Tả Phong trông như sắp ngã đến nơi, nhìn Đằng Phương đang điều tức hồi phục phía đối diện, suýt nữa không nén nổi tiếng cười khoái chí.
Đây đã là lần thứ hai Đằng Phương phải dừng lại để hồi phục linh khí. Hắn tấn công điên cuồng như thế, linh khí hao tổn nghiêm trọng là phải. Tả Phong chẳng đời nào nhân cơ hội này lao lên. Bởi sau đợt công kích dữ dội vừa rồi, linh khí trong cơ thể hắn đã gần như no đầy, bắt đầu len vào khắp tứ chi xương cốt. Kinh nghiệm mách bảo, thân thể hắn sắp đột phá.
Đằng Phương chỉ điều tức một lát, đã nghiến răng dồn chút linh khí còn sót lại, tiếp tục tấn công. Nắm đấm dồn dập như mưa trút xuống Tả Phong. Từng luồng linh khí tinh thuần xâm nhập kinh mạch, lập tức bị cơ thể hắn hấp thu. Phần lớn vừa tràn vào đã biến mất không dấu vết, nhưng một phần nhỏ vẫn theo dòng linh khí của hắn tụ về khí hải.
Linh khí và sức mạnh trên nắm đấm Đằng Phương ngày một suy yếu. Đến khi hắn ủ rũ lùi lại điều tức lần nữa, linh khí trong người Tả Phong cuối cùng cũng dồn đến ngưỡng đột phá. Chung quanh hắn, linh khí chập chờn như làn sương, liên tục rung động.
Cảnh tượng vừa xuất hiện, mọi người đứng xem đều sững sờ. Đột phá không giống chuyện thường. Muốn thành công, tâm trí và khí huyết đều phải ổn định. Đột phá ngay giữa trận ác chiến như Tả Phong chẳng khác nào tự tìm đường chết.
Đằng Phương cũng ngẩn người trước tình trạng của Tả Phong, nhưng rất nhanh đã tỉnh táo lại. Nếu không chớp lấy cơ hội trước mắt, kẻ thua thảm chắc chắn sẽ là hắn, người đã gần sức cùng lực kiệt.
Hắn nghiến răng, trước khi trọng tài kịp ngăn cản đã lao vụt tới. Chân quét trên mặt đất, cuốn bụi mù tung lên. Hắn dồn chút linh khí cuối cùng, hung hăng giáng nắm đấm vào khí hải dưới bụng Tả Phong.
“Ngươi đã dám đột phá lúc này, đừng trách ta đánh ngươi trở lại làm kẻ tàn phế!”
Đằng Phương đã quyết tâm, ra tay chẳng chút nương tình. Khí hải một khi bị phá hủy, Tả Phong ắt sẽ trở lại thành kẻ bỏ đi như trước.
Tả Phong sắp đột phá, cả người không thể nhúc nhích. Hắn lạnh lùng nhìn Đằng Phương mặt mày dữ tợn lao tới, nhắm thẳng bụng mình. Trong lúc cấp bách, hắn chỉ còn cách cắn răng, bắt chéo hai tay che trước khí hải.
- Dừng tay!
Tiếng trọng tài quát lên gần như cùng lúc với tiếng nắm đấm va vào cánh tay.
Bụi mù cuộn lên. Bóng Đằng Phương chao đảo lùi lại, trái lại Tả Phong vẫn đứng nguyên tại chỗ, không hề lay chuyển.
Chỉ hai nhịp thở sau, gió nhẹ đã cuốn bụi tan đi. Tả Phong mở mắt, hai má hơi ửng đỏ rồi bất chợt phun ra một ngụm máu.
Linh khí trong cú đánh vừa rồi đã giúp hắn nhanh chóng phá vỡ bình cảnh, bước lên tầng bốn kỳ Cường Thể. Nhưng vì bị quấy nhiễu đúng lúc mấu chốt, kinh mạch hắn vẫn co giật run lên, từng cơn đau dội tới.
Tả Phong lạnh lùng nhìn Đằng Phương đang ngây dại phía đối diện. Hắn đưa tay lau vết máu bên môi, thản nhiên hỏi:
- Đánh đủ chưa? Đánh đã tay chưa?
Lời vừa dứt, Tả Phong đã cất bước. Hắn không hùng hổ như Đằng Phương, chỉ thong thả tiến lên, nhàn nhã như dạo chơi trong sân vắng.
Những người chung quanh đã hoàn toàn kinh ngạc. Tả Phong khôi phục tu vi, họ còn có thể hiểu được. Nhưng hắn lại đột phá ngay giữa trận đấu, chuyện ấy đã vượt ngoài sức tưởng tượng của tất cả.
Ngay cả trọng tài vừa lớn tiếng ngăn cản cũng đứng sững.
Đằng Phương lắp bắp:
- Dừng, dừng tay. Trọng tài đã bảo dừng rồi!
Tả Phong chẳng buồn để ý. Trên mặt hắn nở nụ cười ôn hòa. Tay phải khẽ nâng lên, chậm rãi đấm thẳng tới. Cú đấm ấy trông nhẹ bẫng, chẳng có vẻ gì mang sức mạnh.
Một tiếng xương gãy giòn tan vang lên. Cánh tay vặn vẹo của Đằng Phương đập thẳng vào mặt hắn. Sức mạnh khủng khiếp đẩy hắn ngã ngửa ra sau. Hắn mất thăng bằng, ngã nhào xuống đất, còn lăn thêm mấy vòng mới dừng lại.
Chung quanh lập tức vang lên những tiếng hít hà. Ai ngờ một thiếu niên từng mất sạch tu vi suốt một năm, nay lại có thể khôi phục? Càng chẳng ai ngờ hắn còn mạnh mẽ nâng cảnh giới ngay giữa trận chiến. Nhìn uy lực cú đấm ấy, e rằng sức phá hoại đã ngang với tầng bảy, tầng tám kỳ Cường Thể.
Tả Phong cứ như vừa làm một chuyện chẳng đáng kể, chậm rãi đi về phía mép sân. Đám đông tự động dạt sang hai bên nhường lối. Quảng trường rộng hàng trăm người im phăng phắc. Không một thiếu niên nào dại dột bước ra thách đấu hắn. Tất cả cứ thế dõi mắt tiễn Tả Phong rời khỏi quảng trường.
Bên đầm nước dưới thác, Tả Phong mặc bộ đồ đen bó sát, ngồi xếp bằng nhắm mắt. Trận chiến buổi sáng đã qua được bốn canh giờ. Hắn không nán lại trong làng, lập tức tìm đến nơi này.
Thương thế do bị quấy nhiễu lúc đột phá nghiêm trọng hơn hắn tưởng. May mà khối u kỳ lạ trước ngực lại dấy lên những đợt dao động. Lần này, chúng không giúp hắn tăng sức mạnh, nhưng khả năng chữa lành lại rất lớn. Nếu là người khác, có lẽ đã mang theo di chứng suốt đời.
Tả Phong nhổ ra một ngụm máu tím đen. Mặt hắn tái nhợt, rồi dần dần mới hồng hào trở lại. Đó là máu ứ đọng vì kinh mạch bị tổn thương khi Đằng Phương quấy nhiễu lúc hắn đột phá.
Đôi mắt nhắm nghiền suốt hồi lâu lại mở ra. Tả Phong đã quyết định, về sau dù thế nào cũng không thử đột phá tu vi giữa trận chiến nữa. Nỗi đau đớn và hiểm nguy trong đó, nói ra cũng chẳng ai thấu.
Hắn liếc sang bên. Thác nước rộng chừng năm trượng như tấm rèm bạc treo lơ lửng trên vách đá. Hắn chọn nơi này điều tức, cốt để mau chóng khám phá hang núi phía sau thác.
Từng Phiếu Vân đã dặn hắn đừng tới nơi này nữa, nhưng cũng bảo hắn tự xử lý những món đồ trong hang. Tả Phong không tham của cải bên trong. Hắn chỉ muốn tìm hiểu xem chúng có liên quan gì đến những biến đổi kỳ lạ của mình hay không. Chưa làm sáng tỏ được, hắn vẫn chẳng cam lòng.
Hắn thử nhiều lần leo lên từ dưới thác, nhưng vách núi trơn trượt, rêu phủ kín, khiến hắn không sao bám được. Cuối cùng, hắn đành chọn cách vòng lên phía trên, buộc dây leo rồi thả mình xuống.
Thân hình gầy nhỏ của Tả Phong gắng sức chống dòng nước xiết, lách vào trong hang. Vừa vào tới nơi, cả người hắn lập tức mềm nhũn. Với thực lực tầng bốn kỳ Cường Thể hiện giờ, hắn vẫn suýt mấy lần bị dòng nước xô bật xuống đầm bên dưới.
Hắn ngửa mặt thở dốc hồi lâu, rồi mới ngồi dậy nhìn quanh. Hang không sâu lắm, ước chừng chỉ dài ba bốn trượng. Bên ngoài, mặt trời đã ngả về tây. Ánh chiều cam xuyên qua màn nước, soi rõ mọi thứ trong hang.
Hang nhỏ, nhìn thoáng qua đã thấy hết. Bên trong trống không, chẳng có món đồ nào. Tả Phong hơi nghi hoặc, thò đầu ra khỏi hang, tìm khắp vách núi. Xác nhận trên vách chỉ có duy nhất một hang này, hắn mới thất vọng quay vào.
“Hay món đồ sư phụ nói đến không hề tồn tại, hoặc đã bị người ta lấy mất rồi?”
Ý nghĩ ấy thoáng qua trong đầu, nhưng Tả Phong nhanh chóng lắc đầu, gạt bỏ suy đoán của mình. Sư phụ tuyệt đối không phải người nói vu vơ. Hang động kín đáo thế này, nếu không có ai chỉ đường thì khó lòng phát hiện.
Tả Phong tìm kỹ khắp hang mấy lượt, xác nhận chẳng có cơ quan hay ngăn bí mật nào, lúc này mới cau mặt định rời đi.
Nào ngờ vừa bước đến cửa hang, vách đá ngay cửa bỗng khiến hắn chú ý.
Lúc chuẩn bị đi, hắn tiện tay chống lên vách. Chỗ lòng bàn tay chạm vào lại tỏa ra hơi ấm. Nhận thấy điều lạ, hắn nhìn kỹ mới kinh ngạc phát hiện hòn đá ấy là do người ta đục rồi gắn vào vách.
“Người ta vào hang thường chỉ chăm chăm tìm kiếm bên trong, ngược lại dễ bỏ qua chỗ cửa hang.”
Nghĩ đến đây, Tả Phong cũng thầm khâm phục sự khôn khéo của Từng Phiếu Vân.
Phát hiện này khiến hắn lập tức phấn chấn. Đã biết cần tìm gì, chẳng mấy chốc hắn đã tìm thấy khe hở quanh phiến đá được gắn vào vách. Hắn cẩn thận luồn dao vào khe, loay hoay gần nửa canh giờ mới nạy được khối đá ra.
Không ngờ khối đá ấy còn nặng hơn một tảng sắt cùng cỡ. Tả Phong vất vả đặt nó sang bên, rồi mò mẫm trong cái hốc vuông vức. Khi rút tay ra, hắn đã chắc chắn bên trong chỉ có hai quyển sách, ngoài ra không còn thứ gì khác.
Tả Phong cau mày.
“Chẳng lẽ thứ sư phụ nhắc đến chính là hai quyển sách này?”
Hắn tùy tiện lật xem. Một quyển là thân pháp võ kỹ tên “Nghịch Phong Hành”, quyển còn lại là chưởng pháp võ kỹ “Vân Lãng Chưởng”.
Chỉ xem qua loa, Tả Phong đã nhận ra hai môn võ kỹ này đều không tầm thường. Nhưng dù chúng có quý giá đến đâu, cũng chẳng thể liên quan gì đến những biến đổi kỳ lạ của hắn.
Nghĩ ngợi hồi lâu, cuối cùng ánh mắt Tả Phong dừng trên khối đá vuông vức dưới đất.
“Xem ra chuyện này rất có thể liên quan đến khối đá tỏa hơi ấm kia.”
Một canh giờ trôi qua, Tả Phong chán nản ngồi bệt xuống đất. Dù đã có thực lực tầng bốn kỳ Cường Thể, đứng trước khối đá này hắn vẫn bó tay. Suốt một canh giờ, hắn thử đấm, thử dùng dao chém, vậy mà không để lại nổi một vết xước.
“Khối đá này chẳng phải vàng, cũng chẳng phải ngọc, lại không giống đá thường. Có thể đẽo gọt một vật lạ lùng như thế thành hình vuông vức, người làm ra nó phải có tu vi cao đến mức nào?”
Tả Phong ít nhất có thể khẳng định, ngay cả sư phụ Từng Tiêu Vân cũng tuyệt đối không làm nổi.
Mặt trời đã khuất bóng, chỉ còn ánh trăng bạc xuyên qua màn nước. Tả Phong nhìn khối đá trước mặt, thở dài. Do dự một lúc, hắn vẫn gắng sức nhét nó trở lại hốc trên vách.
Hoặc là tu vi của hắn chưa đủ, hoặc là hắn vẫn chưa tìm ra cách mở khối đá này. Tuy tạm thời đành gác việc tìm hiểu, Tả Phong cảm thấy khối u trước ngực nhất định có liên quan đến nó. Bởi mỗi khi hắn đặt tay lên khối đá, ngực hắn lập tức dấy lên những đợt dao động.
“Đợi tu vi cao hơn rồi, ta sẽ tìm cách giải đáp bí ẩn của khối đá. Ít ra cũng đã rõ những chuyện kỳ lạ từng xảy đến với mình quả thật có liên quan đến nó.”
Tả Phong men theo dây leo dài bên ngoài hang mà trèo xuống. Khi nhảy ùm xuống đầm nước, hắn mới sực nhớ hai quyển võ kỹ quý giá vẫn còn nhét trong ngực áo. Hắn vội trèo lên bờ lấy sách ra. Điều khiến hắn kinh ngạc là chữ viết trên sách vẫn rõ ràng như mới.
Tả Phong ngây người nhìn hai quyển sách trong tay. Trong đầu hắn chỉ còn một ý nghĩ:
“Võ kỹ trong hai quyển này tuyệt đối không tầm thường.”