Chương 355: Lên đường đến vùng đất Sáu Tháp
Nữ phù thủy Christine lắc đầu.
- Nói thật, chuyện này tôi cũng không biết.
Phù thủy Anthony nói với Locke:
- Ta đoán được phần nào. Gia tộc hiện giờ của ta là gia tộc Filaid. Ngoài ra còn có gia tộc Adamsmith và gia tộc Ptolemy. Cả bốn gia tộc chúng ta đều là những gia tộc đứng đầu trong sáu đại gia tộc ở vùng đất Sáu Tháp.
- Vì thế, ta đại khái đoán được gia tộc Ptolemy sẽ thuê phù thủy hắc ám cấp bậc nào. Theo ta, cao nhất cũng không vượt quá Khí Hóa kỳ.
- Nếu cao hơn nữa, dù gia tộc Ptolemy có nhiều tiền đến đâu cũng chẳng thể áp chế nổi họ.
- Những phù thủy chính thức lang bạt bên ngoài, kẻ nào chẳng phải hạng cáo già? Làm sao họ chịu ngoan ngoãn để gia tộc Ptolemy sai khiến?
Locke gật đầu. Nếu quả thật là vậy thì hắn vẫn còn cách đối phó, đó là bảng hung thú của Kẻ Bảo Vệ Rừng.
Hơn nữa, sau khi hoàn thành vụ giao dịch này, hắn sẽ có thể khắc dấu ma pháp phòng ngự thứ ba. Cộng thêm ma thực Đại Thanh Diệp Long Tước của hắn, chiến lực của hắn đã tăng lên đến mức cực kỳ mạnh mẽ trong hàng ngũ Vu sư Nhất Hoàn.
Quả thật hắn chẳng cần lo lắng về chuyện này.
Locke nói:
- Nếu vậy thì tôi có thể nhận nhiệm vụ. Christine, cô bảo vị chuyên gia kia đến chỗ chiếc phi thuyền phù thủy đi vùng đất Sáu Tháp đợi tôi.
- Tôi sẽ ghi thời gian rời đi của mình lên phiến đá Sương Xám rồi báo cho các cô.
Christine mỉm cười.
- Được, giao dịch thành công.
- Theo thỏa thuận, anh đưa tôi năm vạn ma thạch. Sau đó tôi sẽ giao cho anh ba cây tùng sương biển mây và năm lọ dược tề ý thức bầy ong.
Locke gật đầu, trước hết giao ma thạch cho nàng. Hai bên đều nằm trong cùng một mạng lưới quan hệ, chẳng ai vì chút tiền ấy mà trở mặt với nhau.
Ba ngày sau, Locke nhận được ba cây tùng sương biển mây.
Trong phòng thí nghiệm đơn sơ, ba cây tùng đứng thành một góc. Cành cây của chúng đan ngoằn ngoèo, từng nhánh đều quấn quanh bởi mây mù, trông chẳng khác nào biển mây.
Những cành cây uốn lượn như rồng cuộn giữa biển mây, cảnh tượng hết sức hùng vĩ.
Tùng sương biển mây tự sinh ra một vùng sương hơi nước để bảo vệ mình. Nó còn có thể tạo thành sương mù rừng rậm và dựng nên những bức tường hơi nước. Đây là loại ma thực tiến hóa tự nhiên, đạt cấp bậc Nhất Hoàn, nhưng không được xem là ma thực chuyên chiến đấu.
Thế nhưng nếu đem trồng vào Thánh vực Rừng của mình thì lại vô cùng thích hợp.
Locke chuyển ba cây tùng sương biển mây vào Thánh vực Rừng, rồi dùng dao khắc chữ vàng khắc dấu ma pháp phòng ngự thứ ba lên chúng, đó là “Vỏ cây hơi nước”.
Đây là một ma pháp phòng ngự thuộc nhóm thứ hai của Lều Lilith. Nó có thể tạo ra một lớp áo giáp hơi nước phủ lên da thịt, tựa như vỏ cây bằng hơi nước, dùng để bảo vệ bản thân. Lớp hơi nước ấy còn che khuất thân hình, hỗ trợ người thi pháp chạy trốn.
Sở dĩ nó chỉ được xếp vào nhóm thứ hai là vì khi đối phó với ma pháp lửa và ma pháp băng, nó phát huy hiệu quả rất lớn. Nhưng gặp những ma pháp chuyên khắc chế như ma pháp gió, nó lại bị áp chế.
Nói cho cùng, ma pháp này thiếu sự cân bằng.
Vì vậy, các phù thủy chính thức của Lều Lilith thường không chọn nó làm ma pháp phòng ngự đầu tiên. Tuy nhiên, nó có một sở trường đặc biệt. Khi đối mặt với ma pháp lửa, băng và ánh sáng, khả năng khắc chế của nó mạnh đến kinh người.
Muốn phát huy hiệu quả lớn nhất, người sử dụng phải nắm đúng thời cơ.
Locke chọn nó làm ma pháp phòng ngự thứ ba chính vì coi trọng điểm này.
Như vậy, trong Thánh vực Rừng của hắn đã có chín cây ma thực thân gỗ cấp Nhất Hoàn.
Hệ sinh thái rừng mà hắn có thể hóa thân sẽ càng thêm mạnh mẽ.
Locke khắc mô hình ma pháp Vỏ cây hơi nước lên cả ba cây tùng sương biển mây. Nhờ mượn sức mạnh của chúng để thi triển ma pháp này, uy lực của Vỏ cây hơi nước cũng được tăng cường phần nào.
Dù sao, mô hình ma pháp ấy vốn được các phù thủy thực vật học tham khảo từ tùng sương biển mây mà sáng tạo ra.
Trong khoảng thời gian này, Locke dùng bốn vạn ma thạch còn lại cùng bốn nghìn năm trăm điểm cống hiến của Hiệp hội Bạch Vu Sư để mua rất nhiều tài liệu liên quan đến việc nhân giống, thực vật học và dược ma.
Sau đó hắn còn phải ở trên phi thuyền phù thủy suốt hai tháng, nên phải mua sẵn một đống tài liệu để đọc trong chuyến đi.
Hiện giờ, trên tay hắn chỉ còn năm nghìn ma thạch. Đợi đến vùng đất Sáu Tháp, phu nhân Irina sẽ tìm cách chuyển hơn sáu vạn ma thạch mỗi tháng vào tay hắn.
Năm ngày sau, Locke dẫn phù thủy già Kode đến bến đỗ phi thuyền phù thủy nằm cạnh Đại học Veldantia.
Mặt đất của bến đỗ được lát bằng những phiến đá ma pháp đặc biệt, gồm đá vân mây, đá xuyên tâm và đá dệt không. Chúng hợp thành một trận pháp khổng lồ trải rộng trên mặt đất.
Xung quanh còn dựng rất nhiều cột thép lớn bằng cả căn nhà, dùng làm điểm neo đỗ cho phi thuyền phù thủy.
Lúc này, quanh bến đỗ đã có vài vị Vu sư Nhất Hoàn lẻ tẻ đứng chờ.
Locke ngẩng đầu nhìn lên trời. Theo thời gian đã định, phi thuyền phù thủy sắp hạ xuống đây và sẽ dừng lại một giờ.
- Nói ra thì đây là lần đầu tiên ta được tận mắt nhìn thấy phi thuyền phù thủy.
Locke vừa ngẩng đầu, phi thuyền phù thủy đã đến gần. Giữa tầng mây sâu thẳm, một cái bóng khổng lồ hiện ra, chẳng khác nào cá voi lớn lao xuống từ biển mây trên trời.
Cái bóng ấy chỉ thoáng chốc đã phủ kín tất cả mọi người dưới mặt đất. Một luồng áp lực ma pháp mênh mông ập thẳng xuống, khiến không khí quanh bến đỗ nặng nề như núi đè.
Locke kinh ngạc nói:
- Luồng áp lực ma pháp này… học đồ phù thủy bình thường mà đến đây, e rằng chỉ có thể quỳ xuống.
Tầng mây dày nặng chợt bị va rách. Qua biển mây bị xé toạc, ánh sáng rực cháy vàng ròng trút xuống, chói đến mức chẳng ai mở nổi mắt.
Trên bầu trời xuất hiện một mặt trời thứ hai.
Ánh sáng vàng đỏ vô tận rơi xuống mặt đất như cơn mưa ánh sáng. Toàn bộ phi thuyền phù thủy khổng lồ hiện ra với hình dáng như một chiếc thoi bạc trắng thanh nhã, những đường nét thuôn dài trơn mượt.
Ở chính giữa chiếc thoi là một khoảng rỗng. Nơi đó có một quả cầu lửa mặt trời thực sự.
Phía trên quả cầu lửa mặt trời là những bậc thang lơ lửng trông khá nhỏ bé. Rất nhiều ma tượng đang bước trên những bậc thang ấy, không ngừng xách các thùng vật liệu khác nhau đổ vào mặt trời.
Dưới sự điều khiển của trận pháp phù văn trên phi thuyền phù thủy, quả cầu mặt trời ấy lại liên tục phóng vật chất ra bên ngoài.
Chiếc thoi bạc từ trên trời hạ xuống, đáp lên từng cột thép dưới mặt đất. Ngay sau đó, từ bên trong phi thuyền truyền ra một giọng nói vang dội:
- Chiếc Thoi Bạc Đuổi Mặt Trời đã vào vị trí. Xin các phù thủy đã mua vé lên thuyền trong vòng một giờ.
- Một giờ sau, phi thuyền Thoi Bạc Đuổi Mặt Trời sẽ đúng giờ khởi hành, đi đến vùng đất Sáu Tháp.
Locke không ngờ phi thuyền phù thủy lại có dáng vẻ uy phong đến vậy, hoàn toàn khác với chiếc phi thuyền bóng bay khổng lồ mà hắn từng hình dung.
Cách vận hành của nó cũng vượt xa dự liệu. Động lực của chiếc phi thuyền lại đến từ một mặt trời thu nhỏ.
Phù thủy Kode nói với Locke:
- Ngài Augustine, phi thuyền phù thủy thường là những chiến hạm hư không bị đào thải từ chiến trường các vị diện. Chiếc trước mắt chúng ta cũng là một chiến hạm hư không cỡ nhỏ.
- Dù sao, muốn băng qua vùng đất của phù thủy, chúng ta phải đi qua không ít vùng tuyệt địa. Nếu không có chiến hạm hư không thì phi thuyền phù thủy bình thường chắc chắn không thể vượt qua.
Locke gật đầu. Nhìn quả cầu mặt trời thu nhỏ kia, hắn cũng lập tức hiểu ra.
Đó hẳn là trận luyện thành Mặt Trời mà hắn từng đọc trong một bài viết, do một nhà luyện kim thuật cấp Nhất Hoàn chế tạo. Chẳng qua quy mô của trận pháp này lớn hơn nhiều, còn nguyên lý vận hành hẳn vẫn giống nhau.
Trận luyện thành Mặt Trời có thể không ngừng nung luyện và chuyển hóa vật liệu.
Trong quá trình chuyển hóa liên tục ấy, vật liệu sẽ phóng thích một lượng năng lượng khổng lồ ra bên ngoài. Chỉ cần tận dụng sơ qua là đủ làm nguồn động lực cho chiến hạm phù thủy trước mắt.
Chiến hạm hư không này tuyệt đối là một trong những kiệt tác của luyện kim thuật.
Theo lý mà nói, trận luyện thành Mặt Trời là một trận pháp luyện kim. Vậy chẳng lẽ chiếc phi thuyền phù thủy này vừa bay, vừa tiếp tục luyện thành vật liệu ma pháp, rồi chế tạo trang bị ma pháp hay sao?
Phù thủy Kode nói:
- Ngài Augustine, chúng ta phải lên thuyền rồi.
Locke gật đầu, bắt đầu đưa mắt quan sát xung quanh. Dù sao hắn vẫn đang cầm năm lọ dược tề ý thức bầy ong và ba vạn ma thạch của người ta.
- Chúng ta còn phải đợi một người.