Không truy được Dương Khai, cũng chẳng lần ra tung tích của hắn, lại thêm e ngại vị cao thủ Thần Du đỉnh phong thần bí kia, Dương Kháng và Dương Ảnh đều mang vẻ mặt buồn bực.
Im lặng một hồi, Khang Trảm của Khang gia bỗng tươi hẳn nét mặt, nói:
- Hai vị, hay là bây giờ chúng ta đến phủ của lão cửu nhà các vị dạo một chuyến?
Dương Kháng và Dương Ảnh ngờ vực liếc nhau, rồi ánh mắt cùng sáng lên.
Phải rồi! Dương Khai đã tự mình chạy ra ngoài, phủ đệ của hắn tất nhiên không còn ai trấn giữ. Hơn nữa, vị cao thủ thần bí kia cũng bị hắn dẫn đi. Phòng thủ bên ấy ắt hẳn đang vô cùng trống trải.
Dương Chiêu và Dương Thận cũng ở đó. Nếu bây giờ kéo đến, bốn người hợp sức, thừa sức san bằng phủ Dương Khai.
Hai huynh đệ lặng lẽ nhìn nhau. Cả hai đều thấy rõ cơ hội ẩn giấu trong chuyện này.
Nhưng họ còn chưa kịp nghĩ hết lợi hại, Cao Nhượng Phong của Cao gia đã lắc đầu:
- Không ổn. Theo ta, hai vị nên mau chóng trở về phủ của mình thì hơn. Nếu Dương Khai thật sự có một vị cao thủ Thần Du đỉnh phong làm đồng minh, e rằng phủ đệ của hai vị lúc này đã lâm nguy rồi.
Nghe vậy, sắc mặt Dương Kháng và Dương Ảnh lập tức biến đổi.
Bọn họ chỉ mải nhìn vào cơ hội đánh bại người khác, hoàn toàn quên mất tình cảnh của chính mình. Lần này, để nuốt được miếng mồi béo đầu tiên, cả hai đã dẫn theo không ít đồng minh. Trong phủ, ngoài việc để lại một huyết thị trông coi cờ lệnh, chẳng còn bao nhiêu lực lượng đáng kể.
Nếu lúc này bị Dương Khai thừa cơ đánh úp, bọn họ có thua cũng chẳng cam lòng.
Nghĩ đến đó, hai người chẳng còn bụng dạ nào nhòm ngó phủ Dương Khai nữa. Mỗi người lập tức dẫn theo nhân mã, vội vã quay về.
…
Cách Chiến Thành mười dặm, Dương Khai đặt Dương Thiết xuống đất. Hắn không phong bế kinh mạch hay chân nguyên của y, chỉ vén mũ lên rồi gọi:
- Tam ca!
Dương Thiết lộ vẻ khâm phục:
- Lão cửu quả nhiên có bản lĩnh.
Dương Khai lắc đầu:
- Chẳng qua chỉ thừa lúc bọn họ sơ hở thôi.
Đêm nay, e rằng chẳng ai nghĩ hắn dám chạy ra ngoài gây chuyện. Vì thế, lúc Dương Kháng và Dương Ảnh đang tranh đấu, cả hai đều không đề phòng bên ngoài. Nếu không nhờ vậy, Dương Khai đâu thể dễ dàng bắt người đoạt cờ đến thế?
Chỉ cần họ hơi có chút cảnh giác, lần này hắn đã chẳng thể đắc thủ.
- Dù thế nào đi nữa, tam ca rơi vào tay đệ cũng xem như công lao của đệ rồi.
Dương Thiết nhìn Dương Khai, giọng chẳng nóng chẳng lạnh:
- So với việc bị hai kẻ kia bắt sống, tam ca thà để đệ chiếm chút tiện nghi còn hơn. Ít nhất đệ chưa chủ động ra tay với ta.
- Tam ca nói quá lời rồi.
Dương Khai nhận ra vẻ lạnh nhạt của y, đương nhiên hiểu trong lòng y đang buồn bực vì là người đầu tiên bị loại. Hắn cũng chẳng để bụng, chỉ nói:
- Tam ca về Trung Đô đi. Chuyện ở đây không còn liên quan đến huynh nữa.
Dương Thiết sững người, cau mày:
- Ý đệ là sao?
- Không có gì. Đệ chỉ cần cờ lệnh là đủ.
Nói xong, chẳng đợi Dương Thiết lên tiếng, Dương Khai đã tung mình trở lại Chiến Thành.
Dương Thiết ngẩn ngơ đứng tại chỗ hồi lâu. Sắc mặt y dần dịu xuống. Y cau mày nhìn về hướng Dương Khai biến mất, trên mặt chẳng biết từ bao giờ đã hiện lên một thoáng cảm kích.
Dương Khai không mang y đến gia tộc đổi lấy vật tư, coi như đã chừa cho y chút thể diện.
Bao năm bôn ba bên ngoài, Dương Thiết chẳng lập được công trạng gì lớn, cũng chưa từng làm nên chuyện kinh thiên động địa. Biểu hiện của y trước nay vẫn bình bình. Nhưng là con cháu Dương gia, niềm kiêu hãnh ăn sâu trong xương cốt vẫn còn đó.
Nếu không vì lòng kiêu hãnh ấy, đêm nay y đã chẳng thà vỡ ngọc chứ không chịu chịu nhục. Y đã sớm chủ động nhận thua đầu hàng rồi.
Nếu thật sự bị Dương Khai bắt đến gia tộc đổi lấy vật tư, sau này y còn mặt mũi nào ngẩng đầu làm người trong Dương gia?
Dương Thiết hít sâu một hơi. Y ngẩng đầu nhìn bầu trời đầy sao, những cụm sao lấp lánh như châu ngọc. Rồi y cười khổ, xoay người đi về hướng Trung Đô.
Trận chiến bên này quả thật đã chẳng còn phần của y nữa.
Trong cuộc tranh giành ngôi vị gia chủ, con cháu Dương gia một khi bị đánh bại sẽ không được phép tiếp tục tham gia. Còn người của các thế lực khác thì vẫn được quyền lựa chọn phe phái một lần nữa.
Dương Khai lao đi nhanh như sao băng. Thần thức mạnh mẽ mà kỳ dị của hắn bao trùm toàn thân, ngăn không cho khí tức rò rỉ ra ngoài. Hắn vội vã trở về phủ đệ.
Sở dĩ thả Dương Thiết đi không phải vì chút tình huynh đệ. Tình cảm giữa Dương Khai và mấy vị đường huynh vốn rất nhạt nhẽo. Chỉ là cách Dương Thiết liều chết không chịu đầu hàng trong đêm nay đã khiến hắn ít nhiều xúc động.
Một người như vậy không đáng bị đem ra làm nhục.
Phía tây bắc Chiến Thành, phủ Dương Khai.
Nửa canh giờ trước.
Gần như cùng lúc phủ Dương Thiết xảy ra náo động, phủ Dương Khai cũng đã trở nên vô cùng huyên náo.
Tin tức Dương Kháng nhận được không sai. Đêm nay, trong tám phủ của các vị công tử, ngoài lão đại Dương Uyỷ cậy thân phận nên không hành động, cũng chỉ có lão bát Dương Tuyền án binh bất động.
Lão nhị Dương Chiêu cùng đồng minh là Diệp Tân Nhu của Diệp gia đã dẫn theo không ít cao thủ đến phủ Dương Khai.
Bọn họ còn chưa kịp ra tay, lão lục Dương Thận và Thu Tự Nhược cũng lần lượt kéo đến. Hai bên đứng vững chỗ của mình, ngoài mặt vui vẻ chào hỏi nhau, mọi chuyện đều đã ngầm hiểu.
Đêm nay, bọn họ chỉ đến đánh Dương Khai. Hai bên chẳng cần phải trở thành kẻ thù của nhau. Điều ấy, ai nấy đều hiểu rất rõ.
Trước chính điện trong phủ, Hoắc Tinh Thần đang ngồi ngay ngắn trên chiếc ghế thái sư. Hắn ta phe phẩy cây quạt xếp, bên cạnh có hai mỹ tỳ dáng người thướt tha rót rượu, đút thức ăn. Vẻ mặt hắn ta nhàn nhã, sung sướng vô cùng.
Dương Chiêu và Dương Thận đến nơi, dường như cũng chẳng mảy may ảnh hưởng đến nhã hứng của hắn ta.
Bên cạnh Dương Chiêu, Diệp Tân Nhu đứng thẳng như cành liễu. Nụ cười rực rỡ, thân hình đầy đặn quyến rũ, làn da trắng mịn như ngọc, phong thái nổi bật. Vị đại tiểu thư Diệp gia này tuy danh tiếng không bằng Thu Ức Mộng, nhưng trong lớp trẻ vẫn là nhân vật có tiếng tăm.
Sau lưng Dương Chiêu, Hướng Sở của Hướng gia và Nam Sênh của Nam gia đang âm trầm nhìn xuống phía dưới. Trên mặt cả hai đều lộ rõ vẻ hả hê.
Đặc biệt là Nam Sênh. Khi y sờ lên hai ngón tay đã mất, trong mắt càng ánh lên vẻ dữ tợn và độc địa.
Hai ngón tay ấy bị Dương Khai ép phải tự phế. Mối thù này chẳng khác nào không đội trời chung. Suốt mấy tháng qua, y chưa từng lúc nào thôi nghĩ đến chuyện báo thù rửa hận.
Phe Dương Chiêu có đồng minh thực lực hùng hậu, nhân số đông đảo. Phe Dương Thận cũng chẳng hề yếu thế.
Nhờ có Thu Tự Nhược của Thu gia giúp đỡ, lại thu nạp thêm không ít trợ lực, trong thời gian ngắn, y vẫn đủ sức đối chọi với Dương Chiêu.
Trái lại, phía phủ Dương Khai, ngoài Trung Đô Lang đang ngồi uống rượu, bên cạnh hắn chỉ có Thu Ức Mộng và Hướng Thiên Tiếu. Ngoài ra còn một mình Khúc Cao Nghĩa đứng sừng sững trước đại sảnh, thân hình vững chãi như thiết tháp, không hề nhúc nhích.
Ảnh Cửu thì chẳng thấy bóng dáng đâu.
Nhưng mọi người có mặt đều biết rõ, vị huyết thị giống như cái bóng kia nhất định đang ẩn mình trong bóng tối, bất cứ lúc nào cũng có thể tung ra một đòn sấm sét.
Cách nhau một khoảng, ánh mắt Thu Ức Mộng và Thu Tự Nhược chạm vào nhau. Người trước khẽ mỉm cười, nụ cười tràn đầy tự tin. Ánh mắt người sau thoáng dao động, nhưng ngay sau đó lại nhìn thẳng sang, dường như không muốn để lộ vẻ khiếp nhược trước mặt tỷ tỷ.
Cùng lúc ấy, Hướng Sở và Hướng Thiên Tiếu cũng nhìn nhau. Một người mặt mày đờ đẫn, một người sắc mặt lạnh tanh. Bầu không khí lập tức trở nên căng thẳng.
Dương Chiêu bỗng cười tươi, hỏi:
- Lão lục, chuyện ở chỗ đệ đệ Dương Khai, đệ định xử lý thế nào?
Dương Thận cũng cười:
- Nhị ca ăn thịt, tiểu đệ đi theo húp canh là được. Nhị ca chẳng thể ăn một mình chứ?
- Đương nhiên rồi.
Dương Chiêu chậm rãi lắc đầu, trầm ngâm một hồi mới nói:
- Nếu đã vậy, người của đệ đệ cứ để nhị ca lấy. Cờ lệnh giao cho đệ. Chúng ta chia đôi, mỗi người một nửa.
- Nhị ca quyết định là được.
Dương Thận cười khì, rõ ràng rất hài lòng với đề nghị ấy. Y hữu ý vô ý liếc Hướng Sở và Nam Sênh một cái, khóe miệng lập tức nhếch lên, ánh mắt lộ vẻ khinh thường.
Mối ân oán giữa Dương Khai và hai người kia hôm nay đã lan truyền khắp nơi.
Như vậy cũng chẳng khó hiểu vì sao Dương Chiêu lại chọn người chứ không chọn cờ lệnh. Hướng gia và Nam gia gia nhập phe Dương Chiêu, khiến thực lực của y tăng lên rất nhiều. Dĩ nhiên y cũng phải tỏ chút thành ý với đồng minh.
Bắt được Dương Khai chẳng khác nào giáng cho hắn một cái tát vào mặt. Làm vậy, Hướng Sở và Nam Sênh hẳn sẽ vừa lòng, sau này càng tận tâm tận lực giúp đỡ y.
Hoắc Tinh Thần bỗng cất giọng lười nhác:
- Này, ta nói hai người các ngươi đứng đó nói chuyện không mỏi chân sao? Xuống đây nói đi!
Dương Chiêu cười lắc đầu:
- Không cần đâu, Hoắc huynh. Cứ để đệ đệ ta ra đây nói chuyện. Ta cũng không muốn làm khó nó quá mức.
- Dương Khai à?
Hoắc Tinh Thần cười khẩy một tiếng:
- Hình như hắn không có ở nhà đâu.
- Không có ở nhà?
Dương Chiêu cau mày. Rõ ràng y cho rằng Hoắc Tinh Thần đang lừa mình, bèn hỏi đầy hứng thú:
- Giờ này hắn không ở nhà thì có thể đi đâu?
- Ta làm sao biết được? Biết đâu đang ở đâu đó vui thú chuyện trăng hoa thì sao. Ha ha!
Hoắc Tinh Thần cười nham nhở, đứng phắt dậy, xoè quạt xếp ra, bày vẻ phong lưu tiêu sái:
- Dù sao thì hắn cũng không có ở nhà. Nếu ngươi không tin, cứ hỏi Thu Ức Mộng. Nàng ấy hẳn biết Dương Khai đã đi đâu.
Dương Chiêu lập tức đưa mắt nhìn sang Thu Ức Mộng.
Nàng mỉm cười, đưa tay vén mấy sợi tóc bên tai, dịu giọng nói:
- Nếu ta nói hắn không có ở đây, nhị công tử có tin không?
Câu trả lời nửa thật nửa giả, chẳng rõ là đùa hay thật, khiến Dương Chiêu không khỏi cau mày. Trong lòng y lập tức dấy lên cảm giác Dương Khai đang giở trò gì đó.
Nhưng rất nhanh, vẻ mặt Dương Chiêu đã trở nên kiên quyết. Y cất giọng sang sảng:
- Ta không tin.
Đêm nay là thời điểm nhạy cảm như vậy, sao Dương Khai có thể không ở trong phủ? Nhất định hắn chỉ đang trốn ở đâu đó, không dám lộ mặt mà thôi.
Thu Ức Mộng cười duyên:
- Vậy nhị công tử cứ việc lục soát nơi này, xem có tìm được hắn hay không.
Trong lòng nàng lại thầm than phiền. Trước khi đi, Dương Khai quả thật đã chào nàng một tiếng, nhưng còn chưa đợi nàng đồng ý, hắn đã biến mất tăm. Rốt cuộc hắn đi đâu, định làm gì, nàng hoàn toàn không biết.
- Không cần.
Trên mặt Dương Chiêu hiện lên vẻ mất kiên nhẫn. Y cất tiếng gọi lớn:
- Đệ đệ, tự mình ra đây đi! Nhị ca bảo đảm sẽ không làm khó đệ!
Y gọi liền hai tiếng, nhưng vẫn chẳng thấy Dương Khai đáp lời.
Nam Sênh cười lạnh:
- Nhị công tử, xem ra đệ đệ của ngài chẳng nể mặt ngài chút nào. Đã vậy thì cần gì phải phí lời với hắn nữa? Cứ xông vào tấn công đi. Ta không tin hắn chống đỡ nổi!
Y dường như đã nóng lòng muốn đánh bại Dương Khai, để được tận mắt nhìn hắn mất mặt, dùng đó xoa dịu những vết thương cả trong lẫn ngoài suốt mấy tháng qua.
Dương Chiêu quát khẽ:
- Chuyện giữa huynh đệ chúng ta, không cần người ngoài xen vào!
Nam Sênh đỏ bừng mặt, nghiến chặt răng, không dám nói thêm.
Thấy Nam Sênh bị chặn họng, Hướng Sở chẳng những không thu lời, trái lại còn mỉm cười nói:
- Nhị công tử, ta cũng cho rằng cứ tấn công thẳng là hơn. Lực lượng phòng thủ nơi này không mạnh lắm. Ngài và lục công tử liên thủ, chẳng lẽ còn sợ không chiếm được phủ này? Người xưa có câu trước hết dùng lễ, sau mới dùng binh. Lễ cũng đã làm đủ rồi, nhưng người ta không chịu nhận, vậy thì…(Còn tiếp)