Trong điện trưởng lão, Dương Trấn khuyên nhủ Dương Khai một hồi, lời lẽ đâu ra đấy.
- Trưởng lão, các Huyết Thị chịu theo ta, chẳng lẽ còn chưa đủ chứng minh bản lĩnh và sức hút của ta sao? Dương Khai lạnh lùng nhìn ông.
- Ờ… Dương Trấn ngẩn ra, vội nói: - Điều đó chỉ chứng tỏ ngươi nhìn xa hơn người khác, đã sớm tính toán đâu vào đấy!
Ông nói đến chuyện Dương Khai mạo hiểm trọng dụng Khúc Cao Nghĩa và Ảnh Cửu, nhờ vậy được các cao thủ trong Huyết Thị Đường kính trọng.
Ngày trước, ông cũng từng kinh ngạc trước sự táo bạo của Dương Khai. Nhưng giờ nghĩ lại, rõ ràng hắn phải nắm chắc cách chữa khỏi cho Khúc Cao Nghĩa và Ảnh Cửu, mới dám đánh một phen liều lĩnh như thế.
Chẳng qua, chỉ mình hắn mới có bản lĩnh ấy. Những con cháu khác của nhà họ Dương hoàn toàn không làm được.
- Chẳng lẽ đó không phải bản lĩnh của ta? Sắc mặt Dương Khai tối sầm.
- Cũng xem như vậy. Dương Trấn trầm ngâm rồi gật đầu thừa nhận. - Nói thêm một điều nữa. Huyết Thị tham gia cuộc chiến tranh giành ngôi vị gia chủ vốn là để bảo vệ các ngươi lúc đầu, đồng thời giữ cho lệnh kỳ không bị mất. Từ xưa đến nay, lệ ấy chưa từng thay đổi. Nếu ngươi thật sự dẫn một đoàn Huyết Thị đi đánh những người còn lại, chẳng phải trái hẳn với ý định ban đầu của gia tộc khi đưa họ vào cuộc chiến sao?
- Đó là gia tộc tính sai, liên quan gì đến ta? Dương Khai cười lạnh, vẻ mặt đầy bất bình.
Khó khăn lắm hắn mới tập hợp được lực lượng vượt xa các huynh trưởng, đang định tung đòn sấm sét đánh bại những đối thủ còn lại để giành thắng lợi cuối cùng. Vậy mà đúng lúc then chốt, điện trưởng lão lại triệu hắn về, còn đưa ra yêu cầu hà khắc đến thế. Sao hắn có thể cam lòng?
- Đúng là gia tộc đã tính sai. Không ai ngờ một người con nhà họ Dương lại có thể tập hợp nhiều Huyết Thị đến vậy. Dương Trấn thở dài. - Bao đời nay, cuộc chiến tranh giành ngôi vị gia chủ đã diễn ra không biết bao nhiêu lần. Huyết Thị Đường nhà họ Dương thỉnh thoảng cũng góp mặt, nhưng chưa từng có ai làm được như ngươi. Chuyện này khiến tất cả mọi người khâm phục, lão phu cũng rất khâm phục.
- Trưởng lão khỏi cần tâng bốc, đệ tử không dám nhận. Dương Khai hừ lạnh.
Dương Trấn giận ra mặt nhưng cố nén xuống. Mấy vị trưởng lão ngồi quanh đều thấy hả dạ, nhất là khi Dương Trấn bị một hậu bối làm cho cứng họng.
- Ta đã nói rõ nguyên do rồi. Phần lớn Huyết Thị bên cạnh ngươi nhất định phải được gọi về gia tộc. Dương Trấn nhắc lại.
- Rõ ràng gia tộc đang chèn ép ta! Dương Khai nghiêm giọng tranh luận. - Dù bên cạnh ta có bao nhiêu Huyết Thị, đó cũng là nhờ cách riêng của ta mà có. Gia tộc dựa vào đâu đòi gọi họ về? Ta muốn dùng họ thế nào là quyền của ta! Nếu gia tộc thật sự làm vậy, người trong thiên hạ sẽ cười chê. Các vị trưởng lão hãy tự giữ chừng mực! Cuộc chiến này đã kéo dài bao năm, đâu phải trò trẻ con. Quy củ cũng không phải thứ các vị muốn sửa thế nào thì sửa!
- Láo xược! Dương Trấn nhịn mãi không nổi, gầm lên, vung tay đập nát chiếc bàn bên cạnh. - Dám lớn tiếng với lão phu, ngươi muốn tạo phản sao?
- Trưởng lão làm sai, đệ tử không được nói ư? Đó là đạo lý gì? Dương Khai cười lạnh, ngạo nghễ nhìn thẳng vào Dương Trấn, không hề nao núng.
Dương Trấn mấp máy môi mấy lần, rốt cuộc vẫn không thốt nên lời.
Thấy bầu không khí căng thẳng, một vị trưởng lão đứng dậy lên tiếng:
- Dương Khai, ngươi cũng đừng giận. Lần này quả thật gia tộc xử sự không đúng, bởi chúng ta không ngờ ngươi có thể tập hợp được tất cả Huyết Thị. Nhưng lời Dương Trấn nói cũng có lý. Ngươi thử nghĩ xem, nếu thắng cuộc chiến này nhờ Huyết Thị, liệu có vẻ vang không? Có điều, sau chuyện lần này, gia tộc sẽ cân nhắc kỹ vấn đề Huyết Thị trong cuộc chiến lần tới.
- Ta chỉ cần kết quả, còn quá trình… chẳng đáng bận tâm! Dương Khai chậm rãi lắc đầu. - Vẻ vang hay không là chuyện của điện trưởng lão các vị. Cuộc chiến lần sau cũng chẳng liên quan đến ta. Ta tập hợp được Huyết Thị không phải nhờ thủ đoạn đê hèn, cũng chẳng hề dọa nạt ép buộc. Họ tự nguyện đi theo ta. Tóm lại, gia tộc muốn gọi những Huyết Thị bên cạnh ta về, không đời nào!
Hắn ngừng lại rồi nói tiếp:
- Nếu gia tộc thật sự làm vậy, ta không tham gia cuộc chiến này nữa!
- Ngươi dám uy hiếp bọn ta? Dương Trấn nheo mắt, khí thế dần trở nên nguy hiểm.
- Trưởng lão muốn nghĩ thế nào cũng được. Quy củ cứ đổi tới đổi lui, chẳng khác nào trò trẻ con. Ta chẳng thiết tham gia. Dương Khai cười lạnh, chắp tay nói: - Xin cáo từ!
- Ngươi phản rồi! Dương Trấn gầm lên.
Dương Khai vẫn không đổi sắc mặt. Nhưng hắn vừa bước được mấy bước, bỗng khựng lại. Có người đang đi tới trước mặt, dáng người cao thẳng, hai tay chắp sau lưng, bước chân khoan thai.
Người ấy vẻ mặt bình thản, nhưng Dương Khai lại có cảm giác như một ngọn núi lớn đang đè tới. Hắn bất giác nghiêm mặt, hơi thở rối loạn.
Chỉ trong chớp mắt, sức ép đáng sợ kia đã tan biến.
Dương Khai hít sâu một hơi, chắp tay:
- Bái kiến đại bá!
Người vừa đến chính là gia chủ đương nhiệm nhà họ Dương, Dương Ứng Hào!
Dương Ứng Hào khẽ gật đầu, bước đến bên hắn:
- Khoan đi đã. Ta có chuyện muốn nói với cháu.
- Bái kiến gia chủ!
Các trưởng lão trong điện đồng loạt đứng dậy, khom người hành lễ. Dù vai vế của họ cao hơn Dương Ứng Hào một hai bậc, nhưng gia chủ nhà họ Dương đại diện cho uy quyền tối cao. Ngay cả Dương Trấn và những người như ông cũng không thể không hành lễ.
- Mọi người ngồi xuống đi.
Dương Ứng Hào đi tới chỗ vốn dành cho Dương Trấn rồi ngồi xuống. Nhìn chiếc bàn đã vỡ thành bụi, ông cau mày:
- Trưởng lão Trấn, tính khí của ông phải sửa đi thôi.
Dương Trấn đảo mắt, lẩm bẩm:
- Bao nhiêu năm rồi, e là không sửa nổi.
Một vị trưởng lão cười nói:
- Sói đi khắp thiên hạ vẫn ăn thịt, chó đi khắp thiên hạ vẫn ăn phân. Cái tính đã vậy, sửa sao được.
Mọi người bật cười, bầu không khí lập tức dịu đi đôi chút.
Dương Ứng Hào đích thân tới đây, hẳn đã đoán trước cuộc nói chuyện sẽ chẳng vui vẻ gì nên mới đặc biệt đến gặp Dương Khai. Dù sao cũng phải nể mặt gia chủ. Cho dù trong lòng còn bực bội, Dương Khai đành tạm thời ở lại.
- Trông các ngươi thế này, Dương Khai đã biết chuyện rồi phải không? Dương Ứng Hào hỏi.
- Vâng. Dương Trấn cúi đầu đứng bên cạnh ông, gật đáp.
Dương Ứng Hào nhìn sang Dương Khai:
- Lần này gia tộc xử sự không đúng. Đại bá thay mặt gia tộc xin lỗi cháu.
- Cháu không dám. Sắc mặt Dương Khai dịu xuống đôi chút, lòng cũng dần bình tĩnh lại.
Thế nhưng quyết định gọi về hơn nửa số Huyết Thị bên cạnh hắn vẫn khiến hắn khó lòng chấp nhận. Đối mặt với sự cứng rắn của gia tộc và điện trưởng lão, hắn không khỏi cảm thấy bất lực sâu sắc.
Dù sao hắn cũng là người nhà họ Dương, cha mẹ đều ở trong gia tộc. Nếu làm ầm lên quá mức, e rằng chuyện sẽ không thể thu xếp. Hơn nữa, hắn tham gia cuộc chiến này còn vì một tâm nguyện chưa thành.
- Ta biết cháu không vui, nhưng đây là quyết định của gia tộc, không thể sửa đổi. Từ nay về sau, cuộc chiến cũng sẽ theo lệ ấy. Bên cạnh mỗi vị công tử, số Huyết Thị mãi mãi không được vượt quá hai người!
Dương Khai nghe vậy, khóe miệng khẽ giật, cười lạnh:
- Nghĩa là sau này, dù cháu đánh bại đại ca và nhị ca, cũng không thể thu phục Huyết Thị bên cạnh họ?
- Đúng vậy! Dương Ứng Hào gật đầu. - Huyết Thị quá mạnh, nhất là khi thi triển thuật Bá Huyết Cuồng. Chắc cháu cũng đã hiểu rõ điều đó.
- Quy củ này là sửa để nhắm vào cháu phải không? Dương Khai cười nhạt. - Cháu chẳng biết nên tự hào hay thế nào. Tóm lại, lòng cháu lúc này rối bời.
- Cũng không hẳn là nhắm vào cháu. Trước đây, các bậc trưởng bối trong gia tộc đã lo sẽ có ngày cháu tập hợp hết Huyết Thị về một chỗ. Nhưng mọi người đều cho rằng chuyện ấy khó xảy ra nên không để tâm. Giờ cháu đã làm được, đành phải để cháu chịu thiệt một chút.
Ông ngừng lại rồi nói tiếp:
- Hơn nữa, người của Dược Vương Cốc và Bảo Khí Tông tụ về phủ cháu đã khiến cháu chiếm ưu thế rất lớn. Hai thế lực này vốn cũng không nên tham gia cuộc chiến. Chắc cháu đã nghe chuyện khi người của Dược Vương Cốc đến phủ cháu, con cháu nhà họ Dương từng cùng nhau phản đối. Gia tộc không can thiệp, vì đó là quan hệ riêng của cháu, gia tộc không thể xen vào. Nhưng Huyết Thị thì khác. Họ là người của nhà họ Dương, không phải thế lực riêng của cháu.
Dương Khai lạnh mặt, không nói gì. Nhưng những lời Dương Ứng Hào vừa nói quả thật đã chỉ đúng mấu chốt.
- Gia tộc sẽ xử sự công bằng. Đã gọi phần lớn Huyết Thị bên cạnh cháu về, tất nhiên sẽ đền bù cho cháu. Cháu có yêu cầu gì cứ nói. Chỉ cần gia tộc đáp ứng được, nhất định sẽ không từ chối. Gia tộc sẽ không để cháu phải chịu thiệt.
Nghe đến đây, Dương Khai cũng hiểu mình không thể chống lại. Hiện giờ hắn chưa đủ tư cách, cũng chưa đủ sức đối đầu với gia tộc. Nếu còn buông lời cứng rắn, e rằng chỉ thiệt thân mà chẳng được gì.
- Cháu quả thật có một yêu cầu. Dương Khai trầm ngâm giây lát rồi gật đầu.
- Cứ nói. Dương Ứng Hào ra hiệu.
- Xin hãy trả lại danh tiếng trong sạch cho sư môn của cháu, Lăng Tiêu Các! Dương Khai ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt Dương Ứng Hào. - Lăng Tiêu Các không phải tà phái, chỉ vì có một người từng làm Tà Chủ mà thôi!
Nghe vậy, sắc mặt mọi người đều hơi đổi, trong mắt lộ vẻ kiêng dè sâu sắc. Ngay cả Dương Ứng Hào, người đã vượt trên cảnh giới Thần Du, cũng không ngoại lệ.
Tà Chủ!
Trong trận chiến với đất Tà Vân Thương, Dương Ứng Hào từng gặp người ấy. Cùng ở cảnh giới trên Thần Du, nhưng người kia vẫn khiến ông cảm nhận được sức ép nặng nề.
Đối mặt với người đó, Dương Ứng Hào thậm chí có lúc cảm thấy lý trí của mình sắp bị phá hủy!
Ông biết Tà Chủ là một trong những kẻ đứng đầu cảnh giới trên Thần Du.
- Yêu cầu này… Dương Ứng Hào thoáng lộ vẻ khó xử. Chuyện Tà Chủ liên quan đến đại cục. Với cương vị gia chủ nhà họ Dương, vốn đối địch gay gắt với đất Tà Vân Thương, nay lại phải đứng ra trả lại thanh danh cho tông môn của Tà Chủ, quả thật không dễ.
- Cháu chỉ có yêu cầu ấy thôi! Dương Khai nghiêm giọng nói.
Hắn tham gia cuộc chiến này không phải như những người khác, chỉ nhắm đến chiếc ghế gia chủ nhà họ Dương. Mục đích lớn nhất của hắn là dùng sức mình trả lại danh tiếng trong sạch cho Lăng Tiêu Các. Đó cũng là tâm nguyện chung của hắn và Dương Tứ gia.
Chỉ cần tông môn được rửa sạch tiếng xấu, Lăng Thái Hư và các trưởng lão, cùng những đệ tử Lăng Tiêu Các phiêu bạt khắp nơi, sẽ có một mái nhà để trở về, trở lại chốn đã sinh thành và nuôi dưỡng họ.
- Nếu gia chủ đồng ý yêu cầu này, thì đừng nói gọi Huyết Thị bên cạnh cháu về, ngay cả bảo cháu rời khỏi cuộc chiến ngay bây giờ, cháu cũng không ngại! Dương Khai trầm giọng nói.
Mọi người trong điện đều chấn động, kinh ngạc nhìn hắn.