Trường Uyên đã hiểu phần nào ý của Dương Khai.
- Ta đến tinh vực, biết đâu lại tìm được cách giải quyết. Đến lúc kẻ địch mạnh tràn vào, chúng ta cũng không đến nỗi chẳng có sức tự bảo vệ mình. Dĩ nhiên, đó chỉ là giả thuyết mà thôi, chẳng ai dám chắc được chuyện tương lai. Dương Khai nhún vai.
Từ những trải nghiệm trong hơn mười năm qua, hắn đã nhìn thấy một con đường tương tự.
Lo xa trước vẫn hơn.
- Nói vậy, Thánh chủ Dương muốn mạo hiểm tiến vào tinh không là vì tương lai của đại lục? Trường Uyên nhìn hắn bằng vẻ kỳ quặc, bỗng bĩu môi. - Ngươi đâu có cao thượng đến thế?
Dù số lần tiếp xúc với Dương Khai không nhiều, thời gian cũng chẳng dài, nhưng Trường Uyên có cách nhìn người riêng. Gã là Ma Tôn, ánh mắt sắc bén hơn người thường rất nhiều.
Gã cảm thấy Dương Khai nóng lòng muốn đến tinh không như vậy, chắc chắn không đơn giản chỉ vì nguyên do vừa nói. Trong chuyện này hẳn còn có nguyên nhân khác.
Dương Khai bật cười, gật đầu:
- Quả thật còn một lý do quan trọng hơn. Nhưng đó là việc riêng của ta, không tiện nói ra. Ta chỉ có thể bảo đảm chuyện này sẽ không gây hại cho Ma Cương.
- Ta tin ngươi!
Trường Uyên khẽ gật đầu, rồi lại nhìn sang Lệ Dung. Trong mắt gã thấp thoáng vẻ dao động.
Nếu Dương Khai thật sự rời khỏi đại lục Thông Huyền, chưa chắc Trường Uyên không thể thu nhận Lệ Dung làm một vị Ma tướng. Cổ Ma nhất tộc vốn có chiến lực mạnh mẽ, mấy vị thủ lĩnh cũng đều tu vi cao cường. Có bọn họ gia nhập, sau này Ma Cương sẽ càng vững như thành đồng.
Quan trọng hơn, gã có thể nhân lúc Dương Khai vắng mặt mà khuyên Cổ Ma nhất tộc thực sự trở thành một bộ phận của Ma tộc.
Trường Uyên đã động lòng.
- Lệ Dung, các ngươi vốn là Ma tộc. Môi trường bên Ma Cương cũng thích hợp cho các ngươi tu luyện hơn, đến đó, tộc nhân sẽ có cơ hội phát triển tốt hơn. Ừm, nếu một ngày nào đó ta có thể trở về, mà các ngươi vẫn muốn đi theo ta, ta nhất định sẽ đưa các ngươi đến một vùng trời đất rộng lớn hơn. Dương Khai thoáng lộ vẻ hồi tưởng. - Hơn mười năm trước, hình như ta cũng từng nói với người bên Đại Hán như vậy.
Đôi mắt đẹp của Lệ Dung và Hàn Phi chợt sáng lên.
- Chủ thượng, thật sự không thể đưa chúng ta đi cùng sao? Lệ Dung thử hỏi lần cuối.
Dương Khai lắc đầu.
Tinh không mênh mông vô tận, lại hiểm nguy trùng trùng. Chính hắn còn chưa biết phải đi đâu về đâu, làm sao có thể đưa thêm người khác theo cùng?
- Vậy Cổ Ma nhất tộc xin chờ tin lành của chủ thượng! Lệ Dung trịnh trọng gật đầu, không nói thêm nữa. Nàng biết Dương Khai đã quyết định thì có khuyên thêm cũng vô ích. - Trước khi ấy, tộc ta xin tạm trú tại Ma Cương. Không biết Ma Tôn đại nhân có bằng lòng thu nhận hay không?
- Bản tôn hoan nghênh còn không kịp!
Trường Uyên cười sang sảng.
Khi trở về nơi ba tộc tụ họp, mọi người trao đổi sơ qua vài câu rồi các thế lực lần lượt lên đường trở về.
Mỗi thế lực đều đến từ một nơi khác nhau. Họ đi cùng nhau được một quãng, sau đó từng đoàn lần lượt chia tay. Trận đại chiến lần này khiến các bên đều tổn thất nặng nề. Ai nấy đều nóng lòng trở về chuẩn bị vật tư, khôi phục nguyên khí.
Hơn mười ngày sau, Dương Khai chia tay Từ Hối và những người khác. Hắn bảo ông cùng Lệ Dung trở về thánh địa trước, còn mình sẽ đến Long Phượng phủ một chuyến rồi chẳng bao lâu cũng quay lại.
Từ Hối lĩnh mệnh rời đi.
- Chúng ta cũng đi thôi.
Đợi Cửu Thiên Thánh Địa và người của Cổ Ma nhất tộc đi xa, Dương Khai mới mỉm cười với Trần Châu.
Trần Châu tỏ vẻ câu nệ, trong lòng còn rất nhiều điều chưa hiểu, nhưng không dám hỏi thẳng. Ông đi trước dẫn đường.
Đi được một đoạn, Dương Khai bỗng lên tiếng:
- Có phải Trần phủ chủ muốn hỏi chuyện Long Hoàng không?
Trần Châu sững người. Vẻ mặt ông lập tức trở nên nghiêm túc, chắp tay nói:
- Nếu không bất tiện, Thánh chủ Dương có thể giải thích cho ta được chăng?
Trong trận chiến với Cốt tộc lần này, uy thế của Long Hoàng lại một lần nữa xuất hiện. Thế nhưng Tôn Ngọc, người kế thừa Long Hoàng của Long Phượng phủ, lại không hề có mặt trên chiến trường.
Hơn nữa, sau khi con Kim Long kia tan đi, hình bóng hiện ra rõ ràng chính là Dương Khai.
Lần Dương Khai đột phá Nhập Thánh cảnh rồi trở về, Trần Châu còn nhìn thấy trên người hắn một hình xăm Kim Long sống động như thật, tựa như có cả sinh mệnh.
Một loạt dấu hiệu khiến Trần Châu thấp thoáng đoán ra chân tướng, nhưng vẫn chưa dám khẳng định.
Đương nhiên ông muốn tìm Dương Khai để hỏi cho rõ.
- Đúng là đã đến lúc giải thích với ông rồi.
Dương Khai khẽ gật đầu, sắc mặt nghiêm nghị.
- Trước hết, ta phải xin lỗi Trần phủ chủ cùng chư vị trong quý phủ. Ta đã lừa các vị.
Thân mình Trần Châu chấn động, trên mặt hiện rõ vẻ quả nhiên là vậy.
- Tôn Ngọc không phải người kế thừa Long Hoàng. Ta mới là người đó.
- Cái gì?
Trưởng lão Tiêu Linh kinh hãi, sửng sốt nhìn Dương Khai.
- Năm ấy, truyền thừa trong Long Cốc được mở ra cũng không phải vì Tôn Ngọc. Là do ta vô tình đi vào đó. Đúng lúc ấy, Tôn Ngọc cũng xông vào, bị nguồn năng lượng khi truyền thừa Long Hoàng mở ra cuốn vào trong. Vì vậy, ta và hắn đã ở lại Long Cốc suốt hai năm.
- Ta vốn không hiểu rõ về Long Phượng phủ, nên để Tôn Ngọc ở lại đó. Ta hỏi hắn một số chuyện, tiện thể chỉ điểm thêm cho hắn trong việc tu luyện.
Trần Châu chấn động dữ dội, lập tức hiểu ra vì sao tu vi của Tôn Ngọc tiến bộ vượt bậc trong hai năm ấy. Sau khi rời khỏi Long Cốc, tốc độ tiến bộ của hắn tuy nhanh hơn người thường, nhưng vẫn chưa đạt đến tư chất mà một Long Hoàng đáng lẽ phải có.
- Nói vậy, tu vi của Tôn Ngọc tăng mạnh trong hai năm qua hoàn toàn là nhờ Thánh chủ Dương sao?
- Một nửa thôi. Bản thân hắn cũng rất chịu khó.
Dương Khai cười gượng.
- Vậy chuyện U Hàn Động Thiên đột kích sau đó…
- Cũng là do ta âm thầm giải quyết.
Dương Khai thẳng thắn thừa nhận.
- Chẳng trách Long Hoàng, à không, Tôn Ngọc lại răm rắp nghe lời Thánh chủ Dương, còn kính phục ngài đến thế. Hóa ra giữa hai người còn có mối duyên này. Trước kia ta và Đại trưởng lão Lăng Kiên từng đoán mãi, không biết hắn đã quen được một nhân vật như Thánh chủ Dương từ lúc nào. Giờ thì mọi chuyện đều sáng tỏ rồi.
Tiêu Linh bừng tỉnh.
- Nhưng ta vẫn còn một điều chưa hiểu. Trần Châu nhíu mày. - Nếu Thánh chủ Dương là người kế thừa Long Hoàng, vì sao lại giấu kín chuyện này?
Thân phận người kế thừa Long Hoàng cao quý đến mức nào? Chỉ riêng Tôn Ngọc thôi đã một bước lên trời, trở thành người có địa vị cao nhất Long Phượng phủ. Trần Châu thật sự không hiểu vì sao Dương Khai phải che giấu thân phận, để Tôn Ngọc đứng ra trước mặt mọi người, thu hút ánh mắt của thiên hạ.
Dương Khai hơi ngượng ngùng:
- Chủ yếu là vì năm ấy ta vừa trở thành chủ nhân Cửu Thiên Thánh Địa. Các vị hẳn cũng từng nghe nói, khi ấy Cửu Thiên Thánh Địa trong ngoài đều rối ren, còn cả đống chuyện ngổn ngang chưa giải quyết xong. Ta chẳng còn tâm trí lo thêm việc khác. Hơn nữa, quan trọng nhất là ta không phải người của Long Phượng phủ. Nếu nói cho các vị biết ta đã đoạt được truyền thừa của Long Phượng phủ, ta cũng không biết các vị sẽ nghĩ thế nào. Biết đâu lại vì vậy mà sinh ra tai họa.
- Đây là lỗi của ta, không liên quan đến Tôn Ngọc. Chính ta đã bảo hắn giúp mình che giấu. Xin lỗi chư vị.
Dương Khai thành khẩn nói hết mọi nguyên do.
Trần Châu và Tiêu Linh nhìn nhau, vẻ mặt đều trở nên phức tạp.
Một lúc lâu sau, Trần Châu mới bật cười:
- Thánh chủ Dương có thể nói thật vào lúc này thì vẫn chưa muộn. Chỉ là ta còn một chuyện không hiểu. Vì sao ngài có thể mở được truyền thừa Long Hoàng? Chẳng lẽ trong đó còn nguyên nhân nào khác?
- Vì ta đã tu luyện Âm Dương Hợp Hoan Công.
Mắt Trần Châu bỗng sáng lên.
Dương Khai kể sơ qua những chuyện đã xảy ra trong động thiên truyền thừa năm xưa. Người của Long Phượng phủ nghe xong, ai nấy đều phấn khích tột độ.
- Hóa ra là truyền thừa do Long Hoàng và Phượng Hậu năm xưa để lại! Thảo nào Thánh chủ Dương có thể mở cấm chế Long Cốc, mọi chuyện như vậy là sáng tỏ rồi!
Trần Châu mừng rỡ đến hoa chân múa tay.
- Nói thế thì Thánh chủ Dương cũng đâu phải người ngoài. Nói đúng ra, ngài phải được xem là người của Long Phượng phủ chúng ta mới đúng!
Tiêu Linh cũng kích động đến mức không biết phải làm sao.
Dương Khai luôn muốn Cửu Thiên Thánh Địa giao hảo với Long Phượng phủ, e rằng cũng là vì mối liên hệ này. Đến lúc ấy, Trần Châu và Tiêu Linh mới hoàn toàn hiểu ra, nhìn thấu mọi chuyện.
- Đúng rồi, còn Phượng Hậu đâu? Trần Châu chợt nhớ ra một việc. - Thánh chủ Dương đã tu luyện Âm Dương Hợp Hoan Công, vậy chắc chắn phải có một vị Phượng Hậu. Nàng đang ở đâu? Vì sao trước giờ ta chưa từng gặp nàng?
- Nàng không còn ở đại lục Thông Huyền nữa.
Vẻ mặt Dương Khai trở nên buồn bã.
- Nàng đã đi vào tinh không.
- Tinh không…
Trần Châu trợn mắt, ngây người.
- Ta phải đi tìm nàng. Không biết đến bao giờ mới có thể trở về, nên ta muốn mang truyền thừa Phượng Hậu trong Phượng Sào đi theo. Đợi tìm được nàng, ta sẽ giao truyền thừa ấy lại cho nàng.
- Mang đi sao? Trần Châu sững sờ. - Truyền thừa ấy có thể mang đi được ư?
Dương Khai lắc đầu:
- Ta cũng không rõ, chỉ muốn thử xem sao. Dĩ nhiên, còn phải được Trần phủ chủ đồng ý.
- Chuyện này không thành vấn đề. Chỉ là e rằng rất khó. Truyền thừa ấy đã ẩn trong Phượng Sào suốt mấy nghìn năm, chẳng ai biết rốt cuộc nó có hình dạng gì. Ngươi cứ cố hết sức là được.
- Đa tạ.
Dương Khai trịnh trọng gật đầu.
Sau khi xác định Dương Khai mới là người kế thừa Long Hoàng chân chính, thái độ của Trần Châu và Tiêu Linh lập tức trở nên cung kính hơn hẳn. Dương Khai nhờ họ đừng trách cứ Tôn Ngọc. Hai người đều nói sẽ không để chuyện này trong lòng.
Đối với toàn bộ Long Phượng phủ mà nói, chỉ cần thân phận Long Hoàng có người kế thừa, người ấy đứng về phía môn phái là đủ. Còn rốt cuộc người kế thừa là ai, thật ra không quá quan trọng.
Huống chi thân phận người kế thừa Long Hoàng của Dương Khai đã được định sẵn từ rất lâu.
Hai người cũng nói rõ, dù Tôn Ngọc không phải Long Hoàng chân chính, sau này Long Phượng phủ vẫn sẽ không bạc đãi hắn. Tài nguyên, nhân lực và tiền bạc của môn phái vẫn sẽ được dồn cho hắn như trước.
Tư chất hiện tại của Tôn Ngọc đã vượt xa người thường, đáng để môn phái dốc sức bồi dưỡng.
Hơn một tháng sau, đoàn người đã đến Long Phượng phủ.
Trên dưới Long Phượng phủ đều ra tận nơi nghênh đón.
Tôn Ngọc đã sớm nhận được tin. Hắn dẫn theo một nhóm người đứng bên ngoài Long Phượng phủ, vừa chúc mừng Trần Châu cùng mọi người khải hoàn trở về, vừa cung nghênh Dương Khai đến.
Trần Châu bày tiệc tiếp đãi, trên dưới môn phái cùng nâng chén uống mừng.
Rượu qua ba tuần, Dương Khai kéo Tôn Ngọc sang một bên, kể lại mọi chuyện cho hắn nghe.
Tôn Ngọc ngẩn ngơ hồi lâu, trong lòng vừa mừng vừa lo:
- Dương tiền bối, như vậy ta thấy nhẹ nhõm hơn nhiều rồi. Chỉ là sau này phủ chủ và mọi người có ghi hận ta không?
- Sao có thể chứ?
Dương Khai bật cười.
- Cứ chăm chỉ tu luyện đi. Dù hiện giờ ngươi không phải Long Hoàng, ngươi vẫn là hy vọng của môn phái trong tương lai. Phủ chủ và mọi người sẽ không bạc đãi ngươi đâu.
- Thật sao?
Dương Khai gật đầu.
- Vậy thì tốt quá!
Tôn Ngọc cười sảng khoái, từ nay không còn gánh nặng trong lòng nữa.
Trước kia, hắn phải mang trên lưng thân phận Long Hoàng giả tạo, ngày nào cũng lo ngay ngáy, sợ người khác phát hiện sơ hở. Giờ đây, cả người nhẹ bẫng, tựa như có một chiếc túi vô hình vừa được nhấc khỏi lưng. Hắn có thể thẳng lưng mà đứng, không còn phải cúi đầu lo sợ.