Chương 329: Chứng bệnh của chủ tiệm Yuli
Chợ Chimera, bên trong tiệm Ngôn Ngữ Vàng.
Dưới sự dẫn đường của chủ tiệm Yuli, vị nữ chủ tiệm với nét mặt phức tạp xen lẫn cung kính, Locke lên tới phòng tiếp khách quý cao cấp nhất ở tầng ba của tiệm.
Trước cửa phòng khách, hắn khựng lại đôi chút.
Phu nhân Irina đang đợi bên trong, nhưng nay hắn đã là phù thủy chính thức, không còn phải gò bó như thời còn là học đồ, dừng bước ngoài cửa một lát cũng chẳng sao.
Hơn nữa, Locke vừa nhận ra trên người Yuli Burns có một thứ khá thú vị: đó lại là hơi thở của năng lượng vực sâu.
Nếu không nhờ đã trở thành phù thủy chính thức, lại đang ở giai đoạn khí hóa nên độ nhạy của niệm lực tinh thần tăng lên, đồng thời từng nghiên cứu sâu vào một nhánh dược tề học khá mờ ám là vực sâu dược tề học, Locke chưa chắc đã bắt được luồng khí tức vực sâu thoáng qua ấy.
Hắn nhìn về phía Yuli Burns, nói:
- Chủ tiệm Yuli, cô đã từng tiếp xúc với sinh vật vực sâu sao?
Nghe Locke vẫn gọi mình là chủ tiệm, Yuli khẽ gượng gạo. Từ ngày Locke thành phù thủy chính thức, quan hệ giữa hai người không thể thoải mái như trước được nữa. Locke có thể không để ý, nhưng cô thì phải để ý cái nhìn của thiên hạ.
Hồi tưởng bốn năm trước, lần đầu cô gặp Locke là dưới boong một chiếc thuyền phù thủy. Khi ấy Locke mới là học đồ vu sư tam đẳng, còn cô là học đồ nhất đẳng, đảm nhiệm vai trò dẫn dắt tân sinh. Hồi đó cô chẳng mấy để ý đến hắn, lại còn đang vì thương vụ với Đại học Veldantia mà bực dọc, đến nỗi sau khi đám tân sinh lên bờ, cô cũng chẳng buồn làm phần phổ cập kiến thức vốn phải làm. Vì chuyện đó cô còn bị khiếu nại.
Yuli mang theo vẻ ngậm ngùi xen lẫn kính sợ, nói với Locke:
- Locke đại nhân, ngài cứ gọi thẳng tên tôi là được.
Giọng cô thoáng chút khàn đi của tuổi tác, nghi hoặc nói tiếp:
- Locke đại nhân, tôi chưa từng tiếp xúc với sinh vật vực sâu. Loại sinh vật ấy đối với học đồ vu sư chúng tôi đều vô cùng nguy hiểm. Tuy tôi thường ra ngoài làm nhiệm vụ của học viện, nhưng bình thường tôi không đi tới những nơi nguy hiểm như vậy.
Locke gật đầu.
- Ta nhớ cô từng nói, lời nguyền lão hóa trên người cô bây giờ xuất phát từ việc cô muốn tăng nhanh pháp lực. Có một thời gian, cô rơi vào vòng xoắn liên tục tự đặt lời nguyền lão hóa lên mình rồi giải nguyền, nhưng đến một ngày, dù cô đã giải trừ lời nguyền thì sự lão hóa trên thân vẫn không rút đi, còn pháp lực cũng đình trệ hoàn toàn.
Trên mặt Yuli thoáng qua nét bi thương.
- Đúng vậy, Locke đại nhân. Đó là điều cả đời này tôi hối hận nhất. Nếu khi đó tôi không nóng lòng cầu thành như vậy, có lẽ pháp lực của tôi giờ đã đạt sáu trăm, thậm chí còn cao hơn nữa.
Locke nói:
- Thu dọn và đóng gói toàn bộ tư liệu những thí nghiệm cô từng làm trên người mình, rồi gửi hết cho ta.
Việc này liên quan tới năng lượng vực sâu, mà hiện nay hắn lại dây dưa khá sâu với loại năng lượng ấy, nên Locke tiện tay muốn dò tìm bí ẩn ẩn giấu trong chuyện của Yuli Burns. Biết đâu lại phát hiện được thứ hữu ích cho chính mình; ít nhất cũng gia tăng sự hiểu biết của hắn về sinh thái vực sâu.
Khám phá sinh thái khắp nơi vốn là lãnh địa mà phù thủy thực vật Nhất Hoàn phải đi tìm hiểu. Một trong những mục tiêu cuối cùng của các phù thủy thực vật chính là tạo ra một hệ sinh thái hoàn mỹ trong lòng mình, từ đó sáng tạo nên ma pháp tự nhiên mạnh mẽ nhất.
Locke nói với Yuli:
- Cô đã bao giờ nghĩ tới chưa, rằng có lẽ lời nguyền lão hóa trên người cô thật sự đã được giải trừ? Bằng không sẽ chẳng có bao nhiêu trợ thủ dược sư và dược sư chính thức lại bó tay trước chứng bệnh của cô như vậy. Bọn họ đã lầm hướng ngay từ đầu. Thứ khiến cô lão hóa căn bản không phải một lời nguyền, mà là thứ gì đó khác hẳn.
Yuli đứng sững tại chỗ.
Hơn mười năm qua, cô luôn muốn giải quyết vấn đề trên thân mình, từ tuổi đôi mươi cho tới gần bốn mươi, mà vẫn chưa thể nào gỡ được.
Ban đầu cô tràn trề hy vọng, cho rằng trên đời có biết bao dược tề, biết bao dược sư lợi hại, chắc chắn sẽ có người chữa được cho mình. Nhưng hiện thực cứ một lần lại một lần khiến cô thất vọng. Cô tiêu sạch toàn bộ tiền tiết kiệm, dốc từng đồng kiếm được vào việc chữa lời nguyền trong người, song dù uống bất kỳ dược tề cao cấp nào cũng chẳng có chút tác dụng.
Thỉnh thoảng có vu sư Nhất Hoàn hứng thú với cô, nhưng thường lãng phí vài tháng mà không thu được gì, lại không nhìn ra hướng nghiên cứu này có giá trị gì đặc biệt, là họ đuổi cô về.
Lâu dần, chính Yuli cũng hoàn toàn tuyệt vọng, chỉ muốn sống cho hết những ngày còn lại.
Ấy vậy mà lúc này, Locke lại nói cho cô biết có lẽ từ đầu đến cuối cô đã chẩn đoán sai căn bệnh của mình, tới mức đánh lạc hướng tất cả mọi người.
Locke ngập ngừng một chút, nói:
- Có lẽ ta có cách chữa được cho cô. Nhưng đó chỉ là một khả năng.
Hắn hiểu khá sâu về dược tề vực sâu. Trong suốt một tháng này, ngoài viết bài, minh tưởng và học ma pháp thực vật Nhất Hoàn, hắn còn liên tục học thêm tri thức dược tề học Nhất Hoàn và tri thức ương giống Nhất Hoàn mà Sofia cùng Harlan Vela tặng miễn phí. Cấp bậc ma pháp của hắn hiện ở giai đoạn Nhất Hoàn, nên cần nhanh chóng đưa ương giống học và dược tề học lên bậc Nhất Hoàn, đồng thời nghĩ cách giành được truyền thừa giai đoạn Nhất Hoàn của học giả khảo cổ.
Vì vậy, lúc này trong lòng hắn đã nắm chắc hơn tám phần, đại khái đã khóa được vấn đề của Yuli là gì.
Yuli trước mặt có chút kích động, nhưng vẫn cố nén xuống, hạ giọng nói với Locke:
- Locke đại nhân, nếu ngài có thể chữa cho tôi… tôi sẽ dùng toàn bộ tiền tiết kiệm… Không, tôi không còn tiền tiết kiệm nữa, tôi chỉ còn một đống nợ vay… Tôi sẽ làm việc không công cho ngài nửa đời còn lại…
Locke khẽ lắc đầu.
- Thôi bỏ đi. Cô làm việc ở tiệm Ngôn Ngữ Vàng rất tốt. Ta và học tỷ Irina còn đang hợp tác, không muốn bị ả nói là ta đào góc tường. Về sau cô giúp ta để mắt tới công việc làm ăn của ta ở khu vực đông nam, như vậy đã là báo đáp rồi. Huống chi ta cũng không chắc chữa khỏi hẳn cho cô, dù sao đây là căn bệnh đã kéo dài gần hai mươi năm.
- Nếu ngay từ đầu được chữa đúng cách, hẳn đã không nặng đến thế này.
Locke hạ giọng nói:
- Cho nên ta chữa cho cô miễn phí. Đây là một lần trị liệu mang tính thí nghiệm, cô đừng đặt kỳ vọng quá cao thì hơn. Nói vậy, ý là cô đồng ý gửi tư liệu cho ta, và tự mình đến phòng thí nghiệm của ta để ta tìm hiểu tình trạng cơ thể cô chứ?
Yuli vội vàng gật đầu. Với cô lúc này, thứ quý giá nhất chính là hy vọng. Locke đã trao cho cô hy vọng ấy, cô đương nhiên chọn đồng ý.
- Locke đại nhân, tôi đương nhiên đồng ý. Dù có chuyện gì xảy ra, tôi cũng sẽ cảm kích ngài.
Locke gật đầu.
- Vậy hai tuần nữa, sáng sớm đến tìm ta. Lúc đó ta hẳn sẽ rảnh.
Chủ tiệm Yuli vội đáp:
- Vâng, Locke đại nhân.
Locke hài lòng gật đầu.
Dò tìm vấn đề trên người Yuli, chẳng những giúp hắn hiểu rõ hơn về vực sâu, đóng góp vào việc giải quyết năng lượng vực sâu trong thân mình, mà còn có thể nhanh chóng nâng cao trình độ dược tề học, đưa trình độ của hắn sớm đạt tới bậc Nhất Hoàn.