Tinh thần Lumian hoàn toàn tập trung.
Đến lúc chuyện thật sự xảy ra, hắn lại không còn sợ hãi như ban nãy. Cơ thể vẫn run lên, nhưng ít nhất cảm giác sắp sửa sụp đổ đã biến mất.
“Năm năm trước ta vốn đã phải chết rồi. Nhờ có Aurore, ta mới sống được đến hôm nay. Thế là lời thêm năm năm, còn gì phải sợ nữa?”
Lumian nghiến răng, tự cổ vũ mình trong đầu.
Ngay sau đó, hắn nhìn thấy lớp đất vụn phủ trên chiếc bẫy đầu tiên. Ánh sáng vốn đã mờ tối bỗng càng trở nên u ám.
Một bóng người xuất hiện bên cạnh hố bẫy, che khuất chút ánh sáng xuyên qua màn sương dày trên cao rọi xuống.
Đó chính là con quái vật nửa người nửa thú đang đeo khẩu súng săn. Đôi mắt đỏ như máu của nó quét xuống mặt đất. Hai cái “đầu gối” cong gập lại.
Chỉ sau một nhịp thở, nó tháo khẩu súng trên lưng xuống. Khoác chiếc áo vét sẫm màu, mặc chiếc quần dài lấm đầy bùn đất, con quái vật bật người lên. Nó khống chế độ cao, nhảy vọt qua chiếc bẫy rồi đáp xuống nền đất rắn chắc nhưng đã nứt nẻ.
Gần như cùng lúc, nó ngoảnh cái đầu phủ đầy mái tóc đen bóng nhẫy, nhìn về phía phát ra tiếng động khe khẽ.
Rồi nó trông thấy Lumian đang hốt hoảng đứng dậy, cuống cuồng tìm cách nấp ra sau bức tường.
Con quái vật gầm khẽ, lại nhảy vọt lên, bổ nhào về phía con mồi.
Nó nhắm vào một điểm chếch ra ngoài chỗ Lumian vừa đứng, đề phòng hắn quay người phản kích lúc nó còn chưa đứng vững.
Lumian vừa bò vừa lăn, biến mất bên chân tường.
Con quái vật vừa đáp xuống, đất dưới chân đã sụt mạnh như không chịu nổi sức nặng của nó.
Không còn chỗ mượn lực, nó cùng đất vụn và lưới dây rơi thẳng xuống đáy hố sâu đột ngột hiện ra.
Rầm!
Tiếng vật nặng rơi xuống vang vọng, lẫn trong đó là âm thanh nghe như tiếng chuột kêu thảm.
Lumian lách ra sau tường, thấy cảnh ấy thì niềm vui mãnh liệt lập tức trào dâng, không sao kìm được.
Bước đầu thành công rồi!
Nỗi sợ còn sót lại trong lòng hắn tan đi hơn phân nửa. Lumian chộp lấy cây đinh ba đặt bên cạnh, chạy về phía hố bẫy.
Sức sống dai dẳng của con quái vật lột da trước đó đã để lại ấn tượng quá sâu trong hắn. Huống hồ lần này con quái vật còn mang theo súng săn. Vì vậy, Lumian không để cơ thể lộ ra ngay phía trên miệng hố, mà dừng cách đó một quãng, dùng cây đinh ba đâm loạn xuống dưới.
Bỗng nhiên, cây đinh ba nặng trĩu, đứng khựng tại chỗ.
Ngay sau đó, một sức mạnh khủng khiếp truyền dọc theo cán đinh ba, cưỡng ép kéo Lumian về phía hố.
Không kịp đề phòng, hắn bị giật trượt tới trước một bước.
Lumian chẳng buồn nhìn xuống đáy hố, lập tức buông cây đinh ba, xoay người bổ nhào sang bên bức tường chưa sụp hẳn.
Bốp!
Sau lưng hắn nặng trĩu, cứ như vừa bị một chiếc búa tạ nện mạnh.
Cổ họng Lumian ngọt lịm. Mùi sắt rỉ rõ rệt trào lên.
Hắn rơi phịch xuống đất, mất thăng bằng, lăn liền mấy vòng mới giành lại quyền khống chế cơ thể rồi bò dậy.
Gần như cùng lúc, Lumian nhìn thấy con quái vật nửa người nửa thú nhảy ra khỏi hố.
Nó đang chĩa khẩu súng săn một nòng trong tay. Phần áo vét trước ngực và bụng đã rách toạc, để lộ mấy vết thương dữ tợn xuyên thủng thân thể. Máu đỏ sẫm lẫn dịch vàng nhạt không ngừng chảy ra, thấp thoáng thấy cả những thứ bên trong cơ thể.
Rõ ràng cái bẫy của Lumian đã khiến nó bị thương nặng, nhưng vẫn chưa đủ để mất sạch sức chiến đấu.
Trong lúc rơi xuống đáy hố, hẳn nó đã kịp điều chỉnh tư thế, tránh được những chỗ hiểm như đầu và ngực, đồng thời không để tay chân bị thương quá nặng. Nếu không, lúc này nó khó lòng nhảy ra khỏi hố.
Vừa thấy bộ dạng ấy, Lumian lập tức chạy vào phế tích căn nhà bên cạnh, không hề do dự.
Hắn đã tính chuyện này từ trước, chứ không phải nhất thời nảy ý.
Dù sao Lumian cũng không biết cái bẫy có hạ được con quái vật hay không. Mà cho dù hạ được, hắn cũng không rõ liệu nó có mất hẳn sức chiến đấu hay không.
Nếu không thể, nếu con quái vật chỉ bị thương nặng, Lumian đã chuẩn bị chơi trò “trốn tìm” với nó.
Hắn sẽ dựa vào địa hình, vừa tránh né vừa dây dưa, cố kéo dài thời gian hết mức có thể, chờ đến khi vết thương của nó không sao áp chế nổi nữa, sức mạnh và phản ứng đều suy giảm rõ rệt.
Khi ấy, cơ hội sẽ xuất hiện.
Đoàng!
Lại một tiếng súng vang lên. Nơi Lumian vừa đứng lập tức lỗ chỗ những viên đạn chì, đất vụn bắn tung lên.
Lumian lách ra sau một bức tường sắp đổ, không dừng lại mà chống cả tay lẫn chân, bò xuyên qua khe hở trong đống phế tích sang phía bên kia.
Hắn còn chưa kịp đứng dậy thì đã nghe tiếng gió rít trên không.
Con quái vật nhảy sang.
Lumian lập tức xoay người, bò ngược theo khe hở, quay lại nấp sau bức tường xiêu vẹo lúc trước.
Cứ thế, hắn dựa vào địa hình đặc biệt với vô số công trình đổ nát, lúc ẩn lúc hiện, khi vòng sang bên này, khi lách qua bên kia. Hắn không trực tiếp giao chiến với con quái vật, chỉ tìm cách tránh những đòn tấn công của nó.
Trò “trốn tìm” vốn là sở trường của Lumian.
Trước kia, sau mỗi lần bày trò nghịch ngợm, hắn thường nhờ bản lĩnh này mà thoát được cảnh bị đánh ngay tại trận.
Một kẻ đuổi, một kẻ chạy. Một bên tấn công, một bên né tránh. Thời gian trôi qua rất nhanh. Chính Lumian cũng dần thở hổn hển, còn con quái vật thì từ tốc độ chạy, độ cao bật nhảy đến sức mạnh và phản ứng đều suy yếu thấy rõ.
“Chờ thêm chút nữa. Chờ thêm chút nữa. Với tình trạng hiện giờ, ta vẫn chưa đánh lại được nó…”
Lumian lại lẩn về chỗ cũ, dựa lưng vào bức tường sắp sập, cố ghìm cơn thôi thúc phản công ngay lập tức.
Rầm!
Lưng hắn lại đau buốt. Cả người bị hất văng về phía trước.
Bức tường xiêu vẹo hắn dựa vào vỡ tung, đá vụn bay loạn rồi đổ sập hoàn toàn.
Lần này, con quái vật không vòng qua truy đuổi nữa. Nó nghiêng người, nặng nề húc thẳng vào chướng ngại trước mặt.
Dốc toàn lực va mạnh, con quái vật dễ dàng đánh sập bức tường vốn đã lung lay sẵn.
Nhưng vì vậy, máu từ người nó chảy ra càng nhiều, nhuộm đỏ cả mặt đất.
Lumian không ngờ mình lại bị húc văng như thế, nhưng thương thế không nặng, phản ứng cũng đủ nhanh. Hắn thuận đà lăn đi, nấp sau đống đá xếp thành di tích của một căn nhà.
Đoàng!
Đạn từ khẩu súng săn đuổi theo, nhưng chậm mất một nhịp.
Sau khi húc đổ bức tường, con quái vật cần nhiều thời gian hơn trước để chỉnh lại tư thế.
Nó sờ chiếc túi vải treo bên hông, nhận ra đạn đã hết, bèn dứt khoát ném khẩu súng đi, nhào cả người về phía chỗ Lumian đang nấp.
Lumian đã chuyển vị trí từ sớm, tiếp tục chơi trò trốn tìm.
Dĩ nhiên, hắn cũng không dám dây dưa mãi như vậy, chờ đến khi vết thương của con quái vật phát tác thì bản thân lại gục xuống trước. Một là hắn lo thương thế của con quái vật có thể nghiêm trọng đến mức khiến nó bỏ chạy thẳng, hai là sợ kéo dài quá lâu sẽ dẫn dụ những con quái vật khác tới bởi tiếng động.
Sau vài vòng quanh co, Lumian nhạy bén nhận ra hành động của con quái vật dường như đã trở nên khó nhọc.
“Cơ hội!”
Trong lòng khẽ động, hắn giả vờ chạy về phía bên hông một tòa nhà đổ nát.
Sau đó, Lumian đứng yên tại đó, rút chiếc rìu giắt sau lưng ra, điều chỉnh hơi thở.
Chỉ vừa chớp mắt, con quái vật đã vòng qua, xuất hiện trước mặt hắn.
Lumian quyết định ngay. Thừa lúc nó còn chưa nhìn rõ tình hình nơi này, hắn xách rìu không chút do dự lao tới.
Hắn bước xéo một bước, nghiêng người, hạ thấp vai, định dùng thế “tựa” Aurore từng dạy để húc bật con quái vật ra, rồi thuận đà vung rìu chém vào cổ nó.
Bốp!
Lumian lách vào giữa hai cánh tay con quái vật, dồn sức tựa mạnh vào ngực nó.
Nhưng phản lực của cú va chạm khiến hắn bất ngờ. Con quái vật cứ như một bức tường dày chắc, chẳng cách nào húc lay nổi!
“Cái…”
Lumian thót tim. Hắn thuận đà bật ngược ra, định nhào xuống đất để cưỡng ép thoát khỏi tầm tấn công của con quái vật.
Đúng lúc ấy, một bàn tay của nó nhanh như chớp vươn tới, bóp chặt lấy cổ Lumian.
Bộ dạng hành động khó nhọc ban nãy của nó đâu còn nữa!
“Chết rồi, bị lừa!”
Cổ Lumian đau nhói. Hắn bị con quái vật nhấc bổng lên, treo lơ lửng giữa không trung.
Tiếng xương ken két vang lên. Đầu óc hắn nhanh chóng trở nên choáng váng.
Chiếc rìu hắn vung ra trong lúc cuống quýt không những không chém trúng con quái vật, mà còn bị đánh văng sang một bên.
Đến lúc này Lumian mới hiểu, mình đã mắc lừa.
Con quái vật quả thật đã gần đến giới hạn, nhưng vẫn còn đủ sức liều mạng một phen. Nó giả vờ yếu đi, dụ Lumian chủ động tấn công thay vì tiếp tục ẩn nấp. Còn Lumian lại xem nhẹ sự khôn ngoan trong chiến đấu của nó, hoàn toàn không nghĩ đến khả năng ấy, để rồi rơi vào cảnh giãy giụa bên bờ vực cái chết.
Con quái vật cũng thật sự đã gần cạn sức. Nó thậm chí không thể bóp gãy cổ Lumian ngay lập tức. Nhưng điều đó chẳng thay đổi được cục diện, cùng lắm chỉ khiến nó phải tốn thêm chút thời gian.
Trong cơn đau đớn vì cổ sắp gãy, hơi thở bị nghẹn lại, Lumian dần mất cảm giác. Đầu óc hắn trở nên đờ đẫn, gần như trống rỗng.
Trống rỗng.
Giữa khoảnh khắc cận kề cái chết, Lumian bỗng nhớ đến lời người phụ nữ kia từng nói.
Bà bảo hắn phải lợi dụng điểm đặc biệt của bản thân trong giấc mơ này.
Điểm đặc biệt…
Dựa vào dòng suy nghĩ đang dần tiến đến trạng thái trống rỗng, không còn tạp niệm, Lumian nhanh chóng bắt đầu minh tưởng.
Vầng mặt trời đỏ rực lập tức hiện rõ trong đầu hắn.
Trước kia, mỗi lần dùng minh tưởng để bình ổn cảm xúc, ngay khi mặt trời thành hình, hắn sẽ lập tức khiến nó biến mất. Nhưng lần này, Lumian cố hết sức duy trì sự tồn tại của nó.
Chẳng bao lâu sau, âm thanh dường như vọng đến từ nơi cao vô tận, lại tựa như vang ngay bên tai, đâm xuyên vào đầu hắn.
Cơn đau dữ dội bùng lên. Tim hắn đập mạnh đến mức tưởng như sắp vọt khỏi lồng ngực. Cảm giác khủng khiếp ấy khiến Lumian quên cả việc cổ mình vẫn bị con quái vật bóp chặt, xương cốt sắp vỡ vụn; quên cả chuyện hơi thở đã đứt quãng, não bộ bắt đầu thiếu khí.
Bịch!
Hắn ngã xuống đất.
Minh tưởng bị cắt ngang, thứ âm thanh quái dị không sao hình dung nổi cũng biến mất.
Thế nhưng Lumian vẫn đau đớn khôn cùng. Hắn hoàn toàn không thể kiểm tra tình trạng cơ thể, cũng chẳng biết xung quanh đang xảy ra chuyện gì.
Không rõ bao lâu trôi qua, cuối cùng hắn mới thoát khỏi cảm giác cận tử ấy.
Lumian chẳng kịp kiểm tra cổ, vội chống hai tay xuống đất, ngẩng đầu nhìn về phía trước.
Con quái vật nửa người nửa thú đang ngồi xổm cách đó không xa. Hai cánh tay chống phía trước, đầu cúi gằm.
Mấy vết thương xuyên thủng ngực bụng nó vẫn nhỏ máu, dịch vàng nhạt lẫn trong dòng máu đỏ sẫm. Cả cơ thể con quái vật run lên dữ dội, không sao kìm được.
Nó bị làm sao vậy? Bị cảnh tượng “điểm đặc biệt” của mình dọa đến ngây người ư?
Vừa cố nhặt lại những suy nghĩ rời rạc, Lumian vừa nhặt chiếc rìu rơi bên cạnh, bước từng bước áp sát.
Hắn không cho con quái vật cơ hội hồi phục. Hai tay siết chặt cán rìu, hắn vung mạnh, bổ xuống phía sau cổ nó.
Phập!
Lưỡi rìu lún sâu vào cơ bắp, bị xương cản lại.
Lumian dồn hết sức, rút lưỡi rìu ra rồi tiếp tục bổ xuống.
Một nhát. Hai nhát. Ba nhát.
Cái đầu con quái vật kèm theo chất lỏng bắn tung tóe rơi bịch xuống đất, lăn lông lốc sang bên.
Thân thể nó còn chống chọi thêm một giây, sau đó mới ầm ầm đổ xuống.
Suốt quá trình ấy, nó không hề chống cự, chỉ run rẩy tại chỗ.
Ngay sau đó, người Lumian cong về phía trước. Hai tay buông thõng tự nhiên, mặc cho máu từ lưỡi rìu không ngừng nhỏ xuống.
Hắn thở hồng hộc.
Cuối cùng, hắn cũng có thể thở phào.