Hoắc Tinh Thần rõ ràng chẳng hề xem trọng Dương Khai. Hắn hỏi:
- Nhà họ Đổng chẳng phải là nhà mẹ đẻ của mẫu thân ngươi sao? Sao lần này chẳng thấy họ xuất hiện? Lẽ nào họ cũng mặc kệ ngươi rồi?
Giờ mà có được một thế gia hàng đầu giúp sức, tình thế hẳn đã không đến nỗi đáng lo thế này.
- Họ sẽ tới thôi. Chỉ có điều không phải hôm nay.
Dương Khai nhe răng cười, nụ cười đầy vẻ bí hiểm.
Thu Ức Mộng ngạc nhiên:
- Ý ngươi là sao?
Nhìn nụ cười của Dương Khai, nàng thoáng ngửi thấy mùi âm mưu. Nhưng dù thông minh đến đâu, nàng vẫn chẳng đoán nổi hắn đang toan tính điều gì.
- Cô cứ tự nhiên. Chuyện hôm nay tạm thời không cần bận tâm. Binh tới thì chặn, nước dâng thì đắp đất ngăn thôi.
Dương Khai nói qua loa rồi dẫn Khúc Cao Nghĩa và Ảnh Cửu đi vào trong.
- Ngươi đúng là…
Thu Ức Mộng bước nhanh đuổi theo mấy bước, nhưng thấy Dương Khai cứ sải chân đi thẳng, chẳng buồn ngoảnh đầu lại, nàng tức đến giậm chân, nghiến răng ken két.
Giờ nàng càng tin chắc Dương Khai đã có nước cờ dự phòng. Chỉ là hắn chẳng chịu nói rõ, khiến Thu Ức Mộng không khỏi bực bội.
Mỗi lần đối mặt với Dương Khai, nàng đều bị hắn dắt mũi, chẳng chiếm nổi chút thượng phong nào. Nàng cũng không sao đoán được người đàn ông ấy đang nghĩ gì, tiếp theo sẽ làm gì.
Đúng là trơn như lươn! Thu Ức Mộng thầm mắng.
Nàng đứng nguyên tại chỗ, ấm ức nghĩ ngợi một hồi, rồi khẽ hừ một tiếng, quay sang sắp xếp người của Thu Vũ Đường đi theo mình bố phòng. Trong Thu Vũ Đường tuy chẳng có mấy cao thủ, nhưng việc giăng bẫy, bố trí mai phục quanh phủ thì vẫn làm được.
Chiến Thành, tửu lâu Hồng Nguyên.
Trong quán rượu người ra kẻ vào không ngớt, khách khứa đông nghịt. Đám tiểu nhị chạy ngược chạy xuôi, bận đến tối tăm mặt mũi.
Trước khi cuộc chiến tranh ngôi của nhà họ Dương bắt đầu, Chiến Thành đã tụ tập không ít người. Nơi đây chính là chiến trường tranh ngôi của các công tử nhà họ Dương, đương nhiên có người đến chờ từ sớm, đợi các vị công tử kéo đến.
Bên chiếc bàn cạnh cửa sổ, một thanh niên vóc người hơi mập, chừng hai mươi sáu, hai mươi bảy tuổi, đang ung dung nhấm nháp rượu ngon, thưởng thức món ăn ngon.
Hai bên chỗ ngồi của anh ta có hai ông lão tuổi đã cao. Cả hai trông như mắt mờ tai lãng, chẳng có gì nổi bật, chỉ khép hờ mắt, ngồi im như đang ngủ. Thế nhưng đôi mắt khuất sau mí mắt ấy vẫn không ngừng quan sát khách khứa ra vào tửu lâu.
Trong quán rượu ồn ào tiếng người. Khách uống quá chén thi nhau kể lại chuyện xảy ra ngoài cửa nam hôm nay.
Một già hai trẻ, cả ba đều nghe lọt vào tai. Mãi một lúc sau, một ông lão mới lên tiếng:
- Công tử, xem tình hình này, tiền đồ của Khai công tử thật đáng lo.
Bên cạnh Dương Khai chỉ có Hoắc Tinh Thần giúp sức, mà hắn còn chẳng thể điều động thế lực nhà họ Hoắc. Nói cho cùng, Dương Khai chẳng có ai chống lưng.
- Quả thật vậy.
Ông lão còn lại khẽ gật đầu.
- Chúng ta chưa đến phủ cậu ấy giúp sức sao?
Thanh niên hơi mập bĩu môi, vẻ mặt đầy phiền muộn:
- Ta cũng muốn đến chứ. Nhưng hai hôm trước, thằng nhóc ấy đã sai người nhắn ta hôm nay đừng nhúng tay vào, cứ chờ xem tình hình.
Ông lão ban nãy nghe vậy, khó hiểu hỏi:
- Không nhúng tay ư? Khai công tử không có người chống đỡ, sao ứng phó nổi tai họa sắp ập đến? Nhà họ Đổng chúng ta có hôn ước với Tứ gia, công tử lại là anh em họ của Khai công tử. Nay cậu ấy gặp nạn, chúng ta đâu thể khoanh tay đứng nhìn.
Thanh niên kia chính là Đổng Khinh Hàn của nhà họ Đổng. Hai ông lão là Phong Vân Song Vệ, vẫn luôn theo sát bảo vệ anh ta.
Đổng Khinh Hàn lắc đầu quầy quậy:
- Trời mới biết thằng nhóc ấy đang tính toán gì. Ta cũng nghe nói hai Huyết Thị bên cạnh cậu ấy còn trọng thương, chẳng phát huy được bao nhiêu thực lực. Vốn ta định lập tức đến giúp, nhưng cậu ấy đã dặn như vậy, ta đành chờ thôi.
Phong Vệ khẽ gật đầu:
- Huyết Thị nhà họ Dương ai nấy đều là cao thủ. Hai người bên cạnh Khai công tử, lão phu và Vân Vệ cũng từng giao đấu, biết rõ bản lĩnh của họ.
Đổng Khinh Hàn chợt hứng thú, cười hỏi:
- Nếu hai ông sống chết giao đấu với họ, kết quả sẽ thế nào?
Phong Vân Song Vệ nghiêm mặt đáp:
- Cảnh giới của hai lão phu đều thấp hơn họ một bậc. Nếu họ đang lúc sung sức, chỉ cần một người thi triển Bá Huyết Cuồng Thuật là đủ giết chúng tôi dễ như trở bàn tay. Nhưng bây giờ… chúng tôi tự tin có thể đánh bại họ dễ dàng.
Đổng Khinh Hàn hít vào một hơi lạnh, vẻ mặt kinh hãi, gật đầu nói:
- Nhà họ Dương quả nhiên có bản lĩnh. Bá Huyết Cuồng Thuật lợi hại đến thế, ai mà đỡ nổi?
Phong Vệ nghiêm giọng đáp:
- Bá Huyết Cuồng Thuật tuy lợi hại, nhưng phải đốt cạn sinh lực để đổi lấy sức chiến đấu. Bởi vậy, Huyết Thị nhà họ Dương thường chẳng sống được bao lâu. Đó cũng là nỗi bi ai của những cao thủ trong Huyết Thị Đường.
Vân Vệ cũng gật đầu, tỏ vẻ đồng tình sâu sắc.
- Thôi, không nói chuyện này nữa. Thằng nhóc ấy đã bảo ta đừng nhúng tay, hẳn là có sắp xếp riêng. Chúng ta chờ thêm một ngày vậy, mai hãy đến phủ hỏi cho ra lẽ.
Thần sắc Đổng Khinh Hàn vẫn thản nhiên, dường như chẳng lo Dương Khai có trụ nổi qua đêm nay hay không.
Phong Vân Song Vệ nhìn nhau, thầm lấy làm lạ. Chẳng biết Khai công tử đã nói gì trong thư mà khiến thiếu gia nhà mình tin tưởng đến vậy.
Ở một tửu lâu khác, trên tầng ba.
Cũng có một thanh niên chừng hai mươi ba, hai mươi bốn tuổi. Anh ta tuấn tú, phong độ. Lúc này anh ta cũng đang nhấm nháp rượu ngon, thưởng thức món ăn như Đổng Khinh Hàn. Chỉ khác là Đổng Khinh Hàn đầy vẻ bất đắc dĩ, còn người thanh niên này thì tươi cười rạng rỡ, trông như đang gặp chuyện vui.
Một cao thủ hộ vệ đi theo anh ta khẽ đề nghị:
- Thiếu gia, lão gia dặn chúng ta đưa ít quà sang cho Dương Khai, giảng hòa với cậu ấy. Giờ cậu ấy đã tới Chiến Thành, thiếu gia xem chúng ta có nên sang thăm ngay không?
Thanh niên nghe vậy, bật cười:
- Sang làm gì? Chẳng lẽ anh không nghe người trong quán nói, tối nay Dương Khai có lẽ sẽ bị loại khỏi cuộc tranh ngôi sao? Những thứ Lữ Tống ta mang tới lần này tuy chẳng quý đến mức vô giá, nhưng cũng không phải đồ tầm thường. Giờ đưa sang cho hắn, hắn còn chẳng kịp cầm ấm tay, chẳng phải đem thịt ném cho chó, uổng cả của sao?
Vị cao thủ tuy cảm thấy không ổn, vẫn chỉ đành hỏi:
- Ý thiếu gia là…
Vị thiếu gia trước mặt chính là người kế thừa chức gia chủ đời sau của nhà họ Lữ, con trai của Lữ Lương. Lần này, theo lệnh Lữ Lương, anh ta mang nhiều lễ vật đến Trung Đô, để xoa dịu chuyện Dương Khai bị tập kích giữa đường sau khi rời khỏi nhà họ Lữ.
Dù vụ việc ấy chẳng liên quan gì đến nhà họ Lữ, về sau còn có tin nhiều công tử nhà họ Dương bị ám sát trên đường trở về, Lữ Lương vẫn đành ngậm bồ hòn làm ngọt. Ai bảo Dương Khai từng nghỉ lại nhà họ Lữ mấy ngày?
Tai bay vạ gió thì cũng đành chịu. Đại gia tộc nào mà chẳng có lúc gặp chuyện không vừa ý?
Sau khi nhận được tin của Thu Ức Mộng, Lữ Lương đã giục con trai lên đường ngay trong đêm, đến Trung Đô tạ lỗi.
Thanh niên Lữ Tống hừ lạnh:
- Dương Khai đúng là hơi quá đáng! Chỉ vì đi ngang qua nhà họ Lữ ta, sau đó bị tập kích mà thừa cơ uy hiếp, nhòm ngó tài sản nhà ta. Anh nói xem, đồ đạc nhà họ Lữ sao có thể để kẻ tiểu nhân như thế chiếm lợi?
Vị cao thủ thuận theo lời anh ta, giận dữ phụ họa:
- Thiếu gia nói chí phải. Vị công tử nhà họ Dương này xử sự quả thật chẳng đàng hoàng. Đáng khinh hơn nữa là cậu ta còn bảo Thu đại tiểu thư gửi tin đến nhà họ Lữ, rõ ràng muốn moi tiền của nhà ta. Thật chẳng biết xấu hổ.
- Bởi vậy ta sẽ không đưa đồ cho hắn. Giờ hắn chẳng khác nào con châu chấu cuối thu, nhảy chẳng được mấy canh giờ nữa. Cứ ngồi đây chờ xem trò vui tối nay thôi.
Lữ Tống cười đắc ý.
- Một khi hắn thất bại, ta chẳng cần phải tạ lỗi nữa.
Vị cao thủ khẽ nhíu mày, nhỏ giọng nói:
- Nhưng thiếu gia, trước khi lên đường, lão gia đã dặn dù Khai công tử thể hiện ra sao trong cuộc chiến tranh ngôi, số lễ vật này nhất định phải trao tận tay cậu ấy.
Lữ Lương biết con trai mình nhìn xa trông rộng chưa đủ, nên đã hết lời dặn dò cao thủ đi theo phải trông chừng anh ta.
Nghe vậy, Lữ Tống cũng cau mày, nghĩ mãi không hiểu.
Anh ta đâu biết, ngay khi tin Dương Khai bị tập kích giữa đường truyền về nhà họ Lữ, người đứng đầu nhà họ Lữ, Lữ Tư, cũng đã trở về từ núi Vân Ẩn.