Nghe Dương Khai hỏi vậy, mọi người cùng gật đầu. Ngọc Oánh nói:
- Tuy lão già ấy có phần đáng ghét, nhưng cô bé đi theo lão lại khiến người ta quý mến. Chúng ta chưa nhìn rõ mặt cô bé, song ta thấy nàng chẳng kém gì Thánh nữ của chúng ta. Hơn nữa, tu vi của nàng rất cao, chẳng kém ngươi là bao. Trước khi gặp ngươi, nàng là người trẻ tuổi xuất sắc nhất mà chúng ta từng gặp.
- Chuyện ấy xảy ra hai ba năm trước rồi phải không? Tu vi của nàng bây giờ hẳn còn cao hơn ta! - Dương Khai quả quyết đáp, tâm trạng bỗng trở nên phức tạp.
Mộng Vô Nhai và Hạ Ngưng Thường!
Trên đời này, người có thể khiến Thánh chủ Cửu Thiên Thánh Địa kính trọng tiếp đãi chẳng có bao nhiêu. Mộng Vô Nhai có lẽ là một trong số đó. Lão lại tình cờ đi cùng một cô bé có dung mạo, khí chất giống Hạ Ngưng Thường đến lạ thường… Người mà Từ Hối và những người kia nhắc tới, nhất định chính là họ.
Không ngờ họ cũng từng đến Cửu Thiên Thánh Địa. Thật khiến người ta bất ngờ.
- Tiểu huynh đệ quen họ sao? - Từ Hối và mọi người nhìn nhau. Thấy Dương Khai đang nghĩ ngợi xa xăm, trên mặt thoáng nụ cười sâu kín như đang nhớ lại chuyện cũ, họ lập tức hiểu rằng vị Thánh chủ mới này hẳn từng gặp hai người nọ.
- Nói sao nhỉ… cũng xem như quen biết. - Dương Khai cười ha hả.
Từ Hối phấn chấn hẳn lên, đang định hỏi thêm thì Dương Khai đã nói:
- Nhưng mấy năm rồi ta chưa gặp họ, cũng chẳng biết giờ họ ở đâu.
- Vậy à… - Từ Hối lộ vẻ thất vọng, nhưng chẳng mấy chốc đã lấy lại tinh thần. - Nếu không tìm được người giúp sức, giờ chúng ta chỉ còn cách dựa vào chính mình. May mà tiểu huynh đệ đã mang Thánh Chủ Linh Giới ra ngoài. Có chiếc nhẫn này, nếu đám người kia dám đánh tới, nhất định chúng sẽ phải trả giá!
- Đúng vậy!
Mọi người rối rít gật đầu, rồi tiếp tục bàn bạc.
Dương Khai tìm được dịp, lặng lẽ rời đi.
Dựa theo ký ức ban ngày, hắn bay về phía ngọn núi nằm chếch bên trái trong chín ngọn.
Ngọn núi ấy chẳng khác tám ngọn còn lại là bao, cao trăm nhận, vươn thẳng tận mây, sừng sững hùng vĩ.
Thế nhưng từ lưng chừng núi trở lên, khắp nơi đã tràn ngập khí lạnh âm u. Càng lên cao, hơi lạnh càng dày đặc. Gần tới đỉnh núi, dưới những mỏm đá còn mọc ra từng chùm băng nhọn dài ngắn khác nhau, trông như những mũi giáo dữ tợn chĩa ngược xuống.
Ban ngày, khi trận pháp trên núi này được mở ra, Dương Khai đã thấy lạ, chỉ là lúc ấy hắn không hỏi.
Giờ hắn muốn tự mình xem cho rõ, rốt cuộc Tiểu sư tỷ đã bày bố thứ gì ở đây.
Hắn bay vút lên cao. Chưa bao lâu đã tới đỉnh núi. Hơi lạnh thấu tim ngấm sâu vào tận linh hồn, gần như đóng băng cả suy nghĩ.
Dương Khai cẩn thận cảm nhận, sắc mặt hơi đổi. Dù đã có ngọn lửa thần thức, hắn vẫn phải dốc toàn lực chống lại luồng khí lạnh âm u từ đỉnh núi tràn xuống.
Chân nguyên trong người vận chuyển, nhưng chẳng thể xua tan cái lạnh quanh thân.
Quái lạ thật!
Dương Khai khẽ lắc đầu, cậy mình bản lĩnh cao cường, cứ thế bước tới.
Chẳng mấy chốc, một đầm nước sâu trong vắt hiện ra trước mắt. Dường như toàn bộ hơi lạnh đều tỏa ra từ lòng đầm. Bốn phía tiêu điều vắng vẻ, xem chừng hiếm người lui tới. Có lẽ ngay cả người của Cửu Thiên Thánh Địa cũng ít khi đến đây.
Quanh đầm quả có những luồng năng lượng kín đáo dao động, sắp xếp theo một cách thức huyền diệu lạ thường.
Dương Khai phóng ý niệm tinh thần, tỉ mỉ dò xét. Gương mặt hắn ánh lên vẻ mừng rỡ.
Quả nhiên là Tiểu sư tỷ bố trí. Trong những luồng năng lượng này thấp thoáng dấu vết linh trận, hơn nữa đều là những trận pháp hắn từng dạy Hạ Ngưng Thường năm xưa.
Nàng bày thứ này ở đây để làm gì? Theo lời Từ Hối, lúc ấy nàng và chưởng quầy Mộng chẳng lấy đi thứ gì. Có lẽ thời cơ chưa tới, họ còn phải đợi dịp thích hợp mới quay lại.
Trong đầm nước lạnh buốt này ẩn giấu bí mật gì? Chẳng lẽ có liên quan đến việc giải trừ phong ấn trên người Mộng Vô Nhai?
Dương Khai âm thầm suy đoán, nhưng chưa dám khẳng định.
Sở Lăng Tiêu từng nói, năm xưa Mộng Vô Nhai giao chiến với Ma Tôn, trúng Thiên Huyền Phong Ấn Quyết của đối phương, khiến thực lực cả đời bị áp chế xuống đỉnh Thần Du Cảnh. Lão tới Trung Đô hẳn là để lánh nạn, có lẽ cũng vì muốn tìm thân thể Dược Linh.
Năm đó, dưới lòng đất Trung Đô, lão đã giải được tầng phong ấn thứ nhất, khôi phục thực lực đến Siêu Phàm lưỡng tầng. Từ đó đến nay bao năm chưa gặp, không biết hiện giờ lão ra sao.
Dương Khai vẫn luôn tò mò về tu vi thật sự của chưởng quầy Mộng.
Lão già ấy quen Sở Lăng Tiêu, quen cả tông chủ Băng Tông Thanh Nhã, lại quen vị Thánh chủ đời trước của Cửu Thiên Thánh Địa…
Trong ba người ấy, ai chẳng phải cường giả đứng đầu? Quen biết được từng đó người, tu vi bản thân lão chắc chắn cũng chẳng tầm thường.
Hơn nữa, lão đi đến đâu cũng để lại cho người ta ấn tượng thần bí.
- Ngươi đến Ánh Nguyệt Đàm làm gì? - Bỗng có tiếng nói vang lên sau lưng.
Dương Khai đang mải suy nghĩ, đến khi đối phương tới gần mà hắn vẫn không hay biết. Nghe tiếng, chân nguyên trong người hắn lập tức cuộn lên, nhưng nhanh chóng lắng xuống. Hắn quay đầu nhìn An Linh Nhi vừa đi tới:
- Ta chỉ tiện đường xem thử. Đây gọi là Ánh Nguyệt Đàm sao?
- Phải. - An Linh Nhi mỉm cười, ngẩng nhìn trời. - Đêm nay không trăng. Nếu có trăng, cảnh ở đây hẳn sẽ đẹp lắm. Chẳng biết trong Ánh Nguyệt Đàm ẩn giấu bí mật gì mà bóng trăng có thể hiện lên giữa không trung phía trên mặt nước, trông chẳng khác gì trăng thật. Trước kia ta và Tiểu Liên thường tới đây chơi…
Như chợt nhớ tới ba tỷ muội bị Nam Thánh Cô giết hại, nét mặt An Linh Nhi bỗng trĩu xuống.
- Kỳ diệu vậy sao? - Dương Khai vội chuyển đề tài, tránh để nàng đau lòng. - Người của Cửu Thiên Thánh Địa các nàng cũng không biết bí mật dưới đầm này à?
An Linh Nhi chậm rãi lắc đầu:
- Đại trưởng lão và những người khác không dám xuống. Chẳng biết đầm lạnh này sâu đến đâu. Thánh chủ đời trước từng xuống dò xét một lần nhưng chẳng thu được gì. Sau khi lên bờ, người dặn chúng ta không được bén mảng xuống đó, nên chẳng ai biết dưới đầm rốt cuộc ẩn giấu thứ gì. Hơn nữa, trước kia đứng trên đỉnh núi này không thấy lạnh, chỉ khi xuống sâu trong đầm lạnh mới cảm nhận được. Giờ chẳng hiểu sao lại thành ra thế này, có lẽ liên quan đến thứ cô bé kia bày bố.
Mới nói được một lúc, An Linh Nhi đã run lên, môi tái nhợt:
- Chúng ta về thôi, ở đây lạnh quá.
Dương Khai gật đầu, không cố nán lại, cùng nàng bay xuống núi.
Đêm ấy không có chuyện gì xảy ra. Dương Khai trằn trọc suy nghĩ suốt đêm, cuối cùng cũng quyết định được chủ ý.
Hôm sau, hắn tìm Từ Hối, nói thẳng:
- Đại trưởng lão, ta muốn đi gặp vị đại tôn Yêu tộc kia!
Từ Hối nghe vậy, người khẽ rung lên, kinh ngạc hỏi:
- Ngươi gặp hắn làm gì? Chẳng lẽ định cầu viện?
Dương Khai mỉm cười lắc đầu:
- Hắn có giao tình với Thánh chủ đời trước, chứ chẳng quen biết gì ta. Dù ta có cầu viện, hắn cũng không đời nào đồng ý.
- Vậy sao ngươi còn… - Từ Hối không hiểu.
Dương Khai nghiêm mặt, trầm ngâm một lúc rồi hỏi:
- Đại trưởng lão, các vị có từng nghĩ đến chuyện tạm thời bỏ lại cơ nghiệp của Thánh Địa không?
- Bỏ lại ư? - Từ Hối cau mày.
- Phải, nhưng chỉ là tạm thời. - Dương Khai nghiêm giọng gật đầu. - Người xưa có câu, còn núi xanh thì chẳng lo thiếu củi đốt. Với thế lực của kẻ địch lúc này, Thánh Địa không thể chống đỡ nổi. Nếu cứ cố thủ, e rằng Cửu Thiên Thánh Địa sẽ bị hủy hoại trong tay thế hệ các vị. Đến lúc ấy, có mấy người thoát được? Các vị hộ pháp trưởng lão võ công cao cường, tu vi thâm hậu, muốn chạy thoát có lẽ không khó. Còn những đệ tử khác thì sao?
Sắc mặt Từ Hối tối sầm. Lão thở dài:
- Sao chúng ta lại không nghĩ đến chuyện ấy? Chỉ là Thánh Địa có tới sáu bảy nghìn đệ tử, nhiều người như vậy thì biết đi đâu? Phá Huyền Phủ, Chiến Hồn Điện và U Minh Tông đã chọn gây thù với Thánh Địa, ắt sẽ không dễ dàng bỏ qua. Chúng cũng hiểu phải đánh cho rắn chết hẳn, không thể để nó quay lại cắn người. E rằng chúng ta vừa rời chín ngọn núi, chúng đã đuổi theo truy sát. Đã vậy, chi bằng ở lại đây liều một trận sống mái với chúng.
- Vậy là các vị đã tính đến cách này rồi? - Mắt Dương Khai sáng lên.
Từ Hối hơi ngượng ngùng, gật đầu:
- Làm thế tuy có lỗi với tổ tiên, nhưng giữ được người của Thánh Địa mới là điều quan trọng nhất. Đợi ngày sau tích góp đủ sức mạnh, chúng ta sẽ quay lại, bắt những kẻ từng gây khó dễ cho Thánh Địa phải trả giá!
Nói đến đây, mặt Từ Hối sa sầm, lộ vẻ căm hận.
- Tốt lắm. Các vị đã nghĩ đến rồi, ta khỏi phải tốn lời. - Dương Khai cười ha hả, ra vẻ bí hiểm. - Ta biết một nơi có thể thu xếp an toàn cho mọi người trong Thánh Địa. Chỉ cần ở đó, bọn chúng sẽ chẳng làm gì được các vị.
- Ồ? - Mắt Từ Hối sáng lên, mừng rỡ hỏi. - Tiểu huynh đệ muốn nói đến…
- Giờ chưa tiện nói. Đến lúc ấy các vị sẽ biết. Nhưng trước hết, các vị phải tin ta! - Dương Khai úp mở.
- Tin chứ, đương nhiên là tin! - Từ Hối gật đầu lia lịa. Rồi lão chợt tỏ vẻ ngờ vực. - Nhưng chuyện này thì liên quan gì đến việc ngươi đi gặp đại tôn Yêu tộc?
- Hai chuyện vốn chẳng liên quan. Nhưng nếu các vị đã quyết định tạm thời bỏ lại cơ nghiệp Thánh Địa, ta sẽ đi gặp đại tôn Yêu tộc. - Dương Khai cười khục khục, vẻ mặt hiểm độc. - Cơ nghiệp Thánh Địa đâu thể để đám người kia chiếm không. Ngươi thử nghĩ xem, nếu đại tôn Yêu tộc biết nơi này đã không còn một bóng người, hắn sẽ làm gì?
Từ Hối nghiêm mặt, trầm giọng đáp:
- Linh khí bên Yêu tộc kém xa Thánh Địa chúng ta, nơi này lại là vùng đất chúng đã nhòm ngó từ lâu. Nếu quả thật đúng như vậy, chúng ắt lập tức tiến vào, chiếm lấy chín ngọn núi của Thánh Địa…
Nói tới đây, Từ Hối chợt hiểu Dương Khai định làm gì. Lão trợn tròn mắt nhìn hắn, cơ mặt giật giật, như thể không ngờ vị Thánh chủ mới lại là kẻ hiểm độc, quỷ quyệt đến thế.
Dương Khai cười khẩy, giọng trầm thấp như tiếng quỷ thì thầm:
- Mẹ ta từng dạy, người kính ta một thước, ta kính người một trượng. Kẻ nào lấy của ta một hạt, ta sẽ đòi lại ba đấu!
Từ Hối bỗng thấy sống lưng lạnh buốt, như rơi xuống hầm băng. Lão ngây người hồi lâu mới miễn cưỡng khen:
- Lệnh đường quả là bậc nữ trung hào kiệt…
- Được rồi, chuyện này ta biết một mình ngươi không thể quyết định. Đi bàn với trưởng lão Ngọc Oánh và những người khác đi. Nếu tất cả đều đồng ý, hãy báo lại cho ta.
Ánh mắt Từ Hối thoáng động. Lão chắp tay nói:
- Chuyện này tuy ta không thể tự quyết, nhưng nếu ngươi chịu đồng ý kế thừa…
- Cút! - Dương Khai không đợi lão nói hết, trừng mắt quát thẳng.
Từ Hối giật giật khóe miệng, tiu nghỉu bỏ đi.