Dương Khai không thích để người khác chi phối. Số phận hắn phải luôn nằm trong tay mình.
Vì thế, hắn vẫn một mực kháng cự, chán ghét chuyện kế thừa ngôi chủ Cửu Thiên Thánh Địa. Đó vốn chẳng phải điều hắn muốn. Dù người trong thánh địa đối đãi với hắn thân thiện đến đâu, ai nấy cũng đều có ý đồ riêng.
Thế nhưng, sau khi biết Hạ Ngưng Thường và Mộng Vô Nhai từng đến đây, còn bày bố một số thủ đoạn ở đầm Ánh Nguyệt, nỗi chống đối Cửu Thiên Thánh Địa trong lòng Dương Khai bỗng vơi đi nhiều.
Nếu giữ được thực lực của thánh địa, biết đâu ngày sau hắn còn có thể gặp lại tiểu sư tỷ nơi này!
Hắn đã tìm được Tô Nhan, nàng vẫn ở lại Băng Tông, chuyên tâm tu luyện. Địa Ma thì hắn chẳng lo. Lão ma đầu ấy cũng không phải hạng dễ chọc. Chỉ riêng tung tích của tiểu sư tỷ là hắn vẫn luôn canh cánh trong lòng.
Giờ đây, cuối cùng hắn cũng có một niềm trông mong rõ ràng. Dương Khai đương nhiên không muốn hy vọng ấy tan vỡ vì ngoại địch xâm lăng.
Đó là lý do hắn chủ động đề nghị với Từ Hối.
Chẳng bao lâu sau, Từ Hối mang tin về. Mọi chuyện gần như đúng với dự đoán của Dương Khai. Nghe nói hắn có thể thu xếp ổn thỏa cho các đệ tử thánh địa, chư vị trưởng lão và hộ pháp đều bày tỏ ý muốn tạm thời rút lui, bảo toàn lực lượng, chờ ngày sau khôi phục cơ nghiệp, báo thù rửa hận.
Nhưng họ liên tục hỏi nơi có thể thu xếp cho sáu, bảy nghìn đệ tử là chỗ nào. Dương Khai không muốn trả lời vào lúc này. Cuối cùng, nhờ An Linh Nhi đứng ra khuyên can, họ mới chịu thôi.
- Đã quyết định làm vậy, trước hết hãy kể cho ta nghe về vị đại tôn Yêu tộc kia. Càng tường tận càng tốt.
Trong đại điện, Dương Khai nhìn các trưởng lão, hộ pháp, cất giọng trầm xuống.
Sau khi đến đại lục này, hắn mới chỉ giao thiệp với một Yêu tộc.
Mị Yêu!
Ả yêu nữ dâm tà ấy sở hữu độc tố trong thần thức, có thể khơi dậy dục vọng sâu kín trong lòng người. Bởi vậy, Dương Khai không hiểu rõ về Yêu tộc. Nay sắp đi gặp một vị đại tôn Yêu tộc, hắn tự nhiên phải chuẩn bị trước.
- Chúng ta chưa ai gặp vị đại tôn Yêu tộc ấy, nhưng từng nghe thánh chủ đời trước kể rằng bản thể của ngài là một con Xích Viêm Lôi Long, yêu thú bát giai. Bẩm sinh ngài có thể tu luyện sức mạnh của hai thuộc tính, tu vi rất cao, còn có năng lực đặc biệt không tầm thường.
- Yêu thú bát giai…
Dương Khai khẽ nhíu mày, thầm tính toán. Yêu thú lục giai tương đương với cảnh giới Thần Du, thất giai là Siêu Phàm, vậy bát giai quả nhiên là Nhập Thánh.
Nói cách khác, vị đại tôn Yêu tộc kia là một cường giả Nhập Thánh, ít nhất cũng ở Nhập Thánh lưỡng tầng, rất có thể đã đến tam tầng!
- Bên cạnh vị đại tôn ấy còn có mấy thuộc hạ vốn là yêu thú bát giai, nhưng thực lực đều kém ngài. Ngoài ra còn có không ít yêu thú thất giai, lục giai, song số đã hóa thành hình người không nhiều, chừng hai mươi mấy kẻ thôi.
- Hơn hai mươi kẻ ấy đều là Siêu Phàm, nghĩa là yêu thú thất giai trở lên…
- Chúng bẩm sinh đã có bản năng chiến đấu. Dù chưa từng tu luyện bất kỳ võ kỹ nào, cũng không thể xem thường sức chiến đấu.
- Có điều, chúng không biết trận pháp, nơi ở cũng chẳng có linh khí dồi dào, hoàn toàn dựa vào thế tự nhiên.
Mọi người lần lượt kể lại tất cả những tin tức ít ỏi mình biết.
Dương Khai chăm chú lắng nghe. Đợi họ nói xong, hắn mới tò mò hỏi:
- Nhân tộc và Yêu tộc vốn thù hằn sâu nặng. Thánh chủ đời trước của các vị làm sao kết giao được với đại tôn Yêu tộc?
Từ Hối cười khà khà:
- Yêu tộc không có nhiều tinh thạch, nhưng lại sản sinh vô số linh thảo linh dược. Có lần thánh chủ đời trước ra ngoài, hình như tình cờ gặp vị đại tôn kia. Hai người đánh nhau một trận, chẳng hiểu sao lại thấy tâm ý tương thông, bèn bàn chuyện trao đổi những thứ mình có. Cứ cách một thời gian, thánh chủ đời trước lại mang theo không ít linh thạch đến đó, đổi về rất nhiều linh thảo linh dược và kim loại ngũ hành quý hiếm. Phải rồi, họ cũng không rành luyện đan, luyện khí. Bí bảo, đan dược họ dùng đều do thánh chủ đời trước đem sang.
- Thì ra là vậy…
Dương Khai khẽ gật đầu.
- Nếu vị đại tôn Yêu tộc còn nể tình xưa, chuyến này ta đi chắc sẽ không gặp nguy hiểm gì lớn. Đúng rồi, ngài ấy quả thật vẫn còn nể tình cũ!
Từ Hối ngạc nhiên hỏi:
- Sao ngài lại nói vậy?
- Thánh chủ đời trước mất đã gần hai năm. Phía Yêu tộc hẳn đã sớm nhận được tin, vậy mà mãi không có động tĩnh. Rõ ràng đại tôn Yêu tộc không muốn ra tay với Cửu Thiên Thánh Địa. Nếu không, tình cảnh của các vị giờ đây đã càng thêm khốn đốn.
Nghe Dương Khai nói vậy, mọi người ngẫm nghĩ một lát rồi đều gật đầu tán thành.
- Ta nghe nói Yêu tộc có một thứ kỳ diệu gọi là ao hóa sinh?
- Ừm.
Từ Hối gật đầu.
- Ao hóa sinh là gốc rễ của Yêu tộc. Không ai biết nó hình thành thế nào. Nơi nào có ao hóa sinh, nơi đó sẽ là chỗ Yêu tộc tụ tập. Tình hình ở đó cũng vậy. Một khi yêu thú nào thăng lên thất giai, nó sẽ có tư cách vào ao hóa sinh. Nếu gặp đủ may mắn, nó có thể hóa thành hình người; bằng không, yêu thú ấy sẽ mãi mang hình thú.
- Thần kỳ đến thế sao?
Dương Khai lập tức hứng thú, bất giác nảy ý muốn đến tận nơi xem thử.
Từ Hối lắc đầu:
- Không phải yêu thú nào vào đó cũng hóa hình thành công. Ta nghe nói có không ít con thất bại. Hơn nữa, dù đã hóa hình, nhiều Yêu tộc vẫn quen với chân thân của mình, quanh năm xuất hiện dưới hình thú. Bởi vậy, phía Yêu tộc chắc chắn không chỉ có hơn hai mươi cường giả Siêu Phàm. Con số ấy có thể phải tăng gấp đôi.
- Quả là một lực lượng hùng hậu!
Dương Khai không khỏi tán thưởng.
Cả Cửu Thiên Thánh Địa cũng chỉ có chừng ấy cường giả Siêu Phàm. Thực lực phía Yêu tộc về cơ bản ngang bằng Cửu Thiên Thánh Địa thời cực thịnh.
- Các vị chuẩn bị ít tinh thạch đi.
Dương Khai dặn dò:
- Lần đầu gặp mặt, thân là vãn bối, ta đương nhiên phải mang theo chút lễ vật. Không thì có khi đến mặt vị đại tôn kia cũng chẳng được gặp.
- Ừm, ta đi sắp xếp ngay.
Từ Hối đáp lời rồi lập tức đi ra ngoài.
Một canh giờ sau, mọi thứ đã chuẩn bị ổn thỏa. Dương Khai mang theo hai túi càn khôn đầy tinh thạch, theo hướng mọi người chỉ, bay khỏi Cửu Phong.
Các hộ pháp và trưởng lão đứng nhìn hắn rời đi, ai nấy đều lộ vẻ khó hiểu.
- Đại trưởng lão, sao ta cảm thấy thái độ của tân thánh chủ bỗng thay đổi nhiều thế?
Sử Khôn cau mày hỏi.
- Phải đó. Tự dưng ngài ấy lại sốt sắng lo chuyện thánh địa. Trước kia còn lạnh nhạt, cứ như chẳng liên quan đến mình.
Trình Nguyệt Đồng cũng khẽ nhíu đôi mày thanh tú.
- Ta không biết.
Từ Hối chậm rãi lắc đầu.
- Nhưng đó là chuyện tốt. Hôm nay ngài ấy nhiệt tình với việc của thánh địa, biết đâu ngày sau sẽ chịu nhận ngôi.
An Linh Nhi lẩm bẩm:
- Có lẽ liên quan đến chuyện ở đầm Ánh Nguyệt.
- Ồ? Sao muội lại nghĩ vậy?
- Muội chỉ đoán thôi.
An Linh Nhi mím môi cười, cũng không giải thích được vì sao.
Ngọc Oánh lo lắng hỏi:
- Linh Nhi, chúng ta có thể tin hắn không? Hắn nói có một nơi chứa được ngần ấy đệ tử thánh địa, giờ lại định đi bái kiến đại tôn Yêu tộc. Ta thật sự bị hắn làm cho rối cả lên!
- Chẳng phải trước đây các vị cũng định liều chết đánh một trận với đám người kia sao? Chuyến này hắn đi, nếu thành công thì mọi chuyện có lẽ còn chuyển biến được. Nếu không thành, ta cũng chỉ có thể làm theo dự định trước đó của các vị. Vậy tin hay không thì có khác gì đâu?
- Cũng phải.
Ngọc Oánh mím môi cười, vẻ lo âu vơi đi ít nhiều.
An Linh Nhi chợt nghiêm sắc mặt:
- Nhưng muội tin hắn. Con người hắn luôn tìm được đường sống giữa tuyệt cảnh, hóa nguy thành an. Muội nghĩ lần này hắn cũng làm được.
Từ Hối trầm giọng nói:
- Nếu quả thật được như vậy, sau khi mọi việc thành công, dù hắn có chịu hay không, lão phu cũng phải tôn hắn làm thánh chủ!
- Đại trưởng lão nói phải.
Mọi người đều gật đầu, ánh mắt tràn đầy mong đợi.
Dương Khai vừa rời Cửu Phong đã cảm thấy có kẻ đang theo dõi mình.
Phá Huyền Phủ, Chiến Hồn Điện và U Minh Tông đã xúi giục không ít cường giả, nửa tháng trước từng tấn công Cửu Thiên Thánh Địa một lần. Tuy bị đẩy lui, bọn chúng chắc chắn chưa đi xa, có lẽ vẫn đóng ở gần đây để giám sát, chờ đến ngày giao hẹn.
Bất cứ ai rời khỏi Cửu Phong cũng sẽ lọt vào tầm mắt của chúng.
Nhưng Dương Khai chẳng hề hoảng hốt. Qua thần thức dò xét, hắn đã nắm rõ tu vi của đám người bám theo phía sau.
Một tên Siêu Phàm nhất tầng, hơn mười tên Thần Du!
Chút người ấy còn chẳng đủ cho Dương Khai nhét kẽ răng.
Đuổi theo hắn giữa núi non suốt một canh giờ, đám người kia đã mất dấu.
Gã cường giả Siêu Phàm dẫn đầu sa sầm mặt, đột ngột dừng chân, giơ tay ra hiệu cho đám Thần Du phía sau dừng lại. Hắn cẩn thận dò xét xung quanh, nhưng vẫn không thể cảm nhận được Dương Khai đang ở đâu.
- Tiền bối, thằng nhóc kia đâu rồi?
Một thanh niên mặt vuông trong đội ngũ ngờ vực hỏi.
Cường giả Siêu Phàm chậm rãi lắc đầu, vẻ mặt nặng nề:
- Thằng nhóc này có gì đó kỳ quái. Chúng ta quay về.
- Trông hắn còn trẻ thế kia, thực lực chắc gì đã cao?
Thanh niên kia khinh khỉnh, cho rằng vị tiền bối này quá thận trọng.
- Ngươi hiểu gì mà nói? Ngươi tưởng trên đời này, thanh niên nào cũng tầm thường như ngươi chắc? Hắn trông có vẻ trẻ hơn ngươi, nhưng đã cắt đuôi được ta thì tu vi chắc chắn không kém. Có khi hắn phát hiện ra chúng ta từ lâu rồi, phía trước hẳn đã giăng sẵn bẫy.
Bị mắng cho một trận, thanh niên trong lòng không phục, hừ một tiếng:
- Ta thấy hắn cũng chẳng lợi hại đến đâu.
Vị cường giả Siêu Phàm cười lạnh, chẳng buồn đôi co với hắn, chỉ nói:
- Nếu ngươi thấy mình giỏi hơn thì cứ đuổi theo đi. Ta muốn xem ngươi có sống mà trở về được không.
Nói rồi, hắn quay người bỏ đi.
Mấy người trong nhóm này vốn không cùng một thế lực. Vì phải giám sát động tĩnh của Cửu Thiên Thánh Địa nên các thế lực phái ra khá đông người, thành phần cũng lộn xộn, sau đó mới tụ lại với nhau. Thanh niên kia vừa bị mắng, trong lòng đương nhiên chẳng vui vẻ gì. Miệng thì nói cứng, nhưng thấy vị tiền bối cũng bỏ đi, hắn đâu có gan một mình đuổi theo. Bực bội theo sau mọi người, hắn lặng thinh không nói.
Ngay lúc đó, gã cường giả Siêu Phàm nhất tầng đi đầu bỗng dừng bước. Sắc mặt hắn thoắt cái trắng bệch, vẻ kinh hãi và sợ hãi hiện rõ. Cả người run lên, mắt nhìn trân trân, như vừa trông thấy cảnh tượng gì đáng sợ khôn cùng.
- Lại làm sao nữa?
Thanh niên vừa bị mắng lầm bầm một câu, rồi nhìn theo ánh mắt hắn. Trong khoảnh khắc, hắn sững sờ đến đờ người.