Nhờ có nước sạch, Tả Phong phải kỳ cọ rất lâu mới gột được lớp cáu bẩn dày cộp bám trên người. Nước trong chum dần đục ngầu. Những mảng bẩn vốn dính chặt như keo, sau khi ngâm nước cũng mềm ra, nhão nhoét.
Mất chừng một khắc, Tả Phong mới rửa sạch từ đầu đến chân. Cáu bẩn trôi đi ngày một nhiều, hắn mới sực nhận ra mình vẫn còn mặc nguyên quần áo.
- Chẳng lẽ bôi thuốc mà không cần cởi quần áo sao?
Tả Phong lẩm bẩm, trong lòng đầy ngờ vực.
Chẳng bao lâu sau, hắn cũng nhận ra thân thể mình đã thay đổi. Rõ ràng hắn mới đột phá tầng sáu kỳ Cường Thể chưa được bao lâu, vậy mà giờ đây đã đạt tới tầng tám. Chỉ còn cách kỳ Luyện Cốt hai tầng nữa thôi.
Đây hiển nhiên là thu hoạch lớn nhất sau phen chết đi sống lại này. Nhưng Tả Phong chẳng hề biết, thứ quý giá nhất hắn nhận được lại nằm trong đầu mình.
Hai luồng niệm lực mảnh như sợi tơ đang lặng lẽ trôi nổi trong đầu hắn, giống như vật chết dập dềnh giữa biển niệm. Bản thân Tả Phong hoàn toàn không hay biết.
Rửa ráy xong xuôi, hắn đi quanh tìm một lượt, phát hiện chẳng có bộ quần áo nào để thay. Vẻ lúng túng lập tức hiện rõ trên mặt.
Không phải An Nhã và mọi người sơ ý. Ai mà ngờ được một người bị thương nặng đến thế như Tả Phong lại tỉnh lại chưa đầy bốn ngày sau, thân thể còn hồi phục lành lặn như chưa từng bị thương?
Tả Phong đành thở dài. Hắn nhặt bộ quần áo vừa cởi ra bên chum nước, mặc lại ngay khi chúng vẫn còn sũng nước. Quần áo vừa khoác lên người, từng luồng mùi hôi kỳ quái lại lặng lẽ chui vào mũi. Nghĩ đến đó, hắn càng thêm bất lực.
Nhặt bọc hành lý dưới đất lên, Tả Phong phủi sạch những thứ bẩn bám bên ngoài rồi kiểm tra lại một lượt. May mà bên ngoài bọc có phủ một lớp vải dầu, nên sách vở và thuốc men bên trong vẫn nguyên vẹn.
Xong đâu đấy, Tả Phong định rời đi. Nhưng mới bước được vài bước, hắn bỗng khựng lại, tự giễu mình rồi lắc đầu.
- Suýt nữa quên mất nhóc con kia. Chúng ta hợp tác vui vẻ như vậy, cũng xem như bạn đồng hành tốt của nhau rồi.
Nói đoạn, hắn quay vào gian phòng đá, chộp lấy con thú nhỏ Nghịch Phong đang nằm sấp trên bàn rồi nhét thẳng vào ngực áo.
Có lẽ vì người Tả Phong vẫn ướt sũng, khiến nó khó chịu. Con thú nhỏ khẽ cựa quậy một lúc trong lòng hắn, sau đó dường như đã cam chịu, không động đậy nữa.
Tả Phong vỗ vỗ lên người Nghịch Phong. Hắn cảm thấy con thú nhỏ này bỗng trở nên thân thiết một cách khó hiểu.
Trước đây, nó chủ yếu chỉ là một cách giúp hắn giữ mạng. Nhưng sau lần tỉnh lại này, giữa hắn và nó dường như đã nảy sinh mối liên hệ máu thịt.
Chẳng lẽ chỉ là ảo giác? Hay có liên quan đến thứ thuốc đã bôi lên người hắn trong lúc chữa trị?
Tả Phong không biết rằng lần cải tạo thân thể này hoàn toàn khác với những cách loại bỏ tạp chất trong cơ thể thông thường. Bản chất thân thể hắn đã thay đổi tận gốc. Chính lần biến đổi ấy đã đặt nền móng cho sự tồn tại nghịch thiên của hắn về sau.
Tả Phong men theo con đường duy nhất ra khỏi gian phòng đá. Dù đã ở nơi này gần bốn ngày, hắn vẫn luôn mê man, chẳng biết gì về xung quanh. Giờ đây, hắn chỉ dựa vào cảm giác, chọn đại một hướng rồi đi tiếp.
Đi được một đoạn, hắn gặp một ngã rẽ. Tả Phong đứng tần ngần hồi lâu, không biết nên chọn đường nào, rồi đưa mắt nhìn quanh, vẻ mặt đầy khó hiểu.
“Ta đã đi được một quãng chẳng ngắn, sao mãi không gặp một ai?”
Hắn cẩn thận quan sát xung quanh. Chẳng ngờ khi tập trung nhìn vào một bụi cây, Tả Phong lại phát hiện nơi đó dường như có một luồng dao động rất khẽ.
Đây là cảm giác trước kia hắn chưa từng có. Tả Phong không biết rằng sau khi biển niệm sinh ra niệm lực, hắn đã có thể dựa vào nó để nhận biết những dao động tinh thần quanh mình.
Dù chưa hiểu chuyện gì, hắn vẫn thử hướng về nơi phát ra dao động trong bụi cây mà lên tiếng:
- Ai đang nấp trong đó?
Tả Phong chỉ mơ hồ đoán bên trong có người nên mới thử gọi lớn. Thế nhưng sau tiếng gọi, bụi cây vẫn im phăng phắc, không phát ra bất kỳ động tĩnh nào.
Hắn hạ giọng lẩm bẩm:
- Chẳng lẽ ta nhìn nhầm? Rõ ràng nơi đó có dao động mà.
Tả Phong vừa xoay người định rời đi thì bụi cây khẽ rung lên mấy lượt. Ngay sau đó, một bóng đen vụt ra từ bên trong.
Bóng đen nhanh chóng tiến đến trước mặt Tả Phong. Hắn hơi ngạc nhiên nhìn người áo đen đột nhiên xuất hiện. Nhìn vóc dáng, có thể đoán đó là một nam nhân. Thân pháp và tốc độ khi nãy cho thấy kẻ này hẳn đã đạt tới khoảng tầng bốn hoặc tầng năm trung kỳ của cảnh giới Luyện Cốt.
Người áo đen che kín mặt, chỉ để lộ đôi mắt, nên không thể đoán được tuổi tác.
- Làm sao ngươi biết ta đang nấp trong bụi cây?
Ánh mắt người áo đen khẽ lay động. Rõ ràng hắn không sao hiểu nổi vì sao Tả Phong lại phát hiện ra tung tích của mình.
Tả Phong nhận ra người kia không có ác ý, nhưng bị hắn nhìn chằm chằm như vậy vẫn thấy hết sức khó chịu. Tả Phong cũng chẳng rõ vì sao mình cảm nhận được dao động ấy. Dù có hiểu, hắn chắc chắn cũng không đời nào nói cho kẻ trước mặt biết.
Người áo đen trầm giọng hỏi tiếp:
- Ngươi là thiếu niên được tiểu thư đưa về phải không?
Hắn nhìn Tả Phong thêm một lúc, dường như đã đoán được Tả Phong không muốn nhắc tới chuyện vừa rồi, nên cũng không truy hỏi nữa.
Tả Phong ngập ngừng giây lát, rồi khẽ gật đầu thay cho câu trả lời.
- Đây là cấm địa trong phủ thành chủ, không được tự tiện xông vào. Ta sẽ đưa ngươi đi gặp tiểu thư. Trên đường đừng nhìn ngó lung tung. Dù có trông thấy gì, cũng không được tiết lộ ra ngoài.
Tả Phong còn chưa kịp đáp lời, người áo đen đã xoay người đi trước.
Hắn thấy người này lạnh lùng, khó gần, nhưng phủ thành chủ dù sao cũng có ơn cứu mạng hắn. Vì vậy, Tả Phong không nói thêm gì, chỉ lặng lẽ đi theo phía sau.
Suốt dọc đường, hắn mới hiểu thế nào là nhà cao cửa rộng. Tả Phong theo người áo đen rẽ qua rẽ lại chừng một khắc, trước mắt dần xuất hiện những tòa lầu các.
“Thì ra đi mãi nãy giờ, ta vẫn chỉ quanh quẩn trong cấm địa của phủ thành chủ. Vậy cả phủ thành chủ này rộng đến mức nào?”
Hắn thầm cảm khái.
Đến trước một tòa lầu cao lớn, người áo đen cung kính đứng ngoài cửa rồi lớn tiếng bẩm báo:
- Thưa đại tiểu thư, người mà tiểu thư đưa về đã tỉnh lại rồi.
Ngay sau đó, bên trong vang lên một tràng tiếng chân hỗn loạn. Tiếp đó là tiếng đồ vật rơi xuống vỡ tan, rồi thêm một tiếng động giống như có người vừa ngã.
Tả Phong ngẩn ra, thầm nhủ:
“Trong nhà này đang làm gì vậy? Sao lại cuống cuồng cả lên thế?”
Hắn còn đang do dự không biết có nên bước vào hay không thì một bóng áo trắng đã loé lên, chớp mắt đứng ngay trước mặt hắn.
Sau bóng áo trắng ấy, hai người lớn và một đứa trẻ cũng hốt hoảng chạy ra khỏi lầu.
Vừa nhìn thấy bóng áo trắng, Tả Phong lập tức nhận ra đó là Thiên thúc, người hắn từng gặp trước kia. Hai nữ nhân đi sau, một người là An Nhã, người còn lại hắn chưa từng gặp.
Nữ nhân kia chính là Tiểu Văn, nha hoàn thân cận của An Nhã. Trước đây Tiểu Văn từng đến thăm Tả Phong, nhưng khi ấy hắn vẫn mê man nên chẳng hề biết có người tới.
Lúc này, Tiểu Văn chạy hơi khập khiễng. Xem ra người vừa ngã chính là nàng.
Người chạy sau cùng là một bóng dáng nhỏ nhắn. Vừa trông thấy cô bé, gương mặt Tả Phong lập tức dịu hẳn đi.
Đó đương nhiên là em gái hắn, Tả Thiên Thiên.
Ba người chạy đến trước mặt Tả Phong. Giống như Thiên thúc, cả ba đều nhìn hắn từ đầu đến chân như đang nhìn một con quái vật. Mãi đến khi Tả Phong bị nhìn đến mức ngượng ngùng, họ vẫn chưa chịu dời mắt.
Một lão nhân, hai nữ nhân, tất cả đều trợn tròn mắt nhìn thiếu niên mới hơn mười tuổi trước mặt. Đầu óc mấy người rối tung, chẳng biết nên tin vào cảnh tượng trước mắt thế nào.
Còn Tả Thiên Thiên đứng phía sau họ thì hoàn toàn không có vẻ kinh ngạc hay ngơ ngác. Trong mắt cô bé chỉ ngập tràn niềm vui sướng không gì sánh được.
Tả Thiên Thiên không biết rốt cuộc ca ca bị thương nặng đến mức nào. Mấy ngày qua, An Nhã và những người khác ngày nào cũng phải tìm đủ cách dỗ dành, lừa cho cô bé yên lòng.
- Thiên Thiên, đừng lo. Ca ca con sắp khỏe lại rồi.
- Thiên Thiên ngoan nào. Ca ca con sắp tỉnh rồi. Nếu tỉnh dậy mà thấy con còn khóc nhè, huynh ấy sẽ buồn đấy.
- Thiên Thiên…
Nghe hai tỷ tỷ và ông lão áo trắng nói mãi như vậy, Tả Thiên Thiên đã bắt đầu nghi ngờ. Bọn họ nói nhiều đến thế, vậy mà ca ca vẫn không tỉnh lại. Cô bé lén nghe mấy người trò chuyện, biết ca ca đang dần khỏe lên, nhưng trong lòng vẫn chưa thể yên tâm.
Vừa rồi, cô bé còn quấn lấy An Nhã, đòi đi xem tình hình của ca ca. An Nhã vốn đang phân vân không biết có nên đồng ý hay không. Nhưng nhớ đến căn phòng đá nơi Tả Phong nằm, mùi hôi thối bên trong nồng nặc đến mức nào, nàng đành cắn răng tiếp tục dỗ dành:
- Vài ngày nữa tỷ nhất định đưa muội đi. Ca ca muội đang vào lúc quan trọng để chữa thương, không thể bị quấy rầy.
Lần này Tả Thiên Thiên nhất quyết không chịu. Cô bé cứ nài nỉ mãi, sống chết đòi đi gặp ca ca. An Nhã bị làm cho rối bời, chẳng biết phải dỗ thế nào, thì bỗng nghe bên ngoài lầu có người lớn tiếng bẩm báo:
- Thưa đại tiểu thư, người mà tiểu thư đưa về đã tỉnh lại rồi.
Giọng nói ấy không quá lớn, nhưng nội dung của nó chẳng khác nào tiếng sấm giữa trời quang, khiến mấy người trong lầu chấn động đến ngẩn ra.
Tả Thiên Thiên lúc ấy đang nắm tay An Nhã đung đưa qua lại. Cô bé là người đầu tiên hoàn hồn, lập tức reo lên một tiếng đầy mừng rỡ rồi chạy ra ngoài.
Mấy người còn lại đều là người tu luyện. Tuy phản ứng chậm hơn một nhịp, nhưng chớp mắt đã vượt lên trước cô bé.
Trong lúc cuống quýt, An Nhã làm rơi hết chén trà và bát trà trên bàn. Còn nha hoàn Tiểu Văn thì sơ ý vấp ngã.
Lúc này, mấy người chẳng còn để ý mình đã chạy ra ngoài hoảng hốt đến mức nào. Họ nhìn thiếu niên trước mặt, thấy từ đầu đến chân hắn không còn lưu lại dù chỉ một dấu vết bị thương.
Dẫu Thiên thúc đã kể trước đó, tận mắt trông thấy cảnh này, họ vẫn cảm thấy khó mà tin nổi.
Tả Thiên Thiên lập tức lao đến trước mặt Tả Phong. Cô bé tung người nhảy lên, nhào thẳng vào lòng ca ca, chẳng hề bận tâm người hắn vẫn còn ướt sũng. Cô bé vùi đầu vào ngực hắn rồi òa khóc.
Tả Thiên Thiên không biết ca ca đã bị thương nặng đến đâu. Nhưng hôm ấy, cảnh ca ca nôn ra từng ngụm máu trong tửu lâu, cô bé vẫn nhìn thấy rõ ràng.
Nỗi lo lắng và sợ hãi dồn nén suốt những ngày qua, đến giây phút nhìn thấy ca ca bình an, tất cả lập tức vỡ òa.