Trong thiên điện, Dương Khai mặc áo đen, trùm kín cả người, lặng lẽ ngồi chờ. Ảnh Cửu đứng sau lưng hắn, vẻ mặt lạnh tanh, thần trí thả ra dò xét bốn phía, đề phòng mọi động tĩnh.
Thấy Dương Khai ung dung như chẳng biết sợ là gì, Ảnh Cửu thầm khâm phục.
Đêm xuống, Dương Khai bỗng gọi y đi theo. Ảnh Cửu chẳng hỏi sẽ đến đâu. Đến khi hai người lặng lẽ mò tới nơi, y mới giật mình kinh hãi.
Chỗ Dương Khai muốn đến, lại chính là phủ Dương Uy! Ảnh Cửu lập tức cảnh giác cao độ, không dám lơ là.
Nhớ lại cuộc tranh cãi giữa cậu em chủ nhân và Thu Ức Mộng ban ngày, Ảnh Cửu chợt hiểu ra. Thu Ức Mộng hẳn cũng cực lực phản đối chuyện Dương Khai đơn thương độc mã xông vào hang cọp, chẳng coi an nguy của mình ra gì, nên mới thất thố, không giữ được phong thái của tiểu thư cả nhà họ Thu.
Vừa bước vào thiên điện, Ảnh Cửu đã nhận ra có không ít luồng thần thức lặng lẽ quét qua nơi này. Thế nhưng y mãi chẳng thấy bóng người nào, ngay cả Dương Uy cũng không hề lộ diện.
Ảnh Cửu biết các cao thủ trong phủ Dương Uy đang âm thầm quan sát.
Không riêng gì y, cậu em chủ nhân hẳn cũng biết. Vậy mà hắn vẫn thản nhiên, chẳng chút bối rối.
- Lão Cửu, ngươi gan cũng lớn đấy. Dám một mình đến phủ ta, không sợ ta giữ ngươi lại sao? Hay ngươi cho rằng phủ ta không có ai?
Một tiếng quát lạnh chợt vang lên từ bên trong, dội khắp thiên điện, làm màng tai người nghe rung lên.
Dương Khai chỉ nghe tiếng quát của Dương Uy ong ong bên tai. Cùng lúc, một luồng thần thức ập tới, nhưng không hề có sát khí. Rõ ràng đối phương chỉ muốn thăm dò.
Mấy ngày trước, Dương Khai giao đấu với Liễu Khinh Dao, Dương Uy đứng cách đó hơn trăm trượng quan sát, không thể tận mắt cảm nhận thực lực của hắn. Bởi vậy, trong lòng khó tránh khỏi tò mò.
Dương Khai chẳng buồn để ý, mặc cho luồng thần thức ấy xông thẳng vào đầu mình, rồi cười khẽ:
- Sợ ư? Nếu đại ca là hạng người như vậy, đệ đã chẳng tới đây!
- Ha ha!
Dương Uy cười lớn, cuối cùng cũng hiện thân từ chỗ tối, bước đến trước mặt Dương Khai.
Ảnh Cửu nheo mắt. Y kinh ngạc nhận ra Dương Uy chỉ đi một mình, bên cạnh chẳng có lấy một Huyết Thị bảo vệ. Tuy quanh thiên điện có nhiều cao thủ canh phòng, nhưng Ảnh Cửu tự tin rằng nếu muốn bắt Dương Uy, y chỉ cần ra tay một chiêu.
Hai anh em này… Ảnh Cửu khẽ lắc đầu. Đúng là người này tin người kia đến lạ.
Dương Khai kéo mũ trùm đầu xuống, để lộ gương mặt thật, mỉm cười nhìn Dương Uy. Dương Uy vỗ tay nhẹ một cái. Ngay lập tức, một a hoàn bưng trà vào.
Đợi a hoàn lui xuống, Dương Khai mới nói:
- Đại ca, đây là lần đầu tiên chúng ta ngồi nói chuyện riêng thế này nhỉ?
- Đúng vậy.
Dương Uy gật đầu. Từ nhỏ đến lớn, ông luôn tạo cho người ta cảm giác cô độc, chẳng thân thiết với người em nào. Đây cũng là lần đầu tiên Dương Khai trò chuyện riêng mặt đối mặt với ông.
- Lão Cửu, lần này đệ đến là định làm gì?
Dương Uy hỏi thẳng, rõ ràng đã đoán được ít nhiều.
- Vâng.
Dương Khai gật đầu, hít sâu một hơi rồi nói:
- Trong tộc không hài lòng với tiến độ của chúng ta, nếu không đã chẳng bỏ ra cả nghìn món bí bảo để thúc cho nhanh. Đã muốn chúng ta tăng tốc, chúng ta chỉ còn cách làm nhanh hơn. Bằng không, họ sẽ còn có những cách khác ép chúng ta phải hành động. Đại ca cũng hiểu điều đó chứ?
- Ta hiểu. Những người khác hẳn cũng hiểu.
Dương Uy gật đầu.
- Vậy nên nếu lúc này chúng ta không ra tay, kẻ khác sẽ giành mất tiên cơ.
Giọng Dương Khai trầm xuống. Thái độ của người trong tộc đã quá rõ ràng. Cả nghìn món bí bảo được đưa ra chính là lời thúc giục, ai nấy đều hiểu ý.
Đợi các thế lực tiêu hóa xong số bí bảo ấy, chắc chắn sẽ có người không nhịn được mà hành động.
- Đại ca thấy ai sẽ là mục tiêu bị tấn công đầu tiên?
Dương Uy nhìn hắn, nghiêm mặt đáp:
- Chuyện rõ rành rành, còn cần hỏi sao? Không phải đệ thì là ta.
- Đệ cũng nghĩ vậy.
Dương Khai nhe răng cười.
Trong sáu anh em nhà họ Dương còn lại, Dương Chiêu và Dương Kháng là anh em ruột, Dương Thận và Dương Ảnh cũng vậy. Dù bình thường vẫn cạnh tranh với nhau, nhưng một khi trong cuộc tranh ngôi có kẻ địch khác, họ vẫn sẽ giúp đỡ lẫn nhau.
Bắt nạt kẻ yếu, hẳn nhiên hai cặp anh em kia sẽ liên thủ trước. Mục tiêu của họ sẽ là Dương Khai hoặc Dương Uy, hai người trông có vẻ đơn độc hơn cả.
Dương Uy dù sao cũng là anh cả. Đêm đầu tiên của cuộc tranh ngôi, ông còn nhường nhịn các em đôi phần. Bốn người kia chắc chắn sẽ không chọn ông làm mục tiêu đầu tiên.
Tính ra, chưa đầy mười ngày nữa, Dương Khai ắt sẽ bị các phe đồng loạt đánh úp!
Chàng đang nổi bật quá mức. Mấy ngày trước lại còn giành được hai món bí bảo cấp Huyền. Mấy người anh kia sao có thể để hắn thong thả luyện hóa?
Dương Khai chẳng ngán bất kỳ người nào trong số bốn kẻ ấy. Nhưng nếu cả bốn liên thủ, muốn chống đỡ thì hắn cũng phải trả giá đắt. Trừ phi Mộng Vô Nhai và Địa Ma cùng ra tay, may ra mới giảm được tổn thất.
Chính vì nhận ra điều ấy, Dương Khai mới vội vã đến phủ Dương Uy trong đêm để bàn bạc.
- Đệ muốn đánh ai?
Dương Uy hỏi, giọng lộ vẻ phấn khích.
- Ngũ ca.
Dương Khai nhe răng cười.
Dương Uy ngẩn người, nghĩ ngợi một lát rồi chợt hiểu ra. Ông khẽ hừ:
- Lão Ngũ chọn Đồ Phong và Đường Vũ Tiên làm người theo phò trợ, đúng là chẳng sáng suốt!
Trong số sáu anh em còn lại, Dương Kháng tuyệt đối không phải kẻ yếu nhất. Vậy mà Dương Khai vẫn chọn hắn làm mục tiêu đầu tiên, rõ ràng là vì Đồ Phong và Đường Vũ Tiên, cặp Huyết Thị ấy.
Nếu trước khi cuộc tranh ngôi bắt đầu không xảy ra biến cố, giờ này Đồ Phong và Đường Vũ Tiên hẳn đã theo phò tá Dương Khai.
Hắn nhắm vào Dương Kháng như vậy, hiển nhiên cũng để tâm đến hai người họ.
- Đại ca muốn đệ làm gì?
Dương Uy trầm giọng hỏi.
- Chỉ cần giữ chân Nhị ca là được. Đệ sợ Nhị ca nhận tin rồi chạy đến phá đám.
Dương Khai cười hề hề.
- Việc này không thành vấn đề!
Dương Uy nghiêm túc gật đầu, nhưng chẳng mấy chốc lại cười ranh mãnh:
- Có điều, làm thế thì đại ca được lợi gì?
Rõ ràng Dương Uy muốn nhận chút lợi lộc thiết thực. Ông và Dương Khai vẫn là đối thủ, chẳng thể vô cớ hao tổn lực lượng giúp hắn. Dù ông bằng lòng, đám người theo phò tá ông cũng chưa chắc chịu.
Đã muốn Dương Uy dẫn người đi giữ chân Dương Chiêu, Dương Khai phải đưa ra đủ lợi ích và thành ý mới được.
Anh em ruột cũng phải sòng phẳng.
- Đại ca muốn gì?
Trước khi đến, Dương Khai đã nghĩ đến chuyện này, nên nghe hỏi cũng chẳng lấy làm ngạc nhiên.
Dương Uy khẽ ho một tiếng, cười nói:
- Đại ca hơi thèm mấy luyện đan sư trong phủ đệ của đệ. Không cần nhiều, chia cho ta năm người được chứ?
Dương Khai bật cười:
- Đại ca đòi nhiều quá rồi!
- Nhiều sao? Phủ đệ của đệ có ba mươi luyện đan sư, ta chỉ lấy năm người thôi mà.
- Chuyện này đệ không thể quyết định. Đại ca cũng biết tính tình đám luyện đan sư ấy rồi đấy. Họ luyện đan trong phủ đệ của đệ, nhưng đệ chẳng sai khiến nổi họ. Thế này đi, đệ tặng đại ca một lô đan dược cấp Huyền.
- Đan dược cấp Huyền?
Dương Uy nghe vậy thì mắt sáng lên, lắc đầu cười khổ:
- Đan dược cấp Huyền mà nói tặng là tặng, lão Cửu quả là rộng tay! Được, đại ca nhận lời.
Ông cũng biết đòi năm luyện đan sư của Dược Vương Cốc hẳn là không được. Đưa ra cái giá cao như vậy chẳng qua chỉ để mặc cả, nâng giá trước rồi bớt sau.
Dương Uy chợt nghiêm mặt, trầm giọng hỏi:
- Khi nào ra tay?
- Tối mai!
Dương Uy nhíu mày, vẻ nghi hoặc hiện lên trên mặt.
Ông không ngờ Dương Khai lại hành động gấp đến thế!
Chỉ còn một ngày. Theo lẽ thường, ngày mai sẽ có nhiều võ giả luyện hóa vào người những món bí bảo cướp được mấy hôm trước. Dương Khai chọn đúng lúc này ra tay, hiển nhiên cũng muốn dựa vào sức mạnh mà bí bảo đem lại.
Nhưng… món bí bảo cấp Huyền hắn có dùng được không?
Món bí bảo cấp Huyền của ông ít nhất phải mất tám ngày nữa mới luyện hóa xong, những người khác hẳn cũng vậy.
- Ta chờ tin của đệ!
Dương Uy không truy hỏi thêm. Bí bảo đã dùng được thì mọi người đều dùng được, không dùng được thì ai nấy cũng như nhau. Dù thế nào, tất cả vẫn đứng trên một mặt bằng ngang nhau.
Trong lúc nói chuyện, ông kín đáo liếc nhìn Ảnh Cửu. Nơi đáy mắt ẩn giấu một nỗi nghi hoặc sâu xa.
Trong trận tranh báu ở hồ Phá Kính, sáu Huyết Thị đều trúng phong nguyên chú, Ảnh Cửu cũng nằm trong số đó. Dương Uy không hiểu vì sao giờ y lại cùng Dương Khai đến phủ mình, hơn nữa trông y dường như chẳng hề bị phong nguyên chú trói buộc hay kìm hãm.
Rốt cuộc là sao? Chẳng lẽ y đã giải được phong nguyên chú?
- Vậy cứ quyết định thế nhé.
Dương Khai chậm rãi đứng dậy, cười lạnh:
- Chuyện chính nói xong rồi, chúng ta bàn chuyện khác.
Dương Uy sửng sốt.
- Còn trốn trong bóng tối làm gì? Mau ra đây đi.
Dương Khai lạnh lùng nhìn quanh, quát lớn.
Cùng lúc ấy, bóng dáng Ảnh Cửu bỗng nhạt dần rồi biến mất giữa không trung, như thể chưa từng tồn tại.
Sắc mặt Dương Uy chợt biến đổi. Ông chăm chú dò xét bốn phía, mặt lập tức xanh mét.
Vút vút vút…
Từng bóng người bất chợt hiện ra từ bốn phía, vây kín Dương Khai. Từ cửa chính thiên điện, Mạnh Thiện Y thong thả bước vào, phong thái ung dung, vẻ mặt bình thản.
- Thiện Y! Ngươi muốn làm gì?
Sắc mặt Dương Uy khó coi, trầm giọng quát. Chân nguyên toàn thân ông cuồn cuộn dâng lên, vẻ mặt đầy bất thiện.
Mạnh Thiện Y nhìn Dương Uy, nghiến răng rồi ôm quyền:
- Đại thiếu gia, xin thứ lỗi. Thiện Y tự ý quyết định, muốn nhân cơ hội này giữ Cửu công tử lại!
Nói đoạn, y quay sang nhìn Dương Khai:
- Cửu công tử, xin đừng trách Mạnh mỗ lòng dạ độc ác. Chính ngài tự tìm đến cửa. Cơ hội hiếm có thế này, nếu Mạnh mỗ không nắm lấy thì thật phụ tấm lòng ngài đã tạo điều kiện. Đại thiếu gia không hề hay biết chuyện này, tất cả đều do một mình Mạnh mỗ quyết định. Sau này nếu muốn báo thù, xin cứ tìm Mạnh mỗ.
Dương Khai cười khẽ:
- Đại ca đương nhiên không biết. Nếu huynh ấy biết, đã chẳng ngồi nói với ta nhiều chuyện đến thế.
Nghe hắn nói vậy, Mạnh Thiện Y khẽ gật đầu:
- Cửu công tử hiểu là tốt.
Dương Uy mặt lạnh như tiền, hít sâu một hơi rồi nói:
- Thiện Y, lần này ngươi làm sai rồi!
Mạnh Thiện Y cười khổ:
- Đại thiếu gia còn vướng tình anh em, không xuống tay được, vậy để Thiện Y ra tay thay ngài!
- Ta không nói chuyện đó.
Dương Uy chậm rãi lắc đầu, vẻ thất vọng hiện rõ:
- Ngươi tưởng lão Cửu dám đơn thương độc mã xông vào đây mà không có chỗ dựa sao? Ngươi tưởng dẫn chừng ấy người đến là giữ được đệ ấy lại à?