Chương 330: Thành lập thương hiệu Augustus
Locke bước vào phòng tiếp khách VIP cao cấp nhất. Phu nhân Irina đã đợi sẵn trong ấy, trên người một bộ đồ đỏ pha vàng, vai phủ một tấm khăn vai tinh xảo. Thấy hắn đến, bà đứng dậy đón, thân hình phủ trong bộ vu sư bào trông hệt một chiếc lễ phục.
Locke đóng cửa lại, vẻ nghiêm trang trên mặt phu nhân Irina lập tức đổi khác, giọng nói cũng thân mật hẳn lên.
- Locke, nghe tin cậu thăng thành phù thủy chính thức, tôi giật mình lắm đấy. Ngày xưa cái thằng học đồ nhỏ cứ mải mê quanh quẩn hai tiệm Ngôn Ngữ Vàng và Vạc Cú Mèo của tôi, giờ đã là vu sư Nhất Hoàn giai đoạn khí hóa rồi.
Bà liếc Locke, khoé mắt mang tiếu ý.
- Thời gian trôi nhanh thật. Nhưng có lẽ không thể trách thời gian, mà là vì cậu thăng cấp nhanh quá. Chính sự thay đổi chóng vánh ấy mới khiến tôi thấy ngày tháng đi vùn vụt.
Ánh mắt phu nhân Irina ngừng thoáng một cái trên bốn chiếc huy chương chứng nhận phát minh danh dự đeo trước ngực Locke. Đó là thứ thể hiện thành tựu của một phù thủy chính thức rõ ràng nhất trong toàn vùng Đông Nam, mà hắn trẻ tuổi thế kia đã có tới bốn chiếc, tựa như công bố với thiên hạ rằng thành quả nghiên cứu ma pháp của mình phong phú đến mức nào. Trong mắt bà thoáng qua một tia kính nể.
Locke nói:
- Còn phải cảm ơn hai tiệm của học tỷ, hồi đệ còn là học đồ đã được giúp đỡ rất nhiều. Nếu không có hai tiệm của tỷ, sản phẩm của đệ cũng khó mà bán thuận lợi như vậy.
Phu nhân Irina là vu sư giai đoạn dịch hóa, pháp lực mạnh hơn Locke xa. Ở vùng Đông Nam, muốn từ vu sư Nhất Hoàn giai đoạn khí hóa đột phá lên dịch hóa, đâu có dễ.
Bà cười nhiệt tình:
- Đâu có. Những sản phẩm cậu nghiên cứu ra ngược lại giúp tiệm tôi rất nhiều, mang về cho tôi không ít thanh danh. Từ lâu tôi đã muốn tìm một dịp để cảm ơn cậu riêng. Ai ngờ chớp mắt mà cậu đã là vu sư Nhất Hoàn rồi. Lát nữa tôi còn định mời cậu qua Bếp Phù Thủy ăn một bữa nữa.
Locke dĩ nhiên cho bà cái mặt mũi ấy.
- Cảm ơn học tỷ.
Phu nhân Irina mãn nguyện cười:
- Đạo sư Harun Vera đã nói trước ý định của cậu với tôi rồi. Locke, cậu định đi sang địa bàn phù thủy lớn hơn à. Thật khiến người ta ghen tỵ. Thứ tự do trời cao đất rộng ấy, chỉ những thiên tài như cậu với Sofia mới được hưởng.
Trong nét mặt bà lóe lên sự ngưỡng mộ, nhưng nghĩ lại cơ nghiệp của mình nơi đây, ra ngoài chưa chắc sống tốt hơn, thậm chí có thể tệ hơn, bà từ lâu đã chọn con đường sống an nhàn rồi.
Nghĩ vậy, bà hoàn hồn, quay sang Locke:
- Tôi thấy ý tưởng của cậu rất hay. Cậu không có sức đâu mà trông coi sản phẩm ở vùng Đông Nam, còn tôi thì ở chợ Chimera có cả một hệ thống sản nghiệp hoàn chỉnh. Hai ta hợp tác, chắc chắn là hợp thì hai bên cùng lợi, chia thì hai bên cùng thiệt.
Phu nhân Irina đứng dậy, rót hai chén trà thơm của phù thủy, đưa cho Locke một chén. Bà thích dùng nước sôi già pha trà, như vậy hương mới nồng đượm, vị trà đậm đắng, nên chén trà còn nóng hổi.
- Nhưng tôi vẫn muốn đưa ra vài gợi ý hợp lý.
Bà đang cân nhắc ngữ khí. Locke không phải học trò của mình, cũng chẳng phải học đồ nữa, bà tự nhiên không thể tỏ ra lấn át. Làm học tỷ góp ý ngang hàng với học đệ, lời nói không được nhanh, giọng điệu không được gấp, tiếng nói không được lớn. Nếu không sẽ trông như bà vẫn nhìn Locke bằng con mắt cũ, dễ tạo kẽ nứt trong quan hệ hai người.
Nhất là bây giờ, bà thật sự rất muốn hợp tác với Locke, dù là sản xuất hàng loạt một phần ma thực cấp học đồ, hay địa y mống mắt phỉ thúy, lại thêm hợp tác về dược tề mật gấu phỉ thúy. Bởi dù Locke đã đăng bài, đăng ký đặc quyền, công khai nguyên lý, nhưng công nghệ cụ thể và phương pháp sản xuất hàng loạt vẫn nằm trong tay hắn. Kẻ khác muốn đảo ngược phá giải từ bài báo, thì ngay cả đề án tổ đỉnh cao của đại học Verdantia cũng phải mất ít nhất một hai năm, thậm chí ba bốn năm. Mà khoảng thời gian đó đủ cho hai người kiếm một món hời lớn, thậm chí về sau hình thành một ngành sản xuất ổn định và lành mạnh.
Vì thế bà rất coi trọng cuộc gặp do đạo sư Harun Vera kéo dây lần này. Việc ấy không chỉ là tạo thuận lợi cho Locke, mà cũng là ban cho bà một mối lợi. Nghĩ đến đó, lòng bà bỗng thấy cảm kích đạo sư Harun Vera, biểu sư vẫn còn nhớ đến mình, đã giới thiệu mình cho Locke.
Irina hạ chậm giọng, nói bằng khẩu khí vô cùng chân thành:
- Tôi thấy ý tưởng cậu muốn hợp tác với tôi, hoặc với người khác, để mở một tiệm theo cổ phần, thực ra không phát huy được lợi ích tối đa của cậu. Ngược lại còn tăng thêm thời gian công việc và chi phí, phí sức của cậu. Mở công ty cổ phần, cậu lại phải cử người đến nắm tình hình kinh doanh, chi phí, lợi nhuận, tham gia quyết sách công ty đủ thứ. Tóm lại, giá cậu phải trả không nhỏ, còn phải bỏ không ít thời gian. Điều đó không khớp với mong muốn của cậu lúc này, vừa muốn thuận tiện hưởng lợi nhuận về sau, vừa muốn toàn tâm toàn ý theo đuổi chức giảng.
Bà nói tiếp:
- Tôi lại có một lựa chọn tốt hơn muốn giới thiệu cho cậu. Không biết học đệ có hứng thú tìm hiểu không?
Locke ngồi trên chiếc ghế bọc da làm từ sinh vật ma pháp, nhấp một ngụm trà thơm.
- Học tỷ cứ nói.
Xác nhận Locke thật sự có hứng thú, phu nhân Irina mỉm cười:
- Tôi nghĩ cậu có thể ủy quyền mấy loại dược tề và ma thực của mình cho tôi theo hình thức xác nhận thương hiệu. Như vậy cậu hoàn toàn không phải gánh chi phí liên quan, phần ấy tôi lo. Mỗi tháng tôi trả cậu phí thương hiệu cố định sáu vạn ma thạch, cộng thêm 10% lợi nhuận ròng. Cậu thấy sao? Tôi nghe nói đồng môn của chúng ta, lục nữ vu Kristin của Vườn Bốn Mùa đã đăng ký cho cậu cái tên dòng ma thực Augustus rồi, nên tôi nghĩ mấy loại dược tề của cậu cũng có thể gộp chung vào dòng Augustus ấy.
Bà tiếp:
- Ở vùng Đông Nam, ba chợ lớn của Bạch phù thủy tôi đều có tiệm. Chợ Chimera của Lều Lilith, chợ Cây Thánh dùng chung giữa đại học Verdantia với Vườn Bốn Mùa và Mật Hỏa viện, và chợ Bắc Cảnh của đại học Niflheim. Ở chợ Chimera tôi có bốn mươi bảy tiệm, chợ Cây Thánh mười hai tiệm, chợ Bắc Cảnh hai mươi bảy tiệm.
Bà cười:
- Lại thêm đạo sư Harun Vera giúp cậu vận hành đề án, tôi tin chẳng bao lâu chúng ta có thể làm lớn, đưa toàn bộ ma thực quý cấp học đồ, địa y mống mắt phỉ thúy, dược tề mật gấu phỉ thúy, thuốc bôi trí nhớ, mắt Perseus, cùng cả dây leo mộng triệu điềm xấu và hoa sen lửa lòng bàn tay bán khắp vùng Đông Nam. Điều khiến người ta kinh thán là, nếu phổ cập được những ma thực và ma dược cậu nghiên cứu ra, thực lực của phù thủy cấp học đồ vùng Đông Nam sẽ tăng lên không ít. Cho nên tôi rất tin tưởng. Tôi còn định ở mỗi tiệm lập hẳn một quầy chuyên bán dòng sản phẩm Augustus của cậu. Ma pháp thì tôi có thể không giỏi, nhưng thương nghiệp tôi đúng là có chút thiên phú. Locke, cậu thấy sao?
Locke trầm ngâm. Những đề án này đều giao cho mạng lưới quan hệ của đạo sư Harun Vera duy trì, nên phu nhân Irina chẳng thể nào lừa mình được. Bằng không, bà tự cắt đứt với mạng lưới quan hệ của Harun Vera. Mà bản thân bà mở tiệm khắp nơi, chỉ với thực lực vu sư Nhất Hoàn dịch hóa thì chưa đủ, nhân mạch cũng không kham nổi, chính bà cũng phải dựa vào mạng lưới của Harun Vera mới mở tiệm được nhiều nơi như thế. Vì thế dù thế nào, bà cũng không thể hại mình ở điểm này.
"Mỗi tháng cho mình sáu vạn ma thạch cố định, cộng 10% lợi nhuận ròng, còn mình làm ông chủ bỏ mặc, chẳng phải làm gì." Locke tính toán được mất trong lòng. "Như vậy còn gì tuyệt hơn. Tiết kiệm cho mình bao nhiêu việc, về sau cũng không phải liên tục chi vốn. Mà tiền kiếm được còn hơn hẳn ba vạn sáu mỗi tháng hiện giờ. Cho dù mỗi tháng chia hai vạn ma thạch, thậm chí nhiều hơn, cho đám học sinh bên đạo sư Harun Vera, sau khi rời vùng Đông Nam mình vẫn thu về ít nhất bốn đến năm vạn, hơn xa hiện nay. Thậm chí về sau sinh ý làm lớn, mình còn rút được 10% lợi nhuận ròng. Mà chi phí vận hành chẳng phải mình lo. Nói thế nào cũng hợp lý rồi."
Sở dĩ có cục diện này là vì trong tay phu nhân Irina có hệ thống phân phối hoàn chỉnh và chín muồi, có thể dễ dàng bán sản phẩm của mình cho thêm nhiều phù thủy. Thêm nữa, các sản phẩm sản xuất hàng loạt của hắn như ma thực quý, dược tề mật gấu phỉ thúy, đúng là rất có khả năng phổ cập. Cho nên sau khi hợp tác, hai bên mới tạo ra được một giá trị phụ lớn như vậy, đủ cho cả đôi bên thu về lợi ích to lớn.
Locke cân nhắc kỹ trong lòng. Tuy hắn vẫn có thể đặt điều kiện lợi hơn cho mình, nhưng nghĩ lại thì thôi. Bản thân hắn đâu có ở vùng Đông Nam, dù đặt ra cả đống yêu cầu mà bà đồng ý ký, hắn không có mặt ở đây, lấy gì đối chiếu sổ sách, biết được tình hình thực tế. Giữa các địa bàn phù thủy đều có thiên hiểm ngăn cách, đi lại bất tiện, khoảng cách xa vời. Không có mạng lưới quan hệ của phu nhân Irina và đạo sư Harun Vera trợ giúp, sau khi người đã đi, hắn căn bản không thể kiếm được một xu nào từ chuyện này, nhiều nhất là được chút danh tiếng. Cho nên cục diện hiện tại đã là tối ưu rồi.
Locke xin phu nhân Irina một bản hợp đồng, ghi chép lại lên phiến đá sương xám, rồi gửi qua phiến đá sương xám cho Harun Vera. Chừng mười phút sau, Harun Vera đồng thời gửi tin cho cả Irina và Locke. Cho Locke là có thể đồng ý, chỉ cần sửa vài chi tiết. Cho phu nhân Irina thì sửa rằng phần lợi nhuận của học sinh bên Harun sẽ do bà chi trả, tức là bà dùng phần 10% lợi nhuận của chính mình để trả, còn phía Locke hoàn toàn hưởng sáu vạn ma thạch mỗi tháng và 10% lợi nhuận mỗi năm.
Phu nhân Irina cười khổ:
- Locke, đạo sư thương cậu thật đấy.
Bà tính nhẩm trong lòng, cho dù vậy, không gian lợi nhuận tương lai của mình cùng những thuận tiện khác mang lại vẫn rất lớn. Năng lực phân phối của Locke có hạn, nên sản phẩm của hắn trong chợ Chimera mỗi tháng mới chỉ đem về khoảng ba vạn sáu ma thạch. Nếu có bà khai khẩn, riêng khối chợ Chimera thôi, tương lai rất có thể đạt mức mười vạn ma thạch, thậm chí còn hơn nữa. Bởi chiến tranh về sau sẽ càng gay gắt, ngành nào liên quan đến chiến tranh giá trị đều tăng gấp mấy lần, nhu cầu ma thực và dược tề cũng tự nhiên tăng vọt. Cho nên bà chắc chắn có lãi. Dù chi phí vận hành cơ bản do bà gánh, việc quảng bá và triển khai sau này cũng do một mình bà làm. Nhưng biết sao được, người nghiên cứu ra những sản phẩm này là Locke, bà đành làm công cho hắn theo một nghĩa nào đó vậy.
Phu nhân Irina cười khổ, sai nhân viên tiệm soạn ngay một bản hợp đồng mới, rồi mời Locke qua Bếp Phù Thủy ăn cơm.
- Locke, tôi đúng là ghen tỵ với bọn phù thủy cứ nghiên cứu ra những sản phẩm lật đổ thế giới như các cậu. Thời nay vẫn là người nghiên cứu ăn khách. Bọn tôi chẳng qua là làm công không cho các cậu thôi.
Locke cười:
- Học tỷ nói quá rồi. Sau này đệ với đạo sư Harun Vera chỉ lấy một phần lợi nhuận thôi, phần lớn rốt cuộc vẫn rơi vào túi tỷ.
Hai người nói cười đi tới Bếp Phù Thủy, thuê một phòng riêng dùng bữa. Phu nhân Irina tiêu ít nhất ba trăm ma thạch, gọi cả một mâm toàn những món xa xỉ nhất của Bếp Phù Thủy để chiêu đãi hắn.
Trên bàn tiệc, bà nói:
- Nhưng tiền của tôi còn phải trả thuê tiệm, trả lương nhân viên, còn phải ứng phó với đủ thứ kiểm tra của các chợ lớn hơn, cùng chi phí mua thiết bị để đối phó mấy đợt kiểm tra ấy nữa. Aiz, cậu không làm chủ nên không biết. Tháng trước riêng để đáp ứng yêu cầu phòng cháy của chợ Cây Thánh, tôi đã tốn hơn năm nghìn ma thạch, lắp thiết bị phòng cháy cho toàn bộ tiệm ở đó. Kết quả tháng này, đám Thánh sư của đại học Verdantia, cái bọn cuồng tín ấy, lại nghi ngờ trong số sản phẩm bày bán ở tiệm tôi có thứ do sinh vật tử vong bị cấm bị khống chế bằng vong linh ma pháp chế tạo ra, đòi phạt tiền tôi. Tiệm tôi nhập hàng từ bao nhiêu nguồn, sao tôi quản hết được ai dùng vong linh ma pháp tham gia sản xuất hay không. Cậu nói xem, yêu cầu của đám Thánh sư ấy có quá đáng không? Gần đây tôi bực muốn chết.
Phu nhân Irina và Locke giờ đều là vu sư Nhất Hoàn, nên trước mặt hắn bà chẳng giữ vẻ kiêu căng gì, ngược lại còn trở nên đa sầu đa cảm, hoàn toàn khác hẳn với hình tượng bà đắc thế mà Locke từng thấy.
Locke cũng đùa cười chuyện trò với bà để giết thời gian. Dù sao đây cũng là người hợp tác lớn nhất của hắn tại vùng Đông Nam về sau, nên cũng cần thắt chặt tình cảm thêm chút. Hai người còn thiết lập Liên Hệ Hai Chiều lẫn nhau trên phiến đá sương xám.
Phu nhân Irina nói với Locke:
- À phải rồi, cậu sang địa bàn phù thủy khác vẫn có thể dùng hệ thống chiêm tinh Nigward liên lạc với tôi.
Locke khó hiểu nhìn bà:
- Chẳng phải người ta nói hệ thống đó chỉ dùng được trong vùng Đông Nam sao?
Phu nhân Irina khẽ cắn một miếng bánh ngọt sữa kỳ lân, rồi lẩm bẩm:
- Gì cơ? Không ngờ Locke cậu lại thành thật đến lạ, chẳng ăn nhập gì với hung danh lừng lẫy truyền ngoài kia. Không dùng được phiến đá sương xám bên ngoài vùng Đông Nam thì phá giải nó ra là dùng được thôi.