Bên ngoài phòng Hạ Ngưng Thường, gã mập Thường Bảo đứng chắn trước mặt Dương Khai, mắng xối xả, nước miếng bay tung tóe.
- Cô Hạ đã nửa tháng không bước chân ra khỏi phòng, cũng chẳng luyện đan. Cậu đúng là kẻ có tội!
Hồng Phương chẳng nể nang gì, cũng lên tiếng rầy la.
Khổng Nhược Vũ hừ lạnh:
- Là đàn ông, phải khiến người phụ nữ của mình thấy an lòng, thấy có thể dựa vào. Chứ đâu phải làm nàng đau lòng. Cậu làm chủ Cửu Thiên Thánh Địa thì tạm được, nhưng làm lang quân như ý thì còn kém xa lắm.
Ngay cả Đỗ Vạn, người thân thiết với Dương Khai nhất trong số họ, cũng vội khuyên:
- Mau nghĩ cách dỗ dành nàng đi, đừng để nàng buồn thêm nữa.
Năm vị đại sư dường như đều đứng về phía Hạ Ngưng Thường, hết lòng bênh vực nàng, đồng loạt chĩa mũi dùi vào Dương Khai.
Dương Khai ngây người như phỗng.
Hắn không ngờ tiểu sư tỷ và năm vị đại sư lại thân thiết đến mức này.
Hắn vẫn nhớ năm xưa, khi năm vị đại sư vừa đến Thánh Địa, ai nấy đều mặt dày xin ở lại xem hắn luyện đan, mong học được đôi điều về đạo luyện đan.
Thuở ấy, hắn được cả năm vị đại sư kính trọng.
Nào ngờ đến nay, trong lòng họ, Hạ Ngưng Thường còn quan trọng hơn hắn nhiều.
- Ờ…
Dương Khai vừa mở miệng, còn chưa kịp phân bua đã bị Hồng Phương ngắt lời. Lão liếc xéo hắn, vẻ mặt không vui:
- Này nhóc, nghe nói lần này cậu nhất quyết muốn đến tinh không là để tìm một người phụ nữ? Người phụ nữ nào mà hơn được cô Hạ chứ?
- Phải đó, cô Hạ đã là cô nương tốt nhất thiên hạ rồi. Cậu đừng có được cái này lại ngó cái kia.
- Cô Hạ tốt bụng, dịu dàng như nước, lại biết cảm thông cho người khác. Nàng còn ngây thơ đáng yêu, ta thật chẳng hiểu sao lại để mắt đến tên nhóc khốn kiếp như cậu nữa!
Lại một tràng mắng mỏ dồn dập, khiến Dương Khai cứng họng.
Khổng Nhược Vũ bỗng quay vào trong phòng, lớn tiếng gọi:
- Cô Hạ, đừng buồn nữa! Đàn ông ba lòng hai dạ như thế, không cần cũng được. Hôm nào ta giới thiệu cho cô một người. Tuy không bằng Dương Khai, nhưng cũng là bậc tuấn kiệt giữa người đời.
Mặt Dương Khai sầm xuống. Hắn chậm rãi nói:
- Khổng lão, nếu bà không muốn người đó gặp chuyện gì, tốt nhất đừng để hắn đến Thánh Địa.
Khổng Nhược Vũ trợn mắt:
- Sao nào? Cậu được phép đứng núi này trông núi nọ, chẳng lẽ cô Hạ không được chọn lựa đôi người?
- Ta không có ý đó…
Dương Khai thấy mình có miệng cũng khó giãi bày. Hắn thật chẳng hiểu nổi năm vị đại sư ăn no rửng mỡ thế nào mà lại xen vào chuyện tình cảm của người khác.
Két…
Cửa phòng mở ra. Giữa bóng tối, Hạ Ngưng Thường hiện thân trước mắt mọi người. Đôi mắt nàng sáng như sao, trong veo không vướng chút bụi trần.
Thế nhưng ai nấy đều tinh ý nhận ra mắt nàng hơi sưng đỏ.
- Mọi người đừng nói xấu sư đệ nữa…
Giọng nàng nhỏ như muỗi kêu. Hạ Ngưng Thường buồn bã nhìn Dương Khai, cắn môi dưới rồi nói:
- Với lại, người sư đệ muốn tìm là sư tỷ Tô Nhan. Sư tỷ tốt lắm.
- Ôi chao, cô nương ơi, cuối cùng cô cũng chịu ra rồi!
Thường Bảo kêu lên, vừa lau mồ hôi trên trán vì sốt ruột, vừa ân cần hỏi han Hạ Ngưng Thường.
- Sư đệ, vào đây nói chuyện với tỷ!
Hạ Ngưng Thường kéo tay Dương Khai, lôi hắn vào phòng.
Dương Khai ngoảnh lại, cố nặn ra một nụ cười với năm vị đại sư:
- Các vị đại sư cũng nghỉ sớm đi.
Không đợi họ đáp lời, hắn vội đóng cửa lại.
- Thằng nhóc thối tha này…
Hồng Phương bị hắt hủi, ngẩn ra rồi bật cười.
Đỗ Vạn cười ha hả:
- Được rồi, Dương Khai đã ra mặt thì chắc không sao đâu. Mọi người về nghỉ đi.
Các vị đại sư đều từng trải, tự nhiên hiểu nỗi khổ trong lòng Hạ Ngưng Thường. Vừa rồi họ cố tình mắng Dương Khai không nương tay, cũng chỉ để khơi lòng thương cảm của nàng, buộc nàng phải bước ra.
Người trẻ tuổi mà, có chuyện gì thì cứ mở lòng trò chuyện với nhau, rồi sẽ ổn thôi.
Trong phòng, đợi mấy vị đại sư đi xa, Dương Khai mới nhìn Hạ Ngưng Thường bằng vẻ mặt áy náy.
- Ta vốn định trở về sẽ báo với tỷ, ta muốn đi tìm Tô Nhan.
- Tỷ biết mà!
Hạ Ngưng Thường khẽ gật đầu.
- Tỷ sẽ không ngăn đệ, chỉ là hơi không nỡ thôi.
Nói rồi, mắt nàng lại phủ một làn sương mờ. Nàng nhào vào lòng Dương Khai, vùi mặt vào ngực hắn.
Nước mắt thấm ướt áo hắn. Giọng Hạ Ngưng Thường khe khẽ vọng ra:
- Đệ không cần lo cho bên này. Nhất định phải tìm được Tô Nhan rồi đưa nàng ấy về.
- Ừ.
Dương Khai gật đầu thật mạnh. Người đẹp nép trong lòng, hai người ôm chặt lấy nhau. Hắn cảm nhận thân thể mềm mại, ấm nóng của nàng, nhưng trong lòng chẳng dấy lên chút tạp niệm nào, chỉ có nỗi lưu luyến và day dứt khôn nguôi.
Hạ Ngưng Thường dường như nhận ra điều hắn bận lòng, bèn dịu dàng nói:
- Đệ đừng thấy áy náy. Tỷ biết, nếu sư phụ đưa tỷ đến tinh không, đệ cũng sẽ đi tìm tỷ, đúng không?
- Đúng!
Dương Khai ôm nàng chặt hơn, lòng nhẹ nhõm vì tiểu sư tỷ thấu hiểu mình.
- Tỷ tin đệ nhất định sẽ tìm được Tô Nhan.
Hạ Ngưng Thường chợt ngẩng đầu, đôi mắt đẹp cong thành vầng trăng khuyết.
- Vì sao?
- Bởi vì đệ đã từng tìm được bọn tỷ một lần rồi!
Nàng nói với vẻ tin tưởng tuyệt đối:
- Lần này đệ cũng sẽ không thất bại đâu. Nếu hai người đã định sẵn sẽ ở bên nhau, dù cách xa đến đâu, dù thời gian trôi qua bao lâu, rồi cũng sẽ có ngày gặp lại. Trước kia tỷ vẫn nghĩ như vậy, vẫn luôn tin như vậy. Thế rồi lúc tỷ cô độc nhất, không tìm ra lối thoát, đệ đã…
Nói đến đây, giọng Hạ Ngưng Thường nhỏ dần. Dường như chạm phải chuyện khiến nàng ngượng ngùng, khó lòng thốt tiếp.
- Ta đã làm sao?
Dương Khai nhìn nàng chằm chằm, khóe môi thấp thoáng nụ cười kỳ lạ.
Hạ Ngưng Thường ngượng ngùng, ánh mắt lảng tránh. Bàn tay nhỏ nắm lấy vạt áo Dương Khai, giọng yếu ớt đến gần như không nghe thấy:
- Đệ đã xuất hiện như một vị anh hùng.
Vừa nói xong, má tiểu sư tỷ đỏ bừng như sắp rỉ máu, thân thể càng lúc càng nóng ran.
Nàng vốn chẳng phải người phóng khoáng, cũng không dễ dàng thổ lộ hết lòng mình. Lần này đã là chân tình bộc lộ đến tận cùng.
Nàng chợt nhớ lại chuyện năm xưa trong Cửu Âm Sơn Cốc. Khi ấy, nàng cùng Dương Khai đến đó tìm Cửu Âm Ngưng Nguyên Lộ, nào ngờ lại rơi vào mai phục.
Trong khe núi chỉ đủ một người đi qua, lúc nàng gặp nguy hiểm tột độ, Dương Khai đã một mình chắn trước mặt nàng, đẫm máu chiến đấu.
Khi ấy, bóng lưng hắn không cao lớn như bây giờ, thậm chí còn có phần yếu ớt. Nhưng hắn đứng sừng sững như núi, che chở nàng khỏi mọi hiểm nguy, phong ba.
Chính vào khoảnh khắc ấy, bóng dáng kia lặng lẽ bước vào lòng nàng, bén rễ trong tim một thiếu nữ, khẽ lay động dây tơ lòng.
Mỗi lần nhớ lại cảnh đó, lòng Hạ Ngưng Thường lại ngọt ngào như được rót mật, ấm áp mà ngọt ngào.
Xa cách Dương Khai hơn mười năm, nàng theo sư phụ bôn ba khắp nơi, gặp không biết bao nhiêu tuấn kiệt trẻ tuổi. Trong đó có cả những người thừa kế của đại tông môn, đại gia tộc, chẳng hề che giấu lòng ái mộ dành cho nàng.
Thế nhưng lòng nàng vẫn trước sau như một, chưa từng gợn lên dù chỉ một gợn sóng vì bất cứ người đàn ông nào.
Nàng vẫn luôn chờ đợi.
Cuối cùng, ước nguyện cũng thành.
Khi sư phụ bị vây khốn, nàng không tìm được đường thoát, lòng tuyệt vọng và bất lực, bóng dáng ấy lại một lần nữa xuất hiện trước mắt nàng. Hắn gạt đi mây mù che kín mọi hy vọng, mở ra trước mắt nàng ánh sáng bất tận.
Khoảnh khắc ấy, nàng cảm thấy dù có chết ngay cũng đáng. Chẳng ai hiểu nổi niềm vui sướng, xúc động ngập tràn trong lòng nàng lúc đó.
Giờ đây, hắn sắp rời đi. Việc nàng cần làm chỉ là chờ đợi.
Chờ đợi giữa hạnh phúc và hy vọng. Nàng biết mình đủ kiên nhẫn. Dẫu biển cạn đá mòn, dẫu dâu bể đổi thay, nàng vẫn sẽ chờ hắn mãi.
Thân thể bỗng bẫng lên, Hạ Ngưng Thường không kìm được tiếng kêu khẽ. Đến khi định thần lại, nàng mới nhận ra mình đã được Dương Khai bế ngang lên.
Cánh tay hắn rắn chắc, vòng tay ấy khiến người ta yên lòng, tựa như bến đỗ bình yên nhất. Nằm trong đó, nàng bất giác thả lỏng, mọi mệt mỏi đều tan biến.
- Sư đệ, đệ làm gì vậy?
Hạ Ngưng Thường khẽ kêu, giọng nhỏ như muỗi. Nàng nhận ra Dương Khai đang nhìn mình bằng ánh mắt sâu xa, dịu dàng trìu mến, rồi bế nàng từng bước về phía chiếc giường thơm.
Dưới ánh mắt dịu dàng như nước ấy, Hạ Ngưng Thường cảm thấy mình như tuyết đầu xuân, sắp tan chảy đến nơi.
Nàng thấp thoáng đoán ra điều gì. Tim đập dữ dội, hơi thở trở nên gấp gáp, trong người dâng lên từng đợt nóng bừng kinh người.
Dương Khai vẫn cười đầy bí hiểm, không nói một lời. Nụ cười ấy khiến Hạ Ngưng Thường vô thức khép mắt, cắn chặt môi đỏ, ngoảnh mặt đi, không dám nhìn thẳng vào mắt hắn.
Thân thể lại bẫng lên. Hạ Ngưng Thường nhận ra mình đã nằm trên giường. Ngoài cửa sổ, ánh trăng trong trẻo trút xuống, phủ lên người nàng.
Dương Khai ngồi bên giường, ngẩn ngơ nhìn cảnh đẹp trước mắt, bàn tay lớn dịu dàng vuốt tóc tiểu sư tỷ.
- Tiểu sư tỷ, tỷ còn nhớ ngày trước ở Lăng Tiêu Các, có đêm đệ đi ngoài về, phát hiện tỷ ngủ trên giường đệ không?
Hạ Ngưng Thường khẽ mở mắt, giọng nhỏ nhẹ:
- Chuyện lâu lắm rồi, tỷ không nhớ nữa.
Sao nàng có thể không nhớ? Chỉ là chuyện ấy quá ngượng ngùng, nàng không dám thừa nhận thôi.
Hôm đó, nàng đến nhắn tin cho Dương Khai. Khi ấy hai người còn chưa thân, cũng chẳng nói với nhau mấy câu. Nàng cứ ngồi chờ trong căn nhà gỗ, chờ mãi vẫn không thấy hắn trở về.
Chờ một hồi, nàng ngủ thiếp đi.
Khi tỉnh dậy, nàng thấy Dương Khai đứng bên giường, nhìn nàng bằng ánh mắt si mê.
Hạ Ngưng Thường không biết hắn đã về từ lúc nào, nhưng nàng vẫn nhớ rõ ánh mắt ấy chẳng có chút khinh nhờn, chỉ có sự ngỡ ngàng, ngưỡng mộ.
Hắn dường như không nỡ đánh thức nàng.
- Khi đó, mọi thứ gần như hệt bây giờ.
Giọng Dương Khai dịu dàng, ánh mắt say đắm.
- Ánh trăng rọi xuống, phủ lên người tỷ. Viên lam bảo thạch trên trán tỷ phản chiếu ánh sáng mờ ảo. Khi ấy, đệ cứ ngỡ tiểu sư tỷ là tiên nữ giáng trần. Đệ còn thầm ao ước, chẳng biết sau này kẻ may mắn nào sẽ có được tỷ. Nào ngờ người may mắn ấy lại chính là đệ.
Lời lẽ chân thành, dịu dàng như lưỡi kiếm sắc bén xuyên thủng lớp phòng bị trong lòng tiểu sư tỷ. Nàng lạc lối giữa những lời ngọt ngào ấy, chẳng còn thấy lối ra, quanh mình chỉ tràn ngập niềm hạnh phúc mênh mông.
Ánh mắt nàng mơ màng, vành tai tinh xảo đỏ bừng. Chiếc cổ trắng nõn cũng ánh lên sắc hồng khác lạ. Tim nàng đập dồn dập, từng đợt nóng ran dâng lên trong người. Nàng nhìn Dương Khai bằng ánh mắt mong đợi, khác hẳn mọi khi, rồi chủ động vòng tay qua cổ hắn.
Chỉ trong khoảnh khắc, nàng đã hoàn toàn đắm chìm.