- Vì sao đời nào gia chủ nhà họ Dương cũng đạt cảnh giới Thần Du trở lên? Dương Ứng Hào cười đầy ẩn ý. - Bởi gia chủ nhà họ Dương được hưởng một đãi ngộ đặc biệt. Chỉ gia chủ mới có thể hưởng đãi ngộ ấy. Cháu nhận chức gia chủ rồi sẽ biết bí mật này.
Dương Khai nghe xong vẫn chưa tỏ vẻ gì, nhưng bảy người kia thì hơi thở đã trở nên nặng nề. Hiển nhiên họ cũng từng nghe đôi chút về bí mật nhà họ Dương, chỉ không biết rốt cuộc đó là chuyện gì.
- Đại bá định lấy lợi lộc ra dụ cháu đấy à? Dương Khai cười hỏi.
- Cứ xem là vậy đi. Dương Ứng Hào cũng chẳng phủ nhận. Dương Khai vốn chẳng bao giờ chịu thiệt. Nói trắng ra, hắn chỉ chịu ra tay khi đã thấy cái lợi trước mắt. Ông không tin bí mật nhà họ Dương lại không khiến hắn động lòng.
- Đại bá có thể hé lộ đôi chút không?
Quả nhiên Dương Khai đã thấy hứng thú.
Dương Ứng Hào mỉm cười, khẽ mấp máy môi.
Thần sắc Dương Khai khẽ đổi. Trên mặt hắn cũng bất giác hiện lên vẻ mừng rỡ.
Bảy vị gia chủ nhà họ khác nóng ruột đến đứng ngồi không yên, mắt không rời Dương Khai và Dương Ứng Hào. Hai người chỉ trao đổi với nhau trong im lặng, khiến họ chẳng biết rốt cuộc đã nói những gì. Trong lòng ai nấy sốt ruột như bị mèo cào.
- Cháu quả thật hơi động lòng trước bí mật này. Nhưng đại bá, cháu thực sự không muốn làm gia chủ. Dương Khai lại nhíu mày, nghiêm giọng nói.
- Tương lai nhà họ Dương sẽ do cháu mở ra. Dương Ứng Hào cũng nghiêm nét mặt. - Tám nhà ở Trung Đô đã gắng sức qua bao đời, bao năm, vậy mà đến nay cũng chỉ phát triển được đến mức này. Tà địa Thương Vân kéo đến, tám nhà liên thủ vẫn không ngăn nổi, Trung Đô còn mất quá nửa. Đó là nỗi nhục lớn của tám nhà chúng ta. Còn cháu, về nhà họ Dương chưa đầy hai năm đã gây dựng được thế lực hưng thịnh hơn bất cứ nhà nào trong tám nhà. Phủ đệ của cháu giờ đây xứng đáng là thế lực đứng đầu thiên hạ. Ta phải nói thật, cháu thích hợp nắm giữ nhà họ Dương hơn bất kỳ ai. Nếu không phải vậy, cháu nghĩ đám lão già này có yên tâm truyền ngôi gia chủ cho mấy đứa trẻ còn non dại hay sao? Họ không yên tâm giao cho con cháu mình, họ yên tâm vì có cháu.
Bảy người kia đều nghiêm mặt gật đầu, mong mỏi nhìn Dương Khai. Chẳng còn chút khinh suất nào như trước.
Dương Khai cười khổ. Khi còn đối địch với tám nhà, hắn chẳng cần bận tâm họ sống chết ra sao, cũng chẳng cần để ý họ nghĩ gì. Nhưng giờ đây, họ đều muốn giảng hòa, lại thật sự có hành động thiết thực, khiến hắn cũng ngại tiếp tục nhắm vào họ.
Người ta đã tỏ thiện chí, khó lòng cứ thẳng tay cự tuyệt. Tám nhà vì chống lại tà địa Thương Vân cũng đã bỏ biết bao công sức.
- Đại bá, cháu đành phụ kỳ vọng của người. Dương Khai chân thành nói. - Nhưng tình thế hiện giờ như vậy, cháu sẽ tạm nắm giữ nhà họ Dương một thời gian. Chờ chuyện lần này qua đi, đại ca hoặc nhị ca sẽ tiếp nhận chức gia chủ. Tương lai của cháu không ở nhà họ Dương, cũng chẳng ở Trung Đô. Nơi này chỉ là một chặng đường trong đời cháu, không phải đích đến.
Trong mắt Dương Khai ánh lên vẻ mong chờ, khát vọng:
- Có lẽ mọi người không tin, nhưng cháu luôn cảm thấy trên đời này còn có những võ giả mạnh hơn, những môn phái và gia tộc lớn mạnh hơn. So với họ, e rằng tám nhà chẳng đáng là gì.
Ít nhất, Dương Khai biết có Thủy Thần Điện, nơi có thể đào tạo ra cao thủ như Thủy Linh.
Tám người đều sửng sốt, nhìn nhau. Dường như họ không hiểu hết ý hắn.
Trên đời này còn thế lực nào mạnh hơn tám nhà sao? Tà địa Thương Vân tuy lợi hại, nhưng cũng phải hợp sức từ sáu vùng lớn mới có được quy mô như vậy.
- Như thế cũng được. Dương Ứng Hào trầm ngâm giây lát rồi khẽ gật đầu. - Cháu có chí lớn hơn, ta đương nhiên không ngăn cản. Trong thời gian này, cháu cứ tạm thay chức gia chủ nhà họ Dương.
Dương Khai khẽ gật đầu:
- Tạm thay thì được, còn lễ nhận chức khỏi cần tổ chức.
Dương Ứng Hào thở dài, không ép hắn nữa, đành thuận theo.
Tin tám nhà ở Trung Đô cùng lúc thay gia chủ truyền ra, thiên hạ chấn động. Những người còn ở lại Trung Đô lại càng kinh ngạc đến sững sờ.
Bảy thế gia đều chính thức tổ chức lễ nhận chức, trao lại ngôi gia chủ. Riêng nhà họ Dương chỉ công bố với bên ngoài rằng trong lúc nguy cấp sống còn này, Dương Khai sẽ tạm thay chức gia chủ.
Chuyện lớn đến vậy, lẽ ra mỗi nhà phải xem như đại lễ trọng thể nhất. Nhưng lúc này, các cao thủ tà địa Thương Vân đang ở ngay bên cạnh, rình rập như hổ đói. Bởi vậy, bảy nhà quyết định tổ chức lễ nhận chức cho bảy người trẻ tuổi cùng một lúc, để tiện đề phòng phía tà địa Thương Vân bất ngờ ra tay.
May mà võ giả tà địa Thương Vân trong thời gian này đều khá yên ổn. Các nhà vội vã chuẩn bị đủ thứ cho buổi lễ, bận đến tối tăm mặt mũi.
Còn nhiệm vụ phòng thủ trong những ngày ấy được giao cho các cao thủ trong phủ Dương Khai.
Có họ trấn giữ, mọi việc bên này mới có thể tiến hành đâu vào đấy.
Thời gian trôi qua. Ba ngày sau, vợ chồng Dương Ứng Phong cùng đến phủ Dương Khai.
Hay tin, Dương Khai vội ra đón, bái kiến cha mẹ.
Tô Nhan bẽn lẽn đi bên cạnh hắn, hai má đỏ bừng, lí nhí chào bá phụ bá mẫu. Dương Ứng Phong và Đổng Tố Trúc đều là người từng trải, vừa thấy dáng vẻ ngượng ngùng của nàng đã hiểu ngay quan hệ giữa nàng với Dương Khai.
Đổng Tố Trúc lập tức kéo Tô Nhan lại chuyện trò. Bà rất vừa ý cô con dâu tương lai có dung mạo tuyệt đẹp, trong trẻo như băng.
Tứ gia Dương cũng kín đáo giơ ngón tay cái với Dương Khai, vẻ mặt đầy ngưỡng mộ.
- Bá mẫu, thật ra hắn còn có một người nữa. Tô Nhan bỗng khẽ nói với Đổng Tố Trúc.
- Còn nữa sao? Đổng Tố Trúc nghe vậy mừng thầm, nhưng vẫn nghiêm mặt nói với Tô Nhan: - Con cứ yên tâm, bá mẫu sẽ dạy dỗ nó tử tế. Thằng nhóc này lớn rồi, lại dám bày trò trái ôm phải ấp.
Bà cứ ngỡ Tô Nhan ghen nên đến mách mình.
- Không phải vậy ạ. Tô Nhan vội xua tay. - Chỉ là vị sư muội kia da mặt mỏng, ngại không dám ra đây. Hơn nữa, sư đệ chưa từng nói rõ lòng mình với người ta. Cứ mập mờ thế này, lỡ làm lỡ cả đời người ta thì không ổn… Cho nên…
Đổng Tố Trúc khó hiểu nhìn Tô Nhan:
- Con muốn nói là…
- Con muốn mời cô ấy đến gặp bá phụ bá mẫu. Tô Nhan nghiêm túc đáp.
Đổng Tố Trúc thầm ngạc nhiên, không ngờ Tô Nhan lại rộng lượng đến thế. Một lúc lâu sau, bà mới nói:
- Chỉ cần con không để bụng, bá mẫu rất sẵn lòng gặp cô ấy, rồi cho cô ấy một lời rõ ràng.
- Vậy con đưa cô ấy đến đây. Tô Nhan cười nói, thoắt cái đã biến mất.
- Mẹ, Tô Nhan đi đâu vậy? Dương Khai đang nói chuyện với cha, thấy Tô Nhan chạy đi thì lập tức hỏi.
- Hừ! Đổng Tố Trúc hừ một tiếng đầy ý tứ.
Dương Khai gãi đầu, mặt mày ngơ ngác.
Chẳng bao lâu sau, Tô Nhan quả nhiên đưa Hạ Ngưng Thường đến. Tiểu sư tỷ đỏ bừng hai má, dịu dàng hành lễ với vợ chồng Tứ gia Dương, rồi ngoan ngoãn ngồi sang một bên, im thin thít. Chỉ khi Đổng Tố Trúc hỏi, nàng mới đáp vài câu.
Ngắm người này rồi lại nhìn người kia, Đổng Tố Trúc càng nhìn càng vừa ý.
Một người trong trẻo như băng, một người ngoan ngoãn đáng yêu. Chẳng biết kiếp trước con trai bà tu được phúc gì.
Tứ gia Dương thì ghen đến chết đi được, nhưng vẫn nghiêm mặt trách con:
- Khai nhi, con không được phụ lòng hai cô nương này. Mau chọn ngày lành rồi lo chuyện cưới xin đi.
Dương Khai cười hì hì:
- Chưa vội đâu cha. Còn trẻ mà.
- Con còn trẻ, nhưng cha mẹ già rồi. Tứ gia Dương buồn bực nói.
- Già gì chứ? Cha nhìn mẹ xem, ngồi bên Tô Nhan và tiểu sư tỷ, trông chẳng khác nào ba chị em. Dương Khai cười, nhìn sang bên cạnh, trong lòng tràn đầy ấm áp.
- Thật vậy sao? Đổng Tố Trúc thích nghe những lời này nhất.
- Đương nhiên rồi. Dương Khai nghiêm túc gật đầu.
- Vậy thì tốt, sau này chúng ta là ba chị em nhé! Đổng Tố Trúc vui mừng khôn xiết, thân thiết nắm tay Tô Nhan và Hạ Ngưng Thường.
Tô Nhan và tiểu sư tỷ tái mặt, kinh ngạc nhìn Đổng Tố Trúc.
Tứ gia Dương và Dương Khai cũng sầm mặt.
- Mẹ con thỉnh thoảng lại lên cơn, hai con đừng để ý. Tứ gia Dương vội giải thích.
- Cha mẹ đến hôm nay có chuyện gì vậy? Dương Khai cũng vội chuyển đề tài, kẻo Tô Nhan và tiểu sư tỷ nghĩ ngợi.
Dương Ứng Phong nói:
- Đại bá bảo con về nhà một chuyến.
- Về nhà họ Dương ạ?
- Đúng vậy.
Dương Khai nhíu mày:
- Khi nào?
- Càng sớm càng tốt.
- Con biết rồi. Dương Khai khẽ gật đầu. - Đại bá có nói vì chuyện gì không?
- Ông ấy không nói, chỉ bảo chuyện rất quan trọng, nhất định phải đích thân về nhà họ Dương.
- Đã vậy… chúng ta đi ngay thôi. Dương Khai nghĩ một lát rồi nói. - Cha mẹ chờ con một chút, con đi thu xếp đã.
Vào trong phủ, Dương Khai báo với mọi người việc mình phải về nhà họ Dương. Thu Ức Mộng và Hoắc Tinh Thần lúc này đều không ở phủ, họ đã về nhà mình chuẩn bị tiếp nhận chức gia chủ. Dương Khai đành nhờ Lăng Thái Hư và Mộng Vô Nhai trông nom phủ đệ.
- Thiếu chủ, lão nô lắm lời một câu. Nhà họ Dương vội gọi người về như vậy, liệu có âm mưu gì không? Địa Ma bỗng cảnh giác hỏi.
- Không đến nỗi đâu. Dương Khai lắc đầu. - Ta đã đồng ý liên thủ với họ, họ chẳng có lý do gì nhằm vào ta.
- Khó nói lắm. Địa Ma cười âm hiểm. - Tám nhà vốn quen thói ngạo mạn, giờ phải chịu ở dưới quyền người khác, trong lòng chắc chắn đầy bất mãn. Chỉ cần thiếu chủ xảy ra chuyện, thế lực trong phủ sẽ tan rã. Đến lúc đó, tám nhà có thể vét sạch lợi lộc.
- Vẫn nên đề phòng. Mộng Vô Nhai cũng trầm giọng nhắc nhở.
- Nếu họ thật sự làm vậy thì đúng là thiển cận quá. Ta cũng chẳng còn gì để nói. Dương Khai cười lạnh.
Nguy cơ tà địa Thương Vân chiếm đóng Trung Đô còn chưa giải quyết, họ đã tính chuyện tranh quyền trong nhà, muốn chia chác lợi ích từ tay hắn. Nếu thật có chuyện ấy, tám nhà cũng chẳng cần tồn tại thêm nữa.
- Dù thế nào, lão nô cũng sẽ đi cùng thiếu chủ. Địa Ma trầm giọng nói.
Dương Khai nhìn lão, thản nhiên đáp:
- Được thôi.
Hắn vẫn cảm thấy lần này tám nhà không ngu ngốc đến thế. Việc trao chức gia chủ cho lớp trẻ là thật lòng. Trước khi tai họa ập đến, cuối cùng họ cũng làm được một việc đúng đắn.
Điều đó khiến Dương Khai thấy họ vẫn còn cứu vãn được.
Hắn tham gia trận chiến lần này chỉ vì muốn hấp thu sức mạnh thần thức tan vỡ của những cao thủ Thần Du đã chết. Nhưng trận chiến cứ mãi không nổ ra, hắn cũng phải tìm cách tạo cơ hội. Sáp nhập tám nhà với phủ đệ của mình lại làm một chính là dịp tốt nhất.