Phượng Sào quanh năm phủ tuyết, lạnh buốt giá. Hơi rét lan khắp rừng sâu, phủ lên bầu trời một màn sương trắng, tựa chốn tiên cảnh giữa nhân gian.
Truyền thừa của Phượng Hậu ẩn giấu trong khu rừng rậm này. Suốt mấy nghìn năm qua, chưa từng có ai thật sự lấy được.
Thỉnh thoảng, những người tu luyện công pháp thuộc tính hàn mới tìm đến gần Phượng Sào, mượn thiên thời địa lợi nơi đây để tu luyện.
U Hàn Động Thiên từng có ý gây bất lợi cho Long Phượng Phủ cũng đặt nền móng môn phái cách Phượng Sào không xa, dựa vào hơi lạnh nơi này mà tồn tại.
Dương Khai ngồi xếp bằng ở một góc Phượng Sào. Hàn khí bủa vây, khiến thánh nguyên trong cơ thể hắn vận chuyển khó khăn.
Dù đã bước vào Nhập Thánh cảnh, hắn vẫn cảm nhận được một luồng ý cảnh và năng lượng khác thường giữa trời đất. Chúng ảnh hưởng đến khắp nơi, chẳng chỗ nào không có. Tóc tai, quần áo của hắn đều kết một lớp sương giá.
Nếu Tô Nhan có mặt ở đây, chỉ cần vận chuyển Âm Dương Hợp Hoan Công là có thể hấp thu toàn bộ hàn lực trong Phượng Sào.
Nhưng nàng không thể đến đây.
Dương Khai không ngừng thử nghiệm, phóng ý niệm tinh thần ra ngoài để cảm nhận luồng ý cảnh kia, mong sao có thể đón nhận nó.
Chuyến này lên tinh không, chẳng biết đến bao giờ mới quay về. Nếu may mắn tìm được Tô Nhan, hắn có thể trao tận tay nàng truyền thừa của Phượng Hậu đang ẩn giấu nơi đây, giúp nàng nâng cao thực lực.
Có điều, Dương Khai không dám chắc mình làm được.
Hàn lực cùng luồng ý cảnh kia hoàn toàn đối nghịch với Chân Dương Quyết hắn tu luyện, thuộc tính thánh nguyên trong cơ thể cũng khác hẳn.
Hắn chỉ có thể kiên nhẫn thử, không cưỡng cầu.
Thời gian lặng lẽ trôi. Dương Khai ngồi yên trong Phượng Sào suốt nửa tháng, chẳng thu được chút tiến triển nào.
Bù lại, nhờ hàn lực tác động, cảnh giới Nhập Thánh vừa đột phá của hắn dần dần vững chắc.
Vừa vượt qua một đại cảnh giới, lúc này điều tối kỵ là nóng lòng cầu thành.
Hàn lực bám riết lấy cơ thể, buộc hắn phải dùng thánh nguyên nóng rực chống đỡ. Vừa tiêu hao sức mạnh trong người, hắn vừa cảm nhận những điểm khác biệt giữa Thánh cảnh, thánh nguyên và cảnh giới trước kia.
Hắn thu hoạch được nhiều điều. Cứ giữ trạng thái ấy, không nghĩ ngợi gì, lại hợp với lẽ tu luyện để củng cố cảnh giới. Tu vi Nhập Thánh ngày một vững, thánh nguyên cũng càng tinh thuần, hùng hậu.
Khoảng thời gian khổ tu này cho hắn cơ hội điều hòa, trở thành nền móng để củng cố cảnh giới. Sức mạnh trong cơ thể cũng dần tăng lên, giúp hắn lĩnh ngộ những huyền diệu của Thánh cảnh.
Trong suốt quá trình ấy, hình rồng vàng trên da hắn không ngừng chuyển động. Ở trong Phượng Sào, nó dường như được một luồng sức mạnh đặc biệt nuôi dưỡng. Chẳng những không yên ổn, nó còn có vẻ nôn nóng, muốn thoát khỏi cơ thể Dương Khai, hòa làm một với luồng hàn lực kia.
Long Hoàng và Phượng Hậu vốn là hai trụ cột của Long Phượng Phủ, cũng như đôi bạn tri kỷ tâm ý tương thông.
Trong hình rồng vàng ẩn chứa năng lượng khổng lồ, chính là truyền thừa cuối cùng của Long Hoàng. Nó có phản ứng khác thường trong Phượng Sào cũng là lẽ đương nhiên.
Lại nửa tháng trôi qua, Phượng Sào vẫn im lìm.
Suốt thời gian ấy, Dương Khai liên tục truyền ý niệm tinh thần ra xung quanh, tìm cách khám phá bí mật của Phượng Sào.
Nhưng hắn vẫn thất bại.
Ròng rã một tháng, chẳng thu được gì, hắn đành từ bỏ.
Hắn cảm thấy mình không thể mang truyền thừa cuối cùng ở đây đi được.
Ngay lúc Dương Khai mở mắt, chuẩn bị rời khỏi, hàn lực trong Phượng Sào bỗng biến đổi khác thường. Nó như đang vọng đáp hình rồng vàng trên người hắn, âm thầm tạo nên một mối liên hệ kỳ diệu.
Dương Khai khựng lại, nhớ đến động tác vừa rồi, vội nín thở, ngừng vận chuyển sức mạnh trong cơ thể, mặc cho hình rồng vàng tự do lượn quanh người.
Mối liên hệ kỳ diệu kia ngày càng rõ rệt. Mắt Dương Khai sáng lên, dường như đã hiểu ra đôi phần.
Luồng hàn lực mênh mông trong Phượng Sào đang dồn về một hướng. Nơi ấy chính là khoảng đất ngay trước mặt hắn.
Dần dần, lớp băng tuyết đã phủ khắp Phượng Sào suốt mấy nghìn năm bắt đầu tan chảy. Chỉ một khoảnh đất nhỏ trước mặt Dương Khai vẫn lạnh buốt khác thường.
Tựa như toàn bộ hàn khí đều tụ cả về đó.
Trước mắt Dương Khai hiện ra bóng dáng một con băng phượng.
Nó cao quý, lộng lẫy, toàn thân trắng như tuyết, trong trẻo như ngọc, không chút tì vết, tựa tiên tử thoát tục.
Nó khiến Dương Khai nhớ đến Tô Nhan.
Khí tức của cả hai tương đồng đến lạ, gần như cùng chung một cội nguồn.
Hồ Kiều Nhi từng khen Tô Nhan giống hệt một con búp bê băng. Quả thật không sai. Ấn tượng đầu tiên của bất cứ ai khi gặp nàng cũng là như vậy. Chỉ khi ở bên Dương Khai, vẻ lạnh lùng ấy mới tan đi.
Nàng trở nên nóng bỏng như lửa, đủ sức thiêu cháy khối đá cứng nhất thế gian.
Tiếng rồng ngâm vang dội đất trời. Bóng băng phượng ngẩng cao đầu, tiếng phượng hót vọng chín tầng mây, như đang gọi nhau từ xa.
Dương Khai đưa tay ra, dịu dàng nhìn nó, tựa như đang nhìn Tô Nhan.
Hắn gửi đến bóng băng phượng lời mời chân thành nhất.
Băng phượng nhìn hắn, dường như có sinh mạng và trí tuệ riêng. Nó nhìn thấu tâm can Dương Khai, thấy được bóng dáng xinh đẹp chiếm trọn lòng hắn, hiểu rõ nàng quan trọng với hắn đến nhường nào.
Nó đáp lại lời mời.
Thân hình rực rỡ bỗng chốc tan vỡ, như núi tuyết sụp đổ, như sóng thần tràn bờ, cuồn cuộn lao về phía Dương Khai.
Hắn đứng yên, mặc cho hàn lực tràn vào cơ thể. Lớp băng lập tức đóng trên thân hình rắn chắc, tiếng răng rắc vang lên liên tiếp.
Luồng hàn lực khổng lồ ùa vào, dường như muốn đóng băng hắn chỉ trong chớp mắt.
Thánh nguyên nóng bỏng trong cơ thể tự động cuộn lên, định chống lại khí lạnh xâm nhập. Dương Khai vội đè nén, thu toàn bộ thánh nguyên về đan điền.
Răng hắn va lập cập, cả người tím tái. Chỉ trong thoáng chốc, hắn đã bị lạnh đến tổn thương.
Hàn lực cuồn cuộn tràn vào không dứt. Rất lâu sau, luồng hàn lực còn sót lại giữa trời đất mới tan biến hoàn toàn.
Thân thể căng cứng, run rẩy của Dương Khai bỗng thả lỏng. Cơn lạnh ban nãy tưởng chừng không sao chịu nổi cũng tan biến theo.
Hắn cảm giác trong cơ thể dường như có thêm thứ gì, đang lướt trên da thịt, để lại cảm giác mát lạnh khiến tinh thần hắn phấn chấn.
Hắn cởi áo, cúi đầu nhìn xuống. Trên da, hình rồng và hình phượng đang đuổi bắt nhau, thân thiết quấn quýt.
Cả hai hình vẽ đều ẩn chứa uy lực đủ sức hủy thiên diệt địa.
Dương Khai mỉm cười hài lòng, vẻ mặt thoáng ngạc nhiên.
Hắn đến đây chỉ để thử một phen, vốn không nghĩ mình thật sự thành công. Nào ngờ kết quả còn vượt xa mong đợi.
Truyền thừa cuối cùng của Phượng Hậu thật sự đáp lại lời mời, nhập vào cơ thể hắn.
Nhắm mắt cảm nhận, hắn nhận ra khí tức của Phượng Hậu. Nó xem cơ thể hắn là nơi trú ngụ, tạm thời nương nhờ ở đó.
Đó là vật ngoại lai. Dù năng lượng khổng lồ, Dương Khai cũng không thể sử dụng. Hắn chỉ có thể thay Tô Nhan giữ gìn nó một thời gian.
Hắn kiểm tra lại lần nữa, xác định hình băng phượng không gây hại cho mình, rồi mới hài lòng đứng dậy, sải bước ra khỏi Phượng Sào.
Ánh nắng chiếu rọi khắp nơi. Phượng Sào được giải phong.
Miền băng tuyết đã tồn tại suốt mấy nghìn năm, đến hôm nay cuối cùng cũng bắt đầu tan chảy.
Dương Khai đến Long Phượng Phủ, kể cho Trần Châu nghe chuyện trong Phượng Sào rồi từ biệt hắn. Sau đó, hắn gọi phi toa ra, bay về Cửu Thiên Thánh Địa.
Khi hắn trở lại thánh địa, Từ Hối và những người khác cũng đã về từ lâu.
Đến tận hôm nay, cả thánh địa vẫn tưng bừng náo nhiệt.
Dương Khai gọi người thân, bạn bè đến, báo cho họ biết mình sắp lên tinh không.
Nào ngờ khi nghe tin, họ dường như chẳng mấy ngạc nhiên, cứ như đã biết từ trước.
Dương Khai liếc nhìn Lệ Dung, hiểu ra hẳn nàng đã nói trước với mọi người, để họ có thời gian chuẩn bị.
- Quyết định rồi ư? Mộng Vô Nhai chậm rãi hỏi.
- Vâng. Dương Khai khẽ gật đầu.
- Đã quyết thì không cần nói thêm. Dọc đường hãy cẩn thận. Chuyện ở đây con cứ yên tâm, lão phu sẽ trông nom giúp. Mộng Vô Nhai khẽ gật đầu.
- Làm phiền Mộng chưởng quỹ. Dương Khai nghiêm giọng đáp. Được Mộng Vô Nhai nói vậy, hắn có rời đi cũng yên lòng.
Giờ đây, mọi việc ở Cửu Thiên Thánh Địa đều đã vào guồng. Có hắn làm Thánh Chủ hay không cũng chẳng quan trọng. Điều duy nhất hắn chưa yên lòng là người thân, bạn bè đang sống tại tàn tích Chiến Hồn Điện. Nhưng chỉ cần Mộng Vô Nhai còn ở đây, sẽ chẳng ai dám bắt nạt họ.
- Con cứ đi trước dò đường. Biết đâu ngày nào đó lão phu cũng sẽ đến xem thử, lúc ấy nhất định sẽ tìm con. Mộng Vô Nhai mỉm cười.
- Con chờ tiền bối.
Tiếng nức nở khe khẽ vang lên bên cạnh. Đổng Tố Trúc mắt đỏ hoe, nhìn Dương Khai như van nài, hệt như không muốn hắn rời đi.
Mười mấy năm trước, Dương Khai rời Trung Đô rồi một đi không trở lại, bặt vô âm tín.
Mãi đến gần đây, cả gia đình mới được đoàn tụ.
Đổng Tố Trúc còn chưa kịp trò chuyện tử tế với con trai, hưởng niềm vui sum họp, vậy mà Dương Khai lại sắp lên đường đến một hành trình mới, hơn nữa còn là tiến vào tinh không mênh mông vô tận.
Bà sao nỡ để hắn đi?
Dương Tứ Gia là đấng nam nhi cứng như sắt, vậy mà mắt cũng ngấn lệ, ánh nhìn đầy vẻ lưu luyến.
Dương Khai tràn lòng áy náy, đang định mở lời an ủi thì Dương Tứ Gia trầm giọng nói:
- Đi đi, cha ủng hộ con, cũng tin con!
Dương Khai khẽ run lên, rồi gật đầu thật mạnh.
Nghe cha nói vậy, hắn cũng yên tâm. Hắn có thể gạt bỏ mọi lo lắng trong lòng, làm điều mình muốn.
- Trước khi đi, con nên trò chuyện tử tế với Ngưng Thường. Mộng Vô Nhai khẽ thở dài. Suốt nửa tháng nay, nàng cứ ở lì trong phòng, chưa từng bước ra.
- Con biết.
Đêm ấy, trăng sáng như mâm bạc, ánh trăng trong trẻo soi khắp nơi.
Dương Khai thong thả đi đến Thánh Chủ Uyển. An Linh Nhi vừa từ trong bước ra, thấy hắn thì ngẩn người. Rồi nàng hất cằm về phía gian phòng bên trong, mím môi cười, vội vã rời đi, vẻ mặt hả hê như vừa xem được chuyện vui.
Dương Khai trừng mắt nhìn nàng, chỉnh lại áo quần rồi đi về phía phòng Hạ Ngưng Thường.
Ngoài cửa, năm vị đại sư, đứng đầu là Đỗ Vạn, đang túm tụm lại, lớn tiếng khuyên nhủ người bên trong. Ai nấy đều tha thiết can ngăn, kiên nhẫn khuyên giải.
Trong phòng chẳng có tiếng đáp lại.
- Chào buổi tối, chư vị đại sư. Dương Khai hắng giọng, thu hút sự chú ý của mọi người.
Trong bóng tối, năm ánh mắt đồng loạt đổ dồn về phía hắn, ai nấy đều chẳng ưa gì hắn.
- Thằng nhóc này… Thường Bảo rung cả người mập mạp, lên mặt bề trên mà mắng: Cô nương Hạ là người thế nào, được nàng để mắt đến đã là phúc của ngươi. Vậy mà ngươi còn dám khiến nàng đau lòng, thật làm lão phu tức chết!