Lumian không dám để mình nghỉ ngơi quá lâu, sợ lại có quái vật khác kéo tới. Hắn chỉ ngồi lại dưỡng sức trong chốc lát, rồi nhịn đau ở cổ, sau lưng cùng những cơn khó chịu âm ỉ trong người, ngồi xổm xuống bên xác quái vật.
Tay phải hắn vẫn nắm chặt cây rìu. Hắn sợ con mồi chưa chết hẳn, biết đâu lại bất thình lình bật dậy như con quái vật không da lúc trước.
Lumian dùng tay trái lần mò khắp thân thể quái vật. Hắn tìm được ba đồng xu đồng năm kopek, thứ tiền người ta gọi là rik, cùng một chiếc túi vải rỗng không.
- Chỉ có vậy thôi sao?
Lumian thất vọng không phải vì nhặt được quá ít tiền, mà vì chẳng thấy món đồ nào dính dáng đến sức mạnh siêu phàm.
Nếu không vì thứ sức mạnh ấy, việc gì hắn phải liều mạng sống mái với con quái vật này?
Nếu bản thân hắn không có vài khả năng đặc biệt trong mộng cảnh, giờ đây hắn đã biến thành thức ăn của nó rồi.
Lumian chống tay đứng dậy, nhìn cái đầu của quái vật súng săn đang lăn sang một bên. Hắn thầm cầu mong thứ mình muốn tìm nằm ở đó.
Đúng lúc ấy, hắn trông thấy trên thân thể đầy những vết thương xuyên thủng của quái vật dần rỉ ra từng đốm sáng đỏ sẫm.
Chúng giống như những con đom đóm, chậm rãi bay về cùng một chỗ, chẳng gì cản nổi.
Lumian nhìn đến ngây người. Niềm vui trong lòng dần dâng lên.
Hiện tượng này chắc chắn có liên quan mật thiết đến sức mạnh siêu phàm!
Chẳng bao lâu sau, trước ngực quái vật xuất hiện một mảng đỏ sẫm sền sệt. Những đốm sáng xung quanh không còn bay tới nữa.
Lumian cẩn thận cúi người, đưa tay chộp lấy vật ấy.
Nó trơn tuột. Hắn làm rơi hai lần mới cầm lên được, rồi đặt vào lòng bàn tay cân thử.
Rất nhẹ, nhưng vẫn có độ nảy và cảm giác chắc tay nhất định. Bề mặt thì nhẵn bóng vô cùng…
- Rốt cuộc đây là thứ gì?
Một lần nữa, Lumian nhận ra mình đúng là kẻ mù tịt về huyền học.
Giữa những tiếng thì thầm không thành lời, hắn lờ mờ ngửi thấy mùi tanh của máu tỏa ra từ vật đỏ sẫm kỳ quái kia. Tinh thần hắn cũng nhanh chóng trở nên nóng nảy, một luồng hung khí khó tả dần lớn lên trong cơ thể.
Có một khoảnh khắc, Lumian muốn nhấc rìu lên, chém thêm mấy nhát vào xác quái vật để trút cơn hung bạo đang cuộn trào.
May mà Aurore vẫn luôn nhấn mạnh, truy tìm sức mạnh siêu phàm là chuyện vô cùng nguy hiểm. Lumian đã sớm đề phòng, liên tục quan sát tình trạng của bản thân, không để niềm vui làm mình mất cảnh giác. Nhờ vậy, hắn kịp nhận ra điều bất thường.
Nó sẽ ảnh hưởng đến tinh thần của mình ư?
Lumian ném vật đỏ sẫm vào chiếc túi vải lục được trên người quái vật.
Hai bên vừa mất tiếp xúc trực tiếp, hắn lập tức lấy lại vẻ bình tĩnh sau trận tử chiến, chỉ còn sót lại chút hưng phấn chưa tan hết.
Cơ thể hắn vẫn còn run rẩy khe khẽ.
- Quả nhiên!
Sau khi trở lại bình thường, Lumian vui mừng lẩm bẩm một tiếng.
Hắn buộc chặt miệng túi, treo lên vòng da bên hông.
Nghĩ ngợi một lát, Lumian lại tháo chiếc túi xuống, nhét vào túi trong của áo khoác da.
Làm vậy sẽ khó đánh mất hơn, bản thân hắn cũng thấy yên tâm hơn!
Khi quần áo được nới lỏng, một quyển sách sau lưng Lumian mất chỗ tựa, bộp một tiếng rơi xuống đất.
Bề mặt quyển sách đã lồi lõm, toàn bộ cũng rách nát tả tơi.
Đó là tập bài tập Aurore biên soạn cho Lumian, có tên “Tuyển tập luyện thi đại học”. Bìa sách vốn mềm, khổ lại rất lớn, có thể dùng làm lớp bảo vệ bên ngoài rồi nhét vào những chỗ trống.
Hôm nay, vào thời khắc then chốt, nó đã đỡ cho Lumian một phát đạn súng săn.
Dĩ nhiên, công lao ấy không phải chỉ thuộc về riêng một quyển sách.
Lumian nhặt tập bài lên, đi trở lại bên xác quái vật. Hắn nhìn con mồi đã chết, cười khẽ:
- Thấy chưa? Kiến thức đúng là sức mạnh!
Nói xong, hắn vốn định tiện tay ném tập bài vào mặt quái vật. Nhưng nhớ ra đây là thứ chị gái đã bỏ bao công sức biên soạn, hắn lại không nỡ.
Lumian xoay tay nhét tập bài vào sau thắt lưng, cúi xuống kéo xác quái vật đến bên hố bẫy rồi ném vào trong. Sau đó, hắn đá cái đầu rơi bên cạnh xuống theo.
Dọn dẹp chiến trường sơ qua, Lumian cố nén đau đớn và khó chịu, cài rìu vào người, cầm khẩu súng săn đã hết đạn, cây đinh ba sắt cùng chiếc xẻng, lùi về phía vùng hoang dã.
Vừa đi, hắn vừa để ý phía sau, không dám lơ là dù chỉ một chút.
Cuối cùng, Lumian băng qua vùng hoang, trở về nhà, lên tầng hai rồi bước vào phòng ngủ.
Đến lúc này hắn mới thật sự thả lỏng. Cơn đau trong người, cảm giác khó chịu rõ rệt và sự mệt mỏi dữ dội đồng loạt bùng lên.
Lumian ngồi xuống mép giường. Hắn phải nghỉ ngơi thật lâu mới gượng lại được chút sức lực, nhưng vẫn chưa vội ngủ để rời khỏi nơi này. Hắn cởi quần áo, cất sách sang một bên rồi đi tới chiếc gương soi toàn thân gắn trên tủ quần áo, kiểm tra thương thế.
Cổ hắn sưng vù. Trên nền da xanh tím hiện rõ năm dấu ngón tay đỏ lẫn máu. Sau lưng cũng thêm từng mảng bầm lớn. Còn những vết trầy xước, va đập nhẹ thì tạm thời chưa thể đếm xuể.
- Hình như mình còn bị nội thương như chị Aurore từng nói. Không biết lần sau vào đây, mọi vết thương có tự lành hẳn không?
Lumian không nhịn được, hồi tưởng lại trận chiến vừa rồi và tự đánh giá biểu hiện của mình:
- Chưa đạt, nhưng cũng không cách xa lắm.
Thật ra, ở nửa đầu trận chiến, hắn có thể tự chấm cho mình điểm cao. Hắn đã tận dụng đầy đủ nhược điểm trí óc không mấy sáng suốt của quái vật, thành công dụ nó bước vào chiếc bẫy thứ hai. Hắn cũng nghiêm ngặt làm theo kế hoạch đã định, khéo léo giằng co với mục tiêu trong một thời gian dài, kéo nó đến lúc thương thế sắp bùng phát hoàn toàn.
Điểm duy nhất còn thiếu là kinh nghiệm chưa đủ. Khi ấy, thay vì dùng cây đinh ba đâm xuống đáy hố, hắn nên tìm vài tảng đá nặng ném thẳng vào trong.
Đến nửa sau trận chiến, niềm vui vì sắp thắng, kinh nghiệm chiến đấu non nớt và sự coi nhẹ trí khôn của quái vật đã khiến hắn mắc mưu. Hắn suýt nữa bị giết chết.
Biểu hiện như vậy chắc chắn không thể đạt yêu cầu. May mà thành công trước đó đã khiến quái vật suy kiệt đến cực hạn. Nó không thể giết hắn thật nhanh, nhờ vậy hắn mới có cơ hội hoàn tất việc thiền định và triệu hồi “đặc biệt”.
Nói thật, trước trận chiến này Lumian hoàn toàn không ngờ “đặc biệt” lại hữu dụng đến thế. Nó khiến quái vật chìm vào nỗi sợ không sao thoát ra được, đến mức bị người khác tấn công cũng chẳng thể giãy khỏi cơn kinh hoàng.
Ban đầu, hắn còn lo trạng thái cận kề cái chết do triệu hồi “đặc biệt” mang lại sẽ khiến kẻ địch dễ dàng kết liễu mình.
- Đúng là đặc biệt thật… mà cũng mạnh nữa…
Đang cảm khái, Lumian chợt nảy ra một ý nghĩ.
Sở dĩ những quái vật trong đống phế tích không bước vào nhà hắn, biến nơi này thành “khu an toàn”, có lẽ là vì trong nhà tồn tại một thứ còn đáng sợ hơn. Chẳng hạn như chủ nhân của giọng nói thần bí mà hắn nghe thấy lúc triệu hồi “đặc biệt”!
Nghĩ đến đây, Lumian không nhịn được hít ngược một hơi lạnh.
Phản ứng đầu tiên của hắn là lập tức lục soát từng góc nhà, tìm cho ra thứ đáng sợ kia. Nhưng rất nhanh, hắn đã dẹp bỏ ý định ấy.
Đến quái vật súng săn còn đánh không lại, tốt nhất đừng dây vào thứ kinh khủng đến mức khiến quái vật súng săn sợ hãi, không dám chống cự!
Nếu trong nhà vẫn bình yên thì cứ giữ nguyên như vậy. Đừng vạch trần lớp màn che đang phủ lên mọi chuyện, cố gắng duy trì trạng thái “nơi trú an toàn” hiện tại.
Sống được ngày nào hay ngày ấy.
Còn những nguy hiểm về sau, để sau này hẵng tính.
- Không, không phải sau này. Phải đợi đến khi mình trở thành người phi phàm, mạnh đến một mức nhất định rồi mới đối mặt.
Lumian đưa mắt nhìn chiếc túi vải đang cầm trong tay trái.
Dù cởi trần đứng trước gương kiểm tra thương thế, hắn vẫn không muốn để nguồn sức mạnh siêu phàm vừa khó khăn lắm mới kiếm được rời khỏi tầm kiểm soát.
- Thứ này phải dùng thế nào đây?
Lumian mở túi, nhìn vật đỏ sẫm bên trong.
Nó lặng lẽ nằm dưới đáy túi. Hình dạng vốn không cố định, nhưng rõ ràng không hề có sinh khí.
Lumian thiếu kiến thức huyền học, nhất thời không biết nên ăn thẳng, làm nghi lễ để dung hợp vật ấy vào cơ thể, hay dâng nó cho một tồn tại bí ẩn nào đó.
Hai cách sau là nhờ đọc tạp chí “Tấm Màn Bí Mật” hắn mới nghĩ ra được. Nếu là trước kia, trong đầu hắn chỉ có đúng một chữ:
- Ăn!
Lumian chưa vội quyết định. Hắn định tìm người phụ nữ thần bí trong Quán Rượu Cũ để hỏi.
Hắn cảm thấy nàng hẳn sẽ chỉ cho mình cách lợi dụng vật đỏ sẫm kia để thu được sức mạnh siêu phàm.
Dù không hiểu vì sao nàng lại chịu làm vậy, trực giác mách bảo hắn rằng nàng sẽ giúp đỡ.
Nếu thật sự không được, hắn vẫn còn có thể dò hỏi chị gái.
Lumian chậm rãi mặc quần áo, nhét vật đỏ sẫm cùng toàn bộ số tiền kiếm được vào túi trong.
Làm xong mọi việc, hắn nằm xuống giường.
Cơn mệt mỏi dữ dội tràn tới, lấn át cơn đau nơi cổ, sau lưng và cảm giác khó chịu trong cơ thể. Lumian nhanh chóng chìm vào giấc ngủ mê man.
…
Khi Lumian tỉnh lại, ánh nắng bên ngoài đã xuyên qua rèm cửa, chiếu sáng cả căn phòng.
Hắn chậm rãi ngồi dậy, chỉ cảm thấy toàn thân ê ẩm, cứ như trong mơ vừa bị ai đó đánh cho một trận nhừ tử.
Đúng là đã bị đánh một trận nhừ tử… Vết thương trong mộng cảnh thật sự phản ứng lên hiện thực, chỉ là nhẹ hơn rõ rệt… Lumian thử cử động vài cái. Ngoài cơ bắp hơi đau mỏi, hắn không nhận thấy ảnh hưởng nào khác.
Thế là hắn yên tâm hơn.
Tiếp đó, Lumian lục từng chiếc túi trên người.
- Không có… vẫn không có!
Hắn không sao lấy vật đỏ sẫm kia ra được.
Sắc mặt Lumian trở nên nặng nề, hai hàng mày nhíu chặt. Hắn không biết phải làm gì.
Là một vật liên quan đến sức mạnh siêu phàm, vật đỏ sẫm đã không theo hắn trở lại hiện thực. Điều này có phần trái với lời người phụ nữ thần bí trong Quán Rượu Cũ từng nói!
Lumian trấn tĩnh lại, nhanh chóng thay quần áo rồi bước ra khỏi phòng.
Cửa phòng rửa mặt đang mở. Aurore đứng trước gương, chăm chú đánh răng.
- Chào buổi sáng.
Lumian lên tiếng chào.
- Sáng gì nữa, là em dậy muộn quá thôi…
Aurore nói không rõ tiếng vì trong miệng còn đầy bọt kem đánh răng.
Nàng súc miệng ùng ục mấy tiếng rồi nhổ ra. Mái tóc vàng buộc thành đuôi ngựa khẽ đung đưa theo động tác ấy.
Sau đó, nàng nghiêng đầu nhìn Lumian:
- Tối qua lén ra ngoài làm chuyện xấu gì vậy?
- Con cú mèo ấy vẫn còn ở bên ngoài, em nào dám ra khỏi nhà?
Lumian đáp rất bình thản.
- Cũng phải.
Aurore không nói tiếp chuyện đó, chuyển sang dặn:
- Lát nữa nhớ mang năm felkin đến chỗ viên hành chính để gửi điện báo.
Lumian gật đầu.
Đây là mấu chốt để hắn và Aurore rời khỏi làng Cordu. Hắn không dám quên dù chỉ một thoáng.
Ăn sáng xong, Lumian đi thẳng đến quảng trường làng. Nơi làm việc của viên hành chính nằm trong một tòa nhà hai tầng ở đó.
Khi hắn tới nơi, viên hành chính Beost vẫn còn ở nhà, nhưng những người khác đã bắt đầu một ngày làm việc.
Lumian nộp tiền, gửi xong điện báo rồi quay người đi thẳng đến Quán Rượu Cũ.
Người phụ nữ thần bí kia phần lớn vẫn chưa thức dậy, nhưng hắn sẵn lòng ngồi chờ.
Trên con đường truy tìm sức mạnh siêu phàm, hắn đã đợi quá lâu rồi. Chờ thêm một lát nữa cũng chẳng đáng gì.