Đằng trước, dưới gốc cây lớn, chàng trai vừa rời khỏi Cửu Thiên Thánh Địa chẳng biết đã xuất hiện phía sau họ từ lúc nào. Hắn đứng đó, cười tủm tỉm nhìn mọi người, vẻ mặt đầy ý trêu chọc.
Ai nấy đều như lâm đại địch, vội vận chân nguyên, vừa đề phòng vừa kiêng dè nhìn Dương Khai.
Chỉ riêng bản lĩnh thoắt ẩn thoắt hiện ấy đã đủ cho thấy hắn không phải hạng tầm thường. Đám người này ít nhiều cũng có mắt nhìn, tất nhiên hiểu rằng Dương Khai chẳng dễ dây vào.
Đặc biệt là tên siêu phàm cảnh đứng đầu. Hắn thả ý niệm tinh thần dò xét Dương Khai từ khoảng cách gần, nào ngờ chẳng khác nào ném đá xuống biển. Ý niệm vừa phóng ra đã bị nuốt sạch, không nhận lại được chút hồi âm nào, khiến hắn kinh hãi tột độ.
- Ta cầm chân hắn một lúc, các ngươi chia nhau chạy đi! Tên siêu phàm cảnh khẽ dặn dò mọi người.
Dương Khai khẽ cười, chẳng buồn để tâm, cất bước tiến về phía họ.
Mỗi bước hắn đến gần, mọi người lại cảm thấy một áp lực nặng nề từ trên trời giáng xuống, như núi cao đổ sập, như tuyết lở cuồn cuộn, không sao chống đỡ nổi.
Đám võ giả Thần Du cảnh thậm chí không kìm được ý nghĩ muốn phủ phục quỳ xuống. Dưới sức ép ấy, họ cảm thấy mình sắp bị nghiền thành bụi, chẳng còn xương cốt.
- Chạy! Tên siêu phàm cảnh quát lớn, cưỡng ép vận chuyển chân nguyên rồi vọt lên không trung.
- Ngươi chạy thoát được sao? Dương Khai lạnh giọng hừ một tiếng. Một luồng ý niệm tinh thần hóa thành đòn đánh sắc bén vô song, chớp nhoáng xộc thẳng vào đầu tên kia. Chỉ trong khoảnh khắc, nó đã xé toạc lớp phòng ngự thức hải.
Miếng ngọc bội đeo trên người tên ấy lóe sáng, rồi vỡ tan thành bụi trong một tiếng rắc giòn.
Đó là một món bảo vật bí mật chuyên hộ vệ thần hồn, có thể tự động chống đỡ đòn công kích thần thức của kẻ địch. Phẩm cấp cũng chẳng thấp, đạt Huyền cấp trung phẩm.
Vậy mà chỉ dưới một đòn thần thức của Dương Khai, món bảo vật ấy đã hư hỏng hoàn toàn.
Thân hình vừa vọt lên cao nặng nề rơi xuống đất. Đôi mắt sáng rực chợt mất thần, tên võ giả Siêu Phàm nhất tầng ôm đầu lăn lộn, gào thét thảm thiết, dáng vẻ đau đớn vô cùng. Tiếng kêu lọt vào tai những người còn lại, khiến họ như rơi xuống hầm băng.
Gã thanh niên mặt vuông đầu vuông lúc này mới hiểu thực lực giữa Dương Khai và mình chênh lệch đến mức nào. Gã cũng hiểu lời vị tiền bối khi nãy nói chẳng hề phóng đại chút nào.
Dương Khai chẳng rõ đã giở thủ đoạn gì, vậy mà khiến một võ giả Siêu Phàm nhất tầng thành ra thế này. Tu vi của hắn rốt cuộc sâu đến đâu?
Tiếng kêu thảm thiết chỉ kéo dài chưa đầy mười hơi thở rồi yếu dần. Tên võ giả Siêu Phàm nằm cứng đờ dưới đất, không nhúc nhích, hơi thở đã tắt.
Hắn chết rồi!
Hơn mười võ giả Thần Du cảnh còn lại run bần bật, răng va lập cập, kinh hãi nhìn Dương Khai. Nhất thời họ chẳng biết phải làm sao.
Dương Khai thản nhiên liếc qua. Bắt gặp ánh mắt hắn, ai nấy đều bất giác dời mắt đi.
Hơn mười võ giả Thần Du cảnh… Dương Khai bật cười. Năm xưa ở Trung Đô, đội hình như vậy đã được xem là rất hùng mạnh. Vậy mà chỉ cách mấy năm, giờ đây hắn đã có thể đứng trên cao nhìn xuống, lạnh lùng quan sát đám người này.
Trong mắt hắn, họ chẳng khác gì lũ kiến.
- Ta muốn hỏi các ngươi vài chuyện. Ai trả lời được? Dương Khai chợt lên tiếng.
Đám người vẫn còn chìm trong sợ hãi, cứ ngỡ cái chết sắp ập đến, nghe hắn hỏi mà chẳng ai kịp phản ứng. Gã thanh niên mặt vuông đầu vuông lại nhanh trí hơn cả, vội đáp:
- Ta!
Dương Khai liếc gã một cái, khẽ gật đầu.
- Nói ta nghe, các ngươi đóng quân ở đâu?
- Trong một thung lũng cách quý tông môn năm mươi dặm! Gã thanh niên sợ trả lời chậm sẽ khiến Dương Khai phật ý, vội nói thật nhanh.
- Có bao nhiêu người?
- Ít nhất ba nghìn…
- Không ít đâu. Còn võ giả Nhập Thánh cảnh thì sao? Dương Khai tiếp tục hỏi.
Ba nghìn người, tuy chỉ bằng một nửa số đệ tử Cửu Thiên Thánh Địa, nhưng nếu thật sự đánh nhau thì vẫn phải xem bên nào có nhiều cao thủ hơn. Cao thủ thắng, trận này sẽ thắng. Cao thủ bại, cả trận cũng coi như thua.
Một khi đã đạt đến cảnh giới Siêu Phàm Nhập Thánh, có bao nhiêu người dưới Siêu Phàm cảnh cũng chẳng đáng để mắt.
- Lưu Quý, ngươi dám tiết lộ tình báo cho kẻ địch, cứ chờ về đó rồi mất đầu đi! Một võ giả Thần Du cảnh trong đám người chợt hoàn hồn, trầm giọng quát.
Những kẻ khác cũng bất mãn, phẫn nộ nhìn gã thanh niên tên Lưu Quý, ánh mắt đầy khinh bỉ và căm ghét.
Lưu Quý hoảng hốt, lắp bắp một hồi rồi không dám nói tiếp. Gã chỉ rụt rè, lo lắng nhìn Dương Khai, sợ hắn không hài lòng.
Dương Khai cười lạnh, gật đầu nói:
- Cứ yên tâm, ta đảm bảo chẳng ai biết ngươi đã nói những gì. Ngươi cứ kể thêm cũng không sao!
Vừa dứt lời, hắn phất tay một cái. Đám võ giả Thần Du cảnh lập tức cứng đờ tại chỗ, đứng trơ ra, không nhúc nhích được, miệng cũng chẳng thể thốt nên lời. Mồ hôi túa ra khắp người, ai nấy run lên bần bật.
Được Dương Khai đảm bảo, Lưu Quý dường như yên tâm hơn. Gã vội kể hết mọi tin tức mình biết, không giấu giếm điều gì.
Dương Khai càng nghe, sắc mặt càng sa sầm.
Lần này Cửu Thiên Thánh Địa quả thật sắp gặp đại họa.
Phá Huyền Phủ, Chiến Hồn Điện và U Minh Tông thừa lúc Cửu Thiên Thánh Địa trong ngoài đều khốn đốn, chẳng những kéo theo thân hữu trong tông môn mà còn vin vào chuyện loạn lạc Thánh cô Nam gây ra bên ngoài, lôi kéo hơn mười thế lực đến đánh Cửu Thiên Thánh Địa.
Hơn mười thế lực ấy cũng chẳng mạnh bao nhiêu. Mỗi nhà nhiều lắm chỉ có một võ giả Nhập Thánh cảnh, thậm chí có nhà còn chẳng có cao thủ như vậy.
Cộng thêm sáu võ giả Nhập Thánh cảnh vốn có của ba tông môn kia, tổng số cũng xấp xỉ mười mấy người.
Chỉ tính quân số, họ đã đông hơn Cửu Thiên Thánh Địa gấp đôi, võ giả Siêu Phàm cảnh lại càng không thiếu.
Nếu thật sự giao chiến, Cửu Thiên Thánh Địa chẳng có chút phần thắng nào. Dẫu dựa vào trận pháp và kết giới, họ cũng chỉ cầm cự được một lúc.
Đúng như Từ Hối đã nói, ba tông môn kia đã quyết định đối địch với thánh địa thì ắt chuẩn bị chu toàn, quyết không để thánh địa có ngày ngóc đầu trở lại.
Suốt thời gian qua, họ vẫn chưa tấn công. Một là vì hơn nửa tháng trước, họ đã loan tin ra ngoài; hai là còn chờ viện binh kéo đến.
Chừng mười mấy ngày nữa, họ sẽ ồ ạt tiến công, quyết nhổ tận gốc Cửu Thiên Thánh Địa đã tồn tại suốt bao năm tháng, rồi chiếm trọn linh khí và tài nguyên của chín ngọn núi này.
Ngoài ba tông môn kia, các thế lực khác hầu hết đều tụ về đây vì Thánh cô Nam, vốn chẳng có thù oán gì với Cửu Thiên Thánh Địa.
Lưu Quý mặt vuông đầu vuông, nhưng cũng là kẻ lanh lợi. Trước ánh mắt phẫn nộ của đồng bọn, gã rành rọt kể cho Dương Khai nghe đủ loại tin tức.
Nghe xong, trong lòng Dương Khai đã có tính toán.
Hắn khẽ gật đầu tỏ vẻ hài lòng, còn vỗ vai Lưu Quý thân thiết như bạn cũ, khen:
- Cậu nhóc có tương lai đấy. Cứ sống cho tốt vào.
- Vâng, vâng… đa tạ lời khen. Lưu Quý ngượng ngùng đáp, rồi chợt biến sắc, ngờ vực nhìn Dương Khai.
Ngay khoảnh khắc vừa rồi, gã dường như cảm thấy trong thức hải của mình thiếu mất thứ gì đó. Nhưng khi cẩn thận dò xét, gã lại chẳng phát hiện ra điều gì.
Dương Khai khẽ cười:
- Để đề phòng, dấu ấn thần hồn của ngươi tạm thời do ta giữ. Sau khi trở về, đừng để lộ tin tức về ta. Nếu không, dù cách xa hàng nghìn vạn dặm, ta cũng có thể dễ dàng lấy mạng ngươi.
Mặt Lưu Quý tái mét, gã không nhịn được lùi mấy bước, kinh hãi hỏi:
- Dấu ấn thần hồn?
- Ừ. Cũng đừng nghĩ đến chuyện bỏ trốn. Ta có thể cảm nhận được vị trí của ngươi bất cứ lúc nào. Nếu ngươi dám nảy sinh ý đồ khác, hậu quả thế nào… ngươi hiểu rồi đấy.
- Hiểu, hiểu! Lưu Quý gật đầu lia lịa. Tuy chẳng biết Dương Khai đã giở thủ đoạn gì trên người mình, gã vẫn có cảm giác số phận đã nằm trong tay kẻ khác.
- Vậy nhé, ta đi trước đây! Dương Khai nhe răng cười. Thân hình hắn khẽ chao, rồi biến mất khỏi tầm mắt Lưu Quý.
Lưu Quý sững ra một thoáng, nhìn những đồng bọn vẫn đứng trơ tại chỗ, kinh hãi kêu lên:
- Còn bọn họ thì sao?
Không ai đáp lại.
Sắc mặt Lưu Quý thay đổi liên hồi, đặc sắc vô cùng.
Một lát sau, Dương Khai đang lao về phía lãnh địa yêu tộc chợt nghe loáng thoáng tiếng kêu thảm thiết cùng những lời nguyền rủa độc địa trước lúc chết. Xem ra Lưu Quý đã ra tay với đám võ giả Thần Du cảnh kia.
Tên nhóc này chẳng phải người tốt lành gì. Dương Khai chỉ liếc qua đã nhìn ra, ngày thường hẳn cũng thuộc hạng chuyên trộm cắp, làm chuyện mờ ám. Để giữ kín bí mật vừa rồi, gã tất sẽ giết người diệt khẩu. Hạng người này đê tiện vô sỉ nhất.
Nhưng Dương Khai cần cài một quân cờ trong doanh trại địch, tiện theo dõi động tĩnh của chúng. Kẻ tham sống sợ chết như Lưu Quý chắc chắn là lựa chọn thích hợp.
Còn khi trở về, Lưu Quý giải thích ra sao, đó là chuyện của gã.
Dương Khai phóng đi như chớp, theo đúng hướng Từ Hối chỉ dẫn.
Vượt qua ngọn núi cao vạn nhận, chẳng mấy chốc hắn đã nhận ra mình đặt chân đến một nơi khác hẳn.
Năng lượng trời đất lưu chuyển trong không khí phảng phất đôi phần kỳ dị.
Cũng như vùng Ma Cương, năng lượng trời đất nơi đây lẫn chút yêu khí nhàn nhạt. Ở Ma Cương, trong đó cũng có ma khí phảng phất.
Dù là yêu khí hay ma khí, chúng đều chỉ là những dạng khác nhau của năng lượng trời đất. Chẳng qua sinh linh sống lâu năm ở từng vùng đã khiến nguồn năng lượng ấy đổi khác đôi chút.
Sau ngọn núi cao vạn nhận là một cánh rừng rậm rạp.
Biển Thú Lâm là lãnh địa của yêu tộc.
Từng cây đại thụ to đến mấy người ôm vươn cao ngất, che khuất ánh mặt trời.
Vừa bước vào nơi này, Dương Khai đã nhận ra có yêu thú gần đó để mắt đến mình. Hắn dùng thần niệm dò xét, phát hiện con yêu thú ấy chỉ ở cấp sáu, nên cũng chẳng bận tâm, cứ tiếp tục đi sâu vào trong, mong tìm được yêu thú hoặc người của yêu tộc có thể giao tiếp.
Chẳng bao lâu, Dương Khai nhận ra con yêu thú này khác hẳn những con hắn từng gặp trước đây.
Nó cứ bám theo bên cạnh hắn, như có trí khôn, âm thầm giám sát chứ không vội tấn công.
Trên đường đi, dường như nó còn tiếp xúc với những yêu thú khác. Càng vào sâu, số yêu thú theo sát bên cạnh Dương Khai càng đông.
Chúng có tổ chức, có kỷ luật, rõ ràng đã có được chút linh trí, tuy vẫn chưa cao.
Nhận ra điều đó, Dương Khai dừng bước, truyền một luồng ý niệm tinh thần về bốn phía, thử giao tiếp với chúng.
Dương Khai đã có không ít kinh nghiệm trong chuyện này. Suốt những ngày qua, khi giao tiếp với thần thụ, hắn hiểu phải dùng cách nào mới có thể đối phó với những sinh linh chưa mở mang trí khôn này.