Chương 331: Tặng ma khí, Áo tàng hình vĩnh cửu
Locke hơi sững người. Hắn đẩy cốc nước ép cà chua phù thủy mà phu nhân Irina vừa mời sang trước mặt bà.
- Học tỷ Irina, mời chị dùng. Chị có thể nói cho ta biết phải phá giải hệ thống chiêm tinh Nigervold bằng cách nào không?
Nhìn cốc nước mình bỏ tiền mua giờ lại được Locke đẩy về trước mặt, bảo là để thưởng cho mình, phu nhân Irina vừa tức vừa buồn cười.
Bà bật cười mấy tiếng. Quan hệ giữa hai người nhờ đó cũng gần gũi hơn.
Chỉ những người có địa vị ngang nhau mới có thể đem chuyện ra đùa.
Mà đùa được với nhau, chính là dấu hiệu quan hệ đang tiến thêm một bước. Đây cũng là cách kéo gần khoảng cách nhanh nhất.
Dĩ nhiên, còn phải xem mình thuộc tầng lớp nào, người kia thuộc tầng lớp nào. Dùng đúng lúc thì là thân thiện, dùng sai người thì rất dễ bị xem như khiêu khích.
Phu nhân Irina bất đắc dĩ lắc đầu, mỉm cười nói với Locke:
- Cầm đồ chị mua để thưởng ngược lại cho chị, trên đời này chắc chỉ có em mới làm được. Nhưng thế cũng tốt. Ban đầu chị còn lo tính em quá nghiêm nghị, thành ra mỗi khi nói chuyện với em đều phải giữ ý.
- Ai ngờ vị phù thủy mắt quỷ mang tiếng dữ dằn khắp nơi lại là người khá cởi mở.
Locke đáp:
- Học tỷ Irina, đó chỉ là hiểu lầm của người ngoài về ta thôi.
- Chẳng qua họ nhìn ta bằng thành kiến.
Phu nhân Irina gật đầu, tỏ vẻ rất đồng tình:
- Quả đúng là vậy. Thật ra trong số đồng môn, tính chị vốn khá sôi nổi, cũng thích hợp tác với người khác, thích dựa vào những học trưởng có năng lực. Ồ, bây giờ còn có thêm một cậu sư đệ thiên tài như em.
- Chỉ vì trước mặt đám học trò kia, lúc nào chị cũng giữ vẻ mặt lạnh lùng nên họ mới hiểu lầm. Phu nhân Irina tiếc nuối thở dài. - Thật ra chị mới hơn năm mươi tuổi. Đối với một phù thủy chính thức, đó vẫn là quãng đời sung sức, tuổi tác còn rất trẻ.
Phu nhân Irina nói tiếp:
- Nhưng chị lại không thể hòa mình với đám học trò ấy.
- Vì vậy, đành để chúng tiếp tục hiểu lầm chị thôi.
Locke gật đầu:
- Không sao. Chỉ cần bạn bè chúng ta biết chị là người thế nào là được.
Phu nhân Irina nói:
- Quay lại chuyện chính.
- Locke, cái tên Nigervold nếu dùng vài loại ngôn ngữ ma pháp của phái tiên tri để chuyển âm và giải nghĩa, thì có nghĩa là “con dân xứ sương mù”. Hệ thống này được dựng nên trên thi thể của một con rắn thế giới, sinh vật từng quấn quanh một thế giới quy mô vừa và nhỏ bị Hiệp hội Bạch Vu Sư chinh phục từ nhiều năm trước, tại vùng Đông Nam.
- Con rắn thế giới ấy là một loài rắn kỳ dị quấn quanh cả thế giới kia. Người dân nơi đó sinh sống trên thân nó, tự xưng là con dân xứ sương mù.
- Hiệp hội Bạch Vu Sư đặt tên cho con rắn ấy là Rắn Khổng Lồ Xứ Sương Mù.
Phu nhân Irina nói:
- Công dụng của hệ thống chiêm tinh Nigervold cực kỳ mạnh. Thật ra, dù em rời khỏi vùng Đông Nam, đi đến những vùng đất phù thủy lân cận, rất có thể vẫn sử dụng được hệ thống này. Hiệp hội cấm làm vậy chỉ vì sợ gây ra tranh chấp với các vùng đất phù thủy khác.
- Nhưng trên thực tế, những phù thủy Nhất Hoàn lén phá khóa hệ thống rồi âm thầm sử dụng nó tại các vùng lân cận không hề ít. Hiệp hội biết thừa, chỉ là không truy cứu quá gắt gao mà thôi. Chỉ cần em đừng để người ta bắt gặp là được. Còn nếu bị bắt, chuyện sẽ trở nên vô cùng phiền phức.
Phu nhân Irina chớp mắt:
- Vì vậy, những điều chị vừa nói, tốt nhất em đừng truyền ra ngoài. Chẳng đem lại lợi ích gì cho em đâu.
- Cứ giả vờ như mình chẳng biết gì là được.
Locke bừng tỉnh:
- Ra là vậy.
Hắn thầm nghĩ, chẳng phải điều đó có nghĩa hệ thống chiêm tinh Nigervold được dựng nên trên nền tảng của một thế giới quy mô vừa và nhỏ hay sao?
Thảo nào hệ thống này mạnh đến thế, có thể dùng ma pháp tiên tri để kết nối phần lớn phù thủy Nhất Hoàn trong vùng Đông Nam.
Phu nhân Irina nói:
- Có rất nhiều nhóm nghiên cứu phụ trách hệ thống chiêm tinh Nigervold, thành phần lại phức tạp, vì vậy trong hệ thống ắt sẽ tồn tại không ít sơ hở. Nhưng muốn sửa đổi từ bên trong thì phải tìm được phù thủy tinh thông phái tiên tri.
- Khi ấy, cái giá phải trả sẽ khá cao, hơn nữa còn rất dễ bị phát hiện. Bởi vậy, ngoài những phù thủy thuộc phái tiên tri, hầu như chẳng ai làm như thế.
- Cách giải quyết bao giờ cũng nhiều hơn vấn đề.
Phu nhân Irina lấy từ chiếc nhẫn không gian một bộ áo mềm mại, trong suốt.
Bà chỉ vào bộ áo màu bạc xám đặt trên bàn, nói với Locke:
- Đây là Áo tàng hình vĩnh cửu, một ma khí Nhất Hoàn.
- Các nhà giả kim dùng lông của loài chim tàng hình để chế tạo. Điểm mấu chốt là trên áo có phủ một lớp vật liệu giả kim gọi là Màng Hấp Thụ Số 81.
- Tên học thuật cụ thể thì chị quên rồi. Tóm lại, đó là một loại vật liệu do một nhà giả kim chính thức Nhất Hoàn chuyên nghiên cứu, nhằm né tránh sự hạn chế của hệ thống chiêm tinh Nigervold.
- Em cũng biết mà. Giả kim thuật là ngành thay đổi vật chất, thông qua việc điều chỉnh cách sắp xếp các hạt nguyên tố, kết hợp những vật liệu ma pháp khác cấp bậc, hoặc dùng các phương pháp khác để tạo ra vật liệu ma pháp mới.
- Hợp kim ma pháp chỉ là một trong những hạng mục đơn giản nhất, nhưng cũng là hướng nghiên cứu chủ đạo của giả kim thuật. Vì vậy, phần lớn thời gian trong giai đoạn trợ lý giả kim đều được dùng để nghiên cứu hợp kim ma pháp.
- Khi đạt đến cấp Nhất Hoàn, các nhà giả kim chính thức ngoài việc chế tạo hợp kim ma pháp tốt hơn, còn nghiên cứu ra những vật liệu ma pháp mới, chẳng hạn như màng đặc biệt, kim loại đặc biệt, chất cao phân tử giàu năng lượng…
- Dĩ nhiên, mấy thứ ấy chị cũng chẳng hiểu bao nhiêu. Chị chỉ đang quản lý hơn mười xưởng giả kim thôi.
Phu nhân Irina nói:
- Em khoác chiếc áo tàng hình có phủ lén Màng Hấp Thụ Số 81 này lên, hệ thống chiêm tinh Nigervold sẽ không thể xác định vị trí của em.
- Cơ chế của hệ thống là thế này. Khi em khởi động nó, hệ thống sẽ phát ra những dao động ma pháp rất nhẹ về bốn phía. Sau đó, nó thu nhận phản hồi từ các dao động ấy để xác định vị trí đại khái của em. Chỉ là phạm vi ước chừng rất rộng, chứ không biết chính xác em đang đứng ở đâu. Nhờ vậy, nó kiểm tra xem em còn ở vùng Đông Nam hay không.
- Nhưng một khi em khoác chiếc áo này, lớp màng trên áo sẽ hấp thụ những dao động ma pháp nhẹ phát ra lúc em khởi động hệ thống. Hệ thống chiêm tinh Nigervold sẽ không xác định được vị trí của em, thế là em có thể sử dụng nó tại những vùng đất phù thủy khác.
Phu nhân Irina nói:
- Hệ thống này dùng khá tiện, không dùng thì phí.
- Sau khi khoác chiếc áo tàng hình, hệ thống chiêm tinh Nigervold sẽ không nhìn thấy vị trí của em. Trừ phi em đi đến tận rìa giới hạn liên lạc thực sự của hệ thống, bằng không vẫn có thể tiếp tục sử dụng nó.
- Chiếc áo này xem như chị tặng em.
Phu nhân Irina nói tiếp:
- Bản thân chiếc áo không đáng bao nhiêu, chỉ khoảng một nghìn ma thạch. Ma pháp tàng hình được khắc cố định trên đó rất tầm thường, chế tác cũng thô sơ. Ở cấp phù thủy Nhất Hoàn, nó gần như không thể qua mặt bất kỳ ai, cho nên giá trị của nó không thể tính theo tiêu chuẩn ma khí thông thường.
- Thứ đáng tiền là Màng Hấp Thụ Số 81 trên áo. Ở cửa hàng của chị, bán một chiếc áo thế này với giá một vạn ma thạch cũng chẳng có gì lạ.
Locke nhướng mày. Hắn không ngờ giá bán của những món hàng thuộc loại “xám” lại cao đến mức ấy.
Hắn cũng hiểu vì sao phu nhân Irina không am hiểu sâu về giả kim thuật.
Bởi ma pháp đã phát triển đến ngày nay, lĩnh vực ấy rộng lớn và huyền áo đến mức khó lòng tưởng tượng hết.
Chỉ riêng dược tề học đã chia thành mấy chục nhánh, bên dưới mỗi nhánh còn có nhiều hướng nghiên cứu nhỏ hơn.
Ngành nhân giống cũng vậy. Có những phù thủy chuyên nghiên cứu một loại thực vật ma pháp nhỏ, mà số loại phân ngành như thế lên đến hàng trăm.
Mỗi năm, hai lĩnh vực ấy đều xuất hiện những ngành học mới, cùng những lý thuyết có thể làm đảo lộn nhận thức trước đó.
Lĩnh vực ma pháp rộng như biển lớn, học mãi không hết, dùng mãi không cạn.
Nó cũng giống như chân lý, chẳng bao giờ có điểm tận cùng.
Trong thời đại văn minh phù thủy đang ở đỉnh cao, một người muốn tinh thông mọi thứ đã là chuyện không thể, cũng chẳng cần thiết.
Nếu học quá nhiều kiến thức thuộc những lĩnh vực song song, người ta sẽ lãng phí quá nhiều thời gian. Vì vậy, việc phu nhân Irina không hiểu rõ ngành giả kim thuật cũng là chuyện rất bình thường.
Còn Locke chỉ dựa vào môn học về vạn vật, cùng những tạp chí và bài viết phổ cập thường đọc hằng ngày, để nắm những kiến thức nền tảng trong các ngành khác.
Hiện giờ, hắn đã nghiên cứu bốn lĩnh vực: thực vật học, ngành nhân giống, dược tề học và khảo cổ học. Hệ thống kiến thức của cả bốn lĩnh vực đã liên kết với nhau. Dù có ma phương hợp thành giúp hắn giản lược độ khó khi học, hắn cũng không cần mở thêm lĩnh vực mới.
Ít nhất là hiện tại, hắn chưa có nhu cầu ấy.
Sau này, nếu cần kiến thức của ngành khác, hắn có thể tìm phù thủy thuộc phái thông hiểu. Đó mới là những người được đào tạo theo hướng trở thành bậc toàn tài thực sự trong thời đại này.
Hắn chỉ cần hỏi họ phần kiến thức nào mình đang cần, nhờ họ giới thiệu vài cuốn sách là được.
Còn nếu chỉ cần một món đồ, mua thẳng về là xong.
Locke nhận lấy chiếc áo tàng hình. Phu nhân Irina đã muốn tặng, hắn cũng chẳng có lý do gì để từ chối.
- Học tỷ, cảm ơn chị.
Phu nhân Irina mỉm cười:
- Sau này, chúng ta có thể liên lạc với nhau nhiều hơn trên phiến đá sương xám.