Chuyện về cao thủ thần bí kia, Địa Ma không biết rõ, bèn tò mò hỏi ngay.
Dương Khai kể sơ qua hai lần chạm trán với người đó.
Nghe xong, Địa Ma cũng hết sức kinh ngạc. Lão ngẩn người nhìn Mộng Vô Nhai:
- Đến ông mà cũng không nhìn ra lai lịch kẻ đó sao?
Chưởng quầy Mộng chậm rãi lắc đầu:
- Trên người kẻ đó có một luồng khí tức đặc biệt, ngăn người ngoài dò xét. Ta đoán dù là cao thủ trên cảnh Thần Du muốn nhìn thấu cũng chẳng dễ dàng. Nếu người đó đã quyết giấu mình thì chẳng ai tìm ra được.
- Ghê gớm thật! - Địa Ma tán thưởng, rồi cười khằng khặc - Nhưng xét những lần giao đấu với Ảnh Cửu và thiếu chủ, thực lực của kẻ đó hình như cũng chẳng cao siêu lắm.
Gần phòng luyện đan, người kia trúng một đòn Ảnh Vũ Sát của Ảnh Cửu, chỉ bị thương nhẹ. Trên hồ Phá Kính, Dương Khai vung kiếm tập kích, người đó cũng không tránh hết được. Nếu thực lực thật sự cao thâm như Mộng Vô Nhai và Địa Ma, hẳn đã chẳng để xảy ra những chuyện ấy.
Dương Khai khẽ gật đầu:
- Nhưng cũng không tầm thường. Đó chắc chắn là một cao thủ.
- Thiếu chủ định làm gì? - Địa Ma phấn chấn hẳn lên, nở nụ cười dữ tợn.
Mộng Vô Nhai nhìn Dương Khai, nói trước:
- Ta nói rõ, đừng mong lão phu nhúng tay vào chuyện này. Ta ở đây hoàn toàn vì phải bảo vệ con bé Ngưng Thường. Chuyện hỗn loạn ở Chiến Thành, ta không can dự.
Nói rồi ông lẩm bẩm thêm:
- Lão phu tuổi đã cao, chẳng còn mặt mũi đâu mà chen vào chuyện của đám trẻ.
Dương Khai bật cười:
- Ta đâu có nhờ ông ra tay. Chỉ muốn hỏi hai vị xem có cách nào lôi kẻ đó từ trong bóng tối ra không.
Mộng Vô Nhai khẽ lắc đầu. Địa Ma cũng cứng họng. Ngay cả Mộng Vô Nhai còn bó tay, Địa Ma nào dám mạnh miệng nhận lời? Trừ phi người đó lại xuất hiện ở phủ Dương Khai, may ra mới có cơ hội. Nhưng lần trước đã đánh động đối phương, chỉ cần đầu óc người đó còn tỉnh táo thì trong thời gian ngắn hẳn sẽ không hành động nữa.
- Thiếu chủ, chẳng có chút manh mối nào về người đó, lão nô cũng đành bó tay thôi. - Địa Ma cười gượng.
- Manh mối… cũng có một cái. - Dương Khai trầm ngâm giây lát rồi chợt nói.
- Là gì? - Mộng Vô Nhai và Địa Ma đồng thanh hỏi.
- Đó là phụ nữ! - Ánh mắt Dương Khai sâu thẳm.
Chưởng quầy Mộng cau mày:
- Sao ngươi biết?
Dương Khai mỉm cười, lấy trong ngực ra một lọn tóc xanh nhạt, đặt trước mặt hai người:
- Đây là thứ ta chém được trên người cô ta ở hồ Phá Kính.
Hắn ngừng một lát rồi nói tiếp:
- Nhưng ta không rõ vì sao tóc cô ta lại có màu này. Hai vị tu vi cao, hiểu biết rộng, từng thấy ai có mái tóc như vậy chưa?
Mộng Vô Nhai và Địa Ma cùng nhìn lọn tóc, vẻ mặt đều kinh ngạc.
Tóc lọn này hoàn toàn khác tóc người thường. Nam hay nữ, ai cũng tóc đen, vậy mà nó lại có màu xanh nhạt. Mượt mà óng ả như nước hồ trong veo, chỉ riêng màu sắc là lạ lùng khác thường.
Hai người sững ra trong chốc lát rồi bất giác nhìn nhau, nét mặt thoáng hiện vẻ kỳ lạ.
Dương Khai quan sát sắc mặt họ, thầm đoán cả hai hẳn đã nghĩ ra điều gì.
Trầm ngâm một lúc, Mộng Vô Nhai mới lên tiếng:
- Ta không biết người phụ nữ này là ai, cũng chưa từng nghe nói có ai mang màu tóc như vậy. Nhưng ta đoán việc đó có liên quan đến công pháp và thể chất của cô ta. Dương Khai, đừng xem thường người này. Lai lịch cô ta e rằng không đơn giản.
Lời Mộng Vô Nhai dường như còn ẩn ý. Ông không nói rõ, nhưng Dương Khai vẫn nghiêm mặt gật đầu.
Hắn vốn chẳng hề xem thường đối phương.
Địa Ma chợt cười ranh mãnh:
- Thiếu chủ, nếu lọn tóc này thật sự bị chém xuống từ người đó, lão nô có cách tìm ra cô ta!
Dương Khai nghe vậy mừng rỡ:
- Thật sao? Nắm chắc được mấy phần?
- Khà khà… Truy hồn đoạt mạng là sở trường của lão nô! Có lọn tóc lấy từ người cô ta, trước mặt lão nô, cô ta chẳng thể nào ẩn thân được!
- Tà thuật của ma tu! - Mộng Vô Nhai khẽ hừ.
Địa Ma chẳng những không để bụng, trái lại còn cười khoái trá hơn.
Dương Khai cũng chẳng bận tâm lão dùng cách gì. Chỉ cần tìm được người phụ nữ thần bí kia là đủ. Hắn hỏi ngay:
- Cần bao lâu?
- Khoảng mười ngày là chuẩn bị xong. Nhưng còn phải trông vào duyên số. Nếu cô ta không đến gần lão nô thì lão nô cũng chẳng lần ra dấu vết.
- Vậy mau chuẩn bị đi! - Dương Khai trầm giọng.
Người phụ nữ kia tiếp cận phòng luyện đan với mục đích gì, Dương Khai không rõ. Nhưng lần đầu không thành, chắc chắn cô ta sẽ còn quay lại. Nhìn chuyện cô ta xuất hiện trên hồ Phá Kính mà đoán, đây là kẻ gan to bằng trời, chẳng coi anh hùng thiên hạ ra gì. Người như vậy tự tin ngạo mạn, không thể vì đôi chút thất bại mà chùn bước. Đợi đến khi nghĩ ra cách che giấu khí tức hoàn toàn, cô ta nhất định sẽ lại tìm đến.
Lần sau cô ta xuất hiện cũng chính là lúc tự chui đầu vào lưới!
Dương Khai giao lọn tóc xanh nhạt cho Địa Ma rồi vội vã rời đi.
Hắn tìm thấy Thu Ức Mộng đang bận rộn gần phòng luyện khí, kín đáo dặn dò nàng mấy câu. Không ai biết Dương Khai đã nói gì, chỉ thấy Thu Ức Mộng kích động, kiên quyết cãi lại. Nàng còn nắm chặt cánh tay hắn, nhất quyết không buông.
Đại tiểu thư Thu hiếm khi làm chuyện thất lễ. Xuất thân cao quý, được dạy dỗ chu đáo, nàng vốn giữ phép tắc hơn người. Vậy mà giữa chốn đông người lại níu Dương Khai không chịu thả, trông chẳng khác nào hắn phụ tình nàng. Những võ giả đi ngang đều ngoái nhìn, âm thầm đoán già đoán non.
Cuối cùng, Dương Khai vẫn thoát khỏi tay Thu Ức Mộng, sải bước rời đi. Đại tiểu thư Thu đứng lại một mình, vừa lo lắng vừa tức giận, giậm chân liên hồi.
- Cô Thu, sư đệ tôi bị sao vậy? - Lam Sơ Điệp vừa luyện hóa xong một món bí bảo, bước ra ngoài hít thở, tình cờ trông thấy cảnh ấy, không khỏi tò mò hỏi.
- Không có gì đâu. - Thu Ức Mộng nhanh chóng lấy lại vẻ bình thản, khẽ lắc đầu.
Lam Sơ Điệp mỉm cười, không hỏi thêm. Nàng biết với thân phận hiện giờ, mình chưa đủ tư cách biết quá nhiều bí mật của những người đứng đầu.
Ở một phía khác, hai chị em họ Hồ đứng bên cửa sổ nhìn xa, cũng thu hết cảnh ấy vào mắt.
- Thấy chưa? Gã đàn ông xấu xa đó đúng là tên háo sắc. Trước mặt bao người mà còn ve vãn cô gái họ Thu, thật chẳng biết xấu hổ! Muội phải cẩn thận, đừng để hắn lừa! - Hồ Kiều Nhi nghiến răng nhắc nhở em gái.
Hồ Mị Nhi chống má, mắt nhìn xa xăm, dường như chẳng nghe thấy gì.
Thấy em gái si tình đến ngẩn ngơ, Hồ Kiều Nhi lắc đầu thở dài. Nàng đưa bàn tay thon thả véo chiếc mũi nhỏ của em, lắc qua lắc lại:
- Tu luyện đi!
- Ồ. - Hồ Mị Nhi lúc ấy mới lưu luyến thu ánh mắt về.
Tuy bang Huyết Chiến và lầu Phong Vũ đến nương nhờ phủ Dương Khai muộn hơn, Thu Ức Mộng vẫn không bạc đãi họ, nhất là chuyện cấp đan dược. Nhờ có Huyền Đan do phòng luyện đan cung cấp, tu vi của hai chị em họ Hồ tiến triển nhanh hơn trước rất nhiều. Mới mấy ngày mà thần công Đồng Khí Liên Chi đã sắp đột phá.
Sau khi uống những viên đan ấy, hai chị em đều cảm thấy cơ thể mình có những thay đổi kỳ lạ. Họ hấp thu linh khí trời đất dễ dàng hơn, kinh mạch cũng dẻo dai, vững chắc hơn. Công pháp vận hành vì thế nhanh hơn trước.
Tư chất và thực lực của Dương Khai khiến hai nàng cảm thấy áp lực. Họ hiểu rằng nếu không cố gắng, mình sẽ bị hắn bỏ xa. Bởi vậy, trên con đường tu luyện, hai nàng chẳng dám lơ là chút nào.
Đêm xuống, tại phủ Dương Uy ở phía đông Chiến Thành.
Dương Uy đang luyện hóa món bí bảo cấp Huyền vừa có được mấy ngày trước thì bỗng nghe tiếng gõ cửa. Ông cau mày, cất tiếng hỏi vọng ra:
- Có chuyện gì?
- Đại thiếu gia, có người đến thăm. - Giọng Mạnh Thiện Y vang lên ngoài cửa, nghe như có điều gì khó nói.
- Ai vậy?
Ánh mắt Dương Uy khẽ lay động. Ông đang luyện hóa bí bảo cấp Huyền, Mạnh Thiện Y biết rõ điều đó. Nếu người đến không có thân phận đặc biệt, y tuyệt đối chẳng đời nào đường đột quấy rầy.
Rốt cuộc là ai mà khiến giọng Mạnh Thiện Y trở nên kỳ lạ như vậy?
- Ta đoán… là Dương Khai.
- Lão Cửu? - Giọng Dương Uy cao vút lên, nghe đầy vẻ khó tin.
Chẳng mấy chốc, cửa phòng mở ra. Dương Uy nghiêm mặt xuất hiện trước Mạnh Thiện Y, chắp tay sau lưng hỏi:
- Thật là lão Cửu đến sao?
Mạnh Thiện Y cười khổ:
- Ta không nhìn rõ, nhưng người đi bên cạnh cậu ấy là tiền bối Ảnh Cửu. Ta nghĩ ngoài chuyến đi của Dương Khai, Ảnh Cửu chẳng thể đi theo ai khác.
Dương Uy nghiêm nét mặt, gật đầu:
- Ảnh Cửu đã ở đó thì chắc chắn là lão Cửu.
Ông ngừng một chút rồi bật cười:
- Gan dạ đến thế, lão Cửu vẫn khiến người ta chẳng thể nhìn thấu.
Trong trận tranh đoạt báu vật ở hồ Phá Kính, Dương Uy từng cố ý tỏ thiện chí. Nhưng nói cho cùng, hai người vẫn là đối thủ. Dương Khai chỉ đưa theo Ảnh Cửu mà dám đến thẳng phủ ông, quả thật gan không nhỏ.
- Đại thiếu gia, đây là cơ hội! - Giọng Mạnh Thiện Y trầm xuống, vẻ mặt hăm hở - Xét những gì Dương Khai thể hiện từ đầu cuộc chiến giành ngôi đến nay, sau này cậu ta nhất định sẽ là kẻ địch mạnh hơn cả nhị thiếu gia. Chi bằng nhân lúc đêm nay cậu ta đơn thương độc mã xông vào đây…
Nói đến đó, y làm một động tác ám hiệu.
Dương Uy cười lạnh, chậm rãi lắc đầu.
- Đại thiếu gia! - Mạnh Thiện Y sốt ruột hẳn lên, hiển nhiên không hiểu vì sao Dương Uy lại bỏ qua cơ hội tốt đến thế - Muốn làm nên nghiệp lớn thì đừng câu nệ tiểu tiết! Bây giờ không loại cậu ta khỏi cuộc chơi, sau này e rằng chẳng còn cơ hội nữa.
Ban đầu chẳng ai coi trọng, vậy mà giờ đây danh tiếng Dương Khai đã lên như diều gặp gió, người ủng hộ hắn giành chiến thắng ngày một đông. Phủ Dương Khai đổi thay, phát triển nhanh đến kinh người.
Ưu thế của hắn đang từng bước lớn mạnh. Cứ để thời gian trôi qua, ưu thế ấy sẽ còn tăng lên, cho đến khi hắn thâu tóm, đánh bại mọi đối thủ và trở thành người chiến thắng cuối cùng.
Mạnh Thiện Y dường như đã nhìn thấy ngày ấy. Y là đồng minh của Dương Uy, sao có thể không sốt ruột?
Vậy mà đại thiếu gia lại bỏ qua cơ hội trước mắt, cứ như còn vướng tình huynh đệ, thật ngu muội hết chỗ nói.
- Ta đã có tính toán, không cần nói nữa! - Dương Uy phất tay, sải bước bỏ đi.
Mạnh Thiện Y buồn bực, chỉ biết cười khổ. Y suy nghĩ một lúc, rồi vẻ mặt chợt trở nên kiên quyết. Y quay người, nhanh chóng khuất vào bóng tối.