Sau một ngày tất bật, những việc lặt vặt trong Thánh Địa cuối cùng cũng gần như thu xếp xong.
Đêm buông xuống. Trên trời chẳng thấy một ánh sao. Màn đêm đen kịt như cái miệng thú dữ đang há rộng, phủ trùm khắp Thánh Địa, nặng nề đến nghẹt thở.
Các trưởng lão hộ pháp của Cửu Thiên Thánh Địa tụ họp một chỗ, bàn cách ứng phó kiếp nạn nửa tháng sau.
Dù sao, đám người kia đã nói rõ: nửa tháng sau, hoặc giao Thánh nữ đời trước ra, hoặc giao Thánh nữ đời này ra. Nếu không, đao kiếm sẽ gặp nhau.
Ba thế lực vốn luôn bị Cửu Thiên Thánh Địa chèn ép, che chở bên ngoài mà vẫn dám ngang nhiên hành động như thế, hẳn là có chỗ dựa rất lớn. Bằng không, thái độ đã chẳng cứng rắn đến vậy.
Thánh nữ đời trước, Từ Hối và những người khác không thể giao ra. Thánh cô Nam hiện giờ chẳng rõ tung tích, không ai biết bà đang ẩn thân ở đâu. Thánh nữ đời này cũng không thể giao nộp. Nửa tháng sau chắc chắn sẽ xảy ra một trận đại chiến, chuyện ấy quá rõ ràng.
Chẳng biết họ có dụng ý gì mà lại bảo An Linh Nhi kéo Dương Khai đến đây nghe bàn bạc.
Mọi người thảo luận, Dương Khai vẫn im lặng. Hắn không định nêu ý kiến, càng không có ý chỉ tay năm ngón với họ.
Hắn biết rõ thân phận mình. Tuy mọi người luôn tỏ vẻ mong hắn kế thừa ngôi vị Thánh Chủ, nhưng lúc nguy nan thế này, hắn không có quyền quyết định. Trong mắt họ, hắn vẫn còn quá trẻ.
Vì thế, Dương Khai rất biết điều, ngậm miệng không nói.
Nghe một hồi, Dương Khai kinh ngạc nhận ra không một ai trong số họ định bỏ trốn. Tất cả đều cương quyết ở lại, quyết chiến với đám người kia để giữ thể diện cho Thánh Địa.
Dương Khai thầm lắc đầu, không bình luận gì.
Hắn biết đạo lý còn núi xanh thì chẳng lo thiếu củi đốt. Nhưng hắn cũng hiểu một thế lực lớn như vậy đâu dễ dàng rút đi. Cho dù Từ Hối và những người khác có thể an toàn rời khỏi, các đệ tử bên dưới chỉ e sẽ thành vật bỏ lại.
Việc cấp thiết nhất lúc này là khuyên giải những cao thủ bị Phá Huyền Phủ, Chiến Hồn Điện và U Minh Tông lôi kéo. Chỉ cần họ chịu rút lui, với đội hình hiện tại, Thánh Địa đủ sức đối phó ba thế lực còn lại.
Bàn bạc một hồi vẫn chẳng có kết quả. Mọi người lần lượt nhìn sang Dương Khai đang ngồi yên một bên.
Dương Khai nói:
- Nhìn ta làm gì? Ta quen đi một mình, mấy chuyện này chẳng biết gì đâu. Các vị cứ bàn tiếp, ta nghe là được.
Từ Hối cười gượng, ôn hòa nói:
- Nói thì nói vậy, nhưng tiểu huynh đệ hẳn cũng có suy nghĩ riêng chứ? Cứ nói ra nghe thử xem. Biết đâu chúng ta tìm được một con đường thoát thân.
Những người khác cũng nhìn hắn đầy mong đợi, dường như rất muốn nghe ý kiến của hắn.
Dương Khai cau mày. Tuy không muốn góp lời, cuối cùng hắn vẫn lên tiếng hỏi:
- Ba thế lực cầm đầu gây sự kia có bao nhiêu cao thủ Nhập Thánh cảnh?
Từ Hối nghiêm mặt, vội đáp:
- Thật ra ba thế lực ấy không mạnh lắm. Mỗi nhà chỉ có hai cao thủ Nhập Thánh cảnh, mà hầu hết đều ở Nhập Thánh nhất tầng. Người duy nhất cần đề phòng là Trương Ngạo của Phá Huyền Phủ. Tu vi lão ta ngang với ta, đều ở Nhập Thánh nhị tầng. Nếu thật sự đánh nhau, thắng bại khó đoán.
Dương Khai thoáng biến sắc. Mỗi nhà có hai người, tổng cộng sáu cao thủ Nhập Thánh cảnh. Trong đó năm người ở nhất tầng, một người ở nhị tầng.
Số lượng và thực lực ấy vừa khéo ngang với Cửu Thiên Thánh Địa hiện giờ.
Thánh Địa cũng có một cao thủ Nhập Thánh nhị tầng, năm người Nhập Thánh nhất tầng.
Đó còn chưa tính những cao thủ bị chúng lôi kéo đến. Bên trong hẳn cũng có không ít kẻ mạnh. Cửu Thiên Thánh Địa vừa bị Thánh cô Nam tấn công dữ dội, tan hoang khắp nơi, muốn chống đỡ quả thật chẳng dễ dàng.
Huống hồ, nếu thật sự khai chiến, sau này Cửu Thiên Thánh Địa e rằng khó lòng đứng vững trên đời.
Số thế lực liên quan đến chuyện này quá đông.
Bởi vậy, họ vẫn không muốn gây thù với nhiều thế lực đến thế. Nhưng rắc rối do Thánh cô Nam gây ra, món nợ này đương nhiên phải để Cửu Thiên Thánh Địa gánh.
Dương Khai trầm ngâm một lát rồi hỏi:
- Các vị chưa từng nghĩ đến chuyện cầu viện sao? Cửu Thiên Thánh Địa đã tồn tại bao nhiêu năm, hẳn cũng có vài đồng minh. Nhờ họ giúp một tay, sau này trả lại ân tình là được.
Nghe vậy, sắc mặt mọi người đều có phần lúng túng.
Dương Khai nhìn nét mặt họ, lập tức hiểu ra. E rằng Cửu Thiên Thánh Địa thật sự chẳng có đồng minh nào! Khi Thánh Chủ đời trước còn sống, họ tự cho mình cao hơn người, nghĩ rằng khắp thiên hạ chẳng có mấy thế lực ngang hàng với Thánh Địa. Đến nay môn phái gặp nạn, người khác cũng chẳng buồn giúp.
Dương Khai day trán, nhất thời không biết nói gì.
Hắn có thể cầu viện Thiên Tiêu Tông, nhờ bốn vị sư thúc đến giúp. Nhưng thời gian chắc chắn không kịp. E rằng chưa đợi hắn về tới Thiên Tiêu Tông, Cửu Thiên Thánh Địa đã bị người ta đánh hạ.
Chợt mắt Dương Khai sáng lên. Hắn trầm giọng hỏi:
- Đại tôn Yêu tộc… các vị đã từng nghĩ đến việc nhờ ông ta ra tay giúp đỡ chưa?
- Đại tôn Yêu tộc? - Sắc mặt Từ Hối thoáng đổi.
Dương Khai nói:
- Phải. Đã là đại tôn một phương, thực lực hẳn không yếu. Dưới trướng chắc cũng có người tài dùng được.
Sử Khôn cau mày:
- Đùa gì vậy? Đó là Yêu tộc, xem loài người chúng ta như cái gai trong mắt, cái dằm trong thịt. Nếu chúng ta thật sự cầu viện họ, chuyện truyền ra ngoài, Cửu Thiên Thánh Địa sẽ thành vết nhơ của cả nhân tộc, từ đó chẳng còn cơ hội quật khởi.
Ngọc Oánh khẽ gật đầu, tán thành lời Sử Khôn:
- Đúng vậy. Cục diện có tệ đến đâu, chúng ta cũng không thể cầu viện Yêu tộc. Hơn nữa, chúng ta còn chưa từng gặp vị đại tôn Yêu tộc ấy. Chỉ có Thánh Chủ đời trước giao tình với ông ta, chưa biết có mời được hay không.
Dương Khai ngẩn người. Hắn không ngờ đề nghị của mình lại bị mọi người phản đối dữ dội đến thế. Lúc này hắn mới hiểu mình đã đánh giá quá thấp mối thù giữa các chủng tộc.
Hắn không phải người sinh ra và lớn lên ở Thông Huyền đại lục, mà chỉ từ Trung Đô đến đây. Tuy đã sống ở nơi này nhiều năm, những thành kiến ăn sâu bén rễ của thế giới này vẫn chưa ảnh hưởng đến hắn.
Trước khi đến đây, hắn còn chẳng biết trên đời có những sinh linh thuộc Ma tộc, Yêu tộc và các chủng tộc khác.
Từ Hối bỗng chìm vào trầm tư, khẽ lẩm bẩm:
- Có một người, nếu tìm được ông ta, biết đâu Thánh Địa chúng ta có thể dễ dàng hóa giải kiếp nạn lần này.
Trình Nguyệt Đồng dường như cũng chợt nhớ ra, hỏi:
- Đại trưởng lão nói người đó sao?
- Ừ.
Dương Khai lập tức tò mò:
- Là người nào?
Hắn không biết họ đang nói đến ai, chỉ cảm thấy người ấy hẳn có bản lĩnh phi thường.
Từ Hối đáp:
- Một lão già lai lịch bí ẩn. Ta thật sự không biết ông ta tên gì, nhưng hẳn là người quen cũ của Thánh Chủ đời trước. Nửa năm trước khi Thánh Chủ đời trước qua đời, ông ta bỗng tìm đến. Khi ấy ông ta ở lại Thánh Địa một thời gian. Thánh Chủ đối đãi với ông ta rất mực lễ độ, xem ra giao tình giữa hai người không hề cạn. Giá mà ông ta chịu giúp thì tốt biết mấy.
Ngọc Oánh tiếp lời:
- Đúng vậy. Lão già ấy nom sâu không lường được. Ta chưa từng thấy Thánh Chủ đời trước khách sáo với ai như với ông ta. Rõ ràng ông ta không phải người tầm thường.
Dương Khai ngạc nhiên hỏi:
- Lai lịch bí ẩn ư? Các vị không tìm được ông ta sao?
Mọi người đồng loạt lắc đầu.
Từ Hối chợt quả quyết:
- Nhưng ông ta sẽ còn quay lại Thánh Địa.
- Vì sao?
- Khi ấy, lúc ông ta đến đây, một cô bé đi cùng đã bày thứ gì đó ở một nơi trong Cửu Phong. Sau khi ông ta rời đi, Thánh Chủ đời trước còn dặn chúng ta phải trông nom nơi ấy cẩn thận, không được để ai đến gần hay phá hoại. Ta đoán chờ thêm một thời gian, ông ta và cô bé kia sẽ trở lại, lấy thứ gì đó từ chỗ ấy.
Mạnh Thiên Phi gật đầu, bất đắc dĩ nói:
- Ừ. Từ khi cô bé kia bày thứ đó, khu vực ấy trở nên lạnh lẽo khác thường. Vì vậy ta đành phải chuyển chỗ ở. Ở lâu trong cái lạnh ấy, đến ta cũng chịu không nổi.
Nghe họ người một câu, ta một câu, Dương Khai bỗng hiểu nơi họ nhắc đến là chỗ nào.
Ban ngày, khi cùng Từ Hối mở trận pháp và kết giới ở Cửu Phong, hắn quả thật cảm nhận được một nơi khác hẳn những chỗ còn lại, lạnh buốt lạ thường. Cái lạnh ấy không giống rét thông thường, khó lòng diễn tả, chỉ khiến người ta thấy vô cùng khó chịu.
Dương Khai vốn tưởng đó là nơi tự nhiên hình thành trong Cửu Thiên Thánh Địa, chẳng ngờ bên trong còn có nguyên do như vậy.
Nghe họ hết gọi lão già này, lại gọi cô bé kia, trong đầu Dương Khai chợt hiện lên hai bóng hình quen thuộc.
Hắn không khỏi bật cười, thầm nghĩ chắc không trùng hợp đến vậy đâu.
Hắn mỉm cười, buột miệng hỏi:
- Lão già các vị nói, có phải trông tiên phong đạo cốt, nhưng thật ra mắt cứ láo liên nhìn ngó lung tung không?
Từ Hối ngẩn ra, còn chưa kịp đáp, Ngọc Oánh và Trình Nguyệt Đồng đã liên tục gật đầu. Ngọc Oánh nghiến răng nói:
- Đúng là lão ta. Cặp mắt đáng ghét ấy cứ nhìn vào những chỗ không nên nhìn.
Trình Nguyệt Đồng cũng phụ họa:
- Phải đấy. Già đến từng ấy tuổi mà vẫn chẳng biết giữ ý. Uổng công ta với Ngọc Oánh còn khách sáo gọi ông ta một tiếng. Tốt nhất là móc mắt ông ta ra!
Hai mỹ phụ đều tức giận ra mặt, như thể lão già kia thật sự đã làm gì họ.
Từ Hối bật cười:
- Hai người nói quá lên rồi. Có khi chỉ là tu vi cao thâm, đôi mắt sáng ngời thôi.
Ngọc Oánh và Trình Nguyệt Đồng đồng loạt trừng mắt nhìn ông.
Từ Hối ngượng ngùng:
- Coi như ta chưa nói gì.
Vẻ mặt Dương Khai trở nên kỳ lạ. Tim hắn đập nhanh hơn đôi chút, trong lòng dấy lên niềm mong đợi và phấn khích khó tả. Hắn hỏi tiếp:
- Cô bé đi cùng ông ta có phải đeo khăn che mặt, người ta không nhìn rõ dung mạo, tính tình lại hồn nhiên, ngây thơ không?
Mọi người kinh ngạc nhìn hắn. Từ Hối sửng sốt:
- Thánh Chủ, ngài… khụ khụ, tiểu huynh đệ, sao ngươi biết?
- Đúng thật sao? - Dương Khai vừa buồn cười vừa bất đắc dĩ, lại hỏi để xác nhận, Trên trán cô bé còn đính một viên bảo thạch màu lam nhạt phải không?