bỗng thét lên. Hắn đột ngột quay đầu, nhìn về phía áo choàng phù thủy sau lưng mình. Trên đó chẳng biết từ bao giờ đã xuất hiện một vòng hoa văn hình tam giác màu trắng.
Nhìn kỹ hơn, hắn phát hiện toàn bộ những hoa văn ấy đều do sợi nấm tạo thành, chẳng khác nào dấu đóng in trên người hắn.
Từ lúc nào?
Đúng rồi, là lúc ấy. Cây búa nấm trong tay tên khốn kia đã sượt qua thân thể hắn. Pháp thuật này được gieo lên người hắn vào khi đó.
Ngay sau đó, những dấu ấn sợi nấm kia hình thành một trường trọng lực trên người hắn. Toàn thân tên phù thủy người lùn lập tức bị đánh bay. Chiếc áo giáp ma pháp bên trong cũng phát ra tiếng rắc, gãy lìa rồi văng ra xa.
Đây là pháp thuật thực vật học phối hợp cấp Nhất Hoàn của Nấm Búa Hành Hình, Lời Nguyền Dấu Ấn Sợi Nấm!
Chỉ cần tiếp xúc với cây búa nấm trong khoảnh khắc, dấu ấn sợi nấm sẽ tìm cách truyền sang người đối thủ. Sau đó, nó nhanh chóng sinh sôi trên da hoặc quần áo của kẻ địch trong thời gian ngắn, tạo ra đủ số lượng sợi nấm. Những sợi nấm ấy sẽ kết thành một trận pháp nhỏ, rồi bùng nổ trên thân đối thủ với uy lực tương đương một đòn của Nấm Búa Nặng.
Bởi vậy, Nấm Búa Hành Hình đúng là thứ chỉ sượt qua cũng gây thương tích, chạm phải là mất mạng.
Thật ra, một phù thủy có khả năng quan sát nhạy bén, bản năng chiến đấu kinh người, sức mạnh cứng cáp lại rất toàn diện như Locke chính là kiểu người khắc chế hoàn toàn lối đánh hư hư thật thật, lấy yếu thắng mạnh, lấy ít địch nhiều của đám Hắc Vu Sư thuộc Gánh Xiếc Ma Đạo.
Tên điều khiển rối ôm lưng, mãi vẫn chưa đứng dậy được. Hắn vừa nhấc nửa thân trên lên, đầu nấm của Locke đã lại nện xuống người hắn.
Keng!
Trường trọng lực do dấu ấn sợi nấm còn sót lại trên người tên điều khiển rối lập tức hòa vào trường trọng lực của Nấm Búa Nặng. Uy lực trong thời gian ngắn tăng vọt gấp đôi, đánh tên phù thủy người lùn bay ngược ra xa.
Lối đánh của Locke nếu gặp phải phù thủy sở hữu trường phòng ngự vĩnh cửu thì trái lại, nhất thời khó lòng hạ gục được đối phương, bởi hắn phải trực tiếp đối đầu bằng sức mạnh. Nhưng khi đối diện với tên trộm Hắc Vu Sư của gánh xiếc này, Locke lại khắc chế hắn hoàn toàn.
Locke túm lấy tên điều khiển rối đã bị hắn đánh phế phần thân dưới, toàn bộ pháp khí phòng ngự trên người cũng tan nát.
- Nói đi, rốt cuộc kế hoạch của các ngươi là gì?
Đây mới là mục đích thật sự khiến Locke nhất định phải bắt sống tên kia. Nếu gia tộc Ptolemy chỉ thuê một tên sát thủ Hắc Vu Sư bình thường, muốn giết Salvador, vậy Locke chỉ cần bảo vệ Salvador là đủ.
Nhưng mục đích của đám người kia rõ ràng không dừng ở đó. Bọn chúng thậm chí còn muốn cướp đoạt chiến hạm hư không này. Mà phù thủy không thể tự mình sinh tồn trong Tầng Trời Thứ Hai, đương nhiên không thể rời khỏi chiến hạm hư không.
Vì thế, Locke còn phải hỏi cho rõ. Bọn chúng chỉ định cướp một phen rồi bỏ đi, hay còn muốn làm chuyện gì khác với chiến hạm hư không này.
Nếu chỉ là vế trước, Locke chỉ cần bảo vệ Salvador, những chuyện còn lại chẳng liên quan đến hắn.
Đúng lúc ấy, từ nơi không xa truyền đến tiếng một người phụ nữ kêu cứu.
- Cứu mạng… Hắc Vu Sư, các ngươi…
Locke cau mày. Tình thế trước mắt hỗn loạn vô cùng. Hắn nhìn tên điều khiển rối trong tay, ánh mắt loé lên vẻ dữ tợn.
- Ta đếm ba, hai, một. Ngươi không nói, ta lập tức vặn gãy cổ ngươi. Chỉ cần ngươi có bất kỳ động tĩnh nào, chỉ cần ta thấy ngươi có gì không ổn, ta sẽ lập tức vặn gãy cổ ngươi.
- Ba, hai…
Sắc mặt tên điều khiển rối trắng bệch. Hắn biết Locke làm được. Trong trận chiến vừa rồi, Locke đã mấy lần ra tay giết hắn, chẳng hề nương tay. Người trước mặt rõ ràng là kẻ quyết đoán, làm việc nhanh gọn. Bị cái chết uy hiếp, tên phù thủy người lùn hét lên:
- Ta nói, ta nói! Đoàn trưởng muốn cướp đi những bộ phận cốt lõi có giá trị nhất của chiến hạm hư không này, sau đó tìm một phân hội của Hiệp hội Bạch Vu Sư để bán lấy tiền. Những thứ không mang đi được thì sẽ cho nổ tung cùng lõi năng lượng của chiến hạm hư không, chính là mặt trời kia.
- Làm vậy, Hiệp hội Bạch Vu Sư sẽ không lần ra được gánh xiếc của chúng ta. Những phù thủy bị chúng ta cưỡng ép đày đi trong một giờ, đến khi thời gian vừa đủ, họ sẽ xuất hiện giữa Tầng Trời Thứ Hai đầy ác ý với phù thủy này. Trên không có đường bay, dưới không có lối về. Mọi chuyện liên quan đến gánh xiếc chúng ta sẽ bị chôn vùi giữa tuyến đường vô tận của Tầng Trời Thứ Hai…
- Đoàn trưởng mang theo một Loài Lạ Ăn Mòn Mặt Trời. Chỉ cần ném nó vào mặt trời nhân tạo kia, chiến hạm hư không này sẽ lập tức tự nổ tung.
Thật ra, tên điều khiển rối chịu hợp tác như vậy còn vì một nguyên nhân khác. Hắn thật sự không muốn chết.
Hắc Vu Sư vốn ích kỷ. Bây giờ hắn đã bị bắt, những thành viên khác của gánh xiếc chắc chắn không quay lại cứu. Nếu cứ tiếp tục như vậy, hắn nhất định sẽ chết chung trong vụ nổ.
Tên phù thủy người lùn hiểu rõ điều ấy, vì vậy đã khai sạch mọi chuyện.
- Vị phù thủy mắt quỷ này, đoàn trưởng hiện giờ đã bắt được người thừa kế của gia tộc Plutarch. Những thành viên khác đang đi cướp mục tiêu. Đoàn trưởng nhất định đã đến lõi năng lượng của chiến hạm hư không, tức mặt trời nhân tạo. Dự tính chưa đầy hai mươi phút nữa, chiến hạm này sẽ nổ tung.
Ánh mắt Locke trở nên phức tạp.
- Chiến hạm nổ tung, vậy gánh xiếc các ngươi sẽ làm gì?
Tên phù thủy người lùn đáp:
- Trong chiến hạm hư không có rất nhiều phương tiện bay cỡ nhỏ, tầm ngắn và tầm trung, dùng để trốn thoát…
Phù thủy Salvador dường như đã sợ hãi. Lão vội lần mò trong bóng tối chạy đến, nói với Locke:
- Nhà nuôi trồng Augustine… ta… ta chưa thể chết được. Ta còn phải đến vùng đất Sáu Tòa Tháp để khôi phục hệ sinh thái.
- Bây giờ phải làm sao?
Locke khẽ bật tiếng khinh miệt, tiện tay ném tên điều khiển rối đã bị đánh cho tàn phế sang chỗ phù thủy Salvador.
- Trông chừng hắn. Ta đi đuổi theo đoàn trưởng của chúng. Yên tâm, ta sẽ không để đám Hắc Vu Sư cho nổ chiến hạm hư không.
Phù thủy Salvador và tên phù thủy người lùn đâm sầm vào nhau, cả hai ngã lăn xuống đất. Phù thủy Salvador lập tức thi triển pháp thuật dây leo quấn trói, trói chặt tên người lùn rồi nhìn theo hướng Locke rời đi, yếu ớt gọi với:
- Phù thủy Augustine, sao ngài lại để ta một mình ở đây…
- Lại còn để tên Hắc Vu Sư này… ở cạnh ta nữa…
Lão già Salvador bỗng như nhớ ra điều gì, vội sờ lên chiếc lá sen trên đầu, kiểm tra đến khi thấy nó vẫn nguyên vẹn mới thở phào nhẹ nhõm.
- Nhưng đúng là phù thủy pháp thuật thực vật của chúng ta. Phù thủy Augustine quả nhiên có sức chiến đấu mạnh mẽ.
- Đây mới là sức mạnh của phù thủy pháp thuật thực vật cao cấp nhất trong tất cả các loại pháp thuật!