- Tả Phong, còn không mau dậy? Con định ngủ đến tối hay sao?
Ngoài cửa phòng vang lên giọng đàn ông khàn và nặng. Tả Phong thầm thở dài. Đêm qua, sau khi chia tay Thẩm Điệp, hắn nằm trên giường trằn trọc mãi không sao chợp mắt, chỉ vì những lời lấp lửng trước lúc nàng rời đi.
Mãi gần sáng, hắn mới miễn cưỡng thiếp được một lúc. Nào ngờ vừa chợp mắt, hắn đã nghe tiếng cha gọi, giọng có phần nghiêm khắc.
Tả Phong gượng ngồi dậy. Từ lúc vào hẻm núi Đông Sơn đến nay, hắn gần như đã trải qua hai đêm không được nghỉ ngơi tử tế. Nghĩ đến thân phận khổ sở của mình, hắn ngáp dài rồi bước ra khỏi phòng.
Vừa hay, hắn chạm mặt Thẩm Điệp trong bộ váy trắng tinh. Tả Phong hơi sững lại, sau đó khách sáo hỏi:
- Cô dậy sớm thật đấy. Đêm qua ngủ ngon chứ?
Thẩm Điệp nở nụ cười rạng rỡ.
- Ngủ ngon lắm.
- Tính ra anh còn mặt mũi nói người ta dậy sớm! Chị Thẩm vừa tờ mờ sáng đã dậy giúp mẹ nhóm bếp nấu cơm rồi. Chỉ có con heo lười là anh giờ mới chịu bò ra khỏi giường thôi!
Tả Thiên Thiên thò đầu ra khỏi phòng, đứng trong sân nhăn chiếc mũi nhỏ mà nói. Nói xong, cô bé còn không quên làm mặt quỷ trêu anh trai.
Tả Phong bất đắc dĩ lắc đầu. Hắn quay sang, nghi hoặc hỏi Thẩm Điệp:
- Nhớ tối qua cô cũng ngủ rất muộn mà. Nếu trời vừa sáng đã thức dậy, chẳng phải cô chỉ nghỉ được chừng hai canh giờ thôi sao?
Thẩm Điệp nhìn quầng xanh nhàn nhạt quanh mắt hắn, không nhịn được che miệng cười khẽ rồi mới nói:
- Chẳng phải tối qua tôi đã nói với anh rồi sao? Thể chất của tôi hết sức đặc biệt. Không chỉ tốc độ tu luyện nhanh hơn người thường, mà ngay cả giấc ngủ cũng vậy. Mỗi ngày tôi chỉ cần ngủ hai canh giờ là đủ.
Tả Phong nghe xong thì tròn mắt. Trong lòng hắn chẳng biết nên gọi là ngưỡng mộ hay ghen tị. Xưa nay hắn vẫn cho rằng thiên phú của mình rất tốt. Sau khi được sức mạnh sấm sét thần bí rèn luyện thân thể, hắn càng tin rằng thể chất của mình vượt xa người thường. Nhưng đến giờ xem ra, so với cô gái trước mặt, hắn cũng chỉ nhỉnh hơn người bình thường đôi chút mà thôi.
Thẩm Điệp thông minh lanh lợi. Nhìn vẻ mặt biến đổi của hắn, nàng đã đoán ra hắn đang nghĩ gì. Nàng hơi hất cằm, nói:
- Có phải anh đang ghen tị với thiên phú của tôi không? Đoàn trưởng từng nói thiên phú của tôi là loại hiếm có trong vạn người. Anh có ghen cũng chẳng được đâu.
Thẩm Điệp vừa dứt lời, Tả Thiên Thiên đã lanh lảnh nói:
- Đại ca, huynh chỉ còn nước ghen tị thôi. Tỷ tỷ Thẩm bắt đầu luyện thể từ năm tuổi, bảy tuổi đã đột phá tầng Cường Thể thứ nhất, còn sớm hơn huynh một năm đấy!
Cô bé chưa nói hết câu đã chạy biến mất. Tả Phong dở khóc dở cười, liếc nhìn Thẩm Điệp. Hắn chợt nhận ra nàng không còn lạnh lùng như lần đầu gặp mặt nữa.
Có lẽ đây mới là tính cách thật của nàng.
Nghĩ vậy, Tả Phong lên tiếng:
- Con bé nhà tôi xưa nay đã là một đứa tinh quái. Đến cha mẹ cũng chẳng làm gì được nó. Không ngờ chưa đầy một ngày, hai người đã thân thiết đến thế.
Nụ cười nơi đuôi mắt Thẩm Điệp càng đậm. Nàng nhìn hắn như đã thấy thấu tâm can, nói:
- Một người đàn ông to xác mà cũng ghen với một cô gái như tôi. Em gái anh tuy bề ngoài tinh nghịch, nhưng trong bụng lại rất hiểu chuyện. Chỉ tại người làm anh như anh suốt ngày bận tu luyện, chưa bao giờ thật sự để tâm quan sát con bé thôi.
Tả Phong hổ thẹn gật đầu. Bình thường hắn rất thương em, nhưng quả thực chưa từng dành tâm sức tìm hiểu con bé. Ngay cả quãng thời gian một năm bị xem là kẻ bỏ đi, hắn cũng chẳng nhận ra điều ấy. Hắn âm thầm quyết định, sau này nhất định phải dành nhiều thời gian hơn để bù đắp cho em gái.
- Anh có biết thể chất của em gái mình rất đặc biệt không?
Tả Phong nghi hoặc nhìn nàng, ngập ngừng nói:
- Hình như từ nhỏ nó đã không thể luyện thể. Chẳng lẽ thể chất của nó còn…
- Anh đừng đoán mò. Không phải thân thể con bé có vấn đề.
Thẩm Điệp hơi nhíu đôi mày thanh tú, liếc hắn một cái rồi nghiêm giọng nói:
- Vì thể chất của tôi đặc biệt, nên trước đây tôi từng theo đoàn trưởng học riêng về lĩnh vực này. Em gái anh chắc chắn thuộc một loại thể chất cực kỳ hiếm gặp. Không phải con bé không thích hợp luyện thể, mà là chưa tìm được phương pháp tu luyện thật sự phù hợp với mình.
Tả Phong nghe mà thầm kinh hãi. Đằng Tiếu Vân từng nói em gái hắn bẩm sinh không thích hợp luyện thể. Khi ấy con bé còn nhỏ, lại là con gái, nên dù không thể luyện thể, mọi người cũng chẳng quá để tâm.
Nhưng lời phán đoán của Thẩm Điệp hôm nay khiến lòng hắn bỗng sáng tỏ. Từ nhỏ, em gái vẫn luôn mong muốn được luyện thể. Sau này dù khó khăn đến đâu, hắn cũng nhất định phải tìm được công pháp giúp con bé tu luyện.
- Cô đã nói đến đây, vậy rốt cuộc thế nào mới gọi là thể chất đặc biệt? Hay nói cách khác, cần những điều kiện gì mới hình thành được thể chất ấy?
Cuối cùng Tả Phong không nhịn nổi tò mò, lên tiếng hỏi.
- Thật ra tôi cũng chỉ hiểu biết nửa vời. Muốn nói rõ thì phải bắt đầu từ linh khí đất trời. Anh có biết mọi sinh linh tồn tại trên đại lục này đều có chỗ khác nhau không?
Tả Phong gật đầu, nhưng không đáp. Rõ ràng điều Thẩm Điệp sắp nói không đơn giản như vậy.
Quả nhiên, giọng nàng lại vang lên, dịu như dòng nước:
- Cây cỏ có loại chỉ là cỏ cây bình thường, cũng có thảo dược, linh dược, kỳ trân quý hiếm. Muông thú thì có thú nhỏ, dã thú, man thú, hung thú, thậm chí cả yêu thú. Tất cả đều hấp thu cùng một loại linh khí đất trời, vậy mà cuối cùng lại khác nhau một trời một vực. Nguyên nhân nằm ở thuộc tính căn bản của chúng.
Nghe đến đây, Tả Phong cũng dần hiểu ra. Trước kia hắn từng nghĩ đến những chuyện tương tự, nhưng chưa bao giờ nhìn nhận sâu sắc được như Thẩm Điệp.
- Sự khác biệt giữa người với người nằm ở thể chất. Thông thường, trong kỳ Cường Thể, rất khó nhận ra sự chênh lệch quá lớn. Cùng lắm chỉ là tốc độ tu luyện nhanh hay chậm mà thôi. Đến khi bước vào kỳ Luyện Khí, thuộc tính nguyên tố trong cơ thể được khơi mở, sự khác biệt mới dần hiện rõ. Một số người có thiên phú cực cao, cũng chỉ vì thân thể họ có thể dung hợp với nhiều loại nguyên tố hơn người khác.
Tả Phong chăm chú lắng nghe, đến lúc này mới thuận miệng hỏi:
- Vậy cô dựa vào cách nào để phán đoán một người có thể chất đặc biệt hay không?
- Thể chất của tôi thuộc loại gọi là Thể Cân Bằng Đa Nguyên Tố. Trong cơ thể tôi có nhiều loại nguyên tố cùng tồn tại, đồng thời giữ được thế cân bằng. Cũng nhờ thể chất ấy, tôi có thể cảm nhận mơ hồ những thể chất đặc biệt khác. Anh và em gái anh đều sở hữu thể chất cực kỳ hiếm thấy, thậm chí trong sách vở cũng chưa từng ghi chép về loại này.
Nghe đến đó, lòng Tả Phong chợt lay động.
Thể chất của hắn chắc chắn trở nên đặc biệt sau lần được sấm sét rèn luyện thân thể. Nhưng thể chất của em gái lại kỳ quái đến mức ngay cả sư phụ có thực lực như vậy cũng không nhìn ra manh mối.
Đúng lúc ấy, mùi thức ăn bay vào mũi Tả Phong. Từ trong nhà, mẹ hắn lại gọi hai người mau vào ăn cơm.
Tả Phong lúc này mới nhớ ra mình đã hẹn gặp Tả Hậu. Hắn áy náy cười với Thẩm Điệp:
- Trước khi mẹ nổi giận, chúng ta mau vào ăn cơm thôi.
Thẩm Điệp mỉm cười. Trong lòng nàng bỗng dâng lên cảm giác như được trở về nhà. Gia đình này ngoài miệng nói năng chẳng hề khách sáo, nhưng trong từng câu từng chữ đều chan chứa tình thân. Hơi ấm ấy khiến trái tim vốn lạnh lẽo của nàng rung động.
Tả Phong ăn qua loa cho xong, vừa bước ra khỏi nhà đã bị Thẩm Điệp chặn ngay trước mặt.
- Rốt cuộc anh và Tả Hậu đang tính toán chuyện gì? Tôi tin nếu có tôi tham gia, chẳng những không làm vướng chân hai người, biết đâu còn giúp được đôi chút.
Tả Phong do dự một lát rồi vẫn kiên quyết lắc đầu. Lời Thẩm Điệp nói rất có lý. Thực lực và sự sáng suốt của nàng quả thật sẽ trở thành trợ lực lớn cho bọn hắn. Nhưng lần này có phần nguy hiểm, hơn nữa đây vốn là chuyện nội bộ của Tả gia thôn. Từ tận đáy lòng, hắn không muốn để nàng cùng mình mạo hiểm.
- Tôi hiểu ý tốt của cô. Chỉ là lần này chuyện có liên quan đến vài người đặc biệt trong thôn. Nếu cô tham gia thì e rằng không tiện.
Hắn không dám nói thật, đành bịa ra một lý do gượng gạo như vậy. Quả nhiên, vừa dứt lời, hắn đã bắt gặp ánh mắt đầy ngờ vực của Thẩm Điệp.
Trước vẻ mặt rõ ràng không vui của nàng, Tả Phong thấy cả người như bị gai nhọn châm vào. Hắn vội vàng nói qua loa vài câu rồi lao thẳng ra khỏi nhà. Đến cuối cùng mình đã nói gì với Thẩm Điệp, hắn cũng chẳng còn nhớ rõ.
- Đồ điên chết tiệt! Ngươi cố tình giỡn mặt ta phải không? Để ta đứng đây chờ ngươi hơn nửa canh giờ!
Vừa trông thấy Tả Hậu, Tả Phong đã mắng một câu.
Nhưng chẳng biết từ lúc nào, tâm trạng hắn đã nhẹ nhõm hơn hẳn. Đến chuyện mình đến muộn, hắn cũng chẳng thấy áy náy. Có lẽ đây chính là điều người ta vẫn thường nói, anh em với nhau thì không cần khách sáo.
- Con khỉ thối này, bớt nói nhảm đi. Thế nào rồi?
Câu trước chẳng ăn nhập gì với câu sau, vậy mà Tả Hậu vẫn lập tức hiểu ý. Gương mặt vốn chẳng có bao nhiêu thịt của hắn lập tức nở thành một nụ cười, khiến những nếp nhăn sâu hằn thêm mấy đường. Hắn còn choàng tay lên vai Tả Phong, dáng vẻ ấy khiến người đi đường nhìn thấy cũng phải bật cười.
Tả Phong dùng khuỷu tay gạt cánh tay đang khoác trên vai mình ra, nở nụ cười đầy tự tin:
- Ngươi đoán đúng rồi đấy. Tối qua có hai nhóm người đến tìm ta. Bề ngoài, ai nấy đều tỏ vẻ quan tâm đến sự an nguy của ta, nhưng thật ra là muốn dò hỏi xem ta biết được những gì.
- Quả nhiên bọn chúng không dám trực tiếp thăm dò ta, mà phải tìm đường vòng từ chỗ ngươi, hòng làm rõ vì sao lần này ta có thể thoát khỏi vòng vây ở hẻm núi Đông Sơn.
Tả Phong ngừng lại một thoáng rồi nói tiếp:
- Kể ta nghe xem, bọn chúng đã hỏi những gì? Ngươi trả lời ra sao?
Tả Hậu nói đến nước bọt tung tóe. Khi thì hắn bắt chước giọng một thiếu niên trong thôn, lúc lại trở về giọng điệu của chính mình. Mất khá lâu, hắn mới kể xong chuyện xảy ra đêm qua.
Tả Phong bất đắc dĩ đưa tay day trán. Làm đồng bọn với một kẻ như Tả Hậu, hắn phải chịu đựng cái lối kể chuyện nhăng nhít chẳng giống ai này.
Tả Hậu tuy thêm mắm dặm muối, kể một đống lời thừa thãi, nhưng Tả Phong vẫn rút ra được hai điều.
Thứ nhất, hai người đến dò hỏi Tả Hậu, một kẻ tên Tả Hành, kẻ còn lại tên Tả Hoa. Quan hệ giữa chúng với hai anh em Tả Thành nhất định rất thân thiết. Dù chưa chắc là kẻ gian, chúng cũng chắc chắn đã tham gia vào kế hoạch của Tả Thành.
Thứ hai, Tả Thành và đồng bọn vẫn chưa dám khẳng định kế hoạch của mình đã bại lộ, hay thân phận kẻ gian của chúng đã bị phát hiện. Điều đó cũng giải thích vì sao bọn chúng lại giám sát Tả Phong chặt chẽ đến vậy.
- Tiếp theo ngươi định làm gì? Có báo chuyện này cho trưởng thôn không?
Ánh mắt Tả Phong loé lên vẻ lạnh lẽo. Hắn đáp, giọng rét buốt:
- Ta muốn Tả Thành và Tả Bằng phải hối hận vì đã tính kế ta. Trước hết, cứ để chúng nếm thử món ngon do chính tay ta chuẩn bị.
Nhắc đến hai chữ “món ngon”, sống lưng Tả Hậu bỗng lạnh toát.